高季昌清晨从营帐中走出时，营中的大部分军卒还在酣睡。
    他没有吩咐手下的偏將，去立刻叫醒那些將佐，然后拔营攻城。
    高季昌今早一反往日的苛刻作態，他趁著难得的閒暇在营中四处走了走，然后又在一处空旷的草坪坐下，横刀立地，眺望起不远处的那座潭州城。
    四月里的晨风还透著微凉，轻轻吻过高季昌的唇边，带著点清甜。
    那大抵就是胜利在望的滋味。
    高季昌喜欢在这种时候，独自坐上一会儿，享受一下那份独属於自己的喜悦。
    这个习惯来自他儿时做家奴的经歷，那时的他卑微到了尘土里，可再低贱的人，也有爭取换个活法的权利。
    这是他第一次见到朱温时，那个男人告诉他的。
    他跟著这个男人，学会了很多，比如蛰伏隱忍、比如不择手段、比如狠辣无常。
    后来的他四处奔走，流血征战，像是个拿著刀不知疲倦的屠夫，直到发现自己站在血泊里时，已近五十岁高龄。
    这或许是他最后一次再亲身上阵了，可他总还想再向天借来百年的余寿。
    军中又有新的年轻人在强势崛起，江淮的局势还如乱麻一般无法掌控，他很担心待自己离世，自己平庸的儿子们能否扛起高家的基业。
    再冲一次吧。
    再冲一次吧！
    高季昌起身，彼时晨雾中渐渐有阳光透过密云，拨开灰濛的天空，金灿的阳光像是燃烧的野火般映在他的瞳孔里。
    “节帅……节帅……”
    “我等，何时攻城……”
    倪可福匆匆赶来，他粗喘著大气，当高季昌的亲侍告诉他节帅一宿未睡后，他心中颇为惊讶。
    “传我將令，即刻拔营，攻城！”
    ……
    ……
    潭州城下，荆南的万人大军依次分为了三段，前段负责填沟和靠近城下，搭起飞梯；中段负责向城头射箭，推动撞车；后段负责督战稳住军心，同时操控弩炮、投石机。
    投石机发射时，木臂撞击横木的沉闷声响，在战场上一下接一下的迴荡，犹如大地的心动。
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    硕大的石块在空中拋出一条长长的弧线，砸向城头。
    此刻城下，荆南军的號角声此起彼伏，可谓是声震四野。
    最前端的三千荆南士卒像是黑色的潮水一般漫向城垣，黑漆的铁札甲在城下像是一道密不可分的铁墙。
    城上的楚军据城顽抗，可即便是火箭疯狂的泼洒下来，打击在那些盾牌上，也只是发出一声闷响，收效甚微。
    “快！……用弩炮！”
    城墙上，马希振大声喊道，他此刻正身先士卒，同守军一起作战。
    在城楼最显眼的位置，马殷正位居其中，他身披著最显眼的红袍和凤翅盔，身旁士卒握著楚王的纛旗，以此稳住军心。
    马殷已久未亲歷沙场，当再一次见到这大势倾覆的场景，他血脉里沉寂了许久的热血也躁动起来。
    只见他竟取来硬弓，毫不犹豫，拉弓搭箭间犹是当年军中將校之姿，隨后更是箭无虚发，城头的守军见状一时也军心高涨，顿时振奋起来。
    此时最前端的楚军，已经堆到了城下，士卒们的铁甲在日光下闪著寒光；他们像是蚂蚁一样，借著飞梯不断爬上城楼。
    城上的碎石、火油像是雨点一样不断倾泻下来，爬到一半的士卒不断从梯子上坠下来，在空中发出嚎啕的惨叫，声音由近及远，最后消失在了城下的尸堆中。
    荆南的士卒们脚下踩过兄弟的尸骨，冒著烈火和箭矢，只能冒死往城上爬。
    “节帅……潭州城坚，只怕一时难以……”
    倪可福看著前军进展困难，一时间也皱起了眉头。
    “下令，让中军的撞车快些推进，破开城门，让后军也稳步压上，一鼓作气！”
    此时隨著荆南军渐渐压上，楚军也尽显颓势，也只是因为马殷和诸將亲临，城头的守军才没有涣散。
    虽然楚军也临时募了一些城中的精壮男子，凑满了五千人，可却也是杯水车薪，此时的荆南军中已有人渐渐爬上城楼，开始在城头混战。
    高季昌抬头只看了一眼在城头威武的马殷，一时间心中冒出想法。
    “亲卫指挥，隨我来！”
    “节帅岂可以身涉险！那马殷在军中素以勇武扬名吶！”倪可福见状想跨马阻拦。
    “胜败就在此一刻，我为主帅，今日岂可退缩居后！闪开！”
    高季昌闻倪可福之言，只觉他自磨志气，顿时大怒。
    说罢，就见他带著手下的几百骑兵前出，靠近到了城下快百步的距离，然后取出了掛在弓袋中的弓箭，拉弓对准了城上的马殷。
    马殷在城头很自然也注意到了率军前出的高季昌，此刻两人在对方眼里，皆是十分醒目。
    “来人！给我取来硬弩！”
    马殷说道，隨即便也对准了城下的高季昌。
    这其实是两个人第一次见面，但他们有著相似的经歷，也有著相似的梦想，如果盛世相逢，或许会对酒当歌，成为互相慰藉的挚友。
    可如今相向对射，是命运使然，也是时代的嘲弄。
    不从千军万马中杀出个第一，如何能君临这天下！
    “嗖！”
    两支承载命运的箭矢相向而行，天神也微微拨动了箭矢之间的走向，它们带著改动天下的前兆，分別射入了马殷和高季昌的体內。
    “节帅！”
    “莫慌！……无妨……”
    高季昌喝住了要上前大喊的左右亲將，取出腰间小刀，砍掉了箭杆，然后装做一副没事的样子。
    “继续进攻！大破楚贼！”
    高季昌朝前军大吼。
    此时撞车已经在撞击潭州的大门，每发出一次沉闷的撞击，让这潭州大门也隨之鬆动几分。
    高季昌再看向城楼，城上的楚军已骚乱起来，看来马殷也中箭了。
    可眼看潭州將破，身后的倪可福却疾驰了过来。
    “节帅！节帅！楚军……楚军的支援从城西的官道上赶来了！”
    “什么？怎么可能，哪里来的楚军？秦彦暉此时不应还在朗州驻防……”
    “足……足有五千人……节帅，撤吧！若是让城內的楚军里应外合……”
    高季昌闻言一时间气得全身颤抖，他转头看向城上已被逼至绝路的楚军，手紧紧攥著马韁，攥得指尖发白。
    “节帅，节帅，我等……”
    未等倪可福说完，就见高季昌一口鲜血吐在了马背上。
    “倪將军，莫要再说了！”
    “你再说下去，节帅就要……”
    身旁的亲將还欲要再说，被高季昌扯住衣袖打断。
    “撤吧，撤吧。”
    “此计不成，乃天命也，非战之过。”
    高季昌淡淡道，他此时顿觉心力交瘁，仿佛全身都卸了力气，就要支撑不住坠下马去。