马车拐进黑水湾的时候，日头已经高了。
    这地方，除了鱼栏码头和挨著的几条街，別处平日里很少看见马车。湾子里头，一年到头也见不著几回。
    车夫一甩鞭子，“啪”的一声脆响，马蹄踏在土路上，嘚嘚的声响从巷口传到巷尾，像是有人敲著梆子报喜。
    先是一个蹲在门口剥豆子的老妇抬起头，眯著眼瞅了半天，手里的豆子骨碌碌滚了一地，她都没发觉。
    然后是一个抱著孩子的妇人从院里探出头来，嘴一张，嗓门大得半条巷子都听得见：“哟！马车！谁家的马车！”
    这一嗓子像是捅了马蜂窝。
    街坊邻居纷纷从门里探出头来，有的端著碗，有的拿著针线，有的提著渔网，一个个伸长了脖子，眼睛黏在那辆马车上，恨不得把车帘看穿，把里头坐的人揪出来看个究竟。
    “这是谁家的？”
    “往里头去了，许老二家那个方向！”
    “许老二？他那个侄子阿清不是在城里学武吗？”
    “没错，这是学出了本事不成？”
    “看见没，刚才帘子掀起来，那车上大包小包的，嘖嘖，这是发了呀！”
    议论声像水波一样，一圈一圈地盪开去，从巷口盪到巷尾，从巷尾又盪回来，越盪越大，越盪越密。
    几个小孩子跟在马车后面跑，拍著手笑，嘴里喊著“马车马车”，像过年一样高兴，鼻涕糊了一脸也不擦。
    一条黄狗从巷子里窜出来，衝著马车叫了两声，被车夫一鞭子嚇跑了，夹著尾巴钻进了墙洞。
    孙平在湾头下了车，朝许清挥了挥手，往自家方向走了。
    他走了几步，回头看了一眼。马车还在往里走，街坊们还在跟著看。他笑了笑，心里在想：什么时候我也能让爹娘这样风光一回。
    马车在许清家巷口停下来了。巷子太窄，两边都是土墙，马车进不去，只能停在外面。
    许清从车上跳下来，站在巷口，拍了拍衣服上的灰。
    车夫跟著跳下来，把车上的东西一件一件地往下搬——新棉布、米麵、蜜饯、果脯、红枣、五花肉、糖葫芦......
    东西太多，车夫一个人搬不完，许清也上手，两个人一趟一趟地往里头送。
    巷子里的邻居们这下可算看清了。
    “我的天，这么多东西！”
    “那布是新棉布吧？城里布庄才有的！你看那纹路，多密实！”
    “你看那肉，五花三层，得有十好几斤！许老二家这是要过年了？”
    “你看阿清身上穿的，那叫一个体面！这布料，那针脚，嘖嘖，城里人才穿得起！”
    “许老二这是熬出头了，侄子出息了......”
    议论声更大了，巷口围了一圈人，有老有少，有男有女，一个个伸著脖子往里看，眼睛里全是羡慕。
    几个年轻媳妇交头接耳，说许清长得俊了，身板也壮了，在城里见了世面就是不一样。
    几个老汉蹲在墙根下，抽著旱菸，眯著眼，不说话，可那眼神里分明写著“许老二命好”。
    二婶早就听见动静，从院里出来了。
    她站在门口，手在围裙上擦了又擦，眼睛红红的，嘴唇哆嗦著，想说什么却说不出来，她擦了擦眼角，赶紧上前去帮著搬东西。
    秀儿从屋里钻出来，一眼就看见了许清手里的糖葫芦，尖叫了一声“哥——”，撒开小腿就跑了过来，一头扎进许清怀里，撞得他往后退了一步。
    许清笑著放下东西，蹲下来，把两串糖葫芦举到她面前。
    小丫头一手一串，舔了一口，甜得眼睛眯成了缝，回头冲二婶喊：“娘！哥又给我买糖葫芦了！两串！”
    二叔也从屋里出来了，没拄棍子，他的伤早好了。
    他走得飞快，腰板挺得比以前直了。他看著许清，没说话，只是笑，笑容从嘴角一直漫到眼角，漫到眉梢，漫到每一道皱纹里。
    二婶抽出手，抓了一把蜜饯、果脯给门口的孩子们分了分，一把不够，又抓了一把。一张张小脸立刻笑成了月牙，蜜饯含在嘴里，腮帮子鼓鼓的，捨不得咽。
    马车走了，车轮碾过土路的声音越来越远，街坊的议论声却久久没散。
    ......
    晌午，二婶把肉切了，炒了两个菜，又煮了一锅白米饭。
    许清把在武馆的事简单说了：师父收他当了亲传弟子，师父待他好，师兄们也都照顾他，他搬进了內院，在衙门掛了职，当了捕快。
    二叔听著，脸上的笑纹越来越深，二婶在旁边不停地给他夹菜。
    秀儿舔著糖葫芦，山楂上的糖衣已经被舔得差不多了，露出红红的果肉。她忽然抬起头，奶声奶气地问：“哥，你是当官了吗？”
    许清笑著颳了刮她的小鼻子：“不算当官，可也能抓坏人了。”
    秀儿“哇”了一声，眼睛亮晶晶的，举著糖葫芦说：“那哥你以后把那些坏人全抓走，让他们不能再欺负人！”
    许清笑了笑，摸了摸秀儿的头，掌心下，秀儿的头髮细细软软的：“好，哥全把他们抓走。”
    屋里欢声笑语，其乐融融，筷子碰著碗沿，叮叮噹噹的，仿佛一切都在变得越来越好。像春天的河面，冰化了，水开始暖了。
    可许清不知道的是，有一双眼睛正在巷口盯著他家的院门。
    巨鯨帮的人。
    自从刘三死了以后，帮里一直在查。
    刘三、竹竿、黑皮，三个人一夜之间死在屋里，被人用刀杀死，手法乾净利落，没有留下任何线索。
    这两天，帮里的人查到一条线。刘三死的那天喝醉了酒，有人听见他说过去许二牛家借钱踹人的事，他们前脚“踹人借钱”，后脚人就死了。
    刘三死的那天，许清从县城武馆回了黑水湾。刘三死的那天夜里，许清还在黑水湾。当晚，刘三他们喝的烂醉如泥，別说许清练了武，就是没练武也能杀了他们。
    时间对得上，动机对得上，许清也有这个能力。
    要说许清和刘三他们的死没关係，巨鯨帮是不信的。
    ......
    下午，孙平来找许清。
    “许师兄，咱们该回武馆了。”孙平站在院门口，手里拎著包袱，朝里头张望。
    许清从屋里出来，看了他一眼，笑了笑：“你先回吧，我想再待一晚，陪陪家里人。”
    孙平挠了挠头，嘿嘿一笑：“行，那许师兄你明天再回。我先走了，替我跟你二叔二婶说声好。”
    “嗯。”许清点了点头，看著孙平的背影消失在巷口。
    他没有告诉孙平实话。
    晌午吃完饭，他在院里站桩的时候，发现了一个人影在院墙外转悠。
    许清认出了他——湾子里的閒散人贺九。贺九一个人住，他很少打鱼却不缺吃喝，穿得也比渔户们体面。许清早知道他暗地里在为巨鯨帮做事，陈老四去城里卖鱼的事，就是他告的密。
    许清没有声张，收了桩，回了屋。二叔二婶和秀儿什么都不知道，该说说该笑笑。
    他陪著秀儿玩了半天，又帮二婶劈了一堆柴，给二叔倒了杯茶。天一点一点地暗下来，他心里的那团火却越烧越冷。
    入夜，二叔二婶都睡下了。二叔的鼾声从里屋传出来，一长一短，一短一长，像在拉风箱。秀儿窝在被子里，睡得正香。
    许清没有睡。
    他在院里站桩，双腿分开，沉肩坠肘，呼吸绵长。月光从头顶洒下来，把他的影子印在黄土上，黑黑的，一动不动。
    他在练功，也是在等人。
    三更天，院墙外传来轻轻的脚步声。不是一个人，是两三个，脚步很轻，像猫踩在瓦片上，可许清听得清清楚楚。
    巨鯨帮早定了规矩，一旦天黑，湾子里的人没有允许都不准出屋。
    三更半夜，万籟俱寂，连老鼠都不敢出声的时候，院墙外来了人，不用许清去想，也知道来的是巨鯨帮的人。
    他装作不知，继续站桩没有动。
    不一会，门缝里就有一双眼瞟了进来。一只眼睛，贴著门缝，眼珠子骨碌碌地转，看见许清就在院里，目光一亮。
    他们来的时候，帮主交代了：悄悄带许清过去，別闹出大动静。许清毕竟在武馆掛名，明面上不好动他。深夜才来，就是不想让湾子里的人知道，不想让消息传到县城里去。
    “许清。”门外传来一个压低的声音，粗糙而阴沉，“出来！洪爷想见你。別惊动你家里人，不然——”
    那人没说完，可意思已经到了。