民俗店铺。
    江源稍微犹豫了一下，最后选择真身进入。
    一是现在寿元充盈。
    二是到了新环境，面对触发的剧情也好，路上的行人也罢。
    真身进入，可操作空间更大。
    ...
    踏仙城的街道，远比江源想像中宽阔、混乱，也繁荣。
    脚下是坑洼不平的青石板路，缝隙里积著不知是雨水还是污水的黑泥。
    街道两侧，是层层叠叠、歪歪扭扭的木製或砖石建筑，有的掛著褪色的布幌，有的敞著黑洞洞的门户。
    叫卖声、爭吵声、牲畜的嘶鸣、以及某种劣质香料焚烧的刺鼻味道，混杂在一起，扑面而来。
    人流如织。
    除了少数几个行色匆匆、面有菜色的普通人，更多的，是“妖人”。
    长著牛角、顶著猪鼻、拖著毛茸茸尾巴的摊贩，正唾沫横飞地兜售著顏色诡异的草药和风乾的兽肉。
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    几个额生细鳞、瞳孔竖立的“人”，蹲在墙角，面前摆著几件锈跡斑斑、散发著微弱灵力波动的“古物”。
    一队穿著统一制式皮甲、腰佩弯刀、明显是某家势力护卫的狼头妖兵，粗暴地推开挡路的人群，扬长而去，留下一串压抑的咒骂。
    空气里，瀰漫著浓郁的、混杂了妖气、血腥、汗臭和某种腐烂甜腻的复杂气味。
    头顶的天空，被高矮不一的建筑切割成狭窄的条状，灰濛濛的，仿佛永远笼罩著一层散不去的阴霾。
    江源看著周围的环境，混在人群中，看似隨意地走著，眉心“天眼”已悄然开启到最不引人注意的程度。
    视野中，丝丝缕缕、或浓或淡的黑气、灰气、甚至是罕见的微弱金光，在街道各处、在行人身上升腾纠缠。
    强者的气息不少。
    仅仅是这条街上，他就感知到了不下十道属於“八阶借法者”层次的能量波动，甚至还有两、三道更加晦涩深沉，让他本能感到警惕。
    很可能是七阶的“领兵童子”。
    “五仙镇那种地方，一个八阶的家长就能作威作福。”
    “在这里，八阶似乎只是有点身份的『精锐』....”
    “就好像现实生活中一样，小乡镇，大学生那是九成九的稀罕物，但入了城，一板砖丟下去，也能砸到一两个。”
    江源心头微凛，但更多是跃跃欲试的兴奋。
    水浑，才好摸鱼！
    他放缓脚步，走进一家看起来还算乾净、客人不多不少的茶馆。茶馆里坐著几桌客人，有独自啜饮的，也有低声交谈的。
    跑堂的是个手脚麻利、但耳朵尖尖的“伙计”，看见江源进来，立刻堆著笑迎上来。
    “客官，里边请！喝点什么？咱这儿有上好的『苦藤茶』，清心明目；也有『血枸杞酒』，活血补气！”
    伙计语速很快，眼神在江源身上迅速扫过，尤其是在他整洁但普通的衣著。
    江源摸出几枚在五仙镇时顺手收的、成色最差的香火钱，丟在桌上：“一壶苦藤茶，隨便来点能填肚子的。”
    “顺便，跟你打听点事。”
    伙计眼睛一亮，麻利地收起铜钱，笑容更真诚了几分：“好嘞！客官您稍等，茶马上来！”
    “至於打听事儿....您算是问对人了，小的在这踏仙城混了十几年，別的不敢说，消息还算灵通。”
    “您想知道什么？”
    “初来乍到，想在这踏仙城落脚，做点小买卖，或者找个靠山。”江源声音平稳，带著点恰到好处的谨慎和试探，
    “城里，哪些地方能去，哪些地方不能惹？”
    “有哪些大人物，是需要小心避开的？”
    他问得含糊，但正是这种“新人”最常问的问题。
    伙计心领神会，一边手脚利索地擦著旁边空桌，一边压低声音，语速飞快：“客官，您这话可问到点子上了。”
    “咱踏仙城，鱼龙混杂，规矩就一条：拳头大的是爷，香火多的是爹。”
    “不能惹的头一位，自然是城主府。”伙计朝城池中心方向努了努嘴，“城主『赫连雄』，那是实打实的六阶『镇抚校尉』！”
    “麾下黑甲卫过千，个个都是好手。”
    “城主府掌握著城內最大的坊市、税赋，还有进出城的关卡。”
    “在踏仙城，城主府就是天，明面上的规矩，都是他们定的。”
    六阶...江源默默记下。
    比他目前高出整整两个大阶，暂时绝对是无法撼动的庞然大物。
    “第二位，是城西的『明光寺』。”伙计声音压得更低，脸上甚至带上一丝不易察觉的畏惧，“寺里住持『慧难』大师，也是六阶的高僧。”
    “明光寺香火鼎盛，信徒眾多，连城主见了慧难大师，都要礼让三分。”
    “而且...寺里的武僧，可不好惹。前阵子有个不开眼的七阶散修，在寺外闹事，被十八铜人阵当场打断手脚，废了修为，扔进了『悔过窟』，现在怕是骨头都烂没了。”
    明光寺...慧难...江源手指在粗糙的桌面上轻轻敲了敲。推荐信的目標之一。
    “除了这两家，城里还有几股势力，也都不好惹。”伙计如数家珍，“『四海帮』，控制著码头和大部分水路货运，帮主『翻江鱷』洪涛，七阶顶峰，据说水性通神，在水里连六阶都敢碰一碰。”
    “『血刀会』，一群亡命徒，专接脏活，暗杀、夺宝、抢地盘，只要给够香火，他们什么都敢干。”
    “会长『血狼』没人见过真容，但死在他手里的七阶，不止一个了。”
    “还有『多宝阁』，背后据说是某个跨城的大商会，只做生意，不掺和爭斗，但阁里奇珍异宝无数，护卫力量也深不可测。”
    “最后就是些大大小小的家族、帮派，依附於这几家大势力，互相咬来咬去。”
    这时，苦藤茶和一碟黑乎乎的、不知道什么原料做的饼子端了上来。
    江源给伙计又加了一枚香火钱：“最近城里，可有什么新鲜事？”
    “或者...有什么能快速赚香火的门路？”
    伙计接过钱，笑得更欢，凑近了些：“新鲜事可多了！头一件，落凰山那边不是打出狗脑子了吗？”
    “听说最后谁也没捞著最大的好处，那山里的宝贝好像早被人捷足先登了。”
    “但有人在深处一个地窟里，发现了一些残留的宝物痕跡，还有打斗的现场，据说死了不少人，有『侠武乱禁』座下的虎妖，也有『幽冥食魘』座下的狼妖，还有『草原归慈』座下的兔妖...”
    “反正乱七八糟！”
    “现在各路人马还在山里搜寻，看有没有漏可捡。”
    “客官您要是身手不错，去那边碰碰运气也行，就是危险，容易被人黑吃黑。”
    江源不动声色地喝了口茶。苦，涩，带著点古怪的草腥味。
    面对这句话，他没有回应。
    伙计明白，江源不感兴趣。
    “第二件，”伙计眼神瞟了瞟门外，声音细若蚊蚋，“明光寺最近动作不小，在城外『流民营』那边，以『施粥』『治病』为名，带走了不少人。”
    “进去的时候还好好的，可没见几个出来...有人半夜路过寺庙后山，听到过惨叫声，还有...念经声。”
    “邪性得很！不知道是不是在做活人桩、舍利...”
    “这事大家心照不宣，可没人敢管，城主府都睁只眼闭只眼。”
    活人桩？
    活人舍利？
    江源脑海中瞬间闪过这个念头。阴月捣药娘娘一脉擅长血肉寄生、草木邪法，但这“明光寺”表面是佛门，背地里...
    “至於赚香火的快路子...”伙计搓了搓手，“合法的，去多宝阁接任务，或者去四海帮的码头扛活。”
    “不太合法的...血刀会长期收人，也长期发布悬赏。还有就是...黑市。”
    “黑市？”江源抬眼。
    “对，半个月开一次，地点不定，需要引荐或者信物。”
    “里面买卖的东西...嘿嘿，只有你想不到，没有你买不到。很多见不得光的宝贝、消息，甚至...『人』，都在那里交易。”
    “下次开市，就在三天后。客官若是有兴趣，小的倒是有门路弄到入场凭证，就是...价格嘛...”伙计嘿嘿笑著，比了个手势。
    江源点点头，没接话茬，又问了几个关於城內区域划分、物价、客栈的问题。
    伙计一一作答，见江源没有再给钱的意思，便识趣地退下去招呼其他客人了。
    江源慢慢吃著那粗糙的饼子，就著苦茶，消化著得到的信息。
    踏仙城的局面，果然比五仙镇复杂了十倍不止。
    明面上城主府和明光寺两强並立，暗地里四海帮、血刀会、多宝阁等势力盘根错节。
    落凰山的余波还在荡漾，黑市暗流涌动，而明光寺的诡异举动，更是透著浓浓的不祥。
    自己初来乍到，九阶的实力在这里就是底层杂鱼。
    幸好，现在已是八阶“担山赶日”，配合“万骸肩舆”、“雷鸣”、“僵土”等不俗俗术，以及落凤弓、打魂鞭等俗器，总算有了几分自保和搅动风云的本钱。
    “先安顿下来，然后...去明光寺附近看看。”江源打定主意。
    推荐信是敲门砖，但在用之前，他必须儘可能了解目標的情况。
    知己知彼，才能决定是合作，是捞一笔就跑，还是...掀桌子。
    付了茶钱，江源走出茶馆，顺著伙计指的方向，朝城內相对混乱、便宜的“南城区”走去，准备先找个不起眼的客栈住下。
    南城区的街道更加狭窄骯脏，污水横流，两侧的建筑低矮破败，空气中瀰漫著一股霉味和排泄物的臭味。
    行人大多面黄肌瘦，眼神麻木或警惕。
    偶尔能看到缩在墙角、气息微弱的流浪者，或者眼神凶狠、打量著过往行人的地痞。
    江源保持著不紧不慢的速度，天眼和僵土的感知悄然覆盖周身五十米范围。
    他能“听”到附近建筑里压抑的哭泣、粗重的喘息，也能“看”到一些隱蔽角落里，闪烁的贪婪或恶意的目光。
    就在他经过一条堆满垃圾的巷口时，僵土的感知中，三个微弱但带著明显敌意的“气”，从巷子深处快速向他靠近。
    同时，前面路口，也出现了两个吊儿郎当、拦在路中的身影。五人隱隱形成合围。
    “小子，面生啊。”路口一个脸上有疤、嘴角歪斜的汉子，咧开一嘴黄牙，手里耍弄著一把生锈的匕首，“哥几个手头紧，借点香火花花？”
    他旁边那个瘦高个，目光则死死盯著江源腰间看似空瘪、实则內藏“九幽棺”的位置，眼中闪过一丝狐疑和贪婪。
    做他们这行，眼力是基本功。
    江源衣著普通，但气定神閒，行走间脚步轻盈得不像常人，腰间看似无物，但隱约有种不协调感。
    很可能有储物类的宝贝！
    而且，是生面孔，独行。
    在南城，这就是肥羊的標准特徵。
    江源停下脚步，目光平静地扫过面前两人，又用眼角余光瞥了眼身后巷口。三个，手里都拿著棍棒或短刀，封住了退路。
    五个都是“人”，但气息驳杂，体內有微弱的、乱七八糟的俗术力量波动。
    估计是不知道从哪得了点残缺传承的底层混混，连九阶的门槛都未必摸到，只是仗著人多和狠劲。
    “如果我还是九阶，被五个有点底子的混混围住，虽然不至於栽，但难免要费一番手脚，甚至可能受伤，闹出动静。”江源心里瞬间闪过这个念头，“但现在...”
    他脸上露出一丝恰到好处的“紧张”和“犹豫”，手往怀里伸，似乎想去掏钱袋：“几位大哥，我初来乍到，身上没多少...”
    “少废话！把身上值钱的都拿出来！还有你腰上那玩意，也解下来！”瘦高个不耐烦地打断，上前一步，匕首指向江源，眼中贪婪更盛。
    他几乎能確定，那腰间肯定有古怪！
    就在他靠近到三步之內，匕首快要戳到江源胸口时——
    江源动了。
    没有预兆，没有蓄力。
    一直收敛的气息，在这一刻如同沉睡的凶兽睁开了眼睛。
    属於“八阶借法者”的威压，混合著“万骸肩舆”领域自然散发出的阴寒煞气，轰然爆发！
    “呃？！”
    瘦高个首当其衝，只觉得一股冰冷刺骨、带著尸山血海般凶戾气息的寒流迎面撞来！
    他呼吸一窒，心臟像是被一只无形的手攥住，血液都要冻僵了！
    手里的匕首“噹啷”一声掉在地上，整个人如坠冰窟，僵在原地，脸上瞬间血色尽褪，只剩下无边的恐惧。
    他旁边的刀疤脸，以及身后那三个刚刚从巷子里钻出来的混混，同样如遭雷击，被这股远超他们理解范畴的恐怖气息震慑得魂飞魄散，双腿发软，几乎要瘫倒在地。
    江源甚至没有动用俗术。
    他只是抬起右手，五指张开，然后看似隨意地、轻轻向前一按。
    动作不快，甚至有些“慢”。
    但在瘦高个和刀疤脸惊骇欲绝的眼神中，这只手却仿佛遮蔽了天空，带著无法抗拒的力量，按在了他们的胸口。
    “嘭！嘭！”
    两声闷响，几乎不分先后。
    瘦高个和刀疤脸连惨叫都没发出，就如同被狂奔的野牛撞中，胸口肉眼可见地凹陷下去，口中喷出混杂著內臟碎块的鲜血，身体如同破布娃娃般向后倒飞，狠狠撞在七八米外的土墙上，又软软滑落，没了声息。
    江源收手，转身。
    目光平静地看向巷口那三个已经嚇傻、抖如筛糠的混混。
    那三人对上江源的眼睛，只觉得那不是人的眼睛，而是深渊，是寒潭，里面没有一丝波澜，只有纯粹的、令人灵魂冻结的冰冷。
    “饶...”
    求饶的话还没出口。
    江源的身影如同鬼魅般消失在原地，下一秒，已经出现在他们面前。
    依旧是简单的拳、掌、指。
    “咔嚓！”“噗！”“呃啊——！”
    骨骼碎裂声、闷响声、短促的惨嚎声响起，又戛然而止。
    三个混混以各种扭曲的姿势瘫倒在地，或胸骨尽碎，或脖颈扭曲，或眉心一个血洞，顷刻间毙命。
    从爆发气息，到五人毙命，整个过程不超过三息。
    狭窄的街道上，恢復了寂静，只有空气中尚未散去的淡淡血腥味，以及那令人心悸的阴冷煞气残余。
    江源甩了甩手上並不存在的血跡，走到最先死去的瘦高个和刀疤脸身边，弯腰摸索。从他们身上搜出了几十个品相极差的香火铜钱，两把破匕首，还有一块黑色的、非金非木、刻著个狰狞狼头的令牌。
    【血刀会外围嘍囉令牌（无品级）】
    【描述：血刀会发给外围成员的身份標识，持之可接取一些低级的悬赏或跑腿任务】
    血刀会？
    江源想起茶馆伙计的警告。
    还真是无处不在。
    他收起令牌和一点香火，蚊子腿也是肉。
    至於匕首，看都没看，直接踢到旁边的臭水沟里。
    做完这些，他像没事人一样，继续朝著原本的方向走去，脚步依旧不紧不慢，仿佛刚才只是隨手拍死了几只苍蝇。
    但周围那些原本躲在门缝、窗后偷偷窥视的目光，此刻全都惊恐地缩了回去，大气不敢出。
    南城区每天都有爭斗和死亡，但像这样轻描淡写、瞬息之间格杀五名凶徒，而且气息如此恐怖的存在，並不多见。
    江源能感觉到，那些目光中的贪婪和恶意消失了，取而代之的是深深的畏惧。
    这就是八阶的实力，在踏仙城底层区域的威慑力。
    如果他还是九阶，即便能贏，也绝不可能如此乾净利落，震慑全场。
    多出来的属性、更精纯的灵力、对自身力量更入微的掌控，带来的差距是全方位的。
    “力量，果然才是这个世界最硬的道理。”江源心中毫无波澜，只有对更快提升实力的渴望。
    踏仙城的水很深，八阶，恐怕也只是勉强有了下水的资格。
    要搅动风云，拿到自己想要的东西，还不够。
    他很快找到一家门面破旧、但还算乾净的“悦来客栈”，用很便宜的价格，要了一间最僻静的后院厢房。
    掌柜是个昏昏欲睡的老头，对江源身上的淡淡煞气恍若未觉，或者说，在南城，早已见怪不怪。
    关上房门，布下一个简单的预警禁制。
    这是他之前从某个杂书上学到的小技巧，对付高手无用，但能防蟊贼。
    江源盘膝坐在榻上，没有立刻休息或进入游戏，而是將今天的所见所闻，在脑海中细细梳理、推演。
    踏仙城势力图，明光寺的诡异，黑市，血刀会...
    “当务之急，是获取更多、更精准的信息，並且，找到快速积累香火和资源的途径。”江源沉吟，“推荐信可以直接接触明光寺高层，但风险未知。
    在动用之前，最好能通过其他渠道，对明光寺有更深入的了解，尤其是他们『处理』流民的內幕。”
    “黑市是个机会。”
    “那里鱼龙混杂，是情报和特殊物品的集散地。”
    “三天后开市，需要弄到凭证...或许可以从血刀会这条线入手。”
    他拿出那枚黑色的狼头令牌，摩挲著表面的纹路。
    “血刀会收钱办事，发布悬赏。我初来乍到，正需要一些『战绩』来打响名头，同时获取香火。”
    “用这令牌，接几个合適的任务，既能摸清血刀会的运作模式，顺便...看看有没有关於明光寺的悬赏或线索。”
    “早点在踏仙城熟络，说不定能接触、拿到一些消耗品和俗器。”
    光明会和园丁，就像一根刺，一直扎在江源心里。
    对方已经注意到了他，並且派出了专业的刺客。
    被动等待不是他的风格，必须主动探查，掌握主动权。
    ...
    江源换了身更不起眼的灰布衣服，往脸上抹了点东西，让自己看起来更普通、更沧桑一些。
    然后拿著那枚狼头令牌，按照向客栈老头打听来的模糊方向，朝著血刀会的一处公开联络点走去。
    联络点位於南城和西城交界处，一个掛著一面褪色、画著滴血短刀旗帜的赌坊后门。
    门口守著两个眼神凶悍、腰间鼓鼓囊囊的汉子，看到江源靠近，立刻投来审视的目光。
    江源亮出狼头令牌。
    其中一个汉子接过，检查了一下，又打量了江源几眼，似乎有些疑惑令牌的原主怎么换人了，但也没多问。
    血刀会外围人员更换频繁，太正常了。
    他侧开身子，指了指身后一道向下的、昏暗的楼梯。
    “悬赏榜在地下，自己去看。”
    “看中了哪个，记下编號，来这边登记，交押金。”
    “规矩都写在墙上，坏了规矩，后果自负。”汉子声音沙哑，语气冷漠。
    江源点点头，走下楼梯。
    地下空间不大，瀰漫著劣质菸草和汗水的臭味。
    墙壁上掛著几盏油灯，火光摇曳，映照著墙上张贴的数十张泛黄或崭新的纸片。
    这就是悬赏榜。
    已经有七八个人站在榜前，默默地观看，有人低声交谈，有人独自沉思。
    这些人大多气息阴冷，带著煞气，一看就是刀头舔血的角色。江源的到来，引起了短暂的注视，但很快又移开。
    一个面目普通、气息收敛的新人，引不起太多兴趣。
    江源走到榜前，目光快速扫过。
    悬赏內容五花八门：
    “求购『三百年份阴魂草』一株，地点不限，报酬：五百香火或等价俗器。”
    “追杀叛徒『刘三刀』，原四海帮小头目，七阶结缘者，擅长刀法，最后出没於城北『野狗林』。报酬：八百香火。提供確切线索者，二百香火。”
    “探索西郊『古墓』，需擅长应对机关、尸傀的好手三名，修为不低於八阶。报酬面议。”
    “收集『食魘狼妖』完整皮毛十张，需新鲜。报酬：每张一百二十香火。”
    ...
    江源的目光，最终停留在榜单中部偏下，一张墨跡较新的悬赏上。
    “调查『流民营失踪案』。”
    “內容：近日流民营连续发生青壮年流民失踪事件，疑与明光寺『济苦』行动有关。需查明失踪流民最终去向，及明光寺相关僧眾在此事中的具体角色。提供確凿证据。”
    “警告：目標涉及明光寺，风险极高，可能遭遇武僧甚至更高层次阻力。接取者需有隱匿、侦查之能，且对自身实力有充分信心。”
    “报酬：两千香火。或等价情报、俗器。视调查结果深度追加报酬。”
    “发布人：匿名。”
    “状態：未接取。”
    江源眼神微凝。
    流民营失踪...明光寺济苦行动...
    和他从茶馆伙计那里听来的消息吻合。
    而且，这个悬赏的报酬高达两千香火，还特意警告风险涉及明光寺...发布者是谁？
    对明光寺不满的其他势力？
    失踪流民的亲属？
    还是...城主府中某些对明光寺不满的人？
    不管是谁，这个悬赏，简直就是为他量身定做。
    既能调查明光寺的隱秘，获取第一手情报，为后续使用推荐信做准备，又能赚取不菲的香火，还能可能接触到对明光寺有敌意的势力。
    他毫不犹豫，记下了这个悬赏的编號“丁-十七”，走到楼梯口旁边的登记处。
    登记处是个独眼、满脸疤痕的老者，正就著油灯擦拭一把匕首。
    看到江源递来的编號，独眼老者动作一顿，抬起那只完好的眼睛，仔细打量了江源一番，眼中闪过一丝诧异。
    “丁-十七？你確定？”老者声音嘶哑，“这活儿掛出来三天了，看过的人不少，敢接的，你是第一个。”
    “看你这生面孔，新来的？知道这悬赏意味著什么吗？”
    “知道。”江源声音平淡，“规矩我看了，押金多少？”
    老者见江源態度坚决，也不再劝，从桌下拿出一本厚厚的册子，翻到某一页：“丁字悬赏，押金一成报酬，也就是两百香火。”
    “任务失败或放弃，押金不退。”
    “若因任务泄露或执行不当，导致我会遭受损失，需十倍赔偿。有异议吗？”
    “当然，人死债消。”
    “没有。”江源点出两百香火、
    大部分是昨天从混混身上搜刮和原本的剩余，放在桌上。
    老者清点收好，在册子上记录下江源临时报的假名“袁江”，以及任务编號、接取时间，然后撕下半张符纸一样的东西，递给江源。
    江源接过符纸，点点头，转身离开。
    走出赌坊后门，重新沐浴在昏暗的天光下，江源感觉心跳微微加快了些。
    不是害怕，而是某种熟悉的、面对挑战时的跃跃欲试。
    他没有立刻行动，而是先回到客栈，关好房门，开始做更细致的准备。
    首先，是规划调查路线和方法。
    流民营在城外西南方向，是踏仙城收容各地逃难流民、乞丐的聚集地，龙蛇混杂，管理混乱，是失踪案的高发区。
    明光寺的“施粥点”和“义诊棚”就设在流民营边缘。
    “直接潜入明光寺风险太大，容易打草惊蛇。最好的切入点，是流民营本身。”
    “先摸清失踪案的具体细节：失踪时间、地点、人物特徵，明光寺人员的活动规律，以及...有没有目击者，或者，侥倖逃脱者。”
    江源换上一身更破旧、打著补丁的衣服，在脸上、手上抹了些尘土，让自己看起来更符合流民营民的形象。
    最后，他检查了一下“九幽棺”內的物品：滋补壮內丹、百药清毒散、燃血爆体丹各一瓶，关键时刻能保命或翻盘。
    准备妥当，已近黄昏。
    这个时间，流民营最为混乱，也最適合浑水摸鱼。
    江源悄然离开客栈，没有走城门、
    进出城需要查验，可能留下记录。
    他绕到南城墙一处早已探明的、因年久失修而出现的隱蔽裂缝处，利用“鬼踮脚”轻易翻越，来到了城外。
    循著记忆中的方向，在荒草丛生、垃圾遍地的野地里走了约莫半个时辰，一片杂乱无章、由破木板、烂草蓆、歪斜木桩和脏污帐篷组成的巨大聚居地，出现在眼前。
    流民营。
    规模远超江源想像，一眼望去，密密麻麻，蔓延出数里，像一块溃烂的疮疤，贴在踏仙城雄伟的城墙脚下。
    空气中瀰漫著浓郁的粪便、腐烂物和疾病混合的恶臭，令人作呕。
    哀嚎声、孩童的哭喊、有气无力的乞討声、以及偶尔响起的短促惨叫和喝骂，交织成一片绝望的乐章。
    营地里几乎没有任何规划，污水横流，垃圾堆积如山，蚊蝇成群。
    人们面黄肌瘦，眼神空洞麻木，蜷缩在各自的“窝棚”里，或者像游魂一样在污秽的小径间蹣跚。
    江源收敛所有气息，如同一个真正的、疲惫而警惕的流民，低著头，融入这片骯脏的海洋。
    天眼开启到最小范围，敏锐地捕捉著周围的一切信息。
    他先是在外围区域转了几圈，观察明光寺设置的“施粥棚”和“义诊棚”。
    粥棚前排著长长的、绝望的队伍，几个穿著灰色僧衣、但眼神並不慈悲、反而带著不耐烦和隱隱倨傲的年轻僧人，正在分发稀得能照见人影的菜粥。
    义诊棚里，一个年长些、面色淡漠的僧人，正给一个不断咳嗽的流民把脉，动作敷衍。
    江源注意到，在粥棚和义诊棚附近，游荡著几个身形健壮、太阳穴高高鼓起、目光锐利的“僧人”。
    他们虽然也穿著僧衣，但气息明显强於普通僧人，至少是九阶巔峰，甚至可能是初入八阶。
    他们的目光如同鹰隼，在排队的人群中扫视，偶尔会停留在某些看起来还算健壮、或者年轻的面孔上，低声交谈几句。
    这些，恐怕就是负责“挑选”的人了。
    江源没有靠近，默默记下这些人的样貌和举止特徵。
    接著，他开始在流民营更深处，那些更混乱、更黑暗的角落游走。
    他刻意靠近一些聚在一起、神色悲戚或恐惧的流民群体，竖起耳朵，运用“听幽”俗术，捕捉著风中飘来的只言片语。
    “...我男人前天晚上说去解手，就再没回来...”
    “隔壁棚的老王头，身体一直挺好，昨天被寺里的师傅说是有『佛缘』，带走去『诊治』，也没见回...”
    “小声点！不想活了？我听说，被带走的，都没好下场！后山...后山晚上有光，还有念经声，渗人得很！”
    “我好像看见...看见那天晚上，有黑色的马车，从寺里后门出来，往山里去了...车上，有东西在动，还...还有血滴下来...”
    恐惧，绝望，麻木。
    流言在压抑中悄悄传递，但没人敢公开质疑，更没人敢去探寻真相。
    明光寺在这片绝望之地，拥有著绝对的、生杀予夺的权威。
    “黑色的马车...后山...血...”江源將这些关键词记下。
    后山，应该就是明光寺的后山，属於寺庙范围，防守必定森严。
    他需要更確凿的证据，或者，一个“知情者”。
    江源在流民营中一直待到深夜。
    夜幕降临后，流民营更加危险，抢劫、强姦、杀人的事件时有发生，惨叫声在黑暗中此起彼伏。
    但也只有这个时候，一些真正的黑暗，才会浮现。
    他如同幽灵，在阴影中穿行，避开几起正在发生的暴行。
    他不是救世主，无力改变这里的整体规则，他的目標明確。
    终於，在接近子时，流民营最边缘、靠近一片乱葬岗的破败窝棚区，江源听到了不同寻常的动静。
    那是一个极其低微、断断续续的呻吟，夹杂著压抑到极致的哭泣，从一个半塌的窝棚里传出。
    更重要的是，江源的“僵土”感知到，那窝棚里，除了一个气息微弱、似乎受了重伤的“活物”，还有一丝...非常淡，但绝不属於活人的阴邪死气！
    而且，这死气中，竟然混杂著一丝微弱的佛力？
    有古怪！
    江源屏住呼吸，將“鬼踮脚”和“匿息符”的效果催动到极致，悄无声息地靠近那个窝棚。
    窝棚用破烂的草蓆和木棍搭成，四面漏风。
    他从一道缝隙中，向內窥视。
    窝棚里没有灯，只有清冷的月光从破洞洒下些许微光。
    一个瘦骨嶙峋、衣衫襤褸、看不出年纪的男人，蜷缩在角落的草堆上，身体不断颤抖。
    他的左手手臂，以一种不自然的姿势扭曲著，显然断了。
    但这还不是最诡异的。
    最诡异的是，他裸露的右侧小腿上，皮肤下面，竟然有什么东西在微微蠕动！
    那东西呈现一种不祥的暗金色，形状...像是一截小小的、扭曲的指骨！
    暗金色的“指骨”嵌在他的皮肉里，周围血管凸起，变成青黑色，丝丝缕缕极其微弱的暗金色气息。
    正从“指骨”中渗出，试图钻进他更深的血肉，而一股充满痛苦和死寂的阴邪气息，伴隨著一丝扭曲的佛力，正从那里散发出来。
    男人另一只完好的手，死死捂住自己的嘴，牙齿深深咬入手背，鲜血淋漓，才没有让自己惨叫出声。
    他眼中充满了无边的痛苦、恐惧和...一种诡异的、仿佛要被同化的麻木。
    活人桩？
    不，不太像。
    这更像是...某种东西被“种”进了活人体內，正在汲取他的生机，或者...进行某种转化？
    江源瞳孔收缩。
    这景象，比他见过的“疫腑种”更加邪异！
    那暗金色的、带著佛力的“指骨”...难道是...“舍利”？
    用活人血肉培育的邪物？
    他瞬间想到了“活人舍利”这个词。
    明光寺，佛寺，舍利子...如果他们將掳走的流民，以邪法炼製，试图生成某种蕴含邪恶佛力的“舍利”...
    窝棚里的男人，似乎已经到了极限，身体抽搐的幅度越来越大，捂著嘴的手也开始无力滑落，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，眼中的神采快速黯淡，那暗金“指骨”蠕动的速度却在加快。
    他快死了。
    一旦死亡，这“指骨”可能会彻底爆发，或者被设下禁制的人察觉。
    江源不再犹豫，身形一闪，如同没有重量的影子，滑入窝棚之內。
    在男人惊骇欲绝、却已无力呼喊的目光中，一指点在他的昏睡穴上。
    男人头一歪，昏迷过去，身体的抽搐暂时停止。
    江源低头，仔细查看他小腿上的异状。
    天眼聚焦，那暗金色“指骨”的细节更加清晰。
    它並非真正的骨头，更像是某种能量和物质的聚合物，表面有著极其细微、扭曲的梵文纹路，散发著矛盾的气息。
    【不完整的“痛苦偽舍利”（？？？）】
    【描述：以活人为基，植入“佛怨之种”，汲取其极致痛苦、恐惧、生机与魂魄，催化生成的邪物胚胎。蕴含扭曲的佛力与痛苦愿力，可作为某些邪法仪式的核心材料，或用於炼製特殊邪器。此枚尚未成熟，且似乎因载体濒死、排斥强烈，处於极不稳定状態。】
    这证据，太有力了，但也太烫手。
    这东西留在体內，这个男人必死无疑，而且可能会引发不可预知的变故。
    取出来？
    他不太了解这玩意，贸然动手，可能直接导致其爆发，或者触发布置者的感应。
    他快速思索。
    任务要求是“查明失踪流民最终去向，及明光寺相关僧眾在此事中的具体角色。提供確凿证据。”眼前这个活生生的“证据”，以及他腿上的“痛苦偽舍利”，就是最確凿的证据！
    但如何安全地“提供”？
    或许...不需要取出舍利，只需要记录下这一幕，以及这个男人的“口供”。
    江源从九幽棺中，取出一张得自林默默的、之前一直没捨得用的“留影符”。
    这种符籙可以短时间记录影像和声音，是侦查的利器。
    他激发符籙，对准男人和他腿上的异状，同时低声但清晰地陈述自己发现的时间、地点、情况。
    录了约莫一分钟，確保关键信息都记录清楚后，江源收起留影符。
    接下来，是这个男人的命。
    救，还是不救？
    救，可能会惹上麻烦，这“偽舍利”就是个定时炸弹。
    不救...一个可能提供更多线索的“证人”死在眼前，有点难受。
    “试试看，用煞气和雷鸣，能否暂时压制或隔绝这鬼东西。”江源心念一动，领域没有张开。
    但一缕精纯的、来自“万骸肩舆”领域的阴寒煞气，混合著一丝极其细微的、被他控制到极致的“雷鸣”之力，从他的指尖渗出，缓缓覆盖向那暗金色的“偽舍利”。
    “滋滋...”
    煞气与雷鸣之力接触到“偽舍利”的瞬间，那东西猛地一颤，仿佛被刺痛，表面扭曲的梵文亮起微光，试图抵抗。
    那股阴邪死气和痛苦愿力剧烈翻腾。
    但江源的力量层次更高，性质也对其有明显的克制。
    很快，那“偽舍利”的蠕动停止了，表面的暗金色光芒也黯淡下去，仿佛被一层灰色的冰霜冻结、麻痹。
    有效！
    虽然无法根除，但至少暂时封印稳定了其状態，阻止了它继续侵蚀男人的生机，也隔绝了它可能向外传递的波动。
    男人腿上青黑色的血管也稍稍平復，他脸上极致的痛苦表情缓和了些，呼吸虽然依旧微弱，但不再那么紊乱。
    江源鬆了口气。
    能暂时稳住就行。
    他撕下男人身上一块相对乾净的布条，將他的伤口简单包扎，遮住了那恐怖的景象。
    然后，他再次检查了一下周围，確认没有惊动任何人，便扛起依旧昏迷的男人，如同扛著一捆乾草，悄无声息地离开窝棚，融入外面的黑暗。
    他不能把男人带回客栈，也不能留在流民营。
    血刀会的联络点？
    那里人多眼杂，更不安全。
    目光扫过远处巍峨的城墙，江源想到了一个地方。
    他翻越出来的那处城墙裂缝附近，有一个被遗弃的、半塌的土地庙，平时根本不会有人去。
    就那里了。
    他加快速度，在荒野中疾行，很快来到了那座破败的小庙。將男人放在还算乾燥的角落，又给他餵了半粒“百药清毒散”。
    做完这些，江源在破庙门口和男人身上，各留下了微不可察的一缕煞气印记，便於追踪和预警。
    江源看了昏迷的男人一眼，转身离开，返回踏仙城。
    当他再次从城墙裂缝溜回城內，回到悦来客栈的房间时，天边已经泛起了鱼肚白。
    一夜惊险，但收穫巨大。
    江源没有休息，而是立刻拿出那张“留影符”和血刀会的任务通讯符。
    他將留影符中的部分关键影像，利用通讯符中简单的传讯功能，压缩成一段加密的信息流光，连同自己关於“痛苦偽舍利”和明光寺后山线索的简要说明，一起发送了过去。
    他相信，血刀会那边，或者那个匿名的发布者，看到这段信息，会明白其价值。两千香火的报酬，应该稳了。
    而且，这或许能引来发布者的进一步接触，那正是他想要的。
    做完这一切，江源才感到一阵疲惫袭来。
    不是身体上的，高强度行动对现在的他来说负担不大，主要是精神一直高度紧绷。
    他盘膝坐下，调息片刻，恢復精神。
    然后，开始思考下一步。
    明光寺的邪恶，已经確认。
    接下来，是如何利用“推荐信”了。直接拿著信去找慧难主持？
    那等於自投罗网，对方一旦察觉自己可能知道了他们的秘密，推荐信立刻就会变成催命符。
    “必须製造一个合理的、不会引起怀疑的『契机』。而且，最好能接触到除了慧难之外，其他可能对寺內隱秘知情，或者...心怀不满的僧人。”江源手指轻叩膝盖。
    他想到了白天在流民营看到的，那些负责“挑选”流民的、眼神倨傲的年轻僧人，以及那个面色淡漠的年长僧人。这些人，是具体的执行者。
    从他们身上，或许能打开缺口。
    还有那个发布悬赏的匿名者...
    如果能联繫上，或许能获得更多內幕和支持。
    “先去流民营，盯住那些执事僧人，看看他们日常接触哪些人，有没有规律。同时，等待血刀会或发布者的回覆。”
    天色大亮后，江源再次改换装束，变成一个普通的、面色蜡黄的苦力模样，混在出城劳作的人群中，再次前往流民营。
    这一次，他更加小心，將主要目標锁定在昨天观察到的那几个气息较强的执事僧人身上。
    他远远跟著其中一个身材高瘦、眼神阴鷙的年轻僧人，看著他在流民营中趾高气扬地巡视。
    偶尔会停下，指著某个相对健壮的流民。
    对身边的跟班吩咐几句，然后便有人將那个面如死灰的流民带走。
    江源注意到，这僧人並非一直待在流民营。
    接近中午时，他离开了流民营，朝著踏仙城方向返回，但没有进城，而是绕到了西城门外，沿著一条偏僻的小路，走进了西城外一片茂密的、属於明光寺范围的“福田林”。
    江源心中一动，悄无声息地跟上。
    福田林中树木葱鬱，但寂静得有些诡异，连鸟叫声都很少。那僧人在林中七拐八绕，最终来到林间一座孤零零的、看起来有些年头的青砖小院前。
    小院门紧闭，门口没有任何標识。
    阴鷙僧人警惕地左右看了看，才上前，有节奏地敲了敲门。
    门开了一条缝，他闪身进去，门隨即关上。
    江源没有贸然靠近。
    他攀上附近一棵枝叶繁茂的大树，利用“匿息符”和“鬼踮脚”，將自身气息和存在感降到最低，如同树的一部分，遥遥观察著小院。
    小院看似普通，但江源的“天眼”能看到，院子上空笼罩著一层淡淡的、带著檀香味、却隱现血光的阵法屏障。
    这阵法不算特別高明，但足以预警和阻挡一般的窥探。
    “这里...是他们在城外的秘密据点？交接点？还是...”江源耐心等待著。
    大约过了一炷香的时间，小院的门再次打开。出来的不只是那个阴鷙僧人，还有一个穿著褐色僧衣、身材矮胖、面容慈眉善目、但眼神深处却带著一种冰冷审视感的中年僧人。
    这中年僧人气息更加凝实，竟是八阶中期的修为！
    而且，他身上散发出的檀香中，隱隱混杂著一丝极淡的、与那“痛苦偽舍利”同源的阴邪佛力！
    这胖和尚，绝对是核心人物！
    两人在门口低声交谈了几句，由於距离和阵法阻隔，江源听不真切。
    但他看到，那胖和尚將一个巴掌大小的、贴著符籙的黑色木盒，交给了阴鷙僧人。
    阴鷙僧人恭敬接过，小心翼翼收入怀中。
    隨后，胖和尚转身回了院子。阴鷙僧人则沿著原路返回，看样子是要回明光寺。
    黑色木盒...里面装的什么？
    是收集到的“材料”？。
    江源目光闪动。
    略一权衡，他决定探查小院。
    阴鷙僧人带著东西回寺，目的地明確，但寺內防守森严，难以深入。
    而这城外小院，可能是一个相对薄弱的环节，或许藏著更多秘密。
    他等到阴鷙僧人的身影彻底消失，又静静等待了片刻，確认小院內没有其他人进出。
    然后，他如同一片落叶，从树上飘下，落地无声。
    绕著青砖小院转了一圈，江源在院子后方，找到了一处阵法波动相对微弱的角落。
    他伸出手指，指尖一缕混合了“流沙”侵蚀之力和“雷鸣”破邪之力的细微能量，缓缓探向那层阵法屏障。
    “嗤...”
    轻微的能量消磨声响起。阵法屏障泛起涟漪，但並未被触发警报。
    江源对力量的操控精细入微，如同最灵巧的锁匠，寻找著阵法的“缝隙”。
    片刻后，屏障被他无声无息地蚀开一个仅容一人通过的孔洞，且没有引起阵法整体的剧烈反应。
    他身影一闪，钻入孔洞，进入院內。
    身后的阵法孔洞在他离开后，缓缓弥合。
    小院內部比外面看起来更显破败，只有三间正屋，门窗紧闭，寂静无声。
    但江源的“僵土”感知到，左侧那间屋子下面，有微弱的生命气息，不止一个，而且气息充满了痛苦和恐惧。
    同时，正中的屋子下面，则传来一阵阵极其隱晦的、带著檀香和血腥味的能量波动。
    江源先悄然靠近左侧屋子。
    窗户被木板钉死，门也从外面锁著。
    他透过门缝，向內窥视。
    里面是一个地窖入口，敞开著，有昏暗的灯光从下面透出。地窖里，隱隱传来铁链拖动的哗啦声，和压抑的、仿佛从喉咙深处挤出的呜咽。
    他轻轻拨开门閂。
    闪身进入，然后迅速无声地关上地窖的木板盖，但没有完全合拢，留了一丝缝隙观察上方。
    沿著陡峭的木梯走下，一股混合了血腥、排泄物和浓烈药味的恶臭扑面而来。
    地窖不大，点著两盏昏暗的油灯。
    地窖两侧，是粗大的木桩，木桩上绑著四个人！
    三男一女，都是青壮年流民，此刻全都衣衫襤褸，身上有著不同程度的伤痕和淤青。
    他们目光涣散，充满绝望，嘴巴被破布塞住，只能发出“嗬嗬”的声音。
    更可怕的是，他们每个人的手臂或小腿上，都绑著脏污的布条，但布条下，隱约有暗金色的、不规则的凸起在微微蠕动！
    和他在破庙救下的那个男人情况类似，但这些人身上的“偽舍利”胚胎似乎更大，蠕动更剧烈，他们的痛苦也明显更甚，身体不受控制地抽搐著。
    他目光扫过地窖，在角落里发现了一个简陋的木架，上面摆放著一些瓶瓶罐罐，里面装著暗红色的粘稠液体、磨成粉的古怪矿石、以及一些晒乾的、形状扭曲的草药。
    还有几把带著暗红血渍的小刀、鉤子等工具。
    江源再次取出“留影符”，將地窖內的一切，包括这四个“培育体”，以及那些工具材料，全部清晰记录。
    同时，他也“听”到，从脚下更深处，似乎还传来那诡异的梵唱和能量波动。
    这地窖下面，还有一层！
    他找到地窖角落一个被破草蓆遮盖的、向下的洞口。
    掀开草蓆，一股更浓郁的血腥味和檀香味混合的怪味涌出。
    下面有微弱的、暗红色的光芒闪烁。
    江源没有立刻下去，而是侧耳倾听，並用天眼感知。
    下面似乎有一个更大的空间，那诡异的梵唱就是从那里传出，能量波动也更清晰。
    但他没有感知到明显的、强大的生命气息，只有一些...微弱、混乱、充满痛苦怨念的魂魄波动。
    是炼製“偽舍利”的核心法坛？还是...存放“成品”的地方？
    他必须下去看看。
    悄无声息地沿著洞口向下。
    下面是一段更陡的石阶，石阶尽头，是一个比上面地窖稍大一些的石室。
    石室中央，是一个用鲜血和某种黑色矿石粉末勾勒出的、复杂而邪异的法阵。
    法阵的八个方位，各点著一盏人皮灯笼，灯笼发出暗红色的、摇曳的光芒，映照著法阵中央的景象。
    那里，摆放著八个黑色的、约莫拳头大小的陶罐。
    陶罐表面贴满了扭曲的梵文符咒。
    此刻，法阵正在微微运转，暗红色的光芒顺著纹路流动，不断涌入那八个陶罐之中。
    而那低沉痛苦、仿佛万人哀嚎匯聚成的梵唱声，正是从这八个陶罐中传出！
    陶罐里，隱约可见暗金色的、不规则块状物在红光中沉浮，散发出比上面那些“胚胎”强大得多、也精纯得多的阴邪佛力和痛苦愿力！
    八个接近成熟，甚至可能已经炼製成功的“痛苦偽舍利”！
    而在石室的墙壁上，还掛著几幅诡异的“画卷”，画卷上並非佛像或山水，而是一个个扭曲、痛苦的人形，以各种匪夷所思的姿势“生长”在类似树木的物体上，他们的胸口或额头，凝结著暗金色的“果实”——舍利。
    画卷旁还有密密麻麻的、扭曲的梵文注释。
    这似乎是一种邪法仪式的记录和说明！
    江源分身快速扫视整个石室，將法阵、陶罐、画卷全部用留影符记录下来。
    就在他准备靠近一些，仔细观察那些画卷和陶罐时。
    石室一角，一个毫不起眼的、镶嵌在墙壁里的黑色小铃鐺，突然无风自动，发出“叮”的一声轻响！
    这铃鐺声音不大，但在寂静的石室中格外清晰！
    而且，江源分明感觉到，一股隱晦的波动隨著铃声扩散开去！
    预警禁制！
    还是他之前没有发现的、更隱蔽的禁制！
    几乎在铃声响起的同时，石室通往上面的石阶出口处，那扇原本开著的厚重木门，“轰”的一声自动关闭！
    门上亮起密集的、带著血光的梵文，瞬间將出口封死！
    紧接著，石室中央那邪异法阵红光大盛！
    八个陶罐剧烈震动，其中的暗金色“偽舍利”仿佛被惊醒，散发出更加强烈的痛苦怨念和佛力，与法阵红光交织，瞬间在石室內形成一股混乱、扭曲的能量力场。
    江源有意退去，但结果...
    “哪里走！”胖和尚赶来，抬手就是一掌拍出！
    掌风呼啸，带著浓郁的、令人作呕的檀腥味，一只巨大的、闪烁著暗金色“卍”字符的虚幻佛手印，凌空拍向江源后心！
    这一掌，威力十足，已有八阶中期的水准，而且那佛手中蕴含的扭曲愿力，专门侵蚀心神！
    若是九阶时的江源，面对这突如其来、威力强大又诡譎的一掌，恐怕难以全身而退，至少要受不轻的伤，甚至可能被那扭曲愿力侵入心神。
    但此刻，他是八阶“担山赶日”！
    面对背后袭来的恐怖掌印，江源前冲之势不减，甚至没有回头。
    只是在佛手印即將临体的瞬间，他左脚在地上重重一踏！
    “僵土”发动！
    脚下大地传来一股沉稳厚重的力量，瞬间充盈全身。
    同时，他背部肌肉诡异地一缩一弹，体內“九阳真功”气血轰然奔腾，在背部皮肤下形成一层坚韧无比的防护。
    更有细微的、蓝紫色的雷光在衣物下流转。
    “轰！”
    佛手印结结实实拍在江源后心。
    他前冲的速度骤然加快，如同被巨力推动，但身形却稳如磐石，並未被打得踉蹌或吐血。
    只是背部衣物“刺啦”一声碎裂，露出下面微微泛著金属光泽、缠绕著丝丝雷光的皮肤。
    皮肤上，一个淡淡的、暗金色的手掌印正在快速被雷光消磨、驱散。
    江源喉咙里发出一声闷哼，臟腑微微震盪，气血翻腾，但也就仅此而已！
    大部分掌力被“僵土”导入地下化解，剩下的被“九阳真功”气血和“雷光护甲”硬抗了下来！
    那侵入的扭曲愿力，更是被至阳至刚的气血和雷霆之力克制，未能造成实质影响！
    借著这一掌的推力，江源速度再增三分，如同一道灰色的闪电，瞬间掠过院墙，投入外面的福田林中！
    “什么？！”胖和尚瞳孔骤缩，满脸难以置信。
    他蓄力一击，竟然只是打碎了对方的衣服？
    甚至连让对方吐血都没做到？
    这怎么可能？！
    对方明明只有八阶初期的气息波动！
    是体修？！
    还是有什么顶级护体俗术或俗器？
    就这么一耽搁，江源的身影已经消失在茂密的林木之中。
    “师叔！追不追？”阴鷙僧人脸色发白，急声问道。
    胖和尚看著江源消失的方向，脸色阴沉得能滴出水来，眼神闪烁不定。
    对方展现出的实力和果断，超出预料。
    而且，这里是城外，对方一旦遁入荒野或混入人流，再想找就难了。
    更重要的是，地窖下面的情况...
    “追什么追！”胖和尚厉喝一声，转身冲向地窖入口，“快！下去看看损失如何！”
    “还有，立刻用传讯符通知寺里，有硬点子摸到了这里，可能...看到了不该看的东西！计划必须提前！”
    “还有，立刻搜查流民营，看看有没有漏网之鱼或者同党！”
    他心中又惊又怒，还有一丝隱隱的不安。
    那个闯入者...到底是谁？
    而此刻，江源已在福田林中穿梭出数里，確认身后无人追来，才稍稍放缓速度，绕了一个大圈，从另一个方向返回踏仙城。
    进城后，他没有回客栈，而是又换了一身装束，在城里兜了几圈，確认无人跟踪，才悄悄回到悦来客栈。
    关上房门，布下禁制，江源才长长吐出一口浊气，脸色微微发白。
    胖和尚那一掌，他看似接得轻鬆，实则也受了些震盪，气血翻腾得厉害，背部更是火辣辣地疼。
    毕竟硬接八阶中期蓄力一击，没那么简单。
    他连忙服下一颗“滋补壮內丹”，调息片刻，才感觉好多了。
    回想起刚才的惊险，江源心有余悸，但更多的是庆幸和后怕。
    “幸好突破了八阶，肉身、气血、灵力、对力量的掌控都大幅提升，还有『僵土』快速恢復和卸力，『雷鸣护甲』防御，否则后果不堪设想。”江源清晰认识到，在踏仙城这种地方，实力差一线，就是生死之別。
    同时，他也对明光寺的邪恶和底蕴，有了更直观的认识。
    一个城外的秘密据点，就有八阶中期的核心僧侣看守，拥有炼製“痛苦偽舍利”的完整法阵和流程，其图谋绝对不小。
    而且，对方反应极快，组织严密....
    一个计划，在江源脑中逐渐成型。
    冒充那个被自己干掉的猴妖，拿著推荐信，去明光寺。但去的时机很关键。
    要在明光寺因为据点暴露、焦头烂额、急於查明入侵者身份、或者准备提前启动某项计划的时候去。
    一个拿著“水帘弄影大圣”一脉“分坛元帅”推荐信的“自己人”出现，他们很可能会病急乱投医，或者急於拉拢外部力量，从而降低戒心，让自己更容易接触到核心。
    甚至，自己可以“主动”提供一些“线索”，比如，声称在城外看到可疑人物，或者发现了某些针对明光寺的阴谋...半真半假，引导他们的视线。
    理清思路，江源定下心来，继续运功调息，恢復状態，並等待夜晚来临。
    傍晚时分，他怀中的血刀会通讯符，终於传来了微弱的灵力波动。
    江源输入一丝灵力激活，符文中传出一个经过处理、分不清男女的沙哑声音：
    “证据已收到，属实。任务完成度，甲上。”
    “报酬：两千香火，已存入此符，凭符可於任意血刀会联络点支取，或直接用於会內交易。”
    “发布者问：是否有意继续合作，进行下一步调查？”
    “目標：查明明光寺炼製『偽舍利』之最终目的，及其与城內其他势力的具体勾连。报酬面议，风险极高。”
    江源眼中精光一闪。
    两千香火到手！
    至於下一步合作...风险极高，但收益必然也极大。
    江源沉吟良久，对著通讯符输入灵力，回復道：
    “合作可谈。但需更多关於明光寺內部派系、及『慧难』之下核心人物之情报。”
    “另，我需要『水帘弄影大圣』麾下，一位『分坛元帅』及其亲属的详细资料。”
    “三日后，黑市开市，於『老地方』面议。”
    他將通讯符收回怀中。
    两千香火到帐，让他底气足了不少。
    这笔钱，足够他在黑市购买不少急需的情报和物资了。
    “接下来，就是利用香火，看看能不能在踏仙城，买一些俗器、消耗品，针对一下现实里的园丁、光明会了。”