陈默站在原地，右手按在怀里的杜门之钥上，左手悄悄摸向腰间的破邪匕首。前后都是敌人，距离不到三十米。他快速扫视环境：左侧是茂密的灌木丛，右侧是河床陡坡，坡底可能有暗流——水域感知能力正传来微弱的反馈。中年女修行者又上前一步，声音平和却带著不容拒绝的意味：“陈先生，我们没有恶意，只是需要您的帮助。”后方，白人小队中那个领头的金髮男人举起手，示意队员停下，然后朝陈默喊道：“朋友，我们谈笔交易如何？”陈默没有回答。他在计算距离、体力、以及使用避水珠製造混乱的成功率。汗水顺著额角滑下，滴进眼睛，带来刺痛感。他眨了眨眼，握紧了匕首。
    “陈先生。”中年女人再次开口，这次声音里多了一丝急切，“我们感知到您净化了此地的水脉怨灵。『水月庵』世代守护这片区域的水脉平衡，但最近上游的『鬼窟古码头』出现异常，需要杜门之钥的力量才能镇压。我们不是敌人。”
    鬼窟古码头。
    陈默心头一动。阿龙和阿飞约定的会合地点，就在湄公河畔，距离所谓的“鬼窟古码头”不到五公里。这会是巧合吗？
    “我是『收藏家之手』的队长，你可以叫我杰克。”后方的金髮男人也开口了，英语带著明显的美国口音，“我们受僱於一位对歷史文物感兴趣的收藏家。他愿意出高价购买您手中的那枚令牌——或者至少，让我们记录它的能量特徵。我们保证不会伤害您。”
    两方都在说话，都在试图爭取他。
    陈默的脑子飞速运转。李文渊的警告在耳边迴响：“方士的后人……在找龙殿的『漏洞』……你的血脉是祭品。”如果这些白人是方士的后人或继承者，那么他们的目標绝不仅仅是“记录能量特徵”。而“水月庵”……他们知道杜门之钥，知道鬼窟码头，甚至知道刚才发生的净化事件。他们要么有特殊的感知能力，要么一直在监视这片区域。
    无论哪一方，都不能完全信任。
    但陈默需要脱身，而且需要儘快赶到边境与阿龙他们会合。他的体力已经接近极限，灵能更是几乎耗尽，硬拼没有任何胜算。
    “我可以跟你们去鬼窟码头。”陈默突然开口，声音沙哑但清晰，“但有两个条件。”
    中年女人眼睛一亮：“请说。”
    “第一，我要先和我的同伴会合。”陈默说，“他们在湄公河畔等我。第二——”他转身看向杰克，“我要知道你们僱主的具体信息，以及你们为什么对杜门之钥这么感兴趣。”
    杰克笑了，笑容里没有温度：“第一个条件可以商量。第二个……抱歉，客户信息是保密的。”
    “那就没得谈。”陈默握紧匕首，身体微微下蹲，做出准备战斗的姿態。
    气氛瞬间紧绷。
    “水月庵”的三名修行者同时抬手，指尖泛起淡蓝色的微光，周围的空气湿度开始上升。杰克身后的三名队员也迅速散开，两人从腰间抽出短棍——棍身刻满符文，一人从背包里取出一个巴掌大的金属圆盘，圆盘表面闪烁著红光。
    陈默能感觉到，两方都在凝聚力量。而他夹在中间，像风暴中心的孤舟。
    就在这时，怀里的杜门之钥突然震动。
    不是预警，是共鸣。
    强烈的、指向性的共鸣，像一根无形的线，从令牌內部延伸出去，指向东南方向——正是湄公河的方向。共鸣的频率与之前在河床感应到的完全不同，更清晰，更急切，仿佛有什么东西在呼唤它。
    陈默瞬间明白了。
    鬼窟码头那里，有东西。
    可能是另一把钥匙碎片，也可能是……杜门真正的信物。
    “等等。”陈默突然说，“我改变主意了。”
    两方人都看向他。
    “我可以跟『水月庵』去鬼窟码头。”陈默看向中年女人，“但我的同伴必须同行。至於你们——”他转向杰克，“如果你们真想『记录能量特徵』，可以远远跟著，但保持至少五百米距离。如果靠近，我就毁掉令牌。”
    他说著，从怀里取出杜门之钥，握在手中。令牌在阳光下泛著温润的蓝光，表面水波纹路缓缓流动。
    杰克盯著令牌，眼神里闪过一丝贪婪，但很快被掩饰下去。他沉默了几秒，然后点头：“可以。我们保持距离。”
    中年女人也鬆了口气：“感谢陈先生的信任。我是『水月庵』的静心师太，这两位是我的弟子，明水和明石。”她指了指身后的两名年轻男子。两人朝陈默微微躬身。
    “我叫陈默。”陈默收起令牌，“怎么去码头？”
    “我们有车。”静心师太说，“就在公路边。请跟我们来。”
    陈默跟著三人朝公路走去，同时用眼角余光观察杰克的小队。那四人果然没有靠近，而是退到树林边缘，远远跟著。杰克手里拿著那个金属圆盘，圆盘上的红光有规律地闪烁著，显然在记录什么。
    二十分钟后，陈默坐上了一辆灰色的麵包车。开车的是明水，明石坐在副驾驶，静心师太和陈默坐在后排。车子沿著公路朝湄公河方向驶去。
    “陈先生刚才净化水脉怨灵的手法，很特別。”静心师太突然开口，“那不是传统的道法或佛门术式。”
    陈默没有回答。
    静心师太也不追问，继续说：“鬼窟码头是清朝时期修建的一个货运码头，后来因为战乱废弃。大概三个月前，码头开始出现异常。夜晚经过的渔民说听到哭声，看到水里有影子。我们派人去调查，发现码头下的水脉被某种东西污染了——不是普通的怨灵，是更古老的、带著『封印』气息的东西。”
    “封印？”
    “像是有人故意把什么东西沉在了码头底下，用阵法封锁。”静心师太说，“我们尝试破解，但阵法需要『水行之力』作为钥匙。而杜门之钥，正是水行之力的具象化。”
    陈默想起系统对杜门之钥的描述：【水行亲和】。看来这个“亲和”不仅仅是操控水流那么简单，还能作为特定阵法的钥匙。
    “你们怎么知道我有杜门之钥？”陈默问。
    静心师太微微一笑：“『水月庵』传承三百年，祖师曾参与过明朝一次大型水脉镇压仪式。从那以后，庵中弟子对水行之力有特殊的感应。您净化河床怨灵时爆发的能量波动，在我们感知里就像黑夜中的灯塔。”
    原来如此。
    车子又行驶了半小时，前方出现湄公河的轮廓。宽阔的河面在阳光下泛著金黄色的波光，河岸两侧是茂密的热带植被。车子拐下公路，沿著一条顛簸的土路前进，最后停在一片荒草丛生的空地前。
    “到了。”明水熄火。
    陈默下车，看到前方约百米处，有一座破败的木製码头伸向河中。码头大半已经坍塌，剩下的部分也长满青苔，木桩歪斜，看起来隨时会散架。码头后方有几间倒塌的砖房，应该是当年的仓库或办公处。
    空气中瀰漫著河水特有的腥味，混合著腐烂木材和淤泥的气息。风吹过草丛，发出沙沙的声响，但奇怪的是，听不到任何鸟叫虫鸣——就像之前的河床一样，死寂。
    “陈先生！”
    右侧传来喊声。陈默转头，看见阿龙和阿飞从一片灌木丛后钻出来，快步跑过来。两人身上都沾著泥土和草屑，显然已经在这里潜伏了一段时间。
    “你们没事吧？”阿龙上下打量陈默，看到他衣服上的污渍和脸上的疲惫，眉头皱起，“路上遇到麻烦了？”
    “有点小插曲。”陈默简单带过，然后看向静心师太三人，“这两位是『水月庵』的修行者，暂时合作。后面还有四个尾巴，保持距离跟著。”
    阿龙眼神一凛，手按上腰间的枪套：“什么人？”
    “自称『收藏家之手』，目標可能是杜门之钥。”陈默说，“先不管他们。码头什么情况？”
    阿飞接过话：“我们到了两个小时，一直在观察。码头很安静，但安静得不正常。我们试过靠近，但走到距离码头三十米左右，就会感到头晕、噁心，像是缺氧。阿龙用无人机飞过去，拍到码头底下有东西——一个铜匣子，半埋在淤泥里，表面刻著花纹。”
    铜匣子。
    陈默看向静心师太。师太点头：“那就是污染源。我们试过打捞，但任何靠近的物体都会被无形的力量推开。而且……”她顿了顿，“每到子时，铜匣会发出蓝光，然后码头周围会出现大量水鬼的幻影。”
    “不是幻影。”陈默说，“是真正的怨灵。”
    他走到空地边缘，看向码头。水域感知能力自动激活，他能“感觉”到码头下的水脉——原本应该平缓流动的河水，在那里形成了一个漩涡状的扭曲点。扭曲点的中心，就是那个铜匣。匣子散发出阴冷的、带著怨恨的能量，像一颗毒瘤，污染著整片水域。
    “需要怎么做？”陈默问。
    “用杜门之钥接触水脉，引导水行之力净化污染。”静心师太说，“但过程可能有危险。铜匣里封印的东西，怨念极深。”
    陈默点头。他走到河边，蹲下身，將手伸进水里。
    河水冰凉刺骨。杜门之钥在怀里微微发烫，与河水的能量產生共鸣。陈默闭上眼睛，集中精神，尝试用意识引导令牌中的水行之力。
    起初很困难。他的灵能几乎耗尽，对水行之力的操控也生疏。但几次尝试后，他找到了感觉——就像在河床净化那些水鬼时一样，不是强行压制，而是理解、疏导、净化。
    淡蓝色的光芒从陈默掌心溢出，融入河水。光芒像有生命般，顺著水脉流向码头下的铜匣。当光芒接触铜匣的瞬间——
    “呜——”
    低沉的呜咽声从水底传来。
    不是一声，是无数声重叠在一起，男女老少，悽厉而绝望。码头周围的空气温度骤降，河面开始翻涌，浑浊的河水像煮沸般冒出气泡。一个个苍白肿胀的人影从水底浮起，密密麻麻，挤满了码头下的水域。
    水鬼。
    至少上百个，每一个都保持著溺死时的惨状：眼睛凸出，嘴巴大张，双手向上抓挠。他们盯著岸上的陈默，空洞的眼窝里燃烧著怨恨的火焰。
    “陈先生小心！”阿龙拔出手枪。
    “別开枪！”静心师太喝道，“物理攻击没用，反而会激怒它们！”
    陈默没有动。他维持著水行之力的输出，同时仔细观察这些水鬼。和河床那些不同，这些水鬼的怨念更集中，更统一——他们的怨恨不是针对某个具体的人或事，而是针对那个铜匣。他们是被铜匣束缚在这里的，无法往生。
    “系统，分析铜匣。”陈默在心中默念。
    【检测到封印类灵异物品】
    【名称：镇水铜匣(已污染)】
    【年代：清朝中期】
    【作用：原用於镇压水患，后被用於封印『溺亡者集体怨念』】
    【当前状態：封印破损，怨念外泄，形成水域污染源】
    【净化需求：超度所有被束缚怨灵(0/127)】
    127个。
    陈默深吸一口气。他的灵能已经见底，要超度这么多怨灵，几乎不可能。
    但就在这时，怀里的杜门之钥突然剧烈震动。令牌主动抽取陈默体內残存的灵能，然后转化为更精纯、更强大的水行之力，通过陈默的手掌注入河水。这一次，光芒不再是淡蓝色，而是深邃的湛蓝，像最纯净的海水。
    光芒所到之处，水鬼们的怨念开始鬆动。
    第一个水鬼——一个穿著破旧布衣的老者，他低头看著自己逐渐透明的双手，脸上露出茫然的表情。然后他看向陈默，眼神里的怨恨慢慢消散，取而代之的是一种解脱的释然。他朝陈默微微躬身，身体化作光点，消散在空气中。
    【超度怨灵：1/127】
    接著是第二个、第三个……
    水鬼们一个接一个地停止哀嚎，停止挣扎。他们看著自己逐渐消散的身体，有的哭泣，有的微笑，有的只是静静地看著天空，仿佛在回忆生前的阳光。每一个消散，陈默都能感觉到一股微弱的、清凉的能量反馈回来，缓解著他的疲惫，补充著他枯竭的灵能。
    【超度怨灵：23/127】
    【超度怨灵：57/127】
    【超度怨灵：89/127】
    隨著超度的水鬼越来越多，铜匣表面的锈跡开始剥落。黑色的、带著腥臭的锈块一块块掉进水里，露出底下暗红色的铜质。铜匣开始震动，发出低沉的嗡鸣，匣盖与匣体之间的缝隙里，透出柔和的蓝光。
    岸上所有人都屏住呼吸。
    阿飞举著摄像机记录，手有些抖。阿龙握紧手枪，眼睛死死盯著河面。静心师太和两名弟子双手合十，低声念诵著经文。远处，杰克的小队也出现在树林边缘，四人全都拿著设备，显然在记录这一切。
    【超度怨灵：112/127】
    【超度怨灵：125/127】
    【超度怨灵：127/127】
    最后一名水鬼——一个看起来只有七八岁的小女孩，她朝陈默挥了挥手，脸上露出天真而脆弱的笑容，然后化作光点消散。
    铜匣的震动达到顶峰。
    “咔噠。”
    一声清脆的机括弹开声。
    铜匣的盖子自动向上掀开一道缝隙，更强烈的蓝光从缝隙中涌出，將整个码头区域映照得如同海底幻境。河面平静下来，翻涌的泡沫消失，浑浊的河水以肉眼可见的速度变得清澈。空气中那股阴冷、腥臭的气息也迅速消散，取而代之的是一种雨后山林般的清新。
    陈默收回手，喘著粗气。超度127个怨灵，即使有杜门之钥辅助，也几乎抽乾了他最后一丝力气。他双腿发软，差点跪倒，阿龙赶紧上前扶住他。
    “没事吧？”
    “还行。”陈默摆摆手，眼睛盯著那个铜匣。
    匣盖完全打开了。
    里面没有钥匙碎片，没有金银珠宝，只有一枚玉佩。
    巴掌大小，通体湛蓝，质地温润如凝脂，形似一滴即將坠落的水珠。玉佩內部仿佛有液体在流动，泛著柔和的光晕。它静静躺在铜匣底部，像沉睡千年的精灵。
    系统提示弹出：
    【获得『杜门』信物『水魄玉佩』】
    【品质：灵物(中级)】
    【效果：佩戴者可小幅提升水系亲和力；於『水源交匯、人气断绝』之封闭处，可凭此玉佩开启『杜门』灵境入口】
    【说明：此乃杜门之钥对应灵境信物，非钥匙碎片，但为进入杜门灵境必需之物】
    与此同时，一股清凉温和的能量从玉佩中流出，顺著陈默的手臂蔓延全身。疲惫感迅速消退，枯竭的灵能开始缓慢恢復，虽然速度不快，但確实在补充。更奇妙的是，他对周围水汽的感知变得更加敏锐——他能“感觉”到空气中每一丝水分的流动，能“听到”河面下鱼群游动的声音，能“看到”水脉能量像发光的脉络般在河床中延伸。
    【水系亲和力微幅提升】
    【当前水系亲和：高级(+)】
    陈默伸手，从铜匣中取出水魄玉佩。玉佩触手温凉，重量適中，握在手里有种奇妙的安心感。他仔细端详，发现玉佩背面刻著两个古篆小字：杜门。
    “这就是……信物？”静心师太走上前，看著玉佩，眼神复杂，“原来如此。铜匣封印的不是怨灵本身，而是开启灵境的信物。那些水鬼是被信物吸引、束缚在这里的守护者。”
    “灵境？”阿飞好奇地问。
    “八门对应的独立空间。”陈默简单解释，“需要信物才能进入。”
    他收起玉佩，看向静心师太：“码头的问题应该解决了。水脉污染源消失，怨灵也全部超度，这里会慢慢恢復正常。”
    静心师太深深鞠躬：“感谢陈先生。『水月庵』欠您一个人情。今后若有需要，可隨时来庵中寻我。”
    陈默点头。他转身准备离开，却看见杰克的小队正朝这边走来，距离已经不到两百米。
    “他们过来了。”阿龙低声说，手按上枪套。
    陈默皱眉。约定是保持五百米距离，对方显然违约了。
    但杰克四人走到约一百米处就停下了。杰克举起双手，示意没有武器，然后大声喊道：“陈先生！我们刚才记录到了非常珍贵的能量数据！我们的僱主愿意出双倍价格，只要您允许我们近距离扫描那枚玉佩十分钟！”
    陈默冷笑：“我说过，靠近就毁掉东西。”
    “您不会的。”杰克说，“那枚玉佩对您很重要，不是吗？开启『杜门灵境』的钥匙。毁了它，您就永远进不去了。”
    陈默眼神一冷。对方果然知道得很多。
    “这样如何？”杰克继续说，“我们只扫描，不触碰，不抢夺。扫描完我们立刻离开，並且告诉您一个情报——关於『景门』信物下落的情报。”
    景门。
    陈默心头一动。八门之中，景门排第五，属火，中平。如果杜门信物是水魄玉佩，那景门信物会是什么？又在哪里？
    “陈先生，別信他们。”静心师太低声说，“这些番邦之人不可信。”
    陈默当然知道。但情报的诱惑太大了。他现在只有休门和杜门的完整信物，生门和伤门还缺碎片，后面的景、死、惊、开四门更是毫无头绪。任何线索都值得冒险。
    “怎么保证你们说话算话？”陈默问。
    杰克从口袋里取出一个金属小盒，打开，里面是一枚黑色的、刻满符文的戒指：“这是『誓约之戒』，我们组织用来保证交易诚信的小玩意儿。我以它起誓，扫描完成后一定告知景门信物情报，如有违背，戒指会反噬，让我三个月內无法使用任何灵能。”
    陈默看向静心师太。师太仔细观察那枚戒指，然后点头：“確实是誓约类法器，做不了假。”
    “好。”陈默说，“你们可以过来，但只能你一个人，其他三人留在原地。扫描时间五分钟，不能多。”
    杰克笑了：“成交。”
    他独自一人走过来，手里拿著那个金属圆盘。阿龙和阿飞一左一右护在陈默身边，静心师太和两名弟子也站到陈默身后，形成保护阵型。
    杰克在距离陈默三米处停下，举起圆盘。圆盘表面的红光变成柔和的白色，一道光束射出，笼罩陈默手中的水魄玉佩。玉佩微微发光，內部流动的液体加速，但没有任何异常。
    扫描过程很安静。只有圆盘发出的轻微嗡鸣声，以及风吹过河面的哗啦声。陈默能感觉到，圆盘在记录玉佩的能量频率、结构特徵、甚至可能的歷史信息。这个“收藏家之手”组织的技术，显然很先进。
    四分钟后，杰克关闭圆盘。
    “好了。”他说，“感谢您的配合。按照约定，我告诉您景门信物的情报。”
    他顿了顿，压低声音：“景门信物，是一盏『长明灯』。它最后一次出现，是在云南腾衝的一座火山庙里。但那是二十年前的事了。现在那盏灯在哪里，我不知道。不过……”他看向陈默，“我们的僱主对八门信物很有研究。如果您愿意合作，他或许能提供更多线索。”
    “合作？”陈默挑眉。
    “是的。”杰克说，“僱主需要八门灵境里的某些东西，而您需要信物和情报。我们可以各取所需。当然，这需要更深入的谈判。如果您有兴趣，可以通过这个號码联繫我。”
    他递过来一张名片。纯黑色，只有一串数字，没有名字，没有组织標识。
    陈默接过名片，没有立刻回应。
    杰克也不催促，转身离开。走回小队位置后，四人迅速退入树林，消失不见。
    “陈先生，您真要和他们合作？”阿龙问。
    “不一定。”陈默收起名片，“但情报有用。腾衝火山庙……至少是个方向。”
    他看向静心师太：“师太，感谢协助。我们就此別过。”
    静心师太合十行礼：“陈先生保重。若有需要，隨时来『水月庵』。”
    三人离开码头，回到车上。阿龙发动引擎，车子沿著土路顛簸著驶向公路。
    “接下来去哪？”阿飞问，“直接去边境？”
    陈默正要回答，阿龙的卫星电话突然响了。
    刺耳的铃声在狭窄的车厢里迴荡。阿龙一手握方向盘，一手拿起电话接通：“餵？我是阿龙。”
    电话那头传来急促的、带著哭腔的声音，声音很大，连陈默都能隱约听到：“龙哥！出事了！基地被袭击了！对方人很多，火力很猛，我们顶不住！他们……他们好像还有会邪术的人！韩小姐……韩小姐还在里面！我们冲不进去！”
    阿龙的脸色瞬间变得惨白。
    他猛踩剎车，车子在土路上滑行几米才停下。他转过头，看向陈默，声音都在抖：
    “陈先生，我们基地那边出事了！阿龙留守的兄弟说，有一伙不明身份的人袭击了小楼，对方火力很猛，而且……好像有会邪术的人！韩小姐……韩小姐还在里面！”