对周业丰这番声色俱厉的话，陈长河心中毫无波澜。
    他既敢来，便早已將周家明面上的底细摸得一清二楚。
    周家最大的依仗，无非是那位在岳州任粮道官的周业盛，手中確有些实权，能让地方官吏给几分面子。
    可这些，对他而言，又有什么关係？
    他如今已是修行者，凡俗的寻常官员，可管不到修行界的事。
    正当陈长河开口打算再说些什么时。
    驀地——
    一股阴冷刺骨的寒意，毫无徵兆地自尾椎骨窜起，瞬息蔓延全身。
    灵觉传来刺痛，仿佛被无数根冰冷的细针同时扎入！
    更有一股恶毒意念，如同跗骨之蛆，挥之不去，仿佛要將他生吞活剥，千刀万剐。
    这种感觉，陈长河在几年前便有过一次，是在面对湖下那妖孽的时候。
    陈长河心头剧震，面上却看不出任何变化。
    他目光如电，在人群之中扫动，很快就落在了周家眾人那边，
    那是一个自始至终未曾开口，只低头拨弄著腕间一串油腻念珠的枯瘦老婆子。
    那老婆子穿著一身灰黑色的粗布衣裳，头髮花白，髮髻用一根乌木簪別住，佝僂著背，双手交叠在身前，手指枯瘦如鸡爪，指甲又长又黄，像是好久没有修剪过。
    她的脸上满是皱纹，皮肤鬆弛，眼袋很深，但那双眼睛……
    不似寻常老嫗的浑浊，黑漆漆的，亮得渗人，像两口深不见底的井。
    她站在那里，一动不动，就像死人。
    老婆子的嘴唇微微动了动，没有发出声音，可陈长河的灵识却好像“听见”了。
    她在说著——
    “陈家的小崽子…不得好死！”
    “陈家的人…一个一个，都得死！”
    “死绝了才好！”
    陈长河后背一阵发凉，不是因为害怕，而是那股阴冷气息让他本能地感到厌恶。
    陈长河心念微动，一缕灵识向那老婆子探去，刚一触到她的身体，就像触到了一块寒冰，冷得他灵台一激灵，立即將灵识收回。
    他面上不动声色，心里却翻涌起来。
    这老婆子身上，有东西！
    陈长河缓缓站起身，整了整衣袍。
    “周二爷，田地的事今日既然谈不拢，咱们改日再慢慢谈。”
    他拱了拱手，转身朝院门口走去。
    陈玉鹏见状，默默將短刀归鞘，紧隨其后。
    ……
    回到家中，陈长河打发走陈玉鹏，径直去寻老张头。
    老张头正坐在院中那株桂树下逗弄张念慈，听到熟悉的脚步声，他心中有些诧异，问道:
    “如何？”
    “周家不肯鬆口？”
    “鬆了，但也没全松。”
    陈长河在对面的小凳上坐下，將在周家村的经过，低声说了一遍，提及那诡异老婆子时，话音更是沉了几分。
    “周家那个老寡妇？”
    老张头眉头拧起，手中烟杆无意识地转了转。
    “你说的是周业丰的大嫂，周业兴的老婆？”
    “不清楚，但她身上的確有东西。”陈长河心有余悸道。
    “什么东西？”
    “跟周家村那团灵煞很像的东西。”
    陈长河的声音压得很低，目光凝重。
    “我没看清，只觉察到是灰濛濛的一片，像是雾气，又像是活物，贴在她的身上。”
    “我用灵识探了一下，冷得很，像是摸到了一块冰。”
    老张头沉默了一会儿，把旱菸杆子点上，吸了两口。
    “听起来像是阴邪之物。”
    “你说的那个老婆子…我还有些印象。”
    老张头缓缓开口，语气带著追忆。
    “似是姓吴，出身铜官镇，嫁给了周家长子周业兴为妻，周业兴早丧，她未曾改嫁，说是要替周家守祖宅、奉香火。”
    “后来不知何时，村中渐渐传出，说她通晓神鬼之事，能看风水、驱邪祟，谁家孩童受了惊嚇失了魂，也常寻她去叫魂……”
    “她今日对我下了咒。”
    陈长河面色沉凝，打断道：
    “好恶毒的咒啊！”
    “咒我不得好死，咒我陈家断子绝孙！”
    老张头夹著烟杆的手指驀地一顿，眼皮抬起，昏黄的老眼里掠过一丝惊诧。
    “你確定？”
    “我的灵识不会骗我。”
    陈长河肯定道：
    “她念咒的时候，身上的那层雾气也在动，像是活了过来。”
    老张头把旱菸杆子放在桌上，双手交叉搭在膝盖上，沉默了很久。
    ……
    “不曾想…周家竟还藏著这么个人物。”
    老张头终於开口了，语气有些低沉：
    “先是灵煞，又是这老婆子，莫非周家的灵煞就是她弄出来的？”
    “大有可能。”
    陈长河点点头。
    他忽然沉默了一瞬，说了一句似乎不相干的话：
    “义父，今日我过去，却是忽然明白了一件事。”
    “什么事？”
    “仙凡之別。”
    陈长河抬起头，看著老张头的眼睛，语气平静。
    “从前我只当这话是说修行者比凡人力大能打，寿数绵长些。”
    “但今日方才明白，这其中的区別，是实实在在『道』的不同。”
    “凡人在乎的那些东西，田地、银子、面子、关係…在修行者眼里，都不值一提。”
    “今日我若心存杀念，那周家村没有一个可以逃脱，比捏死一窝螻蚁还容易。”
    “周业丰引以为傲的官面权势，百年根基，在我眼中更是连个屁都算不上。”
    陈长河轻轻摇头：
    “且先继续修行，待大哥功成，陈家羽翼渐丰。”
    “这周家…也未必不能改姓陈！”
    老张头点了点头，似乎认可了他的话，不过还是出言提醒了一声：
    “那老婆子今日既然咒了你，便是已经盯上你。”
    “你不去惹她，她却未必不会寻上门来。”
    “此事，需小心防范，不得大意。”
    ————
    “周家…怎么就养出你们这帮没用的东西！”
    “连个毛都没长齐的后生仔，都敢骑到周家脖子上撒野了！”
    陈长河离去后，那一直垂首不语的老神婆忽地抬起头，声音嘶哑尖锐，带著毫不掩饰的怨毒。
    “嫂子……”
    周业丰摇头道：
    “如今二哥不在云梦，多一事不如少一事，何必此时与那陈家子硬碰？”
    “有什么可怕的！”
    老神婆冷哼一声，眼珠在深陷的眼窝里转动，阴冷道：
    “那姓张的老匹夫有煞气护身，我奈何不得他，可陈家小子才多大，就算跟著练了几年拳脚，也不过是气血旺些的肉胎凡体。”
    “正好，拿来餵养我的『木儿』。”
    她枯瘦的手指抚摸著那串油腻念珠，嘴角咧开一个古怪笑容，露出稀疏发黄的牙齿：
    “那小子身上…定是藏了什么好东西。”
    “我的『木儿』方才躁动得很，它想要…非常想要，连我都险些压制不住！”
    老神婆忽然歪头侧耳，仿佛在倾听什么东西说话，声音变得异常轻柔，带著一种诡异的慈爱：
    “木儿乖，娘知道，娘知道……”
    “你放心，娘一定想法子，把那人身上的东西，给你弄来……”
    “莫要焦躁，娘晓得你饿了…走，先去祖祠那边吃点『东西』吧。”
    见自家大嫂又这般对著空气喃喃自语，神色癲狂，周业丰早已是见怪不怪。
    自长兄周业兴急病去世后，这位大嫂的神智便一日不如一日，渐渐成了这般模样。
    兄长並无子嗣留下，大嫂也从未改嫁。
    却不知她口中反覆念叨的“木儿”又究竟是个什么？