她走了约莫一炷香。
    脚下的碎石和枯草渐渐少了，换成一种黏湿的、带著腐叶气味的黑泥。远处那几点绿幽幽的磷火不见了，雾气重新浓起来，丝丝缕缕缠在枯死的树干间。
    洛晚秋停下。
    前方就是那片乱石滩。夜色里，滩上石头黑黢黢的，像一堆蹲伏的巨兽。一个人影靠在一块最高的石头旁，暗红袍子几乎融进阴影里，只有袖口的鬼纹在偶尔掠过的微光里一闪。
    宇文煞。
    他果然还在等。
    洛晚秋走过去，脚步很轻。离著三丈远，她站定。
    “人我处置了。”她开口，声音比夜风还冷，“合作细节？”
    宇文煞转过头。他脸上没什么表情，月光照下来，那张苍白的脸像覆了层霜。
    “够快。”他说，听不出是夸还是別的，“我以为你会多折腾她一会儿。”
    “没必要。”
    “也是。”宇文煞直起身子，拍了拍袍子下摆不存在的灰，“那说正事。合作，三条。”
    他竖起一根手指。
    “一，情报共享。我这边有南宫老狗和他那几个狗腿子在这片活动的消息，会告诉你。你呢，要是撞见什么，也得吱一声。”
    洛晚秋没点头，也没摇头。
    宇文煞竖起第二根手指。
    “二，在黑水泽这段时间，咱们井水不犯河水。你走你的阳关道，我过我的独木桥。但要是南宫的人找上门，或者碰上別的硬茬子，得联手。至少，不能背后捅刀子。”
    他顿了顿，看著洛晚秋。
    “这条，你我都得立心魔誓。约束力嘛，就那么回事，但总比没有强。”
    洛晚秋终於开口：“第三？”
    宇文煞笑了，笑容里带著点算计。
    “三，你得帮我一个忙。”他说，“南宫在黑水泽谋划一件事，具体是啥，我现在还不能全告诉你。但这事儿，得给他搅黄了。到时候，你得出手。”
    他补了一句：“当然，不是让你一个人上。我会安排，你只管配合。”
    洛晚秋沉默。
    风从滩上刮过，捲起几片枯叶，打著旋儿落在黑泥里。
    “回报。”她说。
    宇文煞似乎早就料到。
    “第一，我给你一处临时洞府。黑水泽这鬼地方，散修扎堆，妖兽横行，没个落脚地，睡觉都睁一只眼。”他从怀里摸出一张兽皮地图，还有一枚拇指大小、通体漆黑的玉符，在手里掂了掂。
    “地图上標了位置，叫『幽影洞』。凭这玉符能进去。里头我清理过，暂时安全。”
    “第二，”他收起笑容，语气认真了点，“你根基受损，左肩那道暗伤也没好利索。我手里有几样丹药，固本培元、修復暗伤有些用处。可以给你一部分。”
    他盯著洛晚秋的眼睛。
    “不过丹药这东西，你得自己验。吃死了，我可不负责。”
    话说得直白。
    洛晚秋看著他手里的地图和玉符，又看看他那张似笑非笑的脸。
    幽影洞。
    名字听著就不像什么好地方。宇文煞给的洞府，能是避难所？她不信。
    但他说对了一点。她此刻確实需要一处不受打扰的地方。剑骨初醒，根基不稳，左肩旧伤时不时抽痛，体內灵力运转也带著滯涩。再这么奔波下去，不用南宫朔找上门，她自己就得先垮掉。
    风险与机遇。
    她抬起眼。
    “前两条，可以。”她说，声音平静，“第三条，我要知道具体目標，评估风险，再议。”
    宇文煞眉头皱起来。
    “现在不能说。”
    “那这条免谈。”
    “你……”宇文煞嘖了一声，“洛晚秋，你是不是觉得，我非得求著你合作？”
    “你可以找別人。”洛晚秋转身就走。
    “站住。”宇文煞的声音冷下去。
    洛晚秋脚步没停。
    身后传来破空声。不是攻击，那枚黑色玉符和兽皮地图被一股巧劲拋过来，正好落在她脚边。
    “拿著。”宇文煞的声音重新带上那种懒洋洋的调子，“行，第三条先搁著。等进了鬼哭涧，看到东西，咱们再谈。”
    他走到洛晚秋面前，隔著一丈。
    “心魔誓，现在立？”
    洛晚秋弯腰捡起玉符和地图。玉符入手冰凉，触感像握著一块寒冰。地图很简陋，只画了几条扭曲的线和几个標记，中央一个黑点旁歪歪扭扭写著“幽影洞”三个字。
    她收起东西，看向宇文煞。
    “怎么立？”
    宇文煞咬破右手食指指尖，渗出一滴暗红色的血珠。那血珠悬浮在他指尖，微微颤动，散发出一种阴冷而邪异的气息。
    “以心魔为契，以血为引。”他缓缓道，“我宇文煞，在此立誓：与洛晚秋合作期间，共享南宫朔及其党羽於黑水泽之行动情报；在黑水泽境內，不主动攻击、陷害洛晚秋，若遇南宫势力或不可抗之威胁，当联手应对。若有违此誓，心魔反噬，道基尽毁。”
    话音落下，那滴血珠骤然亮起暗红光芒，一闪而没入他眉心。
    宇文煞脸色白了一瞬，隨即恢復正常。
    “该你了。”他说。
    洛晚秋沉默片刻，同样咬破指尖。鲜红的血珠渗出，与宇文煞那滴暗红相比，显得纯粹许多，却也带著一股凛冽的剑意。
    她依样画瓢。
    “我洛晚秋，在此立誓：与宇文煞合作期间，共享所获之南宫朔相关情报；在黑水泽境內，不主动攻击、陷害宇文煞，若遇南宫势力或不可抗之威胁，当联手应对。若有违此誓，心魔反噬，道基尽毁。”
    血珠亮起微弱的银白色光芒，没入眉心。
    一股冰冷的束缚感悄然缠上神魂，很淡，但確实存在。心魔誓的约束力，对道心坚定者强，对肆意妄为者弱。她和宇文煞，显然都不是后者会完全信任的那种人。
    誓成。
    宇文煞似乎鬆了口气，又恢復了那副漫不经心的样子。
    “成了。暂时算一条船上的人。”他摆摆手，“幽影洞的位置，地图上有。顺著標的路走，大概天亮前能到。洞口的禁制认得那玉符，贴上去就行。”
    他转身要走，又想起什么，回头丟过来一个小玉瓶。
    “固元丹，三颗。疗伤的那个，叫『续脉散』，就一份。省著点用。”
    洛晚秋接住玉瓶，没打开。
    “南宫的事，”她问，“最近有什么动静？”
    宇文煞脚步一顿。
    “三天后。”他压低声音，“黑水泽核心区，毒龙潭。我的人探到那边有异动，灵力波动很怪，夹杂著一丝上界星辰力的味道。八成跟那老狗有关。”
    他看向洛晚秋。
    “你这三天，最好把伤养养，把状態调整到能杀人的地步。到时候，我会联繫你。”
    “怎么联繫？”
    宇文煞指了指她手里的黑色玉符。
    “它会亮。”
    说完，他身形一晃，暗红袍子融入浓雾，几个起落就消失不见。滩上只剩洛晚秋一个人，还有呜咽的风。
    她握著冰凉的玉符，看著他消失的方向，眼神幽深。
    毒龙潭。
    幽影洞。
    没一句能全信。
    但她没得选。
    洛晚秋展开兽皮地图，就著稀薄的星光辨认方向。图上的路线歪歪扭扭，穿过一片標註著“腐骨林”的区域，绕过一处叫“蛇盘洼”的沼泽，最后指向西北方一片连绵的矮山。
    幽影洞就在其中一座山的背阴面。
    她收起地图，握紧玉符，朝西北方迈开步子。
    脚踩在黑泥上，发出咕嘰咕嘰的声响。雾气更浓了，三五步外就一片模糊。枯树的枝丫从雾里伸出来，张牙舞爪。
    她走得很小心，神识最大限度铺开，警惕著周围任何一点动静。黑水泽的夜晚，比白天更危险。妖兽、毒虫、还有那些趁黑活动的散修和魔道，都是索命的无常。
    走了约莫半个时辰，前方出现一片林子。
    树木早已枯死，树干发黑，树皮剥落，露出里面糟朽的木质。林子里飘著一股浓郁的腐臭味，地上堆积著厚厚的、顏色可疑的落叶。
    腐骨林。
    洛晚秋在林子边缘停下，从怀里摸出宇文煞给的玉瓶。拔开塞子，倒出一颗固元丹。丹药龙眼大小，呈淡褐色，表面有三道浅浅的云纹，药香很正，没有异味。
    她又倒出那份“续脉散”。是淡绿色的粉末，装在另一个更小的隔层里，用蜡封著。嗅了嗅，有股清苦的草木气。
    光凭外观和气味，看不出问题。但宇文煞给的药，她不敢直接吃。
    想了想，她將丹药和药粉原样装回，塞紧瓶塞。等到了幽影洞，再想办法验证。
    她深吸一口气，踏入腐骨林。
    脚踩在落叶上，发出窸窸窣窣的碎裂声。腐臭味更浓了，直往鼻子里钻。雾气在林间流动，像灰色的纱幔。
    没走几步，旁边一株枯树后，忽然传来细微的“沙沙”声。
    洛晚秋瞬间停住，右手按上剑柄。
    声音停了。
    她凝神感知。枯树后传来微弱的气息，带著腥气，还有一丝……贪婪？
    不是人。
    她缓缓拔出锈铁剑。剑身摩擦剑鞘，发出轻微的金属刮擦声。
    唰！
    一道黑影从树后扑出，快如闪电，直扑她面门！
    洛晚秋侧身，剑光一闪。
    嗤！
    黑影被斩成两截，摔在地上，扭动几下，不动了。是一条通体漆黑的毒蛇，三角头，细长身子，断口处流出暗绿色的腥臭血液。
    她看了一眼，继续前行。
    腐骨林不大，但走起来格外漫长。毒蛇、毒蝎、还有潜伏在落叶下的腐骨虫，时不时冒出来偷袭。洛晚秋剑出如风，一路斩杀了七八头毒物，身上也溅了不少腥臭的体液。
    走出林子时，天边已经透出一丝极淡的灰白。
    前方是一片洼地，水色发黑，咕嘟咕嘟冒著气泡。洼地边缘生著一种暗红色的苔蘚，空气里瀰漫著硫磺和腥臊混合的怪味。
    蛇盘洼。
    地图上標註，要绕过去。
    洛晚秋沿著洼地边缘走。黑水在脚下不远的地方荡漾，水面上偶尔漂过一截白骨，不知是人是兽的。
    绕了快两刻钟，终於將蛇盘洼甩在身后。前方地势渐高，出现一片起伏的矮山。山体裸露著灰黑色的岩石，植被稀疏，只有些低矮的灌木和苔蘚。
    她对照地图，找到其中一座山。山势平缓，背阴面有一片巨大的阴影。
    就是那里。
    洛晚秋加快脚步。天色越来越亮，雾气开始消散。她必须在天光大亮前进入洞府，避免被可能路过的人或妖兽发现。
    来到山脚，绕到背阴面。岩壁上爬满了墨绿色的藤蔓，湿漉漉的，看著很普通。
    她取出黑色玉符，注入一丝灵力。
    玉符微微发热，表面泛起一层幽暗的光泽。
    洛晚秋將玉符贴向爬满藤蔓的岩壁。
    无声无息地，藤蔓向两侧分开，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。洞口黑黢黢的，往里什么也看不见，只有一股阴冷潮湿的气息扑面而来。
    幽影洞。
    她握紧剑，迈步走了进去。
    身后藤蔓悄然合拢，將洞口重新掩住。最后一丝天光被隔绝在外，洞里顿时陷入彻底的黑暗。
    洛晚秋站著没动，等眼睛適应。过了几息，隱约能看出轮廓。是一条向下倾斜的狭窄通道，岩壁湿滑，脚下是凹凸不平的石头。
    她凝神感知。
    洞里很静，只有滴水的声音，从深处传来，嗒，嗒，嗒。空气阴冷，带著土腥味和一种……陈旧的、仿佛多年未有人跡的气息。
    宇文煞说清理过。
    她不敢全信。
    锈铁剑横在身前，洛晚秋沿著通道，一步一步，向黑暗深处走去。