他明明已让药叉將把那番话带回，话中之意，稍有心思者皆能明白，绝非俯首听命、任人拿捏之態。
    怎么此刻看去，这位天王不仅未露出半分不豫，反倒笑意吟吟，颇有几分主人迎客的热络？
    莫非果真是被那乌金山的妖风吹开了窍，转了性子？
    不待陈蛟细想，云头已按落在营门前。
    陈蛟翻身下了獬豸，身后雷部诸將亦齐齐落地，甲冑鏗然，肃杀之气为之一凝。
    李靖已率眾迎上前几步，未等陈蛟开口，便已笑吟吟地拱手道：
    “真君远来辛苦！本帅盼望已久！”
    他一面说，一面不著痕跡地打量著陈蛟及其身后雷部兵马，脸上笑意愈深：
    “本帅奉旨下界擒拿鼠精，不意此地妖孽颇有些诡异手段，一时不察，略有小挫。
    闻听真君正在左近巡狩，故而冒昧相邀。
    真君雷法通玄，正是这等邪魔外道的克星！今日得真君相助，何愁妖氛不靖？”
    陈蛟神色不变，对李靖的示好无甚波澜，拱手道：
    “李天王客气了。盪魔诛邪，分內之事罢了。”
    回应简洁平淡，並无多余寒暄。
    他的目光越过李靖，看了眼后方略显狼狈的天兵营垒，復又落回李靖脸上。
    陈蛟看著面前笑意殷殷的李靖，並未如对方所期待的那般顺著话头客套下去，而是开门见山，直指核心：
    “只是，临行之前，本君让药叉將带回的几句话，不知天王以为如何？”
    此言一出，营门前的气氛，霎时为之一凝。
    李靖脸上的笑容僵了一瞬。
    他眼中闪过一丝茫然，下意识地侧首，目光投向身后垂手而立，一直低眉顺眼的药叉將。
    什么话？
    李靖心头一沉，忽然想起方才药叉將入帐时那副吞吞吐吐的神情。
    药叉將头皮一麻，只觉得元帅那目光如金针般扎来。
    方才在帐中，分明是元帅自己没容他稟完……
    他喉咙发乾，在李靖的注视下不得不硬著头皮上前半步，就要靖法真君的话语复述出来：
    “回元帅，真君所言是……”
    “不必了。”陈蛟的声音適时响起，打断药叉將艰难的开场。
    他神色淡然，將李靖与药叉將的神色尽数收入眼底，心中已然雪亮。
    果然，李靖並非开窍，而是根本就没听到，或是刻意迴避那番话。
    陈蛟无意看李靖属下这番难堪，更不欲在言语机锋上多作纠缠。
    既然李靖不知，那便当面说清。
    如此，倒也省了许多无谓的周旋。
    陈蛟目光重新落回李靖脸上，冷声道：
    “看来，李天王事务繁忙，未曾听闻。
    既如此，本君便再说一次，也好叫天王与眾將士知晓。”
    他微微一顿，目光扫过李靖身后诸將，最终定格在李靖瞬间沉凝下来的面容上。
    “其一，本君奉旨巡狩，荡平乌金山妖孽乃是本君职司。
    与李天王擒拿灵山逃犯，目的虽有交叠，但各有所司。此为公事，非为私谊。”
    “其二，本君麾下雷府所属，乃直属雷部，不归天王辖制。”
    “其三……”
    陈蛟的目光与李靖隱隱泛起波澜的视线对上。
    “事毕之后，功过是非，本君自会据实擬就奏疏，上报天庭，陈明原委。
    不劳李天王费心，亦无需他人代笔。天道至公，想来大天尊与有司，自有明鑑。”
    三条说罢，陈蛟不再言语，只是静静看著李靖。
    他身后三千雷兵鸦雀无声。
    唯有旗幡在风中猎猎作响，更衬得此言一出，营门前一片令人窒息的寂静。
    李靖的脸色已是彻底沉了下来。
    方才那点强撑的笑意早已消散殆尽，取而代之的是一片铁青。
    他握著玲瓏宝塔的手不由自主地收紧，手背上青筋隱现。
    陈蛟这番话，哪里是再说一次，分明是在眾目睽睽之下，毫不客气地划下了道来。
    更是將事后敘功的话语权也攥在手里，丝毫没有给他这位主帅留下多少转圜余地。
    哪吒倒是嘴角微勾，一副事不关己、看好戏的模样。
    鱼肚將等人则是面面相覷，神色尷尬，不知如何是好。
    药叉將更是额头冒汗，恨不能缩到地缝里去，心中哀嘆。
    元帅啊元帅，你怎地这般心急？
    李靖沉默了。
    那沉默並不久，只是数息。
    然而在这云头之上，两军对垒般的肃杀与无形的角力中。
    这数息的沉默，便显得格外漫长而压抑。
    陈蛟只是静静看著他，目光平静无波。
    奉旨巡狩，自有专权；事毕上奏，亦是本分。
    这数息的沉默，便显得格外漫长而压抑。
    陈蛟只是静静看著他，目光平静无波。
    奉旨巡狩，自有专权；事毕上奏，亦是本分。
    字字句句，皆在规矩之內，挑不出半分错处。
    然而，正是这无可挑剔的规矩，像一堵冰冷坚硬的墙，猝然撞碎李靖那些不足为外人道的心思。
    那关於主导战局、统筹功劳，乃至藉此染指上相尊衔的隱秘期许。
    对於一心欲揽全功，彰显威望之辈而言，这般清晰划界、分而治之的姿態，无疑最是刺心。
    李靖胸中怒气翻涌，混杂著被当面揭破的难堪。
    以及更深一层，对眼前这位年轻真君背景与圣眷的忌惮。
    与陈蛟比拼天庭根基？
    他尚无这等底气。
    公然驳斥得罪这位深得大天尊信重、兼领雷部权柄的新贵？他更不敢。
    种种心绪，在他眼中几度明灭，最终都被强行压入眼底下。
    李靖挤出一抹笑容，短促地笑了一声，声音略显乾涩，打破那令人窒息的沉默。
    “真君思虑周详，所言合情合理。
    本帅…自然无有异议。
    既是盪魔公务，自当各司其职，戮力同心。事后功过，也自当据实奏报，以彰天道。”
    陈蛟闻言，微微頷首道：“李天王是明理之人。”
    隨即，他不再看李靖那勉强维持的笑容，目光一转，落在李靖身侧稍后一步的哪吒身上。
    陈蛟脚下微动，向前行了两步，离那帅帐方向更近了些。
    然后他的目光扫过哪吒，又朝著天兵大营帅帐的方向，轻轻抬了抬下頜。
    其中意思很明白。
    还不领路进帅帐？难道让本君在此吹风不成？
    哪吒先是微微一怔，隨即，神情中带著一点玩味与好笑。
    他自然看出来，这闷葫芦方才那番言语，固然是为雷部爭理。
    其中未尝没有替他哪吒那日在南天门被李靖暗中驳了面子，出一口无形恶气的意思。
    看著父王那张强顏欢笑、却又无可奈何的脸。
    哪吒心里只觉得前所未有的舒坦。
    这个闷葫芦…倒也有趣。
    哪吒心中闪过这个念头，脸上却不动声色，只是抱著的手臂放了下来。
    上前一步，对著陈蛟，也是对著自家父亲，平静地侧身：
    “父王，真君，帐中敘话。”
    声音清脆，不带多余波澜。
    李靖脸色又是一黑，却不好发作，只得对陈蛟勉强做了个“请”的手势。
    …………
    …………
    乌金洞深处。
    血腥污秽之气经久不散，混杂著新燃的劣质薰香，气味愈发令人作呕。
    金环大王与乌环太岁已调息完毕，损耗的妖力恢復了几分，面上也重现凶光。
    金环大王端起一只骷髏酒盏，將其中血酒一饮而尽，隨手將酒盏掷於地上，发出哐当一声闷响。
    他扫过洞中那些或坐或臥、身上带伤、神情萎顿的倖存小妖。
    面上不由得浮起一层戾气，冷声道：
    “可恼！可恨吶！”
    他声音低沉，如同地底闷雷：
    “天兵天將，好生狠毒的手段！我乌金山数千儿郎，经此一役，折损近半！”
    他拳头握得咯吱作响，金鳞隱隱泛光。
    一旁的乌环太岁，却是浑不在意，嘿嘿怪笑著，撕下一条腿肉，塞进嘴里大嚼，汁水顺著嘴角流下。
    他咽下肉食，抹了把嘴，语带不屑地笑骂道：
    “大哥何必恼怒？折了些不中用的废物，正好清净！再招便是！
    倒是那托塔天王李靖，哈哈哈！”
    他笑得前仰后合：
    “我道是什么了不得的人物，原来是个中看不中用的脓包！胆小鬼！
    只会躲在云头上摇旗吶喊，见势不妙便鸣金收兵，溜得比那丧家之犬还快！
    全仗著他那儿子哪吒在前头卖命！”
    说到哪吒，乌环太岁眼中凶光一闪，却更多是得意，笑道：
    “那哪吒名头倒是泼天的大，我看也是个名不副实的货色！
    在我兄弟的神通之下，不也是灰头土脸，夹著尾巴逃了？
    什么天兵神將，不过如此！”
    金环大王听他这般说，脸色稍霽，但眉心鬱结之气未散，沉声道：
    “贤弟万万不可大意。哪吒那廝，確有真本事，只是一时不察，著了我们神通的道。
    且天庭势大，此番虽退，未必甘休。”
    “怕他作甚！”
    乌环太岁將手中骨头一扔，拍案道：
    “兵来將挡，水来土掩！
    待我们炼成宝丹，道行大进，心魔尽去，莫说李靖哪吒，便是天庭再派大军，也叫他有来无回！”
    他说得兴起，目光忍不住瞟向大殿一角那乌铁囚笼，笼中白苏苏瑟缩一隅，面无人色。
    “那解阳山老鬼久久不至，莫不是看天兵在此，心生胆怯？
    不如你我二人直接吃了这鼠精？”