真定府城外，河北平原。
    秋风萧瑟，捲起漫天尘土。
    两支大军，在此对峙，肃杀之气，瀰漫天际。
    一方，是范景文拼凑起来的五万叛军。
    他们占据著真定府城，但此刻，这座坚城，却没能给他们带来丝毫的安全感。
    士兵们神情惶恐，交头接耳，不时望向北方，眼神里满是藏不住的惊惧。
    建奴入关，李自成兵败西逃的消息，早已传遍了军中。
    他们这些叛军，瞬间从“从龙之臣”，变成了一个尷尬无比的存在。
    北边，是即將南下的八旗铁骑。
    南边，是从井陘关里杀出来的，那位他们曾经背叛的皇帝。
    他们，被夹在了中间。
    进退两难，左右为难。
    军心，早已涣散到了极点。
    而另一方，则是朱由检亲率的，大明新军。
    他们的数量，不足三万。
    但他们的阵型，却如山岳般沉稳。
    前排，是高大的盾牌和密如丛林的长枪，闪烁著森然的寒光。
    两翼，是手持腰刀和弓弩的轻步兵，蓄势待发。
    而在军阵的最核心，最引人注目的，是那支五千人的火器营！
    五千名士兵，穿著统一的军服，排成五个整齐的方阵。
    他们肩上扛著的，不再是沉重的火銃，而是一桿杆闪烁著金属光泽的，崭新的燧发枪！
    他们的脸上，没有丝毫的紧张和恐惧，只有一种近乎狂热的自信。
    因为他们的皇帝，此时便站在他们的最前方！
    朱由检身著一套常服，没有骑马，就那样静静地站著。
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    他的身后，是一面巨大的，绣著金色巨龙的旗帜，在风中猎猎作响。
    他一个人，一道身影，一面旗。
    身上的气势，却仿佛压过了对面真定府中的五万叛军。
    “陛下……”
    周遇吉骑在马上，来到朱由检身边下马，看著蜷缩在对面真定府高大城墙后的判军道。
    “范景文老贼，已经派人送来了降书。”
    “哦？”朱由检挑了挑眉，“他怎么说？”
    “他说……”周遇吉闻言脸上露出了古怪的神情道，“他说他之前是被吴襄父子蒙蔽，才误上贼船。如今幡然醒悟，愿意献出真定府，戴罪立功。只求陛下，能看在他往日君臣的情分上，饶他一命，让他告老还乡。”
    “呵呵……”
    朱由检忍不住笑出声来。
    “饶他一命？告老还乡？”
    “他倒是想得美！”
    “他以为朕还是以前那个优柔寡断的崇禎吗？”
    朱由检的笑声，瞬间转冷。
    “告诉范景文。”
    “一个时辰之內，他若亲自出城，自缚双手，跪在朕的面前，朕，可以考虑，只诛他一人，赦其家小。”
    “一个时辰之后，若他还不出来……”
    朱由检眼中杀机一闪。
    “大军攻城！城破之日，凡参与叛乱者，格杀勿论！鸡犬不留！”
    “遵旨！”
    周遇吉精神一振，立刻派人前去传令。
    他知道，皇帝这是要立威！
    消息传到真定府城內，范景文的帅帐中。
    “什么？！”
    范景文听完传令兵的回报，整个人都瘫在了椅子上，面如死灰。
    “他……他怎么敢……”
    “他怎么敢如此羞辱老夫！”
    他可是堂堂的前內阁首辅，是天下读书人的表率！
    那个“昏君”，竟然要他出城，自缚请罪？
    这比杀了他还难受！
    “首辅大人！不能降啊！”
    保定巡抚杨文岳站了出来，急切地说道。
    “那『昏君』心狠手辣，连朱纯臣那等世袭往替皇亲国戚都说杀就杀！您若真的出去，必死无疑啊！”
    “对！我们手握五万大军，背靠坚城，跟他拼了！”
    “大不了，我们投降北边的建奴！建奴入主中原，正需要我们这些士人辅佐，总比落到那『昏君』手里强！”
    帐內眾將，七嘴八舌，大部分都主张抵抗到底，或是投降清军。
    范景文的脸上，阴晴不定。
    投降建奴？
    他不是没想过。
    可吴三桂降清，他的手中不仅有著山海关，还有的战力等同於八旗的三万精锐关寧铁骑。
    他范景文，手无缚鸡之力，拿什么去跟人家谈条件？就凭手中这五万乌合之眾？
    到时候，恐怕自己连个知府都混不上，还要背上一个千古骂名。
    至於抵抗……
    他看了一眼帐外那些惶惶不可终日的士兵，心中一阵苦涩。
    拿什么去抵抗？
    拿这群已经被嚇破了胆的乌合之眾，去对抗那位手中如今气势正盛的虎狼之师吗？
    就在他犹豫不决之际。
    “轰！轰！轰！”
    城外，突然传来了三声震耳欲聋的巨响！
    整个帅帐，都为之剧烈地晃动了一下！
    “怎……怎么回事？！”范景文惊恐地问道。
    一名亲兵连滚带爬地跑了进来，声音嘶哑地喊道：“不好了！大人！”
    “城……城墙……被轰塌了一个角！”
    “什么？！”
    范景文和帐內所有將领，都冲了出去。
    他们登上城楼，向外望去。
    只见在数百步之外的明军阵前，三门造型奇特，比红夷大炮要小巧许多的火炮，正冒著滚滚的浓烟。
    而他们引以为傲的，厚达数丈的真定府城墙，竟然真的被硬生生轰开了一个巨大的缺口！
    碎石和尘土，还在不断地掉落。
    “这……这是什么炮？！”
    杨文岳看著那恐怖的缺口，嚇得话都说不利索了。
    “威力……威力竟比大將军大炮，还大数倍！”
    而这正是宋应星根据朱由检提供的“开花弹”原理，研製出的新式火炮！
    虽然还很粗糙，但用来轰击这种老旧的城墙，已经绰绰有余了。
    这三炮，不仅轰塌了真定府的城墙。
    也彻底轰塌了范景文和他手下所有叛军的，心理防线！
    “降了！我降了！”
    “別开炮了！我们投降！”
    城墙上，不知是谁先扔掉了兵器，跪倒在地。
    紧接著，越来越多的人，扔掉了兵器，跪了下来。
    所有的反抗，此刻在绝对的代差力量面前毫无作用。
    如今范景文看著眼前这幅景象，万念俱灰。
    他知道，自己，彻底完了。
    ……
    半个时辰后。
    真定府，城门大开。
    曾经不可一世的內阁首辅范景文，穿著一身囚服，披头散髮，在两名士兵的押解下，被带到了朱由检的面前。
    他不敢抬头看那张熟悉的脸，只是跪在地上，浑身抖如筛糠。
    “范景文。”
    朱由检打马向前居高临下地看著范景文，声音中不带一丝感情。
    “你，可知罪？”
    “臣……罪臣……知罪……”范景文的声音，细若蚊蝇。
    朱由检轻轻地点了点头。
    “既然知罪，那就好办了。”
    “来人！”
    “將范景文，及一应叛將，押下去！
    “其余降兵，打乱编制，由周遇吉统一整编！”
    “遵旨！”
    隨著朱由检一声令下。
    这场虎头蛇尾的叛乱，便以一种近乎碾压的方式，落下了帷幕。