先剑杀，后火焚，一气呵成。
    不过眨眼工夫，那虎妖连一缕妖魂都未曾逃出，已是身死道消。
    眾妖魔看著门外景象，不由得喉头滚动，冷汗涔涔。
    一位金丹妖君，竟如此轻描淡写，说没就没了！
    却见那剑光在空中一折，轻飘飘落回一人手中。
    眾妖这才看清，那林间雾里，火焰余烬飘散间，飘然落下一人。
    来人是个青年道人，著絳衣道袍，手提连鞘长剑，恍若謫仙临凡。
    有诗单道其相：
    絳衣鹤氅出云霞，玉面清眸映月华。
    剑隱鞘中龙虎伏，神藏袖里乾坤赊。
    非是蓬莱餐霞客，亦非閬苑种玉家。
    一点丹心藏离火，偶向人间试剑法。
    这絳衣道人飘然落地，径直便向三更盏的店门行去，一步便跨入了这妖气熏天的酒楼之內。
    满店的嘈杂喧闹，霎时为之一静。
    无数道目光，齐刷刷地钉在这不速之客身上。
    抽风怪与扯皮精嚇得缩了缩脖子，几乎要將脑袋埋进油腻的盘子里。
    那独眼狼妖亦是瞳孔收缩，爪中酒杯捏得咯吱作响。
    不少消息灵通、常在外走动的妖怪，已然认出这位絳衣道人的来歷。
    正是近来在西牛贺洲西南一带声名鹊起的絳霄真人！
    相传乃是金丹上修，根基稳固，法力精深，其剑术超群，尤擅诸般火法。
    半月前，曾有小妖目睹其於一山头一剑斩出，剑气燎天，火云如霞，映红了半壁天光，威势浩荡，好生了得。
    只是其跟脚成谜，无人知其真身为何，行止气度，全然不似寻常山野妖物修炼得道，反倒更像仙宗大派出身。
    这般人物，本就引人瞩目，更因其清贵神姿，已不知惹得多少女修、女妖私下打听，心心念念。
    此刻，这位神姿清举的絳霄真人，竟步入这腌臢不堪的“三更盏”。
    店內落针可闻，所有妖怪，无论山魈水鬼，皆屏住呼吸，目光死死盯在他身上，各怀鬼胎。
    几个小妖偷眼瞅瞅自己碗里血淋淋的心肝，又瞧瞧那絳衣飘然的身影，彼此交换了个眼色，嘴角咧开古怪的笑。
    “嘿嘿，瞧著光鲜，原来也是好这一口的同道……”
    “正是！无论什么真人、假人，到了这地界，不也得吃血食、喝妖酿？”
    “等他抓起心肝大嚼，看那些女修还念不念！”
    他们恶意地期待著，巴望这真人露出与他们一般的腌臢吃相。
    絳霄真人穿过寂静的大堂，径直走到那光线最暗的柜檯前。
    柜檯之后。
    一直隱在阴影里的掌柜老者，依旧慢条斯理擦拭著一只白瓷酒盏。
    对絳霄真人的到来，对那门外瞬息斩杀虎妖的凌厉手段，竟是恍若未觉。
    絳霄真人取出几块碎银和两颗品相纯净的灵石，放在油腻的檯面上。
    他开口，声音清越平和。
    “掌柜的，来一碗青竹面，一壶云叶酒。”
    这话音一落，那些暗中期待，等著看好戏的小妖们，表情瞬间僵住。
    青竹面？云叶酒？
    这“三更盏”里，什么时候有过这等清清白白的吃食了？
    不都是嫩炒心肝、红烧蹄髈、断魂浆这类货色吗？
    就连一直专注於擦拭酒盏的掌柜，手上动作，也终於停了下来。
    他缓缓抬起眼皮。
    一双仿佛沉淀了太多死气的浑浊眼睛，第一次真正落在了柜檯前这位絳衣真人的脸上。
    陈蛟目光平静地扫过三更盏內熟悉的阴森陈设。
    黑沉梁木上悬著的妖首，油腻板壁上陈年污渍，缺腿桌椅泛著的包浆，空气中混杂不散的腥臊、腐臭与劣酒气味……
    与数百年前，几乎毫无二致。
    心中不免感慨。
    昔年，他曾化名蛟道人，游歷这西牛贺洲。
    那时候，此地妖魔彪悍凶顽，不逊色那北俱芦洲多少。
    杀伐爭抢是家常便饭，今<i class=“icon icon-unie08e“></i><i class=“icon icon-unie090“></i>灭我满门，明日我屠你全洞。朝为座上客，暮成刀下魂之事，屡见不鲜。
    或因一言不合，或因一宝相爭，腥风血雨，瞬息万变。
    彼时陈蛟的修为未臻绝顶，这龙蛇混杂、消息灵通的“三更盏”，便成了他时常落脚，或暂避风头的去处。
    那时节。
    他也曾坐在这瘸腿木凳上，就著昏暗油灯，听著周遭妖魔的囂叫与秘闻，心中默默推演局势，筹划进退。
    弹指间，沧海桑田，本尊已成大罗真仙。
    而此间依旧如故，只是座上客，已非当年人。
    掌柜那死寂的目光在他身上停留约莫两三息的功夫。
    似是审视，又似是回忆。
    店內落针可闻，所有妖魔都屏住呼吸，竖起耳朵，伸长脖子，眼巴巴望著柜檯方向，连咀嚼声都停了。
    片刻后，他枯瘦的手指终於彻底放开那只被擦拭得过分洁净的白瓷酒盏。
    盏底与柜檯接触，发出一声轻响，在这寂静中格外清晰。
    “呵……”
    一声极轻的气音，算作是笑。
    掌柜抬起眼皮，定定地看著陈蛟，嗓音乾涩沙哑，慢慢悠悠地开口道：
    “还是个稀罕客人。
    青竹面……云叶酒……
    小店陋敝，多是些血食浊酿，这等清物，可不多见，稀罕。”
    掌柜语气平直，听不出是疑问还是陈述，缓缓道：
    “不知是哪位故人熟客，举荐来的？”
    陈蛟闻言，脸上露出一丝笑意，他目光平静地回视掌柜那非人的眼眸，悠然道：
    “不瞒掌柜。那人只说，蛟走深潭不湿鳞，道人过处鬼神惊。”
    话音甫落。
    店內温度似乎骤然降低！
    並非体感的寒冷，而是一种直透魂魄的阴森之感。
    眾妖齐刷刷打了个寒颤，仿佛有无形的冰冷手掌抚过后颈。
    柜檯周围，阴影似乎浓郁数分，隱约有悽厉的呜咽在耳边一闪而逝。
    这异状只持续短短一瞬，便如潮水般退去，快得让许多小妖以为是错觉。
    但那残留的恐惧，却让它们冷汗涔涔，大气不敢出。
    掌柜青白的脸上，那乾瘪的皮肤轻微地抽动了一下。
    他紧紧锁定陈蛟，上上下下，仔仔细细，重新打量了一遍。
    “嗬嗬……”
    一阵乾涩的笑声，从掌柜喉咙里挤出来，在这寂静的店里显得格外刺耳。
    他笑了几声，便说道：“原来是蛟道人引荐来的朋友，那傢伙也是个妙人。
    他也最爱点这两样。唔……让小老儿想想。
    他每次来，除了这两样，还总爱多点一盘……炒灵笋。
    自称是个胎里素，见不得荤腥。”
    掌柜说这话时，目光紧锁著絳霄的面容，似乎想从他脸上每一丝细微的表情变化中，抠出点什么。
    陈蛟闻言，轻轻摇了摇头，神態自然，仿佛在纠正一个无关紧要的口误。
    “掌柜的记岔了。
    蛟道人不点炒灵笋，点的是狮子头，他自己带的新鲜食材，要红烧的。
    他说吃了太多素，得用这个，去去素。”
    掌柜敲击柜檯的手指，倏地停住。
    他盯著絳霄，看了他一会儿。
    半晌，掌柜脸上那古怪的笑容似乎真切了少许，点了点头，仿佛恍然大悟地道：
    “哦，对对对！”
    他一拍自己那光溜溜的脑门，发出啪一声轻响，笑眯眯地道：
    “瞧小老儿这记性！是了是了，是狮子头，红烧的！要去去素，要去去素……
    哈哈，年岁久了，有些事，是容易记混。”
    言罢，他佝僂著转过身，掀开通往后厨的油腻毡帘，亲自走了进去。
    店內眾妖面面相覷，大气不敢出。
    这絳霄真人与掌柜打的哑谜，他们半点不懂。
    但掌柜亲自动手备食，在这三更盏，可是从未见过的景象。
    这絳霄真人的分量，在眾妖心中，陡然又拔高数层，先前那点看笑话的腌臢心思，早被拋到九霄云外。
    陈蛟独立柜檯前，对身后诸多探究、揣测的目光浑然不觉，只静静看著掌柜消失的帘隙，神色平静。
    蛟走深潭不湿鳞，道人过处鬼神惊。
    这两句流传数百年的俚语，在当年西牛贺洲修士与妖魔间，意味复杂。
    自己当年行事，也確是如此。
    看似独来独往，低调潜行，实则所过之处，因果牵缠，风波自起。
    非是刻意招惹，而是时势、机缘、乃至本性使然。
    如今絳霄真人，行走此洲，怕也难逃这般轨跡。
    前半句“蛟走深潭不湿鳞”，是说那人神通了得，擅避锋芒，纵入险地亦能全身而退，是夸亦是忌。
    后半句“道人过处鬼神惊”，则明褒暗讽。
    惊的岂止是鬼神？
    多少妖魔巢穴、仇家洞府，因其路过而灰飞烟灭；多少精心布局，被其看似无意地撞破搅乱。
    说他仗义出手有之，说他惹是生非、灾星照命者更眾。
    不多时，毡帘再动。
    掌柜亲自端出一黑木托盘。
    托盘上一只细瓷海碗，汤色清亮，隱有竹叶清香，几茎银丝似的麵条臥於其中，根根分明，不沾半点油腥。
    旁置一白玉执壶，壶嘴裊裊飘出清冽茶香，混合著一丝酒气，正是“云叶酒”。
    实则是以灵茶为主料，佐以清酿调製，似茶非茶，似酒非酒。
    许多妖怪伸长脖子，抽动鼻翼，嗅到的却是与它们盘中血食截然不同的味道，不由得面露古怪，窃窃私语。
    掌柜將托盘放在柜檯上，却未立即推向陈蛟。
    他低声笑道：
    “你那引荐人，蛟道人那廝，当年可是个顶能惹麻烦的主儿。”
    他咂了咂嘴，仿佛在回味某种令人牙疼的旧事。
    “有一回，不知怎的，同时惹恼四位妖王。
    那四个，平日里斗得你死我活，那次倒好，摒弃前嫌，联手要將他围杀在这黑松林左近。”
    “结果反被他当场打杀了两个，重伤一个，只跑脱一个最滑溜的。
    他自己嘛……扬长而去。
    只可怜我这黑松林，半边林子都被他们斗法的余波夷平，瘴气散了大半，百来年才恢復些元气。”
    他摇了摇那乾瘦得仿佛只有一层皮包著骨头的手指，“嘖”了一声。
    “这位絳霄真人，你既是他引荐来的，可莫要学他那般四处点火。
    我这儿，经不起再拆一次。”
    陈蛟静立柜檯前，听著掌柜慢悠悠地数落著蛟道人的陈年旧事，心中不由微微汗顏。
    此事他自然知晓，乃是昔年一场恶战。
    彼时修为未至今日境界，行事更偏重杀伐，確有些不管不顾。
    没想到掌柜记到至今，还拿来告诫他的化身。
    陈蛟微微頷首，说道：
    “掌柜的良言，贫道谨记。
    蛟道人行事果决，贫道自是不及，亦不会轻启事端，扰了此间清净。”
    “真人慢用。”
    掌柜点了点头，將托盘轻轻放在絳霄面前，目光在他脸上又停留一瞬。
    便退回阴影中，重新拿起另一只似乎永远擦不完的杯子。
    陈蛟頷首，从容落座。
    执箸，夹起几缕银丝，就著清汤送入口中。
    竹香清淡，麵条爽滑。
    又执壶，自斟一杯。
    酒液呈淡青色，入口微涩，回甘清远，灵气虽稀薄，却纯净。
    他就在这群妖环伺、浊气瀰漫的腌臢之地，旁若无人地用著这格格不入的清食淡饮。
    店內渐渐又有了声响，却比先前压低许多。
    眾妖埋头於各自血食，目光却不时瞟向那道絳色身影，心思浮动。
    抽风怪与扯皮精，只觉今日这三更盏，与往日大不相同。
    陈蛟正用著，店外黑松林深处，忽地传来一阵喧譁吵嚷之声！
    初始尚远，隱隱约约，似有喝骂、兵刃碰撞、妖风呼啸。
    转眼间。
    那喧闹声音便已由远及近，迅速逼近，夹杂著惊恐的尖啸与沉重的奔逃脚步声，直衝这“三更盏”而来。
    林间棲息的夜梟与寒鸦，惊得扑稜稜四散飞起，发出一片悽厉的聒噪。
    店內眾妖魔，无论吃喝谈笑，尽皆一顿，齐刷刷扭头，惊疑不定地望向那变幻不定的店门方向。
    而那抽风怪与扯皮精更是脖子一缩，直接將脑袋埋进桌底，不敢探出来一点。
    方才掌柜才提及“莫要生事”，这麻烦，便上门了？
    陈蛟执箸的手，微微一顿，隨即復又落下，夹起青竹面，送入口中。
    细嚼慢咽，神色依旧淡然，仿佛未闻窗外渐近的杀伐之声。