將作监的高炉又连著烧了几天。
    庞大匠从模具里夹出最后一只复合铁釜。
    铁釜表面坑坑洼洼，接合处能看到明显的锻打纹路，跟第一批出的那些比起来，卖相差了不止一个档次。
    庞大匠拎起铁釜翻来覆去看了半天，又拿铁锤敲了几下接缝处，侧耳听声。
    “结实。”
    “能用？”
    “能用。就是卖相差点，但灶上一架，煮肉燉汤，用个十年八年没问题。就是搁在摊子上……不够体面。”
    “胡商买锅是拿来煮羊肉的，又不是供在佛龕里。能用就行。”
    李閒把铁釜放回去，鬆了口气。
    能用。结实，耐烧。这就行了。
    长乐公主庄园送来的那批铁矿虽然品位参差不齐，但胜在量大且稳定。
    这几天將作监的匠人们几乎是拿命在填这口窟窿。两班倒，人歇炉不歇，不少匠人的眉毛都被火燎没了。
    就这样，他们硬是在开市前的死期限里，赶出了一百八十件这种卖相不佳但核心硬核的新型铁釜。
    再加上之前赵武从陇右老兵铁坊运回的六百件铁鑊，卢家为了那点优先权吐出来的两万饼茶砖，还有那些被他用关税减半诱惑来的小商户凑出的皮毛、粗陶、麻绳……
    李閒在算筹上拨了一遍又一遍。
    首批互市物资总量，达成率八成五。
    在后世，如果一个平台的供应链上架率只有百分之八十五，那负责人绝对会被踢出群聊，这叫严重的供应链事故。
    但在大唐，在世家门阀联手封锁、驛马整顿、流言四起的绝境下，这八成五已经是他能做到的最优了。
    还要等吗？
    不能等。哪怕只有五成货，这摊子也得支起来。
    半个月的期限，已差不多是最后时间。再拖下去，不是货不够的问题，是信誉崩盘。
    再拖下去，世家的下一波手段就该到了。驾部的驛马整顿还没解除，西市的谣言一天比一天邪乎，昨天甚至有人传互市监的帐上只剩三贯铜钱。
    三贯，连请那帮禁军吃顿饱饭都不够。
    先开起来，钱转起来，货就跟著来了。
    李閒在麻纸空白处写了两个字：预售。
    这玩意儿说白了，就是先收钱后发货，用未来的承诺换当下的信任。搁大唐，叫“先收定金后交货”，但內里的逻辑却是现代商业的精髓，用未来的预期换取当下的现金流。
    胡商跑那么远来互市，求的是利。只要第一批货让他们看到朝廷的诚意和低廉的价格，剩下的缺口，完全可以用预售和折扣来填补。
    三成定金到手就是现钱，拿这笔钱去追加採购，刚好填上供应链的窟窿。
    以时间换空间。
    鱼群闻著味了，自然会来。
    李閒把写好的告示塞进封筒。
    “八百里加急，送秦州。告诉唐俭的人，这份告示必须在开市当天贴出来。”
    他站在院子里，抬头看了看天。
    半个月前在甘露殿领旨时，內心还是有些惶惶。
    半个月后的今天，这道题被东拼西凑地答答到了最后一步。
    行了。他自嘲地笑了笑，能不能翻盘，就看秦州那把火烧得旺不旺了。
    陇右，秦州。
    互市的消息放出去才半个月，秦州城外的客栈全满了。
    住不下的胡商在城外扎帐篷，足足扎了三里地。粟特人最多，大大小小十几个商队，骆驼排成长龙。
    城北三十里外的荒滩，一夜之间竖起二百根木桩，拉起麻绳围栏。
    渭水支流从北面绕过，三面环山，一面临水，进出只有两条路。侯君集调来的三百边军分守两处路口，甲冑鲜明，长槊如林。
    那股肃杀之气，硬生生压住了现场嘈杂的人声。
    河谷当中，一排排木棚沿水岸延伸。棚顶覆著粗麻布，四面透风。
    案板上铺白布，货物分门別类码好。铁鑊、铁釜摆正中，茶砖垒在两侧，皮毛、粗盐、陶器排在后排。
    正中央高竿上，一面绣著“大唐互市监”金字的赤色大旗猎猎作响。
    主持开市仪式的是鸿臚寺的主簿，姓刘，唐俭亲自挑的人。
    他看著眼前这黑压压的人群，手心里也全是汗。
    咚——咚——咚——！
    辰时初刻，三通鼓毕，沉重的柵栏被士兵们缓缓拉开。
    “开市！”
    第一批涌进来的是突厥降户。
    从北面安置营赶来，有的骑马，有的步行，拖家带口。男人穿著半旧皮袍，女人裹著厚毡毯，孩子骑在大人肩上。
    这些人在安置营憋了大半年，身上穿著打补丁的皮袍，脸上写满了风霜。男人牵著瘦弱的马，女人怀里抱著孩子，眼神中透著一种卑微的渴望。
    在他们过去的认知里，想换一口铁锅，得拿两匹上等好马去求汉人奸商，还得被那些人百般羞辱。
    现在朝廷开了官方互市，价格透明，有边军护著不怕黑吃黑。
    一个头髮花白的突厥老人，牵著一匹虽然瘦削但骨架极好的枣红马，战战兢兢地走到了铁器棚前。
    他伸手摸了摸铁釜，指腹在釜壁上来回蹭了两遍。
    “这个……多少钱？”老人用生涩的汉话问道，眼神里带著一丝胆怯。
    互市监的小吏翻了翻身边的牌价，大声应道：“铁釜一口，一百文！若无现钱，可用马匹折价。上等马一匹折铁釜十口，中等折六口！”
    老人愣住了。
    他过去的经验里，一匹上等马在草原能换三口铁锅就算好价钱。汉人商贩压价压得狠，有时候一匹马只给两口锅外加一把劣质铁刀。
    十口？
    “真的？”
    小吏指了指棚外高高飘扬的赤色大旗。
    “互市监的官价，铁打的规矩。认旗不认人。”
    老人沉默了片刻。
    忽然转身，朝北面安置营方向扯开嗓子吼了一声。
    那是突厥语，小吏听不懂。
    但很快，北面土路上腾起了一大片烟尘，更多的突厥降户赶著牛车、牵著马匹，蜂拥而来。
    与此同时，西面的路口也出现了动静。
    契苾沙门带著二十个精悍的铁勒汉子，押著一长串骆驼缓缓走来。他们走的不是官道，是新探出的那条沿祁连山北麓的隱秘商路，穿过焉支山以西的“北沟旧路”。
    骆驼背上的东西让所有人都停下了手里的活儿。