芙寧和格鲁姆怎么可能谈得好。
    格鲁姆卑微地哀求雷克，芙寧则用最恶毒的语言咒骂。
    雷克吃完一条鱼，將骨头丟进火堆，又拿起第二条。
    直到芙寧骂得有些喘不过气，格鲁姆的哀求声也低了下去。
    雷克才开口，声音平静：“说完了？”
    两人同时一静。
    雷克从火堆旁隨手摺下两根细枯枝，握在掌心。
    他背过身去，只听得咔一声轻响，像是掰断了什么。
    再转回来时，两只拳头各握著一截树枝，末端露出的一点头部看起来毫无差別。
    “你，”他看向芙寧，“蒙特奥家的女儿。”又看向格鲁姆，“威斯特林家的傻儿子。”
    他蹲下身，將两只拳头伸到两人被绑缚的身前。
    “七神见证，你们抽吧。长的活，短的死。”
    “看七神今晚更眷顾谁。”
    格鲁姆眼神剧烈闪烁，嘴唇抿紧。
    芙寧脸色惨白，死死盯著那两只拳头，胸前两个硕果起伏不止。
    “快点。”雷克催促。
    芙寧闭上眼睛，猛地用下巴朝左拳方向一点。
    雷克鬆开手指，她选中的那根树枝，末端只露出短短一截，分明是死签。
    空气凝固了。
    “哈...哈哈！”格鲁姆愣了一瞬，隨即爆发出压抑不住的大笑，那笑声里充满了劫后余生的狂喜，“我活了！是我活了！你这污衊我的贱人...”
    他的笑声戛然而止。
    雷克並指如电，一记精准的手刀砍在他颈侧。
    格鲁姆眼白一翻，笑声化作一声闷哼，瘫软下去，再无声息。
    芙寧呆呆地看著那根代表死亡的短枝，身体微微发抖，过两息，不再言语，骄傲地闭上眼。
    等待，匕首划破自己的喉咙时刻。
    哗啦一声，感觉脑袋上被罩住一件外衣，一股男人的汗臭味。
    『怎么没有杀我？！』
    她听见雷克淡淡说道：“树后面的，出来吧。”
    就在这时，“沙。”
    极其轻微的、靴底碾过落叶的声音，从树林的阴影里传来。
    雷克缓缓站起身，黑披风在潭边微湿的气流中轻动。
    右手按上剑柄，转身，面向声音来处的黑暗。
    一道身影从水汽与夜色交融处缓缓走出。
    来人並未蒙面，面容冷峻，一身暗色皮甲，腰间长剑款式普通，但保养得极好。
    他头上標籤显现出来，【剑士?】，资深剑士。
    雷克面具下的嘴角似乎弯了弯。
    “终於等到你了！”他声音力度刚好，穿透瀑布的轰鸣。
    来人脚步顿住，目光如寒冰落在雷克身上，又扫过地上昏迷的格鲁姆和被蒙住头的芙寧。
    “你知道我会来。”资深剑士有丝讶异。
    “当然，”雷克笑了下，“罗巴镇长...哦不，罗巴政务官那种老狐狸，怎么可能只摆两个明面上的护卫，就放心让装了这么多年傻的宝贝儿子到处乱晃？”
    他迎著剑士骤然锐利的目光，不紧不慢地，一字一句说道：
    “我没猜错的话，你是签了血影契的剑士护卫吧？”
    剑士按在剑柄上的手指，微不可察地绷紧了一瞬。
    “安铂·塞拉身边那个从不露面的影子护卫，”雷克的声音透过面具，“就是你，对不对？”
    梅瑞和卡尔曾经给雷克解释，见习制卡师过於脆弱，甚至是制卡师学徒，一般都和一名剑士或骑士签订血影契，保护自己。剑士和骑士就称为制卡师的影子。
    剑士沉默，手按上了剑柄。
    潭边空气骤然绷紧，杀意无声瀰漫。
    雷克面具下的眼睛微微眯起，他不再等待。
    “鏘——！”
    长剑出鞘的寒光撕裂夜色，雷克的身影如黑鹰般疾扑而上，剑锋直取对方咽喉。
    先下手为强！
    然而资深剑士的反应快得超乎想像。
    他甚至没有完全拔剑，只是手腕一抖，连鞘带剑向上一格。
    “鐺！”
    剑鞘与剑刃相撞，雷克只觉一股巧力传来，虎口发麻，剑势瞬间溃散。
    不等他反应，剑鞘顺势一压一引，雷克整个人被带得向前踉蹌。
    黑影微晃，剑士已侧身让过。
    他甚至没拔剑，只用剑柄在雷克肋侧轻轻一点。
    “唔！”雷克闷哼踉蹌，肋部钝痛。
    差距太大了，雷克没有想到，他比同为资深剑士梅昂，强这么多。
    接下来的战斗近乎戏耍。
    雷克再攻，剑招狠厉，力量十足。
    资深剑士的步伐极小，总在方寸间让开锋芒。
    他的反击隨意得像在指点：
    嗤！剑鞘尖端擦过左臂，留下一道血痕。
    嘭！剑柄再次撞中肋下同一位置。
    嘶啦！黑披风被挑开破口。
    “架势不熟，力量不聚。”剑士的声音毫无波澜。
    雷克身上已添了四五处伤，鲜血浸湿內衬。
    他已经意识到，对方根本没认真。
    每一次攻击都留有余地，像猫用爪子拨弄老鼠，享受著绝对的掌控。
    “就这点本事？”
    剑士挑衅道：“只凭蛮勇，就敢动政务官的儿子？”
    他缓缓拔出长剑，剑身映著潭水幽光。
    这一次，他动了真格。
    速度骤升。
    剑光织成冰冷的网。
    罩向雷克。
    雷克急退，左手摸出一张火球卡，嗖地触发！
    赤红火球呼啸射出！
    就在火球及身的剎那，资深剑士格挡的左臂衣袖下，赫然出现一个淡黄色东西。
    一面半透明的菱形光盾，瞬间在那东西前方凝结。
    轰！
    火球炸碎，菱形光盾亦同时溃散。
    火星与光屑四溅中，雷克瞥见对方左臂袖口撕裂处，隱约有暗沉的金属光泽，是护臂吗？
    可以抵挡火球的护臂？微型卡阵吗？
    资深剑士身形只是微微一顿，火球对没有造成任何伤害。
    第二发火球紧接著射出。
    这一次，资深剑士早已有准备，选择侧身闪避，火球擦著他肩甲掠过，轰在后方树上，炸开一团刺目的火光。
    他在躲。
    雷克心臟猛地一跳。
    为什么不用刚才的方法挡？那菱形光盾不能连续用？
    没有时间细想，剑士的剑锋已到眼前。
    雷克咬牙换出剑气卡，激发！
    嗖！
    剑气破空，直射对方面门。
    资深剑士再次抬臂，衣袖下，菱形光盾再次凝聚出来。
    略微比第一次光芒黯淡一些，依然將那雷克剑气抵消散去。
    光盾消失瞬间，雷克清晰地看到，对方左臂的肌肉绷紧了一下。
    次数限制。雷克几乎可以肯定。
    那东西有使用次数，或者需要时间恢復！所以他才躲了第二发火球！
    资深剑士的声音冰冷地响起，打断了雷克的思绪，“没想到，你是剑卡双修。拍卖行里是你用两次火球，现在又是火球，看来你是火系制卡师？！”
    “什么都要，什么都学不好...”
    话音未落，他速度再增，剑势如狂风暴雨般罩下，每一剑都带著凌厉的杀意，逼得雷克连连后退。
    雷克心中一凛，他在抢攻，那个护臂在一段时间內，肯定有使用次数。