深夜，夏有德正独坐在府邸內，喝了一口茶，等待著一个人的到来。
    “二郎，人我带来了。”
    说话间，夏有仪带著一个人走了进来。
    此人正是之前夏有仪提到过的，五百牙兵亲卫指挥，马英。
    “啊，是马英將军吧，快来快来，当真是盼你许久了。”
    夏有德赶忙起身上前，一副颇为热情的样子。
    这马英倒是比夏有德想像中的年轻不少，看样子也是个自小从军的猛人，说不得也有段传奇的经歷。
    与之相比，马英的脸上却是流露出了一番震惊神色，虽然这两日隔著远远的见过此人，但今夜烛火相映下再细看一番，当真是人杰之表！
    “夏刺史，言重了，某在刺史面前可当不得將军之名。”
    “夏刺史年纪轻轻，便在军中杀出了威名，犹是射术惊人，某也仰慕了许久。”
    夏有德一愣，看来此人对自己还算是印象颇佳，或许一番良言之下，还能聊出个朋友。
    夏有德紧紧握牢了马英的手，使劲地摇了摇。
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    这让马英倒是有些不知如何自处，他倒不曾见过这种礼节——许是自己在军中，是个粗人，没读过什么书。
    “此番，亲卫的弟兄们在城中可还住得舒服吧？当是没什么照顾不周的地方吧？”
    说话间，夏有德还给马英端上了一份茶水。
    “不敢不敢，弟兄们没仗打，便已是高兴了，还能在城中住下，却也不敢奢望什么了。”
    夏有德当然知道这马英大抵是在胡说，江陵什么好日子，他在那里做牙外军的时候又不是不曾听说。
    看来这马英是个有头脑的，不似姜迟这种，性子直爽。
    也难怪高季昌放心將此人安排在自己身边。
    “还敢问……刺史唤我来此，所为何事？”
    “无妨，多是私下慰问一番……还请教，节帅可有向將军嘱託些什么？”
    马英闻言愣了一下，旋即在心中思忖了一番，然后摇了摇头。
    “这倒是未曾嘱咐些什么……”
    夏有德闻言笑了一声。
    “哦，將军还莫要多想。是这样，节帅在临行前言，欲收我为义子，为高家日后之擎天支柱。”
    “我说这哪成？可节帅硬是拉著我手，坦言膝下五子俱不成器，让某做日后荆南副帅，以扶持高家无忧。”
    夏有德一边说，手里还比划起当时的场景，竟还有几丝生动，让人看了不由真觉有几分真实。
    “什么？义子？副……帅……”
    马英闻言瞳孔睁得老大，看向一旁的夏有仪，只见他站在一旁使劲地点了点头。
    马英早年隨高季昌在朱温帐下，见过中原的不少节镇节帅爱收义子，军中確是有这番风气。莫说其它，就连高季昌都算得是朱温的义孙，这倒也像他会做出来的事情。
    只是將夏有德提拔为副帅？这是否太过荒唐了？
    那倪可福將军又要如何？
    马英倒是不知该如何再说下去了，他快速在脑海中回忆起高季昌临行前对自己的嘱託。
    他还记得，高季昌走之前，明明是让自己盯紧了夏有德啊。
    难道是自己会错了意？其实並不是监视夏有德？
    难道……节帅的意思其实是……让自己保护好夏有德？
    “是啊，如今想来，节帅却是倚重我啊。马兄弟，如今参军几载？”
    夏有德又向马英坐的位置靠近了一些，然后再给马英递来了一杯茶水。
    “从军……六载……”
    马英接过了夏有德递来的茶水，抿了一口。
    “是啊，马兄，你再看看小弟我，这才只从军一载，便已是朗州刺史兼镇遏兵马使了。如今想来，节帅想必是早就看中我的才能了！”
    马英循著夏有德所说，在心中又思忖了一番，竟然觉得颇有几分道理！
    毕竟朗州可是雷彦恭的旧地，要是夏有德没能力，高季昌也不会放心让他镇守。
    如此想来，夏有德在军中素有威名，仪表堂堂；而且他早些时候还听闻夏有德仗义疏財，体恤將士，若是夏有德真做了副帅，说不得自己也能沾光。
    那二子高从谦马英也见过几次，说不得有什么本事，但野心却是不小，那种人跟著想必也捞不到好处。
    至於长子高从诲，此人之前一直都在汴梁为官，自己却也算不得近臣。
    到时候高季昌一死，自己这军旅就怕是走到头了，还不知晓要蹉跎到何时。
    自己从军六载，却还只是个亲卫指挥，之前的同辈李易仙，如今都镇守一方澧州了。若是能暗中討好夏有德，说不定还能提前攀上高枝。
    马英越想……就越是激动……
    原来，夏有德今夜喊自己前来，是要对自己示好？
    是了，定是对自己示好，若是能拉拢节帅身边的亲卫，也能多个照应。
    “我素闻马兄军中威名，今日一见，甚是欣赏！小弟若日后真做了副帅，还要多多麻烦马兄辅佐左右，只求马兄回江陵后，还能替某多关注些牙城讯息，以防有人眼红，欲加害於我……”
    夏有德起身上前，用手轻搭在马英的肩膀上，郑重说道。
    “刺史……不，夏帅言重了，赴汤蹈火，在所不惜啊！”
    马英隨即也起身，对著夏有德行了一礼。
    “还有……”
    “夏帅放心，今夜见闻，马英绝不会说出去半字！”
    隨后，夏有仪给马英送了些白银，然后才亲自让刘保儿护送著从府中的后院离开。
    “二郎，你拉拢这马英，能成吗？”
    “当然不成，这马英混跡军伍多年，岂是隨隨便便就会为我们驱使？军中之人，都是人精，哪会几句话就跟著卖命？”
    说罢，夏有德目送著马英离去的背影，然后转身走回了府中。
    “那二郎这是为何？”
    “只是留个种子，说不得日后会结出意外的果；至於眼下就只是拔掉个身边的钉子，我们才能放手去做其它事情。”
    “其它事情？”
    夏有仪似是有些不解，跟在夏有德身后也走回府中。
    “大兄，你当初跟隨在李易仙手下做书记官，你觉得此人看重些什么？”
    “此人倒是十分有才能，许是……想出人头地……”
    “大兄，替我修书一封，还需你亲自去澧州一趟，送与李易仙。还有些话术，我需细细嘱託与你。”