莉莲夫人服饰店的橱窗依旧明亮。
    推门进去时，门铃叮噹作响。
    莉莲夫人正站在柜檯后整理帐本，抬头看见雷克头顶的標籤，先是一愣，隨即露出恭敬的微笑：“剑士大人，欢迎光临。”
    那套白色羊毛呢长外套，依然摆放在最显眼的位置。
    领口和前襟镶著密实的灰兔毛，在八月的阳光下显得格外厚重。
    旁边搭配著小牛皮长靴、针织羊毛手套和长长的羊毛围巾。
    就是这套。
    雷克心中確认。
    今年新年庆典，肖恩骑士的女儿穿过之后，伊娜每次和他来镇上，都要在橱窗外驻足看的那套冬日套装。
    “剑士大人对这套感兴趣？”莉莲夫人注意到雷克的视线，“这是去年秋天从王都进来的款式，用的是最好的北境公国羊毛。不过现在是八月，穿这个太热了...”
    “我要了。”雷克说。
    莉莲夫人怔了怔：“您確定？这套要十个银狮幣。”
    “確定。”雷克的目光从冬日套装上移开，扫向店內其他区域，“但现在是夏天，我还要买夏天穿的。要好看，適合年轻姑娘日常穿。”
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    莉莲夫人眼睛一亮，立刻从柜檯后走出：“请跟我来，这边有几套新到的夏装。”
    她引著雷克走到店內西侧，这里掛著的衣物明显轻薄许多。
    亚麻、细棉的材质，顏色以浅色为主。
    “这套如何？”莉莲夫人取下一件浅蓝色的连衣短裙，裙摆在膝盖上方，腰间配有一条编织腰带，“用的是上等亚麻，透气吸汗，最適合夏天干活时穿。”
    她又从另一侧取下一套：“或者这件米白色的细棉分层长裙，上身是束腰短衫，下摆是及踝长裙，袖口和领口绣著漂亮花纹。更精致些，適合休息日时候穿。”
    “两件都要，”雷克说，“再加上橱窗里那套冬日套装。再配一顶遮阳帽和两条丝质髮带。”
    莉莲夫人迅速计算：“冬日套装十银狮幣五百铜雀，亚麻短裙两银狮幣一百五十铜雀，细棉长裙三银狮幣三百五十铜雀，帽子两百铜雀，两个髮带三百铜雀。总共...”
    她笑道：“十六银狮幣五百铜雀幣。帽子和髮带就算送的吧，算十六银狮幣整。”
    雷克没有讲价，直接付完钱，问道：“冬日套装和夏裙先放您这儿。我明天下午带人来试，不合身能改吗？”
    “当然可以，”莉莲夫人点头，“只要不是大改，免费的。”
    她將三套衣物分別包好，全部收进柜檯后的大木柜里。
    .......
    雷克本来想去看下白寡妇，结果史密斯餐馆掛著今日休息牌子，明天反正要来，明天再去吧。
    他骑马出镇，踏上回村土路。
    夕阳西斜，將田野染成金色。
    前方岔路口传来马蹄声。
    一骑从侧面小径转出。
    金髮束成马尾，蓝底银纹轻甲在夕阳下泛著冷光。
    艾希利亚。
    她见到雷克，勒住马，翡翠绿的眸子落在他身上，声音冷冷：“你怎么回事，报了名，不来参加玛拉夫人剑士考核？”
    “想不到，你是个吃不了苦的人，你还是適合做个天天抡锤的打铁匠。”
    雷克心里咯噔一下，脱口而出：“考核不是七天后吗？我们说得是同一个事情吗？”
    “玛拉夫人遇刺，你不是在场吗？护卫剑士考核所以提前了，三天前结束了，已招满了十五个护卫。”
    “黑石城门口掛了修改日期公告。”
    如晴天霹雳，雷克嘴角抽动了下，『看来运气不会一直在我身边。有得必有失。』
    不甘心啊，回应道：“我跟队去腐溃谷地了，今天才回来。艾希利亚大人，我们可是共过生死的，有没有特招的。毕竟，我初次考核通过，你看我现在还是进阶。”
    他头顶出现灰色字体的【剑士】標籤。
    雷克成为玛拉夫人的护卫是有目的的：第一是为了遏制罗兰覬覦伊娜，第二是为了方便查询黑石城户籍人口，查找高深此人的后裔。
    艾希利亚绿眸一凝，冷若冰霜的脸上露出了明显的诧异：“你...什么时候晋升的灰色剑士？”
    这速度，未免太快了些。距离军营那晚才过去多久？
    “你下马。”艾希利亚先利落地翻身落地，牵著马韁走向岔路旁。
    那里有一条通往小树林的泥土窄道。
    雷克不明所以，但还是照做了。
    两人走到一处林间空地。
    艾希利亚將马拴在一棵树上，看了他几秒，忽然从腰间皮囊里掏出一件东西，拋了过来。
    雷克接住，是一枚令牌，正面刻著石岩家族的徽记，背面刻著护卫字眼。
    “你上次在军营扑倒那个刺客，”艾希利亚语气平淡，“玛拉夫人记得。特意交代，给你免试通过。”
    峰迴路转！
    雷克大喜，『我的姐姐呀，说话说半句，会嚇死人的啊。』
    “真的？多谢玛拉夫人！也多谢艾希利亚大人！誓死保卫玛拉夫人。”
    艾希利亚脸上没有多大表情：“说吧，你怎么晋升这么快？”
    雷克咧嘴一笑：“你是我师父啊。我升级快，不正说明师父教得好么？看了你那场守炉堡大桥军营决斗，我自己瞎琢磨，还真有点用。”
    “谁是你师父。”艾希利亚別过脸，声音依旧冷淡，但没继续反驳。
    过了一会，她才转回头，“你还不错。至少不用从头教起。”
    雷克嘿嘿笑了两声，忽然想起什么，从怀里摸索了一下，掏出一枚钱幣递过去。
    金灿灿的钱幣在穿过林叶的阳光下，折射出诱人的光泽。
    艾希利亚的目光落在金冠幣上，没接：“什么意思？”
    “最近剿灭哥布林，还替一位瑞文城爵士大人做了点事情，赚来的。”雷克语气诚恳，“绝非来路不明，我这个灰色剑士，也是那位爵士推荐。”
    “哪个？”
    “索尔伯格。”
    “索尔伯格爵士，听玛拉夫人说过，马上要和瑞文子爵做亲家的大富商。”
    雷克继续说道：“金冠幣太贵重了，我现在虽是灰色剑士了，带在身上实在不踏实。艾希利亚大人，你能不能先帮我保管？”
    雷克这是试探，他和艾希利亚关係深浅。
    “你把刚才的护卫令牌还我。”
    雷克心中大惊，啥意思，艾希利亚你这个回答出乎意料啊。
    他以为听错了，再问了下：“啥？”
    “护卫牌子还我。金冠幣也给我看看。”
    “......”雷克內心翻腾，牌子收回，钱也没有了，失策。