“长河……”
    陈百业张了张嘴，却没想到陈长河会这般坦然相告，一时间不知该如何接话，心中又是激动，又是惶恐。
    陈长河笑了笑，摆手道：
    “百业叔不必如此。”
    “玉鹏、玉龙与我亦是兄弟，可先让他们隨我习些拳脚武艺，磨磨心性筋骨。”
    “若他二人真有那份缘法，身具修行资质，我自会稟明父亲，斟酌传下修行之法。”
    闻听此言，陈百业哪里还按捺得住，膝盖一软便要跪下叩首：
    “多谢二郎！”
    “多谢陈仙师大恩！”
    陈长河衣袖微拂，一股柔和力道隔空將他托住，摇头笑道：
    “百业叔这是折煞我了，哪有叔伯跪拜子侄的道理？”
    “一笔写不出两个陈字。”
    “你能替父亲將这几亩灵田照料妥当，便是对我家最好的报答。”
    陈百业被那股无形力道稳稳扶起，心中震撼更甚，连忙重重点头，声音发颤：
    “我晓得了！”
    “二郎放心，除非我陈百业死了，否则这些灵谷，断不会出半分差池！”
    此后，陈百业的两个儿子，十八岁的陈玉鹏与十七岁的陈玉龙，便正式跟在陈长河身边学事。
    两兄弟生得敦实，性子也扎实。
    陈玉鹏瘦高些，头脑灵光，算帐极快，陈长河有意栽培，便亲自教他识字、理帐。
    陈玉龙则虎头虎脑，身板壮实，是块练武的好材料，日后村中乡勇之职，必有他一席之地。
    閒暇时，陈长河也曾以灵识探查过兄弟二人的根骨。
    结果却不出他所料。
    两人体內灵窍闭塞，资质駑钝，几乎难以修行。
    但这世事，又岂有绝对？
    他有时会想，自家三兄弟，恐怕唯有湖儿才是天生的修行之材。
    自己与大哥能踏上此路，更多是机缘巧合。
    一切的源头，都是那口如今被父亲锁起来的青铜小鼎。
    ————
    要说这小鼎，自陈小湖脱胎入道，去往太虚宗后，便再未显化过任何神异。
    陈长河时常將其自书房暗格中取出，置於案前静观。
    鼎身触手冰凉沉实，不似湖儿捧在手中时那般温润轻灵，好似一团愚铁。
    这变化不禁让他想起刚將小鼎捞起时的景象。
    他和大哥父亲三人合力才好捞上的小鼎，湖儿一人就能轻轻捧起。
    陈长河心下瞭然，此物怕是已经择主，认定了陈小湖。
    对此，他並不意外。
    毕竟家中最初修行的《太阴炼形感应篇》便是湖儿所得。
    如今自己也脱去木胎，诞生灵识，再看小鼎，感受又与往日不同。
    鼎身內壁上那些原本细若蚊足，难以辨识的古老铭文，如今已能勉强辨清。
    只是这《太阴炼形感应篇》的经文，比之周衍所赐的《水元玄法灵藏妙论》，更要艰深晦涩数倍。
    许多口诀多为意表，含义需要反覆揣摩，连蒙带猜，方能懂得一二。
    “蜕去木胎，下一步便是开闢『玉泉』…”
    “玉泉者，生命本源之轮，法力滋生之根。”
    陈长河於家中辟出的静室之內盘膝入定，心中默诵法诀。
    这间书房对外宣称是供族中子弟读书之用，实则是陈家暗自设下的修炼之地。
    那小鼎如今便锁在此室特製的木匣中，他与父亲各持一把钥匙。
    在静室对著小鼎修行一夜，直至窗外泛起鱼肚白，陈长河方自入定中甦醒，思忖道：
    “脱胎至今三月有余，体內法力已有四十之数。”
    “丹田內那团莹光越发充沛…却不知何时才能真正开闢玉泉。”
    算算时间，自他踏上修行之路已有四年时光。
    “湖儿入仙门也已三年，音讯全无……”
    想起幼弟，陈长河心中不免有些牵掛与担心。
    “待下次沈丛云来时，定要托他问问，有无门路可將家书递入仙门之內。”
    一夜静修，非但毫无睏倦，反觉神清气爽。
    修行之人，以打坐调息替代睡眠，乃是常事。
    陈长河轻轻起身，走回臥房。
    张秀兰尚在安睡，气息匀长。
    陈长河悄声走近榻边，伸手轻按在她手脉，一缕温润平和的法力缓缓渡入，沿其经脉徐徐游走，为她梳理气血，温养筋膜，有安胎之效。
    张秀兰天生灵窍闭塞，他虽有心教她修行，却也无可奈何。
    如今她腹中胎儿已有八九个月，临盆在即。
    陈长河能感知到孩子蓬勃的生命气息。
    “这孩子尚在胎中，便受我法力日日温养，生出灵窍的机缘，应当能大上许多……”
    他手指轻轻抚过妻子隆起的腹部，心中思忖。
    “玄泽我儿。”
    “也不知会长成怎样的人呢。”
    ————
    紫炉山上，依旧是那座古朴石殿。
    殿后的石屋旁，不知何时筑起了一座小竹楼，清晨光芒微熹，將竹楼照得金灿灿的。
    这里正是陈小湖的住处。
    原先那石屋太过逼仄，他便起了念头，在徵得师尊李紫嫣首肯后，托相熟的师兄李开河寻来山下杂役，耗时月余，建成了这座清雅竹楼。
    竹楼里。
    陈小湖身著青绿羽衣，身形高了不少，面庞褪去稚气，显出少年人的清俊。
    在山中三年，他每日不是研读道藏丹经，便是吐纳修行，亦或是伺候师尊药圃里的灵植，竟也养出了几分縹緲出尘的质朴气息。
    “这《小玄真起源法》虽也是正法，但比之《太阴炼形感应篇》，终究差了些火候……”
    他放下手中的功法玉简，心中思忖：
    “上山三年，我按照鼎中所得古法修行，至今不过脱胎三次，进度可谓缓慢。”
    “可体內法力的浑厚程度，竟已不弱於那些以寻常法门修至第四境『金髓境』的同门……”
    他眼中闪过思索之色，呢喃道：
    “若我能依此法，完成六次脱胎…届时法力，岂不是能与寻常法门的第五境修士相当？”
    这等法力，何等让人惊嘆。
    “这小鼎所授的法子，只怕品阶不低，少说也是三品正法。”
    修行之法有九品之分，九品最次，一品最佳。
    三品正法，便是上等功法，往往都是一方核心传承，甚至能因此辟立家族。
    想到这，陈小湖心中又不免嘆息：
    “法子是好法子，就是太过磨人，我在仙门有师尊照拂，丹药灵物不算短缺，修行尚且如此艰难。”
    “大哥二哥在家中，无有倚靠，恐怕更是举步维艰。”
    “好在，当初周衍师叔赐下了那捲《水元玄法灵藏妙论》。”
    “二哥若转修此法，虽然法力会弱一些，但进境速度应当能快上不少，也更易入手。”
    他在心底宽慰著自己，目光却不由得投向南方。
    那是洞庭湖的方向。
    “三年了…不知家中现下如何？父亲身体可好？大哥二哥是否安泰？”
    未成炼气，弟子不得私自下山。
    这是仙门的规矩，即便李紫嫣也改变不得。
    这三年来，陈小湖也暗自积攒下一些丹药灵石，想托人送至家中。
    可惜，紫炉山修士稀少，他平日深居简出，也无交际，唯一算得上熟稔且信得过的，也就李开河。
    只是李开河修为也才第五境，除了每年固定跟隨李紫嫣回归一趟『天墉李氏』，其余时间也都在山上苦修。
    “陈师弟！”
    正思量间，竹楼外忽传来一声清朗呼唤。
    陈小湖精神一振，推门而出，只见药圃旁立著一身形高大俊朗的青年修士，不是李开河又是谁？