剑光吞吐，赤霞映面。
    狮老二来不及做出任何反应，甚至连恐惧都未曾完全升起。
    无数破碎的画面便如同走马灯般在眼前中一一浮现。
    最终定格为无边无际的赤红。
    天地仿佛骤然顛倒旋转。
    一颗鬃毛戟张，兀自瞪圆双目的狮头，翻滚著冲天而起。
    颈腔中热血喷涌丈余，尚未落地，便被剑光附著的火气瞬间蒸腾成一片猩红血雾。
    无头狮躯依旧保持著掐诀催动遁法的姿势，又向前踉蹌衝出数丈，方才轰然倒地，砸起一片枯枝尘土。
    原地，只余下渐渐消散的血雾，与空气中令人作呕的焦糊血腥气。
    百里之外，氤氳紫光消散之处。
    熊老大魁梧的身形踉蹌浮现，出现在狮老二原先亡命飞遁的位置。
    他脸色苍白如纸，气息暴跌，显然方才喷出的一口丹气精血耗损极大。
    刚一现身，便强提一口妖气，脚下妖风再起，头也不回地朝著前方疯狂遁去！
    熊老大心口狂跳，既有死里逃生的后怕，也有一丝难以言喻的复杂情绪。
    “幸亏……幸亏当年从那古修士洞府得了这张【玄虚紫炁移形符】，一直未捨得动用！”
    他心念电转，一丝愧意刚起，便被更强烈的求生欲压下。
    “老二啊老二，莫怪大哥心狠，那贼道人手段狠绝，绝非我等能敌。
    死道友不死贫道，你且安心去罢。一同逃，大哥脚程不及你，必死无疑。
    唯有借你燃血遁出的这段路途，大哥才能挣得一线生机……
    你我兄弟一场，往后年节，纸钱供奉，大哥必不短缺於你，让你在下面，也做个富足鬼……”
    熊老大全力催动遁光，將身后那令人心悸的剑意与火光远远拋离。
    两百里林海在脚下飞速倒退，劫后余生的虚脱与庆幸渐渐涌上心头。
    “如此距离，那道人想要追上，也非易事了罢？”
    林间空地，烟尘未散，焦土气息瀰漫。
    四野沉寂片刻。
    旋即嗡地一声，低语议论如潮水般从藏身的古木怪石后涌出。
    观战的妖客们一个个探出头来，脸上神色精彩纷呈。
    预料中熊老大捨身断后、悲壮赴死的场面並未出现。
    反倒用一道诡譎紫符，將已然逃出生天的狮老二硬生生挪移回绝地，自己则金蝉脱壳，遁之夭夭。
    狮老二怕是至死都没想明白，自己怎会忽然回到那索命剑光之下。
    “这……这……”
    有那反应慢的，兀自张口结舌，指著狮老二毙命处，又望向熊老大消失的天际，说不出囫圇话。
    “好手段！当真是好手段！”
    “好一个大哥先走，兄弟断后！真真是让老子开了眼！
    那熊老大怕是早就备好了后手，就等著拿自家兄弟垫背呢！”
    “嘖嘖，方才看那黑熊精吼得那般情真意切，我险些都被他唬住，真道是条义气汉子。”
    一头肥头大耳的猪妖摇著脑袋，嘖嘖有声。
    “却不料……竟是这般『义气』！那狮老二，怕是到死都没想明白，怎地一眨眼，就替自家『好大哥』顶了一剑。”
    “兄友弟恭，兄友弟恭啊……”有妖拖长调子，引得附近几声压抑的嗤笑。
    “什么兄弟？不过利聚而来，利尽而散，大难临头各自飞罢了！只是这飞法，著实开了眼界。”
    眾妖议论纷纷，先前对熊老大那点豪气的感慨早已烟消云散。
    修行炼道，弱肉强食本是常理。
    但这般赤裸裸的算计与背叛，发生在以兄弟相称的结义者之间，依旧让这些见惯血腥的妖魔，不由得耻笑。
    店內。
    门外传来的喧囂议论，清晰入耳。
    两点幽绿的鬼火在深陷的眼窝中静静跃动，映不出丝毫情绪。
    掌柜只低声自语了一句，声音微不可闻：“黑吃黑，鬼骗鬼，这世道何曾变过。”
    议论声中，一道道目光，复杂难明地投向空地中央，那道依旧孑然而立的絳色身影。
    熊老大此番金蝉脱壳，不可谓不果决，不惜牺牲结义兄弟，更借其燃血遁术拉开足够距离，自身又借符籙之力瞬息远扬。
    此刻气息已远在三百里外，且黑松林广袤幽深，瘴气瀰漫，最易遮掩行藏。
    若等其彻底隱匿，再想揪出，便如大海捞针。
    这位絳霄真人，是就此作罢，任其逃脱？还是……另有手段？
    陈蛟对那二妖堪称精彩的临阵情谊漠然视之。
    修道日久，此类事见得多了，人心鬼蜮，妖性诡诈，並无二致。
    他只微微眯起眼，目光投向熊老大消失的西南天际，那片夜空深沉依旧，不见星月。
    他只微微眯起眼，目光投向熊老大消失的西南天际，那片夜空深沉依旧，不见星月。
    旋即，也未见他如何作势，只一剑递出。
    “鏘！”
    清越剑鸣乍起，似隱有鸞鸟长吟之韵，穿云裂石。
    周遭天地间的火行灵气，自虚无中点点浮现，由四面八方向他手中长剑匯聚而来。
    一道剑光已自剑鞘之中喷薄而出！
    初时不过一线，顷刻便已化作一道横亘天地的赤色长虹，绵延舒展，竟不知其几百里长！
    恍若天河倒悬，赤霞铺路，须臾间贯穿长夜，直追那已化天际微芒的遁光而去。
    林中眾妖仰首，但见赤虹贯空，绵延无极，竟一时失语，唯余那清越如鸞鸣的剑吟，久久不息。
    数百里之距，在这一剑之下，被无限拉近。
    …………
    …………
    赤红剑光追星逐月而去，映得半边夜空亮如白昼，又倏然收敛，湮灭在远山之外。
    店外围观的眾妖，无论道行深浅，此刻皆默然。
    先前或有疑虑，或有揣测，此刻尽化无言。
    一剑燎天百里，追亡逐北的骇人景象，已胜过千言万语。
    “了不得，当真了不得，今日方知……”
    一老妖低声喃喃，打破沉寂。
    “那一剑燎天，火云映红半壁的传闻，竟非虚言。”
    “何止非虚……”
    另一妖接口，声音乾涩：“只怕是犹有过之。
    隔著数百里遥斩，这般手段，纵然金丹圆满，怕也……”
    低语声、感嘆声渐渐多了起来，妖影幢幢，开始悄然后退，融入黑暗之中，渐渐散去。
    可以想见，经此一夜，絳霄真人之名，怕是要再重上十分。
    只是这威名，是踩著三位金丹妖君的尸骨，以这般酷烈霸道的方式铸就。
    大部分妖客已然离去，唯余两道身影，还在靠近店门的阴影里磨蹭，正是那抽风怪与扯皮精。
    二妖神色犹疑，低声交谈，目光却不时瞟向店外空地。
    “大王吩咐的差事……”
    抽风怪声音压得极低，说道：“骷髏岭那位七煞大真人，好端端的怎么就突然陨落了？
    他那一手阴丹之术，可是大王急需的，好不容易才搭上线，这下可好。”
    扯皮精舔了舔嘴唇，绿豆眼中闪烁著精光：
    “不止如此。
    听说，解阳山的罗道长前些时日也突然闭关，洞府封得严严实实，说是要参悟什么古丹方，轻易不出。
    大王为此，很是不快。
    这西牛贺洲西南，精於炼丹、又能炼阴寒属性丹药的高人，本就不多。”
    二妖说著，不约而同又將目光投向絳霄真人。
    那里，陈蛟不知何时已收剑归鞘，正走向狮老二毙命之处。
    他袍袖微拂，那颗犹带惊骇凝固表情的硕大狮头便凌空飞起，落入他手中。
    提著狮首，他转身再次走进“三更盏”那幽暗的门户之中。
    “这位絳霄真人……”
    扯皮精喉咙动了动，声音更低了些，又道：
    “火法如此精深，又作道人打扮……你说，他会不会也精于丹道？
    我可听大王提过，若有人能以阳火炼阴材，阴阳相济，所成之丹，品质更胜纯阴之法，只是这般人物，少之又少。”
    “你是说……
    可这位真人瞧著不像是好相与的，没见那三个的下场？”
    抽风怪也有些心动，但看著那柄古朴长剑，又想起方才那惊天动地的一剑，不禁缩了缩脖子。
    “总得试试，万一成了，岂不是你我一番功劳？”
    扯皮精眼中闪过一丝挣扎与决断，看著那絳衣身影步入店中，低声道。
    若能替大王请到这般人物炼丹，哪怕只是牵个线，也是大功一件。
    “待他再出来，见机行事，言辞一定得恭敬……”
    二妖正在原地抓耳挠腮，惴惴商议之时。
    陈蛟已提著狮首，踏过门槛，重新步入店內。
    店內灯火昏黄，掌柜坐在柜檯后，仿佛从未动过。
    见陈蛟归来，他那深陷的眼窝微微转动，落在那颗狮首上，又缓缓移开。
    陈蛟行至柜檯前，手腕轻抬，將那颗犹带余温、鬃毛戟张的硕大狮首，不轻不重地拋在乌黑的柜面上。
    “狮子头，要红烧的。”
    掌柜的手自阴影中探出，也不见他如何施法，那狮首便稳稳悬停在他面前尺余处。
    目光在狰狞狮首上扫过，又落回陈蛟身上，乾涩的声音慢吞吞吐出字句：
    “客官，本店今日已打烊了。
    况且，客官方才，不是已用过一碗青竹面了么？”
    陈蛟隨意在近旁一张尚且乾净的长凳上坐下，那柄古朴长剑斜倚桌沿。
    他抬眼，轻笑道：“面是面，菜是菜。方才那碗面，只是垫垫肚子。这红烧狮子头，才是主菜。”
    “难怪蛟道人让你来。想必，正是为著去『那地方』。”
    说罢，他不再多言，起身撩开那油腻乌黑的门帘，再次步入后厨。
    不多时，便又端著一个热气腾腾的粗陶大碗出来。
    碗中盛著数枚色泽酱红油亮、形似狮首的硕大肉丸，隱见筋肉虬结、骨肉酥烂。
    另一手还提著一壶新烫的云叶酒。
    他將碗与酒放在陈蛟面前，竟也在一旁的空凳上坐下，与其相对。
    幽深的眼窝，静静望著这位今日连斩三妖、此刻又点一道“红烧狮子头”的絳衣真人。
    陈蛟每每看著这硕大<i class=“icon icon-unie0ce“></i><i class=“icon icon-unie0cf“></i>的肉丸，心中总有些许感嘆。
    仿佛透过这狰狞食材烹就的名菜，看到某些只存在於记忆角落的景象。
    用料虽说古怪了些，个头也骇人了点，但这样子……倒真是大差不离。
    陈蛟执箸，挟了一块，送入口中，慢慢咀嚼，肉质酥烂，酱汁浓郁，口感颇佳。
    掌柜也自取了一只杯子，斟了半盏云叶酒，小口抿著。
    他眼中幽火静静跳动，忽然开口，声音乾涩，问道：
    “你与那蛟道人是个什么关係？
    瞧你这点菜的做派，还有这口味，莫不是他的孙辈？
    否则怎与他一般，独好这一口？”
    陈蛟闻言，正咀嚼的动作微微顿了一顿。
    孙辈？
    他心下有些无奈。
    陈蛟將口中食物咽下，又饮了一口酒，方抬眼看向掌柜，神色淡然：
    “谈不上亲故。不过是游歷途中偶然遇见的一位前辈，因缘际会，趣味相投，承蒙他指点过一二罢了。”
    掌柜闻言，点了点头，喉咙里发出几声短促的低笑，似觉有趣，慢悠悠地道：
    “那倒不奇怪了，能与他趣味相投的，呵呵呵……”
    陈蛟执箸的手停在半空，一时不知该说什么好。
    掌柜也不再追问，自顾自抿著酒，目光投向窗外沉沉的夜，仿佛穿透数百载光阴。
    “我就知道，那傢伙命硬得很，死不了。
    只是几百年没个声响……没他隔三差五来点这道菜，我这手做狮子头的手艺，都快生疏了。”
    掌柜又抿了口酒，嗓音低缓，带著几分久远回忆的意味：
    “说起那蛟道人……也是个无法无天的主。
    有一回，不知怎的，惹上了一位化神境的狮王老魔。”
    他顿了顿，眼中幽火微跳：
    “那蛟道人非但不怕，反倒寻上门去。
    也不与那老魔死磕，专挑他麾下那些结了丹、成了婴的狮子精下手。
    割了脑袋，便提来我这小店……”
    他抬起眼皮，扫过空荡荡的店堂：
    “那段时日，我这店里，但凡是狮、虎之属的走兽妖客，都少了许多。
    生怕被他瞧见，也成了这碗里的红烧狮子头。”
    “后来么……”
    “那狮王老魔，到底也没逃过他的手心。化神境狮妖那颗滚圆脑袋，与这些后生小辈，不可同日而语。”
    陈蛟静静听著，他自然记得。
    彼时修为精进，正需试剑，那狮王及其麾下妖眾撞了上来，便成了磨剑石。
    杀得兴起时，周遭山林里的狮妖闻风丧胆，能跑的都跑了，倒真是清静好一阵。
    陈蛟面上不显，只微微頷首，仿佛在听一件与己无关的趣闻，淡淡道：
    “这位蛟道人行事，倒是別具一格。”
    掌柜闻言，又慢悠悠地道：
    “后来，也不知那傢伙去了何处，再无半点声讯。
    小老儿这点从他那儿学来的红烧狮子头技艺，也跟著荒废许多年月。”
    说著，他也拿起筷子，从碗中挟起一块，放入口中慢慢品了品，微微頷首道：
    “火候尚可，酱汁也还入味。
    只是这材料……比之当年那头化神老狮，终究是差了不少意思。”
    他將筷子搁下，那双跳动著幽绿火光的眸子，忽地定定看向陈蛟。
    先前那点閒聊的鬆散之意尽数收起，声音也沉缓下来：
    “你此番来，果真是要去那地方？真箇想好了？”
    不待陈蛟回答，他缓缓吐出三个字，字音乾涩，却似有千钧之重：
    “通幽城。”