当第一张完整的雪豹皮被展开在估价案上时，周围传来了阵阵惊呼。
    那皮子毛色银灰，墨色的斑纹在阳光下闪著绸缎般的光泽，完整得没有一丝箭孔。
    接著是鹿茸、是鹰隼、是成袋的药材。
    最后，一个铁勒汉子神秘兮兮地从怀里掏出一个羊皮包，层层打开。
    三块拳头大小的青金石。
    那蓝色深邃得如同最纯净的夜空，又透著一丝神秘的紫色。
    估价官是个在户部干了三十年的老书吏，见多识广，可看到这三块石头的时候，他的手还是忍不住剧烈抖动起来。
    青金石……上品的西域青金石！老吏咽了口唾沫，这东西运到长安，一两就是五十贯！这三块加起来，少说值四百贯！
    铁勒汉子不懂这些，他只是看著那些铁釜和茶砖咽口水。
    铁勒人要了二十口铁釜，十捆茶砖，六匹绢布。折价不到三十贯。
    估价官回头看了刘主簿一眼。
    刘主簿在旁边听著，眼皮跳了跳。这笔买卖要是按对方的要求做，朝廷是赚翻了，但李閒此前交代过，互市求的是长久，是人心。
    刘主簿咬了咬牙，按实价估给铁勒人补了差额。不能占这个便宜，互市要的是长久买卖，第一回就黑人家，以后谁还来？
    契苾沙门带著二十个铁勒汉子充当居间人，操著半生不熟的汉话替两边翻译。
    刘主簿挥了挥手，让手下人不仅搬出了铁釜和茶砖，还额外加了二十匹上好的绢布，一袋精盐，甚至还有几坛长安產的烈酒。
    铁勒老头看著堆积如山的物资，整个人都傻了。他活了一辈子，头一回见到主动给买家补钱的汉人官差。
    他愣了半晌，最后对著刘主簿深深一揖，嘴里咕噥著什么。
    契苾沙门在旁边笑著翻译：“他说，大唐的官不骗人。明年，他会带著整个部落的皮毛过来。”
    粟特商人最后到，但嗅觉最灵。
    最后入场的是粟特商人。这些商业嗅觉灵敏得像狐狸一样的傢伙，进了互市场先不急著买卖，把每个棚子的货物和价格看了一遍，牌价抄一份揣怀里。
    尤其是见到空出来的三排货架上，红底白字的布幡迎风翻飞——
    “第二批货物一月后运抵，提前登记享九折优惠。”
    这个新颖的玩法瞬间点燃了这些商人的狂热。
    三三两两凑到角落低声商量。
    络腮鬍子的粟特商人走到铁器棚前，一口气定了五十口铁釜、三十件铁鑊。三匹西域骏马外加两袋银饼折价，连价都没还。
    旁边另一个粟特人抢著定了茶砖，生怕晚一步就没了。
    互市场里的声浪一层盖过一层。討价还价、牛马嘶鸣、骆驼咕嚕、孩子笑闹，全搅在一起，交织成一首充满了生命力的交响乐。
    夕阳西下，秦州河谷被染成了一片金红。
    最后一批交易完的商贾牵著空了一半的驮马，满脸喜色地离去。
    周典事蹲在公案后，就著残阳的余暉，把算筹拨了一遍又一遍。他的手在发抖，额头上全是汗，不知是累的还是惊的。
    又反覆核算了三遍，终是放下算筹，抬起头。
    “一千七百贯。”
    身边书吏以为听错了。
    “多少？”
    “一千七百贯。首日关税入帐，一千七百贯。”
    他停了停，又翻到预售那页。
    “预售定金另算。首日登记的预售订单总额超过四千贯，按三成定金计，到手一千二百贯。”
    周典事提笔写飞报，言辞克制但手在发颤。
    “互市首日，关税入帐一千七百贯。预售定金一千二百贯。胡商踊跃，降户安定。物资虽有不足，然以预售之法弥补，商贾颇为买帐。”
    封好竹筒，火漆封口。
    “八百里加急，送长安。”
    三日后。长安，长兴坊小院。
    李閒正半躺在竹椅上，手里漫不经心地揪著几颗刚洗净的樱桃。
    李閒收到消息时，也对首日的成交总额的感嘆不已。
    粗略按十抽一算。
    一千七百贯的税，意味著首日交易总额达到了一万七千贯。
    一万七千贯是什么概念？大唐贞观四年，整个长安西市一天的交易额大约在三万到五万贯之间。一个刚搭起来的草台班子，芦席棚、杂木柱子、连牌匾都没有的边境互市场，第一天就做到了西市的三成。
    而且这还是在货不够、品类少、八成五库存的前提下，也勉强算是个“飢饿营销”。
    如果货备齐了呢？如果丝绸上架了呢？如果还有更多新品上市呢？如果那条北沟旧路彻底打通，西域的商队能直接开进来呢？
    现在最要紧地就是把这个消息用最快的速度送进太极宫。
    但他一点都不急，甚至连公文都没打算自己递。
    因为他知道，鸿臚寺卿唐俭那个老狐狸，嗅觉比狗都灵。
    无所谓。
    功劳这东西，分出去一点不会死人。
    果然，就在消息传进长兴坊的同一时刻，一封盖著鸿臚寺大印、走外事急报通道的奏章，已经避开了所有眼线，直插中书省。
    甘露殿。
    入夜。
    长孙无忌在殿內值夜，帮李世民分拣各部送来的节略。两人已经商量了半个时辰关於河东道均田覆核的事，说到嘴干，各自喝了口茶。
    內侍从殿外小跑进来，双手捧著一份火漆封的急递。
    “陛下，鸿臚寺八百里加急。陇右。”
    李世民拆开看了一遍。
    然后又看了一遍。
    长孙无忌注意到皇帝的手没有动，但嘴角往上走了走。这个表情他太熟悉了——打贏仗的时候才有。
    “辅机，你看看。”
    李世民把急递递过去。
    长孙无忌接过来，从头到尾读完，眉毛挑了一下。一千七百贯的关税，意味著当日流水过万七千贯。这还只是第一天，只开了一个秦州。如果按这个势头，加上后续的凉州、灵州两个预备点，一年的关税收入——
    他飞快地在脑子里算了一笔帐，没算完，因为数字大到让他觉得不真实。
    “半个月。”李世民端起茶碗，语气很平，“他还真给朕办成了。”
    长孙无忌把急递放回御案上，没接话。
    “一个从六品的监丞，手里没兵没钱没人，拿著朕给的一枚牙牌，半个月之內凑齐了货、开了市、还悄悄摸摸给朕探了一条绕过世家的商路。”
    他把镇纸放回桌上。
    “辅机，你说这个人，朕该赏他，还是该防他？”
    长孙无忌抬起眼。
    殿內的烛光晃了晃，两个人的影子在墙上交叠。
    “陛下。”长孙无忌斟酌了一下用词，“赏与防，从来不矛盾。”
    李世民看了他一眼，忽然笑了。笑意很短，一闪即逝。
    “行了，明天让户部把互市的后续拨款议一议，別让他在前面打仗，后面断粮。至於他那些『先斩后奏』的规矩……”
    长孙无忌领命。
    “辅机，你说那些世家看到这个数字，会是什么反应？”
    长孙无忌想了想。
    “红眼。毕竟，这从他们嘴里抢肉的滋味，可不好受。”
    李世民笑了。
    笑完了，眼神转冷，“不好受就对了。”
    李世民看著窗外的深宫夜色，拿起硃笔，在唐俭的急递末尾批了四个字——
    “续报勿断。”