入夜后，万籟俱寂。
    陈长河依然在书房內打坐练功，他如今法力渐丰，腹下已有一团莹白光晕，缓缓流转，滋养著周身经脉。
    那玄关一窍的“生命玉泉”，似乎已隱有所感，距离开闢之日，不再遥远。
    “太阴法太过晦涩深奥，许多关窍至今也不明所以。”
    “水元玄法又过於简单，按其所述，我这般法力积累，早该能够叩问玉泉…终究还是对修行诸事了解太浅。”
    他在心底暗自思忖，目光略过身前小鼎，不免又想到了远在仙门的幼弟。
    如今去了仙门已有三年，也不知怎样了。
    他收敛心神，闭目凝神，引动丹田心火，將四肢百骸尽数照亮，法力在经脉里缓缓流转，好似四十二缕火华，不断淬炼著筋骨皮膜，滋养著气血精神。
    正当他欲引动外界游离灵气，尝试凝练第四十三缕法力时。
    忽然。
    他眉心灵台猛地一震！
    灵识立即觉察到一阵寒气宛若流水，从院墙外涌了进来。
    陈长河猛地睁眼，心中立即生出了不好的预感。
    然而，当他散开灵识，瞬间覆盖数十丈后，却又没有发现任何东西，只是周遭的温度，正在以一种诡异的速度降低，空气中透露著一股寒意。
    陈长河毫不犹豫，自榻上飘然而起，反手取下墙上悬掛的法器『量水尺』，再捏著一把黄色符籙，悄然出了房间。
    院中无风，月光清冷。
    阴寒之气如跗骨之蛆，丝丝缕缕钻透衣物，试图侵入肌肤，甚至令他心火都微微摇曳，传来阵阵躁动。
    四下寂静，如今夜深，宅院內眾人早已熄灯歇下。
    陈长河灵识在家中之人身上一一扫过，见他们气息平稳，並无异样，这才稍稍放心。
    然而，等他灵识扫向自家女儿张念慈的屋子时，骤然面色大变！
    却见一团漆黑阴影，正蜷缩在张念慈床头，她的屋子如同冰窖，桌上昏黄的油灯，也无风自动，转成了幽绿色。
    ……
    “念慈！”
    陈长河心中大骇，一个闪身，立即破门而入，挡在女儿床头。
    那团盘踞床头的黑雾仿佛受到惊嚇，立即受蠕动凝聚，竟化出一道虚幻的孩童身形。
    看模样，不过四五岁年纪，身形瘦小得可怜，小脸惨白如纸，不见半分血色。
    见到这漆黑如墨的眼睛，陈长河立即想到了白天见到的周家老婆子。
    瞬间，他汗毛竖起，如临大敌，体表浮现出一缕缕淡蓝色的火光，如雾如靄，凝而不散。
    然而稍微对峙了一瞬，陈长河心中便觉得有些怪异。
    这形同鬼魅的小孩，神情呆滯麻木，只是静静飘在床头，低垂的眼睛，正在注视著熟睡的张念慈。
    在床头，低头注视著熟睡的张念慈。
    “何方邪祟，敢来此造次！”
    陈长河压下心头惊疑，低声厉喝，声音中已灌注了几分法力，有驱邪镇魂之效。
    那孩童虚影闻声，极其僵硬地转过头，对上了陈长河。
    下一瞬，陈长河瞳孔紧缩。
    那孩童的眼眶边缘，竟缓缓渗出两行粘稠如墨的液体，像是在泣血，又像是落泪。
    隨即，这孩童虚影周身如水般荡漾，竟直接在陈长河的注视下消失不见。
    房內刺骨的寒意与幽绿的灯光，也隨之一同褪去，仿佛刚才一切只是幻觉。
    陈长河立即上前一步，灵识铺开，探查屋里每个角落，却都没有收穫。
    那东西来得诡异，去时也无踪影。
    只是，背后的凉意挥之不去，心头火不断示警，这种感觉就像当初被湖中那东西伤到后，阴寒入体时竟有几分相似。
    陈长河面色变了又变。
    连他都尚且如此，那家中其他人又怎么扛得住？！
    ……
    当下，陈长河便將家中几人唤醒。
    他认真查探过张秀兰、王桂芳，以及三个年幼的孩子，所幸並未被寒气侵蚀。
    反倒是自己、大哥，还有父亲，都被寒气入了身体。
    他和陈大江都有法力护体，稍一运转便將那丝寒气驱散殆尽，没受什么影响。
    可父亲陈船生年岁已长，老人家前些年受了几次伤，身子本就不好，被这寒气一侵，竟是当场发起高烧，染了风寒。
    好在陈家如今也算有些家底，备有应急的药材，精心照料下，倒也无性命之忧。
    安抚妻儿与嫂子回房歇息，留下陈大江在父亲房中看顾，陈长河独与老张头在堂屋，低声商议。
    让他诧异的是，义父老张头气血如常，竟未受丝毫影响。
    等听陈长河说完夜里发生的事后，老张头方微微頷首，浑浊老眼中闪过一丝厉色：
    “我早年手上沾过血，身上煞气重，寻常鬼物避之唯恐不及，自不会来招惹。”
    “你与大郎身具法力，心火护体，气血又如烘炉，等閒阴气也难近身。”
    “能驱役阴鬼，行此邪祟之事…看来那周家的老寡妇，当真入了邪魔外道。”
    闻听此言，陈长河心头更沉，寒声道：
    “白日里方下了恶咒，夜里便急不可耐驱使鬼物上门…这老虔婆，行事当真阴毒狠绝，不留余地。”
    “若非我是修行中人，惊嚇了那小鬼，恐怕便要被它坏了家宅气运…纵使那鬼物不曾直接伤人，但阴鬼天生秽气，隔三差五来上一遭，家人便会接连害病，家族败落是迟早的事。”
    他眼中冷光闪烁，恍然道：
    “我算是知道，这周家为何能百年发家了！”
    “明面上，有那做官的周业盛照拂，背地里，还有这老鬼婆在使阴招子。”
    “就是不知道，这老姑婆究竟有几分道行？”
    老张头缓缓摇头，沉吟道：
    “早年我也曾与鬼道邪修打过照面。”
    “其中厉害者，魂幡一展，百鬼夜行，可生啖活人血肉，夺人生魂。”
    “听你描述，昨夜那小鬼来去无声，似乎只能凭阴气侵扰，令人神昏体弱，病痛缠身…这手段，倒像是初入门径的『养鬼』之术，而非高深鬼道。”
    他顿了顿，看向陈长河：
    “依我看，那老婆子自身，恐怕並非真正的修行中人。”
    “多半是机缘巧合，得了些残缺邪门的驱鬼养鬼之法，又心术不正，拿来害人敛財罢了。”
    陈长河点点头，“我知道了……”
    “那便…再容她活两日……”
    两日后，沈丛云会再来此地，届时便是取这老鬼婆性命之时！