李怀安两根手指捏住那个漆黑的小方盒子，按下了正上方的金属铜扣。
    盒子侧面的精钢齿轮咬合在一起，发出微小的咔咔声。
    一阵细微的金属丝刮擦声过后，大皇子朱翊鏗那略显沙哑的声音在空旷的太和殿內震盪开来。
    “……老头子，你再不咽气，儿臣可就要帮你一把了。”
    这声音在大殿上方盘旋，撞在彩绘的樑柱上，又弹回到跪了一地的文武百官耳中。
    大殿里的呼吸声瞬间消失，原本还交头接耳的官员们猛地伏低了身子。
    那些被朱翊鏗收买的禁卫军，手里的长矛晃了晃，几个人控制不住膝盖的颤抖，甲片碰撞声清脆刺耳。
    “……您要是早把位子传给我，我也没必要在药里加那些料。”
    录音播到这一句，大殿中央那尊巨大的宣德炉喷出的檀香菸雾似乎都凝固了。
    朱翊鏗瘫坐在丹陛的台阶上，眼珠子突出来，死死盯著李怀安手里那个旋转的盒子。
    他的脸皮剧烈抽搐，喉咙里发出一种类似野兽濒死前的咯咯声。
    李怀安鬆开按键，又在盒子侧面拨弄了一下。
    “大殿下，听著自己的心声，是不是觉得特別亲切？”
    李怀安斜著眼看他，嘴边叼著那根没火的烟。
    顾维钧从柱子后面爬出来，官帽在刚才的骚乱里丟了，一头稀疏的白髮乱糟糟地披在肩膀上。
    他指著李怀安，手指抖得像是在筛糠。
    “这是妖法！陛下，这是北境妖人弄出来的迷魂术！”
    顾维钧回头对著满朝文武大喊，声音尖利得刺破了原本的压抑。
    “他能把人的魂魄拘在盒子里，再学人说话来蒙蔽圣听！”
    “大殿下孝心感天，绝不会说出这种忤逆的畜生话，那是这盒子在作怪！”
    顾维钧爬到老皇帝的软轿边，伸出手去抓那垂下的明黄色轿帘。
    他一边哭一边喊，鼻涕流进了鬍子里。
    “陛下明察，李怀安带兵入宫，还用这种奇技淫巧构陷皇子，其心可诛啊！”
    李怀安迈开长腿，三两步跨到顾维钧跟前。
    他低下头，看著这张老树皮一样的脸，嘴角下撇。
    “老顾，你这套话术在茶馆说书还行，在太和殿卖弄，是不是有点看不起大家的智力？”
    李怀安伸出手，五指张开，猛地抡了出去。
    “啪！”
    一声响亮的脆响，顾维钧整个人被这一记耳光抽得横飞出去两米。
    他在光滑的汉白玉地砖上滑了半圈，后脑勺撞在一根盘龙柱的底座上，发出一声闷响。
    顾维钧吐出一口浓痰，里面夹杂著三颗带著血丝的槽牙。
    他捂著肿成馒头一样的脸，眼神涣散，呜呜地想说话却只能漏风。
    “你礼貌吗？老子辛苦研发的声学记录仪，你管它叫妖术？”
    李怀安在顾维钧的官服上蹭了蹭手心的血跡。
    “这叫科学，是大气振动在磁性金属丝上留下的物理痕跡。”
    “不懂不可怕，出来造谣就是你的不对了。”
    老皇帝坐在软轿里，手死死抓著轿木，那录音在大殿里迴荡了一遍又一遍。
    他眼角的皮肤抽动著，目光像刀子一样剜向台阶上的朱翊鏗。
    “药里加了什么？”
    老皇帝的声音很轻，却让大殿后排的禁卫军都放下了手里的腰刀。
    朱翊鏗张了张嘴，没发出声音，身体软得像一滩烂泥。
    他看向门外那黑压压的禁卫军，似乎还想抓最后一根救命稻草。
    李怀安转过身，对站在大殿门口的铁虎打了个手势。
    铁虎从腰间拽出一个黄铜哨子，用力一吹。
    嘹亮的哨音传出大殿，传向更远的午门方向。
    “全军听令！”
    铁虎嗓门大得像滚雷。
    “北境第一旅、第三旅接管皇城防务！”
    “禁卫军卸甲退后，违令者，就地格杀！”
    午门外传来整齐的马靴砸地声，伴隨著那种特有的金属碰撞声。
    几百个穿著深灰色工装的北境战士，抱著火枪，步伐如同一人，直接从门洞压了进来。
    那些原本举著长矛的禁卫军，看著那些黑漆漆的枪口，默默把手里的傢伙扔在地上。
    “朱翊钧。”
    李怀安回头喊了一声。
    朱翊钧缩著肩膀，战战兢兢地走过来。
    “老师，我在。”
    “去，把你那个大皇兄手里的那轴废纸拿过来。”
    李怀安指了指那张涂满红印的偽造遗詔。
    朱翊钧走上丹陛，在大皇子要吃人般的目光下，弯腰捡起了那轴绢帛。
    李怀安顺手接过，当著满朝文武的面，嘶啦一声扯成两半。
    “內阁的大人们都在吧？”
    李怀安环顾四周，几个躲在屏风后的阁臣缩了缩脖子。
    “別躲了，见见老熟人。”
    李怀安踢了踢地上的顾维钧。
    “今天起，京城九门全部戒严，谁敢出城，我就认为他是大皇子的同谋，直接拉去北境挖煤。”
    “还有，印刷厂那边我已经安排好了。”
    他把那台录音机递给身后的卫兵。
    “把录音的內容给我一字不落地写下来，就叫《关於平定逆贼大皇子的公开信》。”
    “今晚之前，我要在京城每一个胡同口、每一间酒馆、每一个茅厕，都贴上这封信。”
    “十万份不够就印二十万份。”
    “我要让全天下的人都知道，咱们大皇子是怎么拿水银给父皇『送终』的。”
    朱翊鏗听到这里，猛地从地上弹起来，疯了一样扑向李怀安。
    “李怀安！我要杀了你！你这乱臣贼子！”
    他还没跑出三步，李怀安连眼皮都没抬，直接一个侧踹。
    鞋底重重印在朱翊鏗的胸口，把他踹回了龙椅边上。
    朱翊鏗撞在龙椅的硬木扶手上，疼得缩成一团，鼻涕眼泪糊了一脸。
    “不是我想当权臣，大殿下，是你们的智商逼我不得不出手。”
    李怀安走到他面前，蹲下身子。
    “你说你搞这种戏码，好歹找个写字不漏笔画的老师。”
    “这种连逻辑都跑不通的遗詔，也就骗骗你自己。”
    朱翊鏗捂著胸口，眼神里满是绝望和怨毒。
    “你贏了……你贏了又怎么样？你是外姓人，天下士子不会服你！”
    李怀安站起身，慢条斯理地从兜里掏出一盒火柴，在鞋底上一划。
    火光亮起，他点著了烟，吐出一口白雾。
    “士子服不服我不知道，但我的子弹肯定能让他们闭嘴。”
    大殿外，钟声再次急促地响了起来。
    一名穿著北境军装的信兵，满头大汗地衝进大殿，跪倒在李怀安面前。
    “院长！通州最新的密信！”
    他从怀里掏出一封带著火漆印的竹管，双手递上。
    李怀安眉头一皱，隨手捏碎火漆，抽出了里面的字条。
    上面的字跡很乱，边缘还有几个乾涸的水印，明显是匆忙写就。
    “『镇远號』最后信號坐標：东经xxx，北纬xxx。海面出现金色裂纹。”
    字条下方还有一行更小的小字：“那些黑船，在烧海。”
    李怀安捏著字条的手指紧了紧，菸头在指尖微微颤动。
    老皇帝撑著身子，从软轿里探出头来，看向李怀安。
    “李怀安……外面又出什么事了？”
    李怀安把字条揉成一团，塞进兜里，转头看向漆黑的大殿深处。
    “没事，就是有些原本该死在神话里的人，想来大乾看看风景。”
    他看向朱翊钧，又指了指那把空著的龙椅。
    “这位置你先坐著，我去帮你看看大门。”
    朱翊钧脸上的肌肉僵住了，想伸手拉住李怀安。
    “老师，你要去哪？”
    李怀安没说话，只是对著铁虎指了指门外。
    铁虎会意，立刻整队，北境卫队的枪托磕在地砖上，发出整齐划一的爆鸣声。
    李怀安走到太和殿的台阶边缘，看著东方的天空。
    那里原本应该是淡紫色的晨曦，此时却被一层诡异的、跳动的金红色光晕覆盖。
    那光晕不像是云彩，更像是某种巨大的生物在海平面下呼吸，带起了漫天的磷火。
    “院长，镇远號最后一段摩尔斯电码译出来了。”
    姬如雪从一旁闪出，脸色苍白得没有一丝血色。
    “只有三个字。”
    李怀安盯著天边那抹金红色，手已经按住了腰间的刀柄。
    “哪三个字？”
    “太阳神。”
    姬如雪说出口的时候，牙齿打了一个寒颤。
    京城的地面在这时轻微晃动了一下，虽然只有短短的一秒，却让大殿樑上的灰尘扑簌簌落下。
    这种震动不像是地震，更像是某种极其沉重的东西，踏上了这片大地。
    李怀安转过头，看著满殿瑟瑟发抖的官僚和那个还在地上等死的顾维钧。
    “看样子，你们原本准备好的『新皇帝』，可能等不到上岗的那天了。”
    他把菸头吐在地上，马靴將其碾碎。
    “全军集结，带上所有的重火炮。”
    “既然『神』想上岸，咱们就用北境的真理，送他回海里餵鱼。”
    李怀安大步走下台阶，风把他的工装吹得猎猎作响。
    那条通往东方的运河上，原本停滯不前的黑影，正隨著海水的咆哮加速涌入內陆。
    就在他即將走出午门时，一个满身是血的传令兵跌跌撞撞地撞开了门。
    “院长！通州……通州陷落了！”
    传令兵话音刚落，身后的地面突然炸开，一道带著金色火焰的锁链，从泥土中猛地钻出。
    李怀安侧身一闪，那锁链擦著他的肩膀，直接將身后的石狮子抽成了齏粉。
    他抬起头，看见那原本明净的天空，被一艘巨大的、燃烧著的漆黑船头遮蔽了。
    那船没有风帆，巨大的轮轴在天空中旋转，带起滚滚黑烟。
    它竟然是悬浮在半空中的。