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    维斯特洛，铁群岛，外海
    由於情况紧急，罗伯特並没有带上索斯罗斯舰队，而是选择紧急徵调刚投降自己的西境舰队。若是阿莎葛雷乔伊的情报准確，攸伦的舰队並不庞大，却是一支地道的奇幻海军。
    好在当初让杰洛海塔尔去旧镇的时候，就授权其在参天塔大量製造野火。隨著魔力潮汐的回归，那玩意比之前要容易製作的多。不然龙王也不会选择主动进攻。
    现在他的旗舰是本属於泰温兰尼斯特的“金狮”號，贝勒里恩在天空中滑翔，时不时钓起一条百来斤的大鱼咬碎、吞下。
    “紧张吗？陛下？”詹姆兰尼斯特掛著標誌性的懒散笑容，他已经习惯用这个来掩饰內心的创伤。龙王不会在意这种程度的无礼。
    “詹姆爵士，你听说过落日之海北面的故事吗？”罗伯特回头看向白骑士，凯岩城就在兰尼斯特港旁，那是落日之海最北方的城市，也是詹姆自幼长大的地方。相比书本里的知识，龙王更喜欢听到本地人的一些说法。
    “我小时候，经常陪著提利昂去兰尼斯特港玩...”提起弟弟，御林铁卫的语气瞬间低落：“不同於其他港口城市，在陛下证实落日之海—东厄斯索斯航道前，兰尼斯特港的贸易只有河湾地、少量归化七神的铁种、穷的叮噹响的北方佬。之所以能撑起一座城，全仰赖凯岩城的黄金...”
    罗伯特不语，用现代的话说，兰尼斯特港能发展起来全靠凯岩城这个“地方政府”的“固定投资”。凭藉七国第一的財富，效忠兰尼斯特的西境骑士与侍从都有不次於维斯特洛其他地区富商的购买力。这才得以刺激厄斯索斯商人不远万里，绕过多恩来西境贸易。
    这也是为什么兰尼斯特港是维斯特洛都会中，唯一一座由公爵本家统治的城市。唯有如此，歷代凯岩王\/西境守护才会放心投资。当然，隨著落日之海航道的打开，兰尼斯特港也可以自己造血了。
    “歷代凯岩王\/西境守护需要一个海上的窗口，但如果可以也希望打通一条属於狮子的航道。许多冒险家都会得到凯岩城赞助的船只与水手，只为寻得传说的航道，北方自然也在其中。”
    詹姆顿了顿，继续说道：“我在凯岩城期间，作为泰温大人的继承人，日常需要视察兰尼斯特港的情况。任务里，有一项，就是看看有没有返航的幸运儿。可惜...”
    白骑士嘆息一声：“水手们的反馈都是一些无聊的胡言乱语，至少我当时是那么认为的...”詹姆显然还没能完全適应神秘回归的消息，阿莎不说，维拉斯的誓言骑士个个都是河湾地的勇者，信誉、口碑极佳，他们的话自然可信。
    罗伯特则摇了摇头，“布拉佛斯是最靠北的自由贸易城邦，也是世界第一的航海王国。他们说维斯特洛最北方的永冬之地其实是並不总是封冻著...到夏季，原本连成一片的冰面会化开，大陆变成一座座冰的群岛。落日之海与颤抖海会连接在一处，许多鯨鱼、海豹、海狮、都会借著这个机会迁徙。”
    御林铁卫点点头：“兰尼斯特港的水手也说了这一点，但除此之外的故事可不止这么简单。讲到后面就神神叨叨了。有人说见过海怪——不是普通的长鬚鯨那种，是真正的大傢伙，触手比桅杆还粗，眼睛像灯笼，专门在雾里等落单的船。
    有的老水手发誓见过冰上的影子，不是人，是…更古老的东西。有的说那些冰岛下面藏著沉没的城市，比瓦雷利亚还老，里面住著长著鳞片的女人，能唱歌把男人骗下水。还有人说，北边极远处有永不落山的太阳，或者相反，永不见光的黑夜，时间都乱了套，船一进去就出不来。”
    詹姆的说话开始带上颤音，剑术再高超，终究是个凡人，面对超自然的奇幻生物，普通人几乎没有抵抗能力。
    就在这时，瞭望员嘶吼起来：“发现冰封舰队！”
    那一瞬，整个“金狮”號仿佛被冻住了。所有人仿佛都感受到来自极北之地的寒气。
    下一秒，甲板炸开了。
    “旗语兵！准备掛起战旗，告诉后面的舰队准备接战！”龙王或许是已知世界海战经验最丰富的將领了，他知道这个时候作为主帅必须表现得沉著。
    在国王的指挥下，旗帜很快被升起。仙女岛舰队与兰尼斯特港舰队开始调整队形，以金狮號为箭头，逐渐展开三角阵线，方便船头的投石机拋掷野火罐头。
    水手瞬间从懒散的醉鬼变成一群绞肉机的齿轮。缆绳被猛地拽紧，帆布哗啦啦展开，带著风的呼啸。有人踹开武器箱，铁傢伙叮叮噹噹砸在地上；有人从舱口拖出成捆的弩箭，边跑边骂：“操！老子就知道今晚睡不著！”
    “野火罐！快！抬上来！”投石机操作人员的嗓门都劈了，“点火的准备好，別等它们近身再点，烧了咱们自己！”
    甲板中央，十几口涂成黑色的陶罐被迅速排成一列，每罐外面都裹著浸过油的麻布，引线已经剪得短短的。点火手们蹲在旁边，手里攥著火石和火绒，眼睛死盯著前方越来越清晰的…那东西。
    那些船影在雾气里若隱若现，船身覆著一层诡异的蓝白色霜壳，像刚从深海冰窟里爬出来的尸体。桅杆歪斜却不倒，帆布破烂得像裹尸布，却在没有风的情况下微微鼓动。船头站著的人影——如果那还能叫人，它们一动不动，盔甲上结满冰棱，在月光下反射出惨白的光。
    “陛下！”詹姆的声音第一次没了那股懒散的腔调，他已经拔出金剑，剑尖指向前方，“它们在动！不是隨波逐流，是冲我们来的！”
    “那样更好！”龙王沉声回復，若是阿莎所言属实，罗伯特最怕的不是决战，而是不知疲倦的大军化整为零，在攸伦的指挥下四处袭击港口、码头，扰乱峡海两岸的贸易网络——这才是对帝国最大的打击。
    天空中迅速布满风雪，铁群岛算不得冷，莫名的风雪让罗伯特想到塞外的异鬼，或许它们正在向著长城进军...
    “或许攸伦和寒神达成了交易，又或者用什么手段窃取了本属於寒神的『规则』。”联想起维克塔利昂对兄弟的评价，龙王明白对手很鄙视诸神，但对力量有著极度的渴望，尤其是魔龙。
    现在瓦雷利亚號角在自己手中，无人可以夺取魔龙。对方也知道自己有龙，还敢那么摆开架势与自己决战，罗伯特不信攸伦没有底牌——他很疯，也很危险，却不是一个傻瓜。
    “发射！”罗伯特决定先让贝勒里恩待机，看看鸦眼有什么底牌。野火同样是魔法的力量，也是除魔龙外火焰规则最强的代表。
    “金狮”號上，隨著旗语兵的动作，数道野火拋射器同时扬起手臂，身后的战舰纷纷採取同样的操作。
    “放！”
    火罐划过夜空，拖著绿色的尾焰，像流星雨坠向那片不该存在的冰蓝舰队。
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    野火的绿色火舌像活物一样扑向那些冰船，划破夜空，拖出长长的毒绿尾跡。第一批陶罐砸在最前头的旗舰上，爆开时发出一种低沉的、像冰层碎裂又被烈焰吞噬的怪响。
    绿焰瞬间爬满覆霜的船身，舔舐著那些蓝白冰壳，像饿极了的野兽啃噬骨头。
    被绑在寧静號桅杆上的伊伦目睹这一幕，这是他第一次见到这支褻瀆舰队蒙受损失。
    绿焰像活过来的毒蛇，缠上旗舰那覆满霜壳的船身。冰层发出痛苦的尖啸，像无数婴儿同时被活活冻死又被烧醒。
    剥落的冰块砸进海里，激起沸腾的白汽。那些站在船头的幽灵——那些他曾被迫称作“兄弟”的东西，终於不再是活动的雕像。
    它们抽搐，扭曲，盔甲上的冰棱像被烈日融化的蜡烛一样往下淌，露出下面灰白、半透明的、仿佛由冻结的海水和怨魂凝成的肉体。绿火舔过它们时，它们发出了声音：不是惨叫，是低沉的、像深海气泡破裂又被吸回的呜咽。几具“尸体”直接在甲板上崩解，化作一摊冒著寒气的蓝黑黏液，迅速被新生的冰霜覆盖。
    伊伦的嘴唇颤抖著，裂开一道血口。
    “淹…淹了它们…”他喃喃，声音细若游丝，却带著一种近乎狂热的虔诚，“淹了它们…淹了它们…”
    “龙王的技艺確实不错，让我不至於那么无聊。”伊伦刚刚升起的喜悦迅速被浇上一盆冰水，消失的无影无踪。
    那个他恐惧、憎恨的身影在绿色的火焰中缓步走来，独眼中散发著惊人的恶意。似乎连魔法绿焰都畏惧这个男人，纷纷对其退避三舍。
    “你知道吗？我很爱你，我愚蠢的弟弟啊，让你先兴奋那么一会，再展开反击。”
    他举起一只手，手里握著一支弯曲的、冰蓝色的號角。號角表面缠绕著白色的箍带，符文在蓝光中缓缓发亮，像在回应他的触碰。
    “兄弟，”攸伦的声音穿过海雾，清晰得仿佛就在伊伦耳边低语，“你以为绿火能烧掉深海的愤怒？愚蠢。愤怒只会让它更饿。”
    他把號角凑到唇边。不是吹，而是轻轻一吻，像在亲吻情人。號角没有发出声音，至少不是凡人能听到的声音。但整个海面突然一颤。海水像被无形的手搅动，捲起一道道蓝黑色的漩涡。从那些被野火重创的冰船上，残破的冰壳开始疯狂再生，不是缓慢爬回，而是像被注入了新生命般暴涨。焦痕被蓝霜覆盖，船的裂痕以肉眼可见的速度癒合，甚至比之前更黑、更密、更强。
    更可怕的是，那些崩解的“幽灵”重新站起。黏液重组，冰霜重塑，它们不再是僵硬的尸体，而是动作流畅、带著某种古老节奏的战士。冰矛在它们手中延长，矛尖闪烁著寒蓝的光芒，像能刺穿龙鳞。
    攸伦转头看向远处的“金狮”號和天上的贝勒里恩。他的笑容更深了。
    “来吧，龙王，”他低语，声音被风传得极远，“烧吧。烧得越猛，我越能借你的火…点燃真正的风暴。”
    隨著鸦眼话语的落下，一条比贝勒里恩大上许多倍的冰龙从天空飞过。宿敌的再见似乎让这头魔法巨龙也產生名为“兴奋”的情感。它的颈部缠绕著一条由冻结的海雾凝成的“鬃毛”，每一次呼吸，都从鼻孔喷出不是火焰，而是极寒的白雾——雾气所过之处，海面瞬间结出一层厚达数尺的冰桥，冰桥上还残留著扭曲的鱼尸和碎裂的船板，仿佛被时间本身冻结。
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    “原来如此...”罗伯特看著自家狂躁不安的黑龙——它的特质是冷静中带著狂野，自己也是因为这个特质才成为它的龙骑士。如今远古的记忆再次復甦，冰与火的纠缠將再次上演。
    不同於以往，这一次，龙王需要面对比自己更强大的对手...看冰龙的体型，巔峰期的贝勒里恩或者瓦格哈尔或许能与之一战，自己这条上去几乎就是送...
    “体型並非一切！驭手的能力更是关键！”罗伯特目光一凝，拿起瓦钢號角吹响。黑龙听从召唤降落在金狮號上，它的体重让整艘船摇曳不止。
    “该出战了...老友。冰再冷，也冷不过咱们心里的火。去吧…让那条冻成冰棍的畜生知道，谁才是真正的天空之王。”龙王將额头贴上贝勒里恩的额头，感受著魔龙炙热的体温，隨后缓缓戴上瓦雷利亚钢头盔。
    “来吧！你这条从深海爬出来的冰蛆！老子今天就用火，给你烤成一堆会动的冰渣！”
    贝勒里恩双翼猛震，载著龙骑士腾空而起，反作用力让不少没抓稳的水手跌倒。腾空而起的黑龙，像一道撕裂夜幕的黑色闪电，直扑那头比它更大的冰龙。血龙狂舞后，维斯特洛第一场龙之战拉开序幕。