维斯特洛，西境，秧鸡厅
    奥柏伦.马泰尔是在血味最浓的时候，听到秧鸡厅已破的消息。
    那天清晨，薄雾尚未从滨海大道上散去。多恩人的营地並不喧闹，没有河湾军那种永远吵嚷的號角与祈祷，也没有风暴地骑士惯有的炫耀与比试。士兵们在磨矛、上油、餵马，动作克制而熟练，像一群正在给箭簇上毒的猎人。这不是常態的沙漠战士，却是准备给自家公主復仇的阳戟城军队。
    奥柏伦站在一处低矮的丘陵上，披著红橙相间的披风，风吹起布料，猎猎作响。他眯起眼睛，远远望著西境方向那片起伏的丘陵与森林——那是兰尼斯特的土地，也是他此行真正的目的。
    传令骑士翻身下马，单膝跪地：“亲王殿下，蓝道.塔利大人已於昨日黄昏攻陷秧鸡厅，克雷赫家族的部队已经溃散。城堡被焚毁一半，倖存者向凯岩城方向逃亡。”
    他当然记得这个名字。红毒蛇陷入回忆中，当年泰温大人的妻子乔安娜死於难產。彼时，他与姐姐按照母亲的命令前去凯岩城，希望与兰尼斯特家族达成婚约。可泰温也不知道哪根筋搭错，拒绝詹姆与伊利婭订婚，转而希望用没有继承权又谣传不断的提利昂替代。这被多恩视为奇耻大辱。
    当年，姐弟二人就是经过那座城堡北上凯岩城。如今物是人非，奥柏伦不再是带著姐姐与善意，而是带著復仇与怒火走上相同的道路。
    那是西境最古老、最顽固的一块盾牌之一，像一块横在南境与西境之间的顽石。蓝道能这么快拿下它，说明两件事：其一，第二次绿叉河战役后，西境精锐的伤亡比预计的更大。其二...
    “塔利果然一点情面都不留。”奥柏伦轻声道，嘴角勾起一丝近乎愉悦的弧度。
    他转头看向身后绵延数里的军阵。两万多恩士兵，肤色深浅不一，披著轻甲，长矛与弯刀在晨光中闪著冷光。他们不是重装步兵，而是为了行军与杀戮而生的士兵。队伍最前方，是马泰尔家族的亲兵，长矛如林，盾面绘著红日与长枪。这些人不是为了罗伯特.李而战，也不是为了席琳.拜拉席恩，而是为雷妮丝，为娜梅洛斯。
    而在他们侧后方，是一万风暴地军队。这些人和多恩人完全不同。披风厚重，盾牌高大，盔甲上还留著旧日拜拉席恩的鹿纹，只是如今被涂抹、刮花，用新的旗帜覆盖。他们行军时脚步沉重，却异常坚定。
    他们只是习惯服从命令，习惯向敌人衝锋。“真是有趣的时代。”奥柏伦心想。
    兰尼斯特港在前。银山城在侧。凯岩城在更远处，像一头趴伏在山岩上的老狮子，张著嘴，却已经没多少牙了。
    他知道泰温.兰尼斯特现在一定待在凯岩城里。不是因为那里安全，而是因为那里是他的“位置”。
    狮子永远不会在狩猎时退进洞穴，但当他意识到这是围剿，而非决斗时，他会选择最坚硬的岩石，等对方犯错。
    “命令各旗。”奥柏伦终於开口，声音不高，却让周围的將领都竖起耳朵。
    “多恩军继续沿滨海大道推进，目標兰尼斯特港。”他顿了顿，眼中闪过一丝冷意，“我要那座城市完整地落入我们手中。港口、船坞、仓库，一样都不许烧。”
    “风暴地军队作为侧翼，隨我同行。”奥柏伦转身，看向那些披著鹿纹旧甲的士兵，“你们的任务只有一个——堵住从凯岩城出来的任何援军。”
    塞巴斯蒂安爵士迟疑了一下：“若是泰温亲自率军出城呢？”
    奥柏伦笑了。那不是温和的笑，也不是愤怒的笑，而是一种带著旧伤与记忆的笑。
    “那我会亲自去迎接他。”他说，“我等这一刻，已经等了很多年。”
    他重新望向西方。那里有海风，有盐味，有兰尼斯特的黄金与血债。
    更新不易，记得分享101看书网
    “告诉蓝道.塔利。”奥柏伦最后补了一句，“银山城隨他怎么打。我不需要那里的荣耀。”
    “我只要狮子的心臟。”
    -----------------
    西境，凯岩城，书房
    狮子阳台上，风从落日之海吹来，带著咸味与铁锈味。泰温.兰尼斯特站得笔直，双手按在石栏上，披风纹丝不动。夕阳把他的影子拉得很长，像一头伏在岩石上的老狮子，毛色已灰，却仍未倒下。
    收到秧鸡厅沦陷的消息后，泰温就经常在这里观看落日之海，似乎在回忆著什么。
    阳台上很安静，安静到连海浪拍击礁石的声音，都显得清晰而规律。
    一旁的凯冯终於忍耐不了，“泰温如果兰尼斯特港失守...”
    “我知道，”泰温转过身，绿色的眼睛看著自己的弟弟，彷佛一切都没发生，他还是那个七国权柄最大的公爵：“那不是一座城市，是狮子沟通世界的地方。”
    西境富裕不假，可不同於其他地方的富，此地全靠矿產生活。凯岩城与金牙城的金矿，银山城的银矿等等。金银乃是已知世界公认的货幣，可货幣本身需要花费出去才有价值，否则与铜铁无异。
    秧鸡厅沦陷后，不远处的穀物城（field）就很难守住。（在古英语里有穀物的意思，15世纪背景下，欧洲也没美洲作物，所以这里改为穀物城）。若是兰尼斯特港再沦陷，西境立刻就变成字面意义上的捧著金饭碗挨饿，有钱也买不到粮。
    “失去那座港口，兰尼斯特將不再是『雄狮』，凯岩城也只不过是一座孤立在岩石上的堡垒。”从未有过的生死存亡危机让凯冯的语气变得极为焦躁，甚至失去了对兄长的尊重：
    “当初真不应该给那个布拉佛斯人中饱私囊的机会！看看我们当初的善意换来了什么？”（第二卷第十八章）凯冯说完后，立刻意识到自己失言，当年那是泰温的命令...
    泰温没有立刻回应。
    凯冯的那句话像一块石子落进深井，没有回声，却真实存在。老狮子只是微微抬起下巴，目光重新越过阳台，投向那条正在被暮色吞没的海平线。
    “中饱私囊？”他重复了一遍，声音平静得近乎冷漠，最新章节《》已更新，速来追更！“不，凯冯。那不是失误。”
    他慢慢转过身，披风的金线在余暉中泛起暗淡的光泽。那是一种不再炫耀的顏色。
    “那是交易。关乎人情与时间。”凯冯一怔。
    “瑟曦为什么可以那么果断地拿下琼恩.艾林？”泰温缓缓说道：“我的女儿没有那种智慧。”
    言罢，泰温拿出一封信，放到桌上，他依旧没有表情，可凯冯却能从其眼神中读出浓郁的嘲讽：“愚蠢的动机，却做了正確的事情。”
    凯冯拿起信件细细读过，“原来如此...瑟曦拿下老艾林是罗伯特的建议。”
    剩下的话，凯冯没有多说，侄女的花痴瞒不住他们这些长辈。瑟曦不会接受正確的建议，只会接受“她看得过眼的人的建议”。据说那个龙王已经恢復本来的银髮紫眸，面容貌似有点像他的岳父雷加...难怪瑟曦...
    “无论如何，他帮兰尼斯特避免了被鱼狼鹿鹰围攻的局面，也让詹姆与瑟曦和那三个孩子平安归来。或许在龙王看来，就是还上当初的人情。没有他，我们唯一的选择就是紧闭金牙城。”泰温的眼中闪著刺痛，当初他对伊里斯处处忍让，就是因为史蒂芬公爵为首的鱼狼鹿鹰联盟过於可怕。只要疯王愿意，隨时可以兵围凯岩城。如今...
    阳台外，海风骤然加大，吹得火炬猎猎作响。
    “当时的布拉佛斯人，需要一个落脚点。兰尼斯特，需要时间。”泰温的语气依旧是那种熟悉的、条理分明的冷静，“时间买来了什么？东境內斗、拜拉席恩分裂、铁王座空转。我们撑过了篡夺者战爭，也撑过了五王之战初期。”
    他顿了顿，目光变得锐利。
    “只是没想到，这一次，时间站在了魔龙那边。”
    凯冯咬紧牙关：“可现在不一样了。蓝道.塔利已经攻陷秧鸡厅，银山城被河湾军威胁，奥柏伦.马泰尔亲自率军逼近兰尼斯特港——他不是来围城的，他是来毁掉我们最后的出路。”
    “我知道奥柏伦想要什么。”泰温说。
    他的嘴角几不可察地动了一下，那不是笑，而是一种极少显露的、带著寒意的理解。
    “他不是为了罗伯特.李，也不是为了席琳.拜拉席恩。他是来报仇的。为了伊莉亚，为了多恩在旧日受过的屈辱。”
    凯冯低声道：“那我们该怎么办？”
    泰温沉默了片刻。
    这一次，他的目光没有再看海，而是转向书房內那张巨大的地图桌。西境的山脉、河流、矿区、道路，被一枚枚小小的金狮標记占据著。只是现在，其中几枚已经被推倒，或被换成了玫瑰、长矛、太阳与长枪。
    “第一，”泰温开口，“立刻收缩兵力。”
    凯冯抬头。
    “放弃外围据点，”泰温毫不犹豫地说，“穀物城守不住，就不要守。银山城若不能確保矿脉与道路，就毁掉矿井，撤走工匠。金银若不能为兰尼斯特所用，那它就没有存在的价值。”
    凯冯抬头。
    “放弃外围据点，”泰温毫不犹豫地说，“穀物城守不住，就不要守。银山城若不能確保矿脉与道路，就毁掉矿井，撤走工匠。金银若不能为兰尼斯特所用，那它就没有存在的价值。”
    凯冯倒吸一口凉气。毁矿，这是西境公爵几代人都不敢想的事。
    “第二，”泰温继续道，“让兰尼斯特港做好最坏的准备。”
    “最坏？”凯冯声音发紧。
    “不是死守。”泰温看著他，“而是脱身。”
    凯冯终於意识到什么：“你是说…撤离？”
    “部分撤离。”泰温纠正道，“金银、帐册、船匠、能造船的人，先走。沿海的粮仓一粒不留。奥柏伦若想拿到一座完整的港口，我就让他得到一具空壳。”
    他走到地图前，用手指重重按在凯岩城的位置。
    “凯岩城不会投降。兰尼斯特也不会向魔龙低头。”
    他的声音低沉，却带著一种不容置疑的重量。
    “第三，”泰温缓缓说道，“准备谈判。”
    凯冯猛地抬头：“向谁？”
    “向所有人。”泰温回答，“向艾德.史塔克，向席琳.拜拉席恩，甚至...”
    他停顿了一瞬。
    “向罗伯特.李。”书房里一片死寂。
    “你觉得他会听？”凯冯几乎不敢相信。
    “他会。”泰温冷静地说，“因为他要的不是西境的血，而是西境的『城市』或许还有金矿与『臣服』。他要的是制度，是样板，是让七国所有贵族看到——不顺从，就会被剥夺一切。”
    他抬起头，目光如刀。
    “而我，可以给他一个不那么血腥的胜利。”
    凯冯张了张嘴，却不知道该说什么。
    “当然，”泰温补充道，“这不是投降，而是拖延。只要詹姆还活著，只要兰尼斯特的血脉还在，西境就没有真正的终局。”
    他的视线不由自主地转向城堡深处——那里，是瑟曦与孩子们所在的方向。可目光之中却无半分温情，凯冯知道那不是亲情，不是血脉，而是因为这三个孩子有著“拜拉席恩”的姓氏，是法理上的旗帜。可在风暴地落入罗伯特之手后，那三个孩子已经成为纯粹的负担。
    那一瞬间，老狮子的背影似乎比以往任何时候都要沉重。
    “去吧，凯冯。”泰温重新恢復了那副冷硬的公爵姿態，“按我说的去做。告诉將领们...”
    他停住，语气冰冷而清晰。
    “兰尼斯特可以失去土地、港口、黄金，但不能失去存在本身。”
    凯冯重重点头，他知道，这道命令一下，就意味著兰尼斯特彻底丧失对西境城堡的控制权。往日最具权势的大公爵，会失去西境贵族的支持——卡斯特梅雨季的阴影將彻底消散，没人会在惧怕兰尼斯特这个名字。可如果死守港口或者与奥柏伦野战，西境更加承受不起...威望需要建立在你存活的基础上，传承断绝的家族不配享有任何敬畏。
    夕阳彻底沉入海面。凯岩城外，夜色如同合拢的铁幕，缓缓降下。