太和殿內，几百號穿著补子官服的脑袋攒动，空气黏糊得像化开的猪油。
    顾维钧站在白玉丹陛旁，手里那轴明黄色的绢帛抖得哗啦响。
    “皇七子翊钧，秉性顽劣，在通州勾结奸商，玩物丧志，辱没皇家体面。”
    顾维钧每念一句，嗓门就拔高一分，吐沫星子在香炉烟雾里乱飞。
    “臣等叩请陛下……不，叩请摄政大皇子，收回其爵位，即刻下詔，贬为庶人！”
    阶下几个头髮花白的老学究立马磕头，额头砸在地砖上响声清脆。
    “顾大人所言极是，那朱翊钧在通州穿得跟矿工一样，哪有半点人主之像？”
    “他在通州研究什么蒸汽机，那是祸国殃民的奇技淫巧！”
    “请大皇子代行天权，定鼎乾坤！”
    朱翊鏗身披金甲，手按在龙泉剑的护手上，一只脚已经踩上了龙椅前的脚踏。
    他看著跪了一地的乌纱帽，鼻孔里出一声冷哼，嘴角不自觉抽动两下。
    “父皇病重，这大乾的担子，本王也只能勉为其难先挑起来了。”
    朱翊鏗伸手去接顾维钧手里的遗詔，指甲缝里还残留著几丝乾涸的暗红痕跡。
    “既然七弟不长进，那就让他永远留在通州刨煤坑吧。”
    “哐——！”
    紧闭的太和殿大门被一股巨力撞开，两扇厚重的红漆木门撞在墙上，反弹回来打著旋。
    靴子踩在门槛上的声音很重，盖过了殿內所有人的议论声。
    李怀安领头走进来，身上披著一件沾满黑色机油的工装，袖口还挽到了肘部。
    他嘴里叼著半根没点燃的菸草，手里拎著那个黑色的皮质手提箱，大摇大摆地往里闯。
    朱翊钧缩著脑袋跟在后头，脸色煞白，手死死拽著李怀安的衣角。
    “什么人？禁卫军！拦住他！”
    顾维钧嚇得手一抖，那轴遗詔险些掉进旁边的香炉里。
    几十个持刀的禁卫军从大柱子后面钻出来，刀刃交织成一片雪亮的网。
    “李怀安，你竟敢擅闯金鑾殿，这是诛九族的大罪！”
    领头的校尉嗓门很大，可脚跟却在微微后挪，眼睛盯著李怀安腰间晃荡的长火枪。
    李怀安停住脚，偏著头看了看那几把快戳到鼻尖的钢刀。
    “这九族我倒是想给你诛，就怕你没那个胃口咽下去。”
    他从工装口袋里掏出一个银色的金属球，大拇指抠住拉环，轻轻一拽。
    “给各位大人长长见识，这叫『新时代的晨光』。”
    金属球在空中划出一道弧线，落在了人群正中央。
    “护驾！快护驾！”
    顾维钧扯著嗓子喊，整个人往朱翊鏗身后钻。
    “嘭——！”
    一声沉闷的爆响，整个太和殿瞬间被夺目的白光吞没。
    那光亮得不讲道理，像是有人把正午的太阳直接塞进了这阴森的大殿里。
    “啊！我的眼睛！”
    “天罚！是天罚降世了！”
    哀嚎声此起彼伏，原本端庄肃穆的大臣们捂著脸，在地上滚成一团。
    朱翊鏗被晃得一屁股坐在台阶上，手里的长剑噹啷一声掉在地上。
    李怀安戴著一副漆黑的墨镜，慢条斯理地踩过那些滚动的官帽。
    他走到顾维钧跟前，一把夺过那轴遗詔，反手就抽在对方的脸上。
    “老顾啊，你这演技退步了，念词儿的时候底气都不足。”
    顾维钧揉著流泪的眼睛，满脸惊恐地往后缩。
    “李怀安……你用了什么妖术？这是金鑾殿，你死定了！”
    李怀安没理他，抖开那张绢帛，借著残留的烟雾仔细看了两眼。
    “噗嗤。”
    他直接笑出声来，指著上面的字跡，斜眼瞅著顾维钧。
    “你家那几个翰林昨晚是不是赶工太急，连脑子都跟著停摆了？”
    “这几个字是你发明的吗？这『继』字少了一撇，『承』字多了一点。”
    李怀安把遗詔揉成一团，当著满朝文武的面，隨手丟在了顾维钧的脚面。
    “还有这用词，你是打算教朱翊鏗写拼音吗？逻辑烂得跟北境的擦屁股纸没两样。”
    朱翊鏗这会儿缓过劲来，脸色涨红，伸手去抓地上的剑。
    “李怀安！朱翊钧！你们两个反贼，竟然私闯深宫，图谋篡位！”
    “来人！给本王杀了他们！剁成肉泥送去餵狗！”
    殿外传来密集的脚步声，成百上千的禁卫军举著长矛，把大门围得水泄不通。
    殿內的禁卫军也重新列阵，长刀对准了李怀安的喉咙。
    “李院长，咱们这算是瓮中之鱉了吧？”
    朱翊钧带著哭腔，腿肚子打颤。
    李怀安从兜里掏出一盒火柴，刺啦一声划燃，慢悠悠地点著了嘴里的烟。
    “鱉不鱉的不好说，但这瓮，我觉得不够大。”
    他吐出一口白烟，从怀里掏出一个黄铜哨子，用力一吹。
    “啪嚓——！”
    太和殿顶部的琉璃瓦成片碎裂，木屑和碎片如下雨般砸落。
    几道黑色的身影顺著尼龙绳从天而降，动作快得像下山的豹子。
    铁虎落地的瞬间，地板的青石砖被踩出几道裂纹。
    他背著一支硕大的五六连珠发火枪，腰里別著四五个圆滚滚的手榴弹。
    “师父，这帮老菜帮子骂累了没？没累的话我给他们加加火。”
    隨著铁虎落地，大殿侧面的十几扇花窗几乎同时破碎。
    一队身穿深灰色作战服的北境卫队翻窗入內，手里的火枪已经全部上膛。
    那些禁卫军还没反应过来，黑洞洞的枪口就已经顶在了他们的心口。
    局面瞬间翻转，原本叫囂的大臣们嚇得缩成一堆，像是一群受惊的鵪鶉。
    “大皇子，你刚才说什么肉泥？再说一遍，我没听清。”
    李怀安往前跨了一步，漆黑的墨镜映著朱翊鏗扭曲的脸。
    “你……你居然在京城藏了私兵？內阁，顾大人，快看啊，他要造反！”
    朱翊鏗退到龙椅边缘，声音尖利，像是被人掐住脖子的老公鸡。
    顾维钧缩在柱子后头，官帽早就歪到了肩膀上。
    “李怀安，你带兵入宫，这是要遭天谴的！你眼里还有皇上吗？”
    李怀安把手里的菸头摁在旁边一个老臣的奏章上。
    “皇上？你说的是那个躺在乾清宫，被你们餵了满肚子水银的老头儿吗？”
    这话一出，殿內死一般的静。
    大臣们面面相覷，目光开始不自觉地往朱翊鏗身上飘。
    “你……你胡说八道！父皇是劳累过度，才导致病重的！”
    朱翊鏗歇斯底里地吼著，手死死抓著龙椅的扶手，指甲在木头上抠出深痕。
    “是吗？”
    李怀安从黑色手提箱里拎出那个带著齿轮的盒子。
    “这小玩意儿没別的优点，就是记性特別好，尤其是对那些『孝子贤孙』的话。”
    他按下盒子顶端的按钮，里面传出一阵细微的嘶嘶声。
    紧接著，朱翊鏗那囂张的声音在空旷的太和殿內迴荡开来。
    “父皇，您这位置坐得太久了……要是早把位子传给我，我也没必要在药里加那些料。”
    录音在寂静的大殿里极其刺耳，每个字都像一记响亮的耳光。
    朱翊鏗的脸色从惨白变成了灰土色，身子一软，直接瘫在了龙椅上。
    刚才还跪在地上效忠的大臣们纷纷往后蹭，恨不得离朱翊鏗十米远。
    “逆子……逆子啊……”
    大殿后方，一个虚弱却透著滔天怒火的声音传来。
    两个小太监抬著一顶软轿，颤颤巍巍地转过屏风。
    老皇帝披著一件明黄色的袍子，脸颊深陷，眼睛里布满了血丝。
    他死死盯著龙椅上的朱翊鏗，右手颤抖著指向前方。
    “朕还没死……你这畜生就等不及了？”
    满朝文武“哗啦”一声全部跪倒，头压得比刚才还低。
    “陛下万岁万岁万万岁！”
    那整齐的喊声在李怀安听来，简直比旧磁带还要滑稽。
    朱翊鏗看著死而復生的老皇帝，眼珠子几乎要瞪出眼眶。
    “不可能……那药明明是……李怀安！是你搞的鬼！”
    他猛地从龙椅旁跳起来，捡起地上的长剑，疯了般朝李怀安刺过来。
    “砰——！”
    一声沉闷的枪响，铁虎面无表情地扣动了扳机。
    朱翊鏗惨叫一声，右腿膝盖被打得稀烂，整个人扑通跪倒在李怀安面前。
    长剑掉落在地，震得嗡嗡作响。
    “跪得姿势挺標准，比那本遗詔强多了。”
    李怀安走到朱翊鏗跟前，弯腰捡起那把沾了灰的长剑。
    他用剑尖挑起朱翊鏗的下巴，目光扫过瑟瑟发抖的顾维钧。
    “老头子，你这家务事挺热闹，但我赶时间，咱们能不能快进到杀人这一段？”
    老皇帝坐在软轿上，胸口剧烈起伏，转头看向低眉顺眼的朱翊钧。
    “钧儿，你说……该怎么处置这孽障？”
    朱翊钧愣住了，手心里全是汗，偷偷抬头看了看李怀安。
    李怀安没看他，只是自顾自地用抹布擦著枪管上的浮灰。
    朱翊钧咬了咬牙，往前迈了一步，声音虽然颤，却透著一股前所未有的狠劲。
    “父皇，天子犯法，当与庶民同罪。”
    “弒君篡位者，若是不杀，大乾的律法就是一张废纸。”
    老皇帝点了点头，像是老了十岁，颓然地闭上眼。
    “按律……办吧。”
    “禁卫军听命！”
    顾维钧突然跳出来，嗓门尖细得要命。
    “陛下被妖人李怀安挟持了！那录音是妖术，那软轿里的人也是假的！”
    “禁卫军！快杀贼啊！”
    围在殿门口的禁卫军开始犹豫，几百双眼睛在老皇帝和顾维钧之间转动。
    校尉拔出腰刀，额头上冒出冷汗。
    “弟兄们……那是陛下……还是……”
    李怀安嘆了口气，把长剑隨手一撇，刚好插在顾维钧的脚尖前。
    “我就说，这种戏码最浪费时间。”
    他转头对铁虎摆了摆手，指了指外面的禁卫军方阵。
    “既然他们听不懂人话，就让他们听听道理。”
    铁虎裂开大嘴，露出一口白牙。
    他猛地一拉发火枪的枪栓，发出一声令人牙酸的金属撞击声。
    “所有人，抱头跪下！”
    “不然的话，我这『收割机』可就不认衣服只认肉了。”
    原本沉闷的空气被再次点燃，太和殿外的广场上，黑压压的北境精锐露出了獠牙。
    李怀安走到龙椅旁，一只手搭在扶手上，看著门外那片密集的刀枪森林。
    “这时代確实变了，可惜，你们总想用旧时代的船票，上我的船。”
    他拍了拍龙椅，发出沉闷的响声。
    “朱翊钧，过来坐。”
    朱翊钧傻了眼，满朝文武也都傻了眼。
    老皇帝还坐在软轿上呢，李怀安居然就让人坐龙椅？
    “老师……这……”
    朱翊钧脚下像灌了铅。
    李怀安眉毛一挑，眼神里透出一股子让人脊背发凉的冷意。
    “让你坐你就坐，怕什么？”
    “只要我在，这把椅子就是你的，谁有意见，我送他去阴曹地府开会。”
    李怀安目光横扫，那群刚要开口的老臣，脖子猛地一缩，全憋了回去。
    就在这时，东边天际的一道红光闪过。
    那是北境特有的信號弹，顏色极其刺眼。
    姬如雪快步跑进殿內，脸色难看地走到李怀安身边。
    “院长，通州急报。”
    她压低声音，语气急促得像连珠炮。
    “镇远號在风暴海槽失联，最后传回的消息只有一句话。”
    李怀安眉心拧成一个疙瘩。
    “说。”
    “『太阳升起来了，带著火。』”
    姬如雪的话音未落，远处的地平线上，隱约传来一声沉闷的巨响。
    那不是火药爆破，更像是大海深处的某种咆哮。
    李怀安原本鬆弛的肌肉瞬间紧绷。
    他转头看向漆黑的东方，嘴角却诡异地勾了起来。
    “看来，旧时代的戏唱完了，新时代的债主上门了。”
    他猛地转头，看向还在地上发抖的顾维钧。
    “老顾，你那本禁书里，有没有写过，那帮『拜火的』，怕不怕吃铅弹？”
    顾维钧满脸茫然，整个人已经被嚇得没了魂。
    太和殿外的钟声再次响起，但这回，却透著一股子不详的急促。
    李怀安拎起手提箱，朝铁虎打了个手势。
    “全体都有，上刺刀。”