雷克看了一眼，鸡窝式金髮，蓝眸，毫无特点长相。
    “克莱拉爵士，交易完成前，我们要提高警惕，我们轮流守夜。”
    克莱拉脚步一顿，“你继续说。”
    “玛拉夫人开口要赎金，就等於告诉对面我们的底线，我们只要钱，杜克是换钱的筹码。”
    雷克眼神锐利，“对面知道了这点，会怎么想？他们会想，既然你们不敢杀他，那我派人来抢，最坏的结果无非是抢不到，杜克还在你们手里，交易照旧。可万一抢成了呢？”
    “他们付给黑市一万，省下九万赎金。稳赚不赔的买卖。”
    “不过，我更担心城主出手。”
    雷克一边说，一边看向克莱拉，“从金荆城黑市盲蛇那里接单，如果只是制卡师学徒，我相信克莱拉爵士，可以应付。”
    克莱拉在房中缓缓踱步，“城主霍华德本人不会出手。他是初阶制卡师中期，一旦亲自下场，就意味著撕破所有默契。我们铁锥堡的塞巴斯蒂安大人会立刻报復，演变成双方高阶战力，对底下干活的人屠杀。代价太大。”
    雷克明白，到哪里都一样，修仙小说里金丹老祖一般不出手，让下面的筑基，炼气打生打死。
    他又继续问道：“如果索纳拉通过盲蛇，僱到初阶制卡师呢，不是还有散修吗？”
    “那我们只能认栽。”克莱拉语气转冷，停下脚步，“但一个初阶制卡师杀了我们王国体系的人。七神教会的圣律仲裁所和王国的镇魔司会联合追杀，不死不休。”
    “他唯一的生路，只有逃进南部裂隙。”
    雷克一时想不起，哪里看过，“南部裂隙......”
    “雷克，麻烦，你好好学习地理知识好吗？练剑和制卡修炼是重要，学习点基本常识好吗？”
    克莱拉瞪了雷克一下。
    雷克笑道：“不是还有你吗？南部裂隙到底是什么？”
    克莱拉没好气道：“南部裂隙名义上属我们歌德王国，但从未被真正统治。”
    “北面、东面接南境公国，西边靠遗忘群山，南临翡翠海，面积比王国有效统治区还大。”
    “那里资源丰富，比如可以生成符纸卡的符纹树，最早只有在南部裂隙才有，后来我们石岩男爵领移植了，经过这么多年形成林荫镇。金荆城也移植了，但活不了。”
    雷克喃喃自语：“资源丰富，那肯定很危险了。”
    “必然的。进去后，那里標籤失效，没有身份和血统，只有弱肉强食。”
    雷克提议道：“上半夜，我去守著那个次子。你先睡吧。”
    克莱拉：“你这么有信心，今晚就有刺客来？”
    雷克看了一眼身穿睡袍的克莱拉，说道：“我不是有信心，我是上半夜睡不著。”
    “呦？年轻人睡不著？”
    克莱拉的手指在雷克胸膛上轻轻点了两下，像在试琴键的硬度，“看在玛拉夫人面子上，这次任务你是领头的，听你的。我要早点睡了，熬夜对皮肤不好。”
    逐客令已下，雷克走到门口，停住回头：“克莱拉爵士，你不会连定顏丹都买不起吧。”
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    “滚！”
    深夜，银湖庄园后院。
    房內雷克和衣臥於床铺外侧，呼吸平缓。
    哑女坐於墙角阴影，宝剑放於身前，双目微眯。
    .....
    索纳拉宅邸书房。
    一枚光球悬浮，稳定地散发著白色的冷光。
    卡登扎·索纳拉议员揉著眉心，面前摊开著资產列表和借贷协议草案。
    “十万赎金，再加十万借款，玛拉夫人的胃口太大了。”
    阴影中站著的男人上前半步。
    “情报显示克莱拉·威斯特林是木系元素印记，意象尚未查明，但只是制卡师学徒。”
    奎克利的声音很自信，“我是见习制卡师，元素印记庚金，意象【锋锐】，天然克制木系。我直接去找她挑战。她输了，乖乖交出少爷；我输了，我们再付钱赎人。我们没有损失。”
    索纳拉的手指在桌面上敲击，节奏越来越快。
    奎克利是他最锋利的刀，剑卡双修，资深剑士兼见习制卡师。
    普通制卡师学徒確实不是他的对手。
    书房门外传来管家的声音，“老爷，远星贸易行冈瑟队长求见，替希尔·法斯塔小姐送急信。”
    冈瑟大步走入书房，皮甲上还沾著夜路的露水。
    他立刻双手奉上一封信。
    火漆上的星帆徽记在光球卡的光芒下泛著微光。
    “索纳拉议员，大小姐因急事连夜返回银荆城，无法亲自告別，命我將此信亲手交给您。”
    信纸展开的脆响在寂静中格外清晰。
    “克莱拉·威斯特林爵士和剑士雷克乃我好友，他们亦为寻回您骨肉出力。望叔叔念在这份情谊，予以周全款待，助其顺利完成商务之事。远星贸易行对此谨记於心。
    希尔·法斯塔敬上。”
    索纳拉將信纸折起，轻轻放在那堆资產列表之上。
    薄薄一张纸，压住了索纳拉其他想法。
    “冈瑟队长，请回復希尔小姐，”他脸上浮起笑容，“本人会严格按照信上所说执行。”
    冈瑟点头，转身离去。
    书房门重新关上。
    索纳拉起身走到窗边，背对著奎克利。
    “准备钱吧。”
    “主人？”奎克利的声音里有一丝错愕，“那挑战？”
    “取消了。”索纳拉没有回头，“希尔·法斯塔亲自来信，让我们好好招待客人。远星贸易行的面子，必须给。”
    他转过身：“杜克能回来，比什么都重要。立刻去办，明天一早，我要看到十万借款契据和十万赎金现款，全部准备好交接。”
    奎克利脸上肌肉微微抽动。
    他张了张嘴，最终什么也没说，只是深深躬身。
    “等等，明天交易完，他们还会派一个人跟我们一起找高深。你明天找城防军副头领，把黄岩堡的约翰·赫里调回城里，让他陪著黑石城的人找。”
    “黄岩堡来信，约翰·赫里和希尔大小姐很熟悉，据说此人祖上和法斯塔家族有些渊源。”
    奎克利点头，退出书房，轻轻带上门。
    他在门外站了几秒，双拳在身侧慢慢握紧，指节发出细微的咔嗒声。
    克莱拉號称黑石城排名第二制卡师学徒，银象城制卡师学院优秀学生。
    我真想打败你。
    过了几秒，奎克利鬆开手，大步走向金库的方向。