维斯特洛，红堡，御前会议厅
    午后的阳光像刚出炉的熔金，带著夏末残存的炽热，从每一扇高窗毫无遮拦地倾泻而入。
    龙王本人算是阴谋上位的，可如所有同样路径登基的王一样，他本能地厌恶同样的人。以至於希望自己所处的环境也是那种阳光、透明的地方。
    罗伯特半倚在中间的主座之上，手掌有一搭没一搭地<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著扶手上那颗被无数手指磨得温润发亮的龙首雕刻。
    他的目光最后落在对面的新首相身上，忍不住弯了弯嘴角。
    梅斯·提利尔今天穿了一身剪裁极挺的深绿色天鹅绒长袍，领口和袖口用金丝绣著细密的玫瑰藤蔓，在阳光下泛出细碎的金属光泽。他坐得笔直，脊背像被无形的铁条撑住，连呼吸都似乎比平时收敛了几分。
    阳光打在他保养得宜的脸颊上，反射出一层薄薄的油光，额角有一滴极细小的汗珠，正缓缓沿著鬢角滑下，却被他硬生生忍住没有抬手去擦。罗伯特看著他这副模样，只觉得既好笑又…莫名有点可爱。
    像一条拼命鼓起腮帮子装威严的河豚。
    七国诸侯里，真正让罗伯特觉得“乖巧听话”的其实屈指可数：北境人是冻土里长出来的石头，又冷又硬；多恩人是沙漠里生出的刺，碰一下就扎手；西境…呵，自从知道泰温大人对疯王卑躬屈膝的往事后，罗伯特每次想到那头老狮子，喉咙里就涌上一股酸涩的鄙夷。欺软怕硬是人性。可这种人一旦失势，连被人怜悯的资格都不配有。
    唯独河湾地不同。
    表面风光锦绣，內里却软得像刚出炉，浇了蜂蜜的奶油麵包。罗伯特甚至敢打赌——如果哪天他隨口说一句想要玛格丽做情妇，梅斯·提利尔大概会当晚就命人把女儿用玫瑰花瓣铺满的轿子连夜送来，还要跪在地上涕泪交加地说这是提利尔家族无上的荣耀。
    所有的国王都喜欢这样的首相。正好，道朗亲王因为身体原因无法长途跋涉，罗伯特顺势提出把法务大臣一职给奥柏伦.马泰尔。御前首相一职则交给充气鱼大人，理由也简单——河湾地比多恩更早递上降表。
    “我们当务之急，应当是北上，彻底剷除那个篡夺者的偽朝。”梅斯·提利尔开口，声音温润如常，嘴角掛著恰到好处的浅笑，只是尾音微微有些发紧，“刚刚送来的战报，银山城已被蓝道·塔利伯爵顺利攻克。沙略特伯爵主动开城，深穴城与穀物城亦然。据他们供述，老狮子最后的命令是毁掉矿井，携族人撤往凯岩城…但西境诸侯拒绝遵从。隨著兰尼斯特连战连败，泰温大人的威望早已荡然无存。各大家族，不会再听一个失败者的號令。”
    他的声音在空旷的厅堂里迴荡，尾音被阳光晒得发软。
    罗伯特点点头，鼻腔里呼出一声短促的气息，带著一点龙涎香与陈年红酒混杂的醇厚味道——这一切早在他预料之中。
    泰温把狮子变成了七国的孤家寡人。当那座用金幣、军队和恐惧堆砌起来的神坛轰然坍塌，人们才看清里面其实空空如也。曾经最有权势的人，一旦跌落尘埃，下场往往比旁人更惨。至少艾德慕·徒利被押去长城时，还有克礼森学士替他求情，河间地的妇孺甚至为他流泪。
    而泰温…恐怕连个给他擦拭血污的人都不会有。
    “等奥柏伦拿下兰尼斯特港，”罗伯特慢悠悠地开口，手指在鱼梁木桌面叩出两声沉闷的“嗒、嗒”，木纹的震动一直传到他的掌心，“我会安排合適的人过去接管。铁群岛那边，现在什么情况？”
    梅斯·提利尔笑容一僵，喉结明显滚动了一下。阳光照在他紧绷的下頜线上，拉出一道极细的阴影。
    “根据先王…篡夺者劳勃·拜拉席恩的法令，派克城如今归我孙儿艾利斯特·提利尔所有，”他的声音低了些，像是怕惊动了什么，“可孩子今年才三岁……而且，群岛守护之位，现属哈尔洛家族。”
    罗伯特揉了揉太阳穴，指节压在皮肤上，发出轻微的摩擦声。他往前倾了倾身子，皮革甲冑发出细小的吱呀声，语气里带上几分无奈的笑意：
    “梅斯大人，我没来问罪，也不是要找你家小孙子的麻烦。”
    他顿了顿，声音放缓，却更清晰，带著海风吹过礁石的粗礪质感：
    “我只想知道，现在铁群岛到底有没有异动？落日之海，除了河湾地那一段，其余海岸如今可都在我们敌人的手里。盾牌列岛那边，又是怎么说的？”
    梅斯张了张嘴，嘴唇翕动，最终还是把话咽了回去。空气里只剩下他衣袍上玫瑰刺绣散发出的淡淡薰衣草香，和他喉咙里吞咽时那一点不易察觉的紧张咕嚕声。
    会议厅安静了一瞬，只有远处海鸥的鸣叫断续传来，像针一样刺破这过於明亮的寂静。
    “这一点，容我替首相大人补充。”路斯里斯·瓦列利安的声音从侧面响起，平静得像深海里淌过的暗流，“哈尔洛家族暂无异动。贝勒大主教的改革推行后，群岛守护公开表示，贸易照旧，传教也继续。他们既没有立刻臣服的意思，也没有要和陛下为敌的打算。”
    罗伯特点点头，又问：“贝里席家族呢？”
    他几乎可以肯定，当初把雷妮丝身世捅出去的就是马尔科·贝里席。至今想起来，胸口还残留著那股被背叛的钝痛，像吞了一块烧红的炭。
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    “没有任何表態。”瓦里斯接口，声音甜腻得让人牙根发痒，“自从陛下切断朗姆酒专营权，霍尔堡就像死了一样，再没有半点动静。”
    “不止是对铁王座，”新任財政大臣布鲁诺·波利奇亚开口，带著布拉佛斯人特有的，像金属货幣碰撞般的谨慎腔调，“布拉佛斯的贝里席家族也已经很久没有收到马尔科大人或培提尔的任何消息了。霍尔堡在布拉佛斯的產业全被撤出，我们彻底失去了联繫。”
    罗伯特沉默下来，手指一下下敲著桌面，鱼梁木发出沉闷而有节奏的“嗒——嗒——嗒——”声。
    有点意思。
    马尔科和他曾並肩作战过，算不上生死之交，但也绝不是泛泛之交。那傢伙明知道自己有龙，还敢玩这一手…到底哪来的底气？动机又是什么？难道真被攸伦那疯子夺舍了不成？
    未知的东西总是让人头皮发麻。
    “马尔温，”他忽然开口，声音低而沉，像暴风雨来临前压低的云层，“立刻放渡鸦给罗德利克·哈尔洛。告诉他，择日来君临宣誓效忠。我可以考虑把索斯罗斯的朗姆酒专营权交给他。”
    他停顿了一下，嘴角慢慢勾起一抹没什么温度的笑，露出一点森白的牙齿：
    “如果他拒绝…那就让他外甥去『探望』他好了。”
    席恩.葛雷乔今年已经16岁（征服歷279年出生，姐姐阿莎是276年）。和原本的时间线接受罗德利克.凯索训练不同，龙王一直把他扣押在索斯罗斯，由奥斯威尔.河安训练。虽然性格与原本差別不大，可教头水准的不同，导致武力值比原本更高。这小子最近心心念念要夺回父亲的位子。
    “陛下...”布鲁诺这时候拿出一份报表，上面是清晰的税务与债务明细。虽然不比龙王前世，但已然比坦格利安或拜拉席恩时期要精密的多。
    报表在阳光下泛著微微的乳白色光泽，墨跡新而乌黑，字跡工整得近乎刻板，每一栏数字都用细红线仔细框住，像在宣告不容置疑的秩序。纸面还带著一点淡淡的墨香和从布拉佛斯带来的鳶尾花薰香。那是布鲁诺当总会长时就有的的习惯，他总说“好的帐目应当有香气，这样才不会让人想把它烧掉”。
    从河湾地新近徵收的葡萄酒税，到盾牌列岛刚刚恢復的渔业税，再到东境沿海刚刚被“说服”开放的几个走私港口。每一笔进项都標明了日期、经手人、税率，甚至还附了小字备註：某位伯爵试图瞒报两成，被罚没货物並补缴三倍。债务那一栏则更令人印象深刻。多亏史坦尼斯的固执，利用教会资產把铁金库的欠款还上，其余的债主不是敌人就是降伏。如今铁王座已经没有欠款...
    想到这个，罗伯特拿出一份自己准备很久的计划书递给布鲁诺.波利奇亚。上面赫然写著“维斯特洛中央银行”。他没有立刻递出去，而是先用指腹<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>了一下那枚蜡印，像是確认它终於到了该破封的时刻。然后，他俯身向前，將捲轴隔著鱼梁木桌面，轻轻推到布鲁诺·孚斯威面前。
    “波利奇亚，”罗伯特的声音低沉，却带著一种罕见的郑重，像是从胸腔深处滚出来的，“看看这个。”
    布鲁诺微微一怔，双手接过捲轴时，指尖能感觉到羊皮上残留的体温。那是龙王亲手捂了许久的热度。蜡封“咔”的一声被掰断。
    “这也是我在索斯罗斯担任总督期间，就规划要办的事情。”罗伯特手指点击著桌面，“说实话，我与铁金库的合作一直很愉快。可如今不只是布拉佛斯的总督，我还是维斯特洛的王。相信看匙人议会能够理解这层...身份的转变。”
    布鲁诺的眼睛越眯越细，布拉佛斯人的精明像刀刃一样从瞳孔里闪出。他快速扫过计划书的要点：
    1.统一铸幣权，这点在坦格利安时期就已经確定，罗伯特只是按照惯性进一步打击贵族私铸或民间使用征服前旧货幣的情况。这没有出乎布拉佛斯人的预料。
    2.王室持有最大的原始股，国王罗伯特出资1000万金龙。允许各大教区主教，贵族以及各大城市商会入股。虽然对罗伯特的个人財富已有估算，可这数额还是大大超过布鲁诺的预估—他不知道纳斯烟的来歷，还以为罗伯特只有索斯罗斯的种植园。
    3.放贷对象需要提供严格的资质证明，贵族按封地大小、物產提供最大房贷额度。商会以每年盈利、报表为基准。参考铁金库模式。
    4.不用铁金库式催债，改用武力催討，违约者需流放长城，没收封地或资產抵债。这无疑是绝杀的部分…
    財政大臣深吸一口气，毫无疑问铁金库將遇上比里斯之春更大的危机。当年的罗佳尔家族可没那么大能耐调动魔龙，更没有索斯罗斯的金矿与种植园。
    “陛下...”看匙人小心翼翼地斟酌词汇，眼前之人不再是过去的合作伙伴，而是自己的顶头上级，布鲁诺很清楚自己的地位：
    “布拉佛斯...是您真正的家乡，铁金库也一直是您的盟友，这是否？”
    “我並非要对自己的家乡如何，”龙王的声音平缓，像在陈述一个再寻常不过的事实，“事实上，我也欢迎看匙人们入股。”
    布鲁诺的瞳孔微微收缩。他能感觉到背后那件深蓝丝绒长袍已经被汗水浸透了一小片，黏在脊背上，凉得发痒。
    “或许在维斯特洛的土包子眼里，布拉佛斯富裕得像座永不枯竭的金山，”罗伯特继续说道，语气里带著一丝近乎怜悯的嘲弄，“可我们都心知肚明：已知世界每一块大陆，只有一个地方真正出產黄金。”
    他伸出一根手指，在空中缓缓画了个圈，像在勾勒整个世界的版图。
    “索斯罗斯，是夷河谷；维斯特洛，是西境；厄斯索斯…曾经是瓦雷利亚自由堡垒，如今只剩焦土与传说。”
    会议厅里安静得可怕，只有远处渔船上晾晒的海带被风吹得“啪啪”作响，像在替谁鼓掌。
    “布拉佛斯用铁幣而不是金幣，这件事本身就说明了一切。”罗伯特的声音低下去，“当初你们借贷给我那么低的利率，说白了，也是看重索斯罗斯的黄金——可以拿来做真正的兑换储备。瓦雷利亚的毁灭逼著铁金库不得不设计出更先进的制度，去適应一个没有无限黄金的新时代。而竞爭…恰恰是进步的唯一钥匙。”
    他忽然停顿，目光缓缓扫过在座眾人，最后落在布鲁诺脸上。
    “我们的故乡在厄斯索斯幸福得太久了——无敌的紫舰队，最精密的金融系统，世界各地的移民带来的思想、技术、野心…索斯罗斯併入版图后，我们几乎成了已知世界最强的一股势力。可夷地有句老话，『盛极而衰』。”
    罗伯特的声音忽然轻了，像嘆息，又像预言：
    “就像当年的瓦雷利亚自由堡垒，就像坦格利安王朝一样。”
    阳光依旧炽热，大理石地面反射的白光刺得人眼花。可会议厅里的空气却仿佛骤然降了十几度。
    御前会议的眾人集体沉默。
    梅斯·提利尔低垂著眼帘，玫瑰胸针在胸口微微起伏。
    瓦里斯<i class=“icon icon-unie028“></i><i class=“icon icon-unie018“></i>的手指在桌沿上轻轻画圈，甜腻的香粉味浓得发腻。
    路斯里斯·瓦列利安则一动不动，只有海政袍子上残留的盐渍在光线下闪烁。
    布鲁诺·波利奇亚终於抬起头，眼睛里映著龙王的影子。他喉结滚动了一下，声音乾涩，却无比清晰：
    “…那么陛下，您打算让布拉佛斯…成为下一个瓦雷利亚吗？”
    罗伯特大笑起来。
    那笑声低沉、洪亮，在空旷的厅堂里迴荡，像远古巨龙甦醒前的第一声低吼。笑声停下时，他俯身向前，双手撑在鱼梁木桌面上。
    “不，波利奇亚。”
    “我要让布拉佛斯明白——新时代的』铁金库『，属於龙王！”
    布拉佛斯救过他，给过他发展的机遇。但是，他也希望故乡可以识相。能够认清楚地位与身份的转变。这个过程註定苦涩，但正如罗伯特所言，未尝全是坏的。
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