（大章，含志怪情节，书友们酌情选订～）
    真君命令既下。
    雷府兵马旋即分作三路，各擎旌旗，驾雷驱电，分赴毒沼、骷髏山。
    陈蛟自领飞蓬、杨锋及八百精锐雷骑，捲起祥光雷云，直奔正西鬼哭峡方向而去。
    云驾迅捷，破空无声，下方山川城池如浮光掠影。
    正行进间。
    陈蛟心神忽地微动，一股微弱却精纯的愿力，隱隱约约牵连而来。
    这突如其来且如此精纯的愿力，从何而来？
    他顿生疑惑。
    陈蛟昔年为翊烈天君时，虽司掌雷霆诛邪，但行事多在山野荒僻之地、妖魔巢穴之处。
    或於夜深人静之时，降雷除魔，极少显圣於人前，更未曾刻意经营香火，留下固定尊號庙宇。
    陈蛟收敛心神，凝神感应那愿力之中蕴含的祷告之音。
    隱约听得是妇人低泣呜咽，夹杂著老人颤抖的祝告。
    声声句句，皆是祈求平安，护佑家中新诞婴孩，莫遭鬼物毒手之意，惶急悲切，闻之心惻。
    “食婴鬼母……”
    陈蛟瞬息明了。
    他不再迟疑，对身侧飞蓬、杨锋吩咐道：
    “尔等率部按原定路线，约束气息，莫要惊动。本君先往前方一探。”
    说罢，不待眾將回应。
    身形已化作一缕清光雷炁，循著那愿力感应，瞬息远去。
    下方大地，夜色已浓。
    鬼哭峡左近，有一小国，唤做顺平国，国土不广，仅一城之规模，倚山而建。
    全城灯火俱灭，家家门户紧闭，窗缝门隙皆以符纸、艾草乃至粗盐堵死。
    整座城池笼罩在黑暗与死寂之中，连犬吠都无。
    唯有城中主街上，一点微弱的灯笼火光在缓缓移动，又迅速被黑暗吞噬。
    “咚——鏘——”
    “天乾物燥，小心火烛……”
    “三更……三更天嘍……”
    更夫缩著脖子，脚步又急又快，恨不能一步迈完这漫长的夜路。
    他不敢四处张望，只死死盯著脚下被灯笼映出的一小片昏黄光晕。
    耳朵却竖得尖尖的，捕捉著风中任何一丝不寻常的响动。
    城中西南一隅，有座极为不起眼的低矮小庙宇。
    庙门紧闭，窗欞缝隙皆用厚布塞严，不透半点光亮。
    两道蜡烛搁在供桌上，火苗微微摇曳，勉强驱散一隅黑暗，却也投下幢幢不安的影子。
    供桌之上，一尊神像以普通泥木塑就，不过数尺高。
    庙小像微，却自有一番气象。
    泥胎木骨，彩漆斑驳，然其大马金刀、按剑而坐之姿，线条利落，筋骨隱现。
    尤其眉目处，虽经年烟燻，凛然之气却未减，仿佛隨时可裂座而出，斩妖除魔。
    神像前的牌位，被三柱线香燃起的裊裊青烟缠绕，隱约只能辨出牌位末尾似是“天君”二字。
    香炉里，三炷线香已燃过半，烟气在狭小的庙堂內缓缓盘旋。
    神像下，团团聚著一家老少五口。
    一对年过花甲、皱纹深刻的老夫妇，一个正当壮年、却面色发白的青年汉子，他正紧紧搂年轻妇人。
    那襁褓中的婴孩睡得正沉。
    “咯吱……”
    门閂似乎被风吹动，发出一声轻微的响动。
    那汉子名唤王栓，听闻动静，便扒在门板缝隙处，透过一点点空隙，紧张地窥视著外面空荡荡的街道。
    除了远处更夫那令人心慌的梆锣迴响，什么也看不见，什么也听不见。
    王栓缩回头，后背抵著冰凉的门板，额头已渗出细密的冷汗。
    他挪到媳妇身边，再次將妻儿都搂进怀里，感觉自己手臂在微微发抖。
    王栓喉结滚动，终於忍不住，压低嗓音问道：
    “爹，这位神仙爷，当真灵验么？
    我白日里听说前街王婆，她家日夜供奉著菩萨，前几日还特意去城隍庙上了大供。
    可她家那小孙子，前夜还是……”
    他没说完，但意思已明。
    其余家人闻言，身子都是一僵。
    一直沉默闭目的老爷子，闻言霍然睁眼，也不多话，抬手就在儿子的后脑勺上不轻不重地抽了一记。
    青年汉子吃痛，却不敢出声，只是缩了缩脖子。
    “浑小子，懂个屁！灵不灵…你老子我心里有桿秤！”
    儿子、儿媳，连一直低头念佛的老婆子，都抬起头，望向老人。
    老爷子低声呵斥，浑浊的老眼在烛光下却亮得惊人。
    他深吸一口气，仿佛要吸进那盘旋的青烟，也吸进数十年前的记忆。
    “那是……三十年多前了。
    你爹我那时还年轻，手脚利索，是这顺平里数得著的木匠。
    那天接了桩活计，是去南边三十里外的庄子，给庄主张大户翻新宅子。
    活计紧，忙活完，天都黑透了。主家留饭，爹惦记著家里，没留，揣了工钱就往回赶。
    走到半道，离咱顺平还有十几里地的老鸦岭地界，天就变了！
    炸雷一个接一个，就在头顶滚，风大得要把人卷到天上去，碗口粗的树说倒就倒。
    再接著，瓢泼大雨就砸下来了，天漏了似的，几步外就看不清人影。
    山路眨眼就成了黄泥汤子，滑得压根站不住脚。”
    老人的声音低沉下来，带著一种对自然伟力的心悸：
    “那雨，那风，邪性！不像是寻常的雨，倒像是……有什么东西在天上发怒。
    爹当时心里就毛了，知道怕是遇上不乾净的东西了。
    想找个地方躲躲，可荒山野岭的，哪里有地方？
    雨水糊了眼，一脚深一脚浅，也不知走到哪儿了。
    就觉著四周阴风惨惨，好像有无数爪子从黑地里伸出来要抓人……”
    “就在爹觉得浑身发冷，腿肚子转筋，眼看要撑不住倒下去的时候……”
    王老木匠的声音忽然拔高些许，带著某种难言的情绪。
    “天上，猛地一亮！那不是闪电，是……是一道白光，从厚厚的云层里劈下来！
    紧接著，就是一声炸雷，轰隆隆——那动静，地动山摇！
    爹这辈子，从没听过那么响的雷！”
    庙里其余四人，连同那襁褓中的婴儿，都仿佛被王老木匠言语中的那道雷声震慑，屏住了呼吸。
    “然后，爹就看见……”
    老人舔了舔乾裂的嘴唇，眼中光亮更盛。
    “就看见那老鸦岭上面的天空，云全散开了一个大窟窿，里面电光像蛇一样乱窜！
    一个穿著甲，看不清脸，浑身绕著白光的高大神人，就那么站在云头上！
    他手里好像拿著一柄白惨惨的长棍还是什么，爹看不真，就见他往下猛地一砸！”
    “又是一声更响的雷！
    爹就看见，岭中深处，一条水缸那么粗、看不清多长的大青影子，带著漫天的大水，想要衝出来。
    却被那神人砸出的白色雷光死死摁住！
    那青影子叫得惨啊，不像蛇，也不像龙，听得人头皮发麻……
    接著就是无数道白光，轰隆隆，跟下雨似的往下砸，全劈在那青影子身上……
    再后来，爹耳朵里全是雷声，眼前全是光，脑子嗡嗡的，就什么也不知道了……”
    王栓听得嘴巴微张，下意识搂紧了媳妇。媳妇也忘记了害怕，睁大眼睛。
    “等爹有点意识，觉得雨好像小了，风也停了。
    迷迷糊糊间，好像看到有个掛著拐棍的白鬍子老神仙正看著我。
    那雨那么大，他身上却一点没湿。
    爹想动，动不了，想说话，说不出。
    他蹲下来瞧了瞧我，嘆了口气，说什么……
    『幸亏翊烈天君来得及时，镇杀了那头作孽的千年青虺，否则这方圆百里的生灵，怕是要尽成鱼鱉了……』
    “翊烈天君……”
    王老木匠喃喃重复著这个名字，目光重新聚焦在泥像上：
    “爹当时迷迷糊糊，就死死记下了这四个字，然后那老神仙一拐棍点在爹头上，爹又昏过去了。
    “等爹再醒过来，人已经躺在自家床上了，身上一点伤没有，就是头疼了几天。
    村里人都说爹命大，那么大的风雨，老鸦岭都塌了一半，不知道多少树被遭了殃。
    泥石流衝下来，爹却好端端躺在自家门口。”
    “我不知道那晚到底发生了什么，也不知道那位翊烈天君是谁。
    可那天看见的雷光神人，爹记得清清楚楚！
    爹就寻思，这是救了咱，也救了这方圆百里乡亲的真神仙啊！
    可咱这儿，没听说有供奉这位天君的庙……”
    老人脸上露出近乎执拗的神情，语气斩钉截铁。
    “爹没啥大本事，就会点木匠活。
    就用那些年攒下的钱，买了木料和泥坯，自己琢磨著，照记忆里那神人的样子。
    一点一点，塑了这像，盖了这间小庙。
    也不管別人拜不拜，信不信，逢年过节，初一十五，爹都来上柱香。
    心里想著，別的神佛菩萨，管不管咱不知道，这位翊烈天君，是实实在在救过咱命的……”
    王老木匠转过头，看著儿子、儿媳，还有老妻，声音异常坚定。
    “今晚，咱就信这位爷。別的庙，咱不去。就在这儿，等著。”
    庙內一片寂静，只有烛火噼啪，香菸笔直。
    一直竖著耳朵听的王栓，心中那份因鬼母而起的恐惧，竟被这更为宏大骇人的雷诛青虺旧事冲淡了些。
    此刻他忍不住小声问道：
    “爹，您刚说那神人叫……翊烈天君？这『翊烈』二字，是啥讲究？
    还有那『青灰』，是个啥成精的？这名字听著怪拗口的。
    有这么厉害，能掀那么大风雨？”
    王老木匠被儿子一问，愣了一下，脸上闪过一丝赧然，摆摆手：
    “爹一个刨木头的，哪认得那些文縐縐的字眼？
    当时昏沉沉，就听那白鬍子老神仙这么一说。
    爹心里头，一直也就当是『义烈天君』，觉得是位讲义气、性子烈的神仙老爷。
    那青灰，爹就以为是条厉害的青灰色大蛇……”
    他顿了顿，回忆道：
    “后来心里头总惦记这事。有一回，茶楼来了个游方的说书先生，有点学问。
    爹就打了壶酒，请他喝，把当年的事模糊著说了说，问他知不知道『翊烈』是啥，『青虺』又是啥东西。”
    “那先生听了，捋著鬍子琢磨半天。他说，『翊』字，有辅佐、护卫的意思，『烈』是刚猛、暴烈。
    『翊烈』合起来，估摸著是赞这位神仙，是位辅佐天庭、雷霆暴烈的神君。至於『青虺』……”
    老人眼中掠过一丝后怕：
    “先生说，虺是古书上说的一种毒蛇，厉害的，能修炼成蛟。
    可寻常蛇类修成气候，有个五百年道行，遇著机缘就能尝试化蛟。
    但『青虺』不一样，那是天生异种，煞气重，真要修成了气候，非得有千年以上的道行不可！
    而且化蛟之时，引发的劫数也更凶猛。
    爹当年撞见的那条，
    怕就是这种千年道行的凶物，比寻常化蛟的妖怪，更厉害十倍不止！
    怪不得要引动那么大的风雨，想发山洪……”
    王老木匠说著往事，心中仍是后背发凉，那晚自己离粉身碎骨，甚至方圆百里变大泽，只差那么一点。
    王栓和他媳妇听了，也是不由自主地打了个寒颤，搂紧了怀里的孩子。
    原来当年父亲在鬼门关前撞见的，是这般可怕的凶物，而能镇杀这等凶物的“翊烈天君”……
    王老木匠看著儿子儿媳，又看看那尊沉默的泥像，声音沉了沉：
    “现在知道了吧？咱拜的这位爷，是位了不得的煞神！
    专治那些不乾净的凶物！管他什么食婴鬼母，在这样真正的天神面前，算个啥？”
    王栓再也说不出怀疑的话。
    老爷子这从不对外人言的经歷，此刻听来，竟比任何寺庙里的宝卷传说都更真实，更……令人心头莫名一定。
    他们不再言语，只默默祝祷。
    那豆大的烛火，在眾人凝注下，仿佛也愈发温润明亮，驱散著庙內狭小空间里的阴寒。
    时间悄然流淌。
    那令人胆寒的食婴鬼母並未出现。
    紧绷的心弦稍松。
    王家眾人暗自揣测，或许今夜，天君泥像果真有些灵应，或许那鬼物去了別处，又或许……只是虚惊一场？
    正当这念头在心底悄然滋生时，外面传来了打更声。
    “咚——鏘——”
    “四更天，平安无事嘍——”
    更夫的吆喝声传来。
    然而，紧接著的那一声锣响与吆喝，却突兀地僵了一下，像是被什么东西骤然扼住了喉咙，又硬生生挤出。
    “四更天，平安……无事。”
    声音依旧是那更夫的声音，调子却平板僵硬，再无起伏。
    在寂静的夜里幽幽迴荡，透著股说不出的怪诞。
    庙內。
    王栓猛地抬头，与父亲对视一眼，都在对方眼中看到骤然升起的寒意。
    老木匠粗糙的手攥紧了膝盖。
    庙外风声忽然大作，呼呼作响，不再是寻常夜风，倒像是有无数冰冷的手在拍打著门窗。
    庙门被吹得啪啪乱响，门栓发出不堪重负的呻吟，仿佛隨时会被刮开。
    王家眾人刚刚稍安的心瞬间提到嗓子眼，屏息凝神。
    王老木匠的手，已经悄悄摸向了供桌下，那里藏著他做木匠活用的短柄斧头。
    那怀中婴孩瘪瘪嘴，却未哭出声，只將小脸更深地埋进妇人怀里。
    就在这风呼门响之时。
    庙门外，忽然响起一道声音。
    “篤、篤、篤。”
    三下清晰柔和的敲门声，异常清晰地穿透了风声，传入庙內每一个人耳中。
    紧接著响起一个年轻妇人的声音，带著些微喘息，柔软娇婉，甚至有些怯生生的。
    “好心的人家……行行好，开开门吧……
    奴家带著孩儿赶路，夜深迷途，这外头风大得紧，孩儿受不住寒。
    求求你们，让奴家母子进去避避风，歇息一晚。
    就一晚，天亮了便走……”
    怀抱婴儿的年轻媳妇浑身一颤，下意识地將襁褓搂得更紧。
    王栓脸色一白，看向父亲。
    王老木匠浑浊的眼睛死死盯著那扇似乎隨时会被敲开的门，脸上的皱纹在跳动烛光下如同刀刻。
    他缓缓地对著儿子，摇了摇头。
    乾裂的嘴唇无声地开合，吐出几个几乎听不见的字。
    “夜半三更，哪来的年轻妇人，带著婴孩……”
    王老木匠的手死死扣著斧柄，眼睛死死盯著那扇门。
    儿子王栓的呼吸声又粗又重，像拉破风箱。
    门外。
    那娇柔哀切的女声停了片刻，又响起来，比先前更添几分淒楚无助。
    “好心的人家，开开门吧。
    风太大了，奴家孩儿还小，受不得寒。就让我们进去避一避，不进门，在檐下挨到天亮也好……”
    声音贴著门缝往里钻，带著股湿冷的潮气。
    没人应声。
    王栓想开口，被老木匠一记凶狠的眼神钉在原地。
    那声音幽幽嘆了一口长气，满是失望与淒凉：
    “唉，既是这样，那奴家便去別处寻个落脚地罢……”
    接著，是窸窸窣窣好似裙裾拖过粗糙地面的声响，伴隨著一步一挪，渐渐远去的脚步声。
    脚步声彻底消失了。
    庙里死寂。
    只有烛火不知何时又缩得很小，绿豆似的，幽幽地晃。
    那远去脚步声带来的放鬆感，像毒蛇一样缠绕上来。
    王栓绷紧的肩背垮了一丝，喉结滚动，咽了口唾沫，低低问道：
    “走……走了？”
    庙內紧绷的气氛，为之一松。
    王栓长长吐出一口憋了许久的浊气，身子发软。
    又过了约莫一炷香的时间。
    死寂的街上，忽然传来一阵略显嘈杂的声响。
    先是几扇门吱呀打开，接著是带著惊疑与兴奋的交谈声。
    脚步声杂沓，由远及近，似乎有不少人从家里出来，聚集到了街上。
    “真……真没了？”
    “刚才那光……还有那声儿……”
    “是路过的仙长吧？肯定是！”
    庙內王家眾人面面相覷，神色惊疑。
    王老木匠抬手示意安静，他耳朵几乎要贴到门板上，皱纹遍布的脸在阴影里绷得像块老榆木。
    突然！
    “咚咚咚！”
    叩门声再次响起，这次急促有力许多。
    隨即，一个粗獷的大嗓门在门外吼了起来。
    “王叔，栓子！没事了！天大的好事！”
    是隔壁打铁的赵莽，赵大锤！
    王栓眼睛一亮，几乎要跳起来。
    王老木匠却依旧纹丝不动，眼神锐利。
    赵莽的声音里透著股按捺不住的兴奋，甚至盖过了风声：
    “那吃孩子的鬼母！被除掉了！
    方才过去一队驾著云，踩著光的仙长，就在街口那片老树下，把那鬼东西给收了！
    一道金光下来，那鬼叫得哟……
    现在没事了！”
    外面还隱隱传来嘈杂的人声，有开门声，有压低的交谈，有孩童被惊醒的隱约哭闹。
    还有人在喊“真的假的”、“去看看”。
    庙內，气氛陡然一变。
    王栓脸上爆发出狂喜之色，看向父亲，笑道：
    “爹！是赵叔！您听！外面好多人！鬼母被除了！被仙长除了！”
    年轻媳妇也猛地抬起头，眼中迸发出光彩，怀里的婴儿似乎也感应到母亲情绪的鬆动，安静下来。
    老婆子颤巍巍站起来，双手合十：
    “阿弥陀佛，阿弥陀佛，菩萨保佑，哦，天君也保佑……”
    “爹！开门吧！赵叔他们都在外面呢！我要去看看那鬼母什么鬼样！”
    王栓已经迫不及待，手伸向了顶门的木槓。
    “別动！”
    王老木匠压低声音低吼，他非但没有鬆开斧头，反而握得更紧。
    他眼神锐利得骇人，死死盯著那扇门，像是要透过木板，看清外面究竟是什么。
    “赵大锤……”
    王老木匠从牙缝里挤出声音：
    “昨日出城给张家庄送打好的犁头，说好要在那边住两宿。
    他婆娘亲口说的。”
    王栓脸上刚刚涌起的那点血色，瞬间褪得一乾二净，比纸还白。
    他张著嘴，看向那扇门，又看向父亲，浑身冰凉。
    外面的赵大锤还在喊，声音透著疑惑和急切：
    “王叔？咋不开门？真没事了！大伙儿都在外头呢！快出来吧！
    这黑灯瞎火窝在个旮瘩小庙里算咋回事？快回家歇著吧！”
    那声音，那语气，活灵活现，与平日粗豪热心的赵铁匠一般无二。
    甚至还能听到旁边似乎有女人在劝：“老王一家人许是嚇坏了吧……”
    有孩童在雀跃：“娘，真有神仙吗？”
    风声不知何时停了。
    外面只剩下赵大锤和街坊们充满劫后余生喜悦的呼喊与劝说。
    一声声，催促著他们打开这扇门，回到已经安全的夜晚里去。
    王老木匠的背弯得更低了，像一张拉到极限的弓。
    他缓缓地对著那尊在微弱灯火下沉默肃立的泥塑木像，跪了下去。
    额头抵在冰冷的地面上，粗糙的手掌紧紧攥著斧柄，也像攥著最后一点渺茫的依託。
    油灯的火苗，猛地一跳。
    王栓浑身冰冷，牙齿开始打颤，望向父亲，眼神里是侥倖的挣扎：
    “爹，会不会是赵大锤临时有事，提前回来了？”
    “放屁！”
    王老木匠爆了粗口，眼神凶狠，声音从牙缝里挤出来，低得只有面前几人能听见。
    “你忘了刚才那『妇人』是怎么叫门的了？今晚，就待在这儿！
    守著天君爷！哪也不许去！门外头，是人是鬼，天亮再说！”
    仿佛为了印证他的话。
    街坊邻居的声音渐渐消失。
    门外赵大锤的催促声，在短暂的等待后，语气开始变了。
    那股热情与急切，渐渐消退，转而带上了一种不易察觉的阴冷与不耐。
    “王叔？栓子？真睡著啦？开门吶，我是大锤啊！”
    “咚咚！咚咚咚！”
    拍门声陡然加重，不再是手掌拍打，更像是用拳头，用手肘在撞。
    “开门！听见没有！外头真没事了！快出来！”
    “砰砰！砰砰砰！”
    撞门声越来越响，越来越急，顶门的木槓开始剧烈晃动，门板发出不堪重负的呻吟。
    外面那赵大锤的声音，也彻底撕去了偽装的热情，变得粗暴蛮横。
    “给老子开门！躲在里头当缩头乌龟吗？出来！”
    “出来啊！！”
    最后一声，已不似人声。
    混合著怨毒与某种湿滑的诡譎，在死寂的夜空与呼啸的风声里，狠狠砸在王家每一个人濒临崩溃的心弦上。
    油灯的火苗，被这剧烈的拍门与嘶吼震得疯狂摇曳，几欲熄灭。
    將庙內所有人的影子，撕扯成一片混乱与绝望。
    “轰！！”
    一声尖利到能撕裂耳膜的长啸猛然炸响！
    几乎同时，庙门上那层勉强糊著的厚旧窗纱，在眾人惊恐放大的瞳孔中。
    被无数黏腻的血手印从外向內狠狠拍上，撕扯！
    窗纱瞬间破碎，透过木板的缝隙，隱约可见外面影影绰绰，不似人形的鬼影在疯狂晃动！
    “砰！”
    阴寒刺骨的狂风狠狠撞在门板上！
    顶门的木槓发出一声不堪重负的呻吟，裂开道道细纹。
    本就微弱的油灯火苗，被这挟带著无尽阴秽的狂风一卷，“噗”地一声，彻底熄灭。