许清收了桩架，整了整衣裳，推开门走了出去。
    院墙外站著三个汉子。
    为首的人一脸凶相，脸上有道从眉骨划到嘴角的旧疤，正是宋八。旁边一个是贺九，另一个抱著胳膊，歪著头，一脸痞笑，浑身上下透著一股吊儿郎当的轻蔑劲儿。
    看到贺九，许清的目光微微动了一下。
    贺九从来不把身份亮在明处，暗地里替巨鯨帮跑腿，面上却乾乾净净。如今他堂而皇之地和宋八站在一起，巨鯨帮今晚打的什么算盘，已经不用猜了。
    “走吧。”许清的声音很平静，脸上没有任何表情。
    三人显然没想到他这么配合，对视了一眼，转身带路。
    宋八走在最前面，贺九和那个痞笑的汉子一左一右，把许清夹在中间。
    许清没再说话，只默默跟著。夜风从河面上吹过来，灌进他的衣领，凉颼颼的。
    巨鯨帮的老窝在湾东头，曾经富户周老汉家的宅子。三进的院落，青砖灰瓦，门楣上还雕著花，可漆皮掉了大半，露出底下灰白的木头。
    门口站著两个拿刀的汉子。他们看见宋八带人来了，远远地就推开了大门。
    院子里的景象，和许清预想的一样。
    正厅的门敞开著，里头灯火通明。洪天虎坐在太师椅上，身后站著五六个人。
    院子里也站著十来个人，有的靠在廊柱上，有的蹲在台阶上，手里都拿著傢伙。刀、棍、铁链，在月光下泛著冷光。
    许清走进去，站在院子中央。
    身后，看门的人也走了进来，大门在许清身后关上了，“吱呀”一声，门閂落下，沉闷得像合上了棺材板。
    洪天虎从太师椅上站起来。
    他的身形有些富態，穿著一件半旧的绸袍，单看模样不像是凶狠的帮派头子，甚至还有些面善。可他那双眼睛不一样，像两把钝刀，刮在人的皮肉上。
    他走到门口，上下打量著许清，目光从许清的脸刮到脚，又从脚刮到脸，颳了整整两个来回。
    “许清，刘三他们是不是你杀的？”洪天虎突然开口，声音很沉，带著一股上位的压迫感。
    许清看著他，没有说话。
    院子里安静极了，连风吹过屋檐的声音都听得见。
    “你不说，我也知道是你。”洪天虎往前走了两步，声音篤定，“时间、动机，都对得上。”
    “你说你一个渔家小子，不安心打鱼，竟敢杀人。”他摇了摇头，直勾勾盯著许清的眼睛，像要从里头翻出什么答案来，“就因为你练了武？那时你才练了没几天吧？能练出个啥？”
    他嘴角一扯，露出一个轻蔑的笑：“要是再给你练些日子，真练出了本事，你是不是连我也敢杀？”
    笑容猛地一收，声音骤然冷了下去：“我想了想——”
    他的目光霎时如冰：“还是不给你那个机会了。”
    一挥手。
    院子里的人都围了上来。脚步声在青砖地上发出沉闷的声响。刀光在月光下闪了一下，又暗下去了。
    许清看著他们，心里忽然很平静。那种平静不是麻木，不是认命，而是一种站在高处俯视螻蚁的平静。
    他想起刘三踹二叔的那一脚，想起二叔捂著胸口咳嗽的样子，蜡黄的脸，强撑的笑。想起二婶红著的眼眶，想说什么又咽回去的模样。想起秀儿说“哥，你以后把那些坏人全抓走，让他们不能再欺负人！”
    他还想起周老汉那双枯井般的眼睛。想起陈老四被打断的那条腿。想起陈老四一家的绝望和哭嚎......
    这世道，底层人直腰就是原罪！
    可他许清，偏要站著活！
    第一个人扑上来了。短刀直刺咽喉，又快又狠。
    许清侧身闪过，一拳砸在他的胸口。十重劲力叠加，那人连哼都没哼一声，整个人倒飞出去，撞在廊柱上，“咚”的一声，滑下来，不动了。
    院子里炸了锅。
    剩下的人一拥而上，刀光棍影，劈头盖脸地砸下来。
    许清不退反进，一脚踏进人群中间，一拳一拳地砸出去。崩拳、炮拳、劈拳、钻拳、横拳，招招都是五行拳，招招都要命，不留活口，不拖泥带水。
    拳拳到肉，骨裂声在院子里此起彼伏，像是掰断了一根根干树枝。惨叫声、骨头碎裂的声音、身体砸在地上的闷响，混在一起，在夜风里迴荡。
    院子里瀰漫起一股浓烈的血腥气，和著初冬夜晚的凉意，钻进人的鼻腔，让人作呕。
    十几个呼吸的功夫，院子里躺了一地。
    横七竖八，姿势各异，有的蜷著，有的仰著，有的侧著，有的脸朝下趴著......他们都有一个共同特徵：彻底没了声息。
    洪天虎站在正厅门口，面色扭曲，像被人一巴掌打歪了五官。他的手在发抖，一会儿攥成拳头，一会儿又鬆开，攥了又松，鬆了又攥。他眼睛里的恐惧比黑水湾的水还深。
    他看出来了。
    许清是明劲。
    不是那种刚摸到门槛的生涩，而是扎实的、稳当的、一拳能打死人的明劲。每一拳都打在要害上，不多一分力，不少一分力。
    洪天虎的瞳孔缩了又缩。他的腿一软，差点跪下去，扶著门框才站稳。
    二十多天，从零到明劲。他活了大半辈子，没见过。
    他后悔了，不该这么急著把人叫来。
    他也是明劲，当年突破明劲用了半年多，可如今他早被酒色掏空了身子。他心里清楚，他绝不是许清的对手，一拳也接不住。
    许清朝他走过去。
    脚步不紧不慢，踩在青砖上，一步一步，像踩在洪天虎的心口上，踩得他喘不过气。
    月光把他的脸照得一半亮一半暗，手上的血一滴一滴往下淌，落在青砖地上，在月光下泛著暗红色的光。
    “別......別杀我......”洪天虎的声音变了调，又尖又哑，像是被人掐住了喉咙，“我说......我说一个事......你饶我一条命......”
    许清看著他，没有说话。
    “你爹娘......是关於你爹娘的事！”洪天虎被嚇破了胆，连滚带爬地从门槛上翻下来，跪在地上，磕头如捣蒜，“你爹你娘......你家的那艘乌篷船......不是被风掀翻的......”
    许清的脚步停了。
    月光下，他的脸像一尊石雕，没有一丝表情。眉毛没动，眼睛没眨，嘴唇紧抿著，连呼吸都仿佛停滯了。
    可那双眼睛变了。像一口枯了很久的井，忽然被人扔进了一块石头，看不见水花，却能听见深处的迴响。
    洪天虎咽了口唾沫，脸上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉，声音又急又碎：“五年前，县令的三公子林牧率眾游湖，我......我当时在船上做隨从。三公子的船大，你们的船小，你们的乌篷船挡了道......三公子嫌碍事，发话撞上去......是撞翻的......不是意外被风掀翻的......”
    他的声音越来越低，像是在求饶，又像是在懺悔，可更多的，是恐惧。
    “巨鯨帮背后的人......就是三公子......”洪天虎趴在地上，额头贴著冰冷的砖面，砖面上的血跡蹭在他额头上，红了一片，“每年的孝敬银子，最后到了他府上......我只是个跑腿的，替他办事......求你饶了我......我什么都告诉你了......”
    许清低头看著他，看了很久。久到洪天虎以为他在犹豫，以为他心软了，以为他还有活路。
    五年前，许清的爹娘出船打鱼，再也没有回来。
    后来衙门的人来了，说发生了意外，船翻了，人淹死了。二叔去认的尸，回来的时候眼睛红了一整夜。
    他那时候还小，不懂什么叫“意外”。
    现在他懂了。
    意外不是天灾，是人祸。是有人嫌他们挡了道，懒得绕，一脚踹开。是草芥挡了路，一脚踩过去就是了。谁会在意脚下踩碎了几根草？
    “还有谁知道今晚我来这里？”许清蹲下身子，声音很轻。
    洪天虎愣了一下，脑子还没转过弯来，嘴巴已经先动了：“没了，没了......就院子里这些人，都......都被你......”他看了一眼满地的尸首，声音哽住了。
    “林牧知道我的事吗？”许清看著洪天虎，又问，声音还是那么轻。
    “不知道......不知道。”洪天虎拼命摇头，头摇得像拨浪鼓，脖子上的肥肉跟著晃荡，“三公子只关心银子，其他事概不关心，我们做属下的也不敢有点小事就上报......他连你的名字都没听过，真的，我发誓——”
    他的声音断了。
    许清抬起手，一拳落下。
    十重劲力，崩拳，正中眉心。
    洪天虎的求饶声戛然而止！