维斯特洛，铁群岛，老威克岛
    霍尔堡已经恢復往日的繁华，罗伯特凭藉光之女给予的能力扫了一遍培提尔的帐目，感嘆当初的努力没有白费。或许小指头这个人缺点无限，但只要他认为你力量大到不可阻挡，那你就不用担心其背叛。事实证明，攸伦归来期间，贝里席经受住了考验。
    罗伯特不害怕下属有野心，能办事又很忠诚的人可遇不可求。龙王的王朝正是初创期，並不需要那种暮气沉沉，只会循规蹈矩的官僚。现在培提尔·贝里席站在霍尔堡的会客厅里，城堡再次掛上仿声鸟的旗帜。
    他没有跪。他只是微微躬身，把从岩洞带出的那本皱巴巴的帐本放在石桌上，声音平静得像在红堡报税：
    “陛下，”他开口，称呼不再是“亲王”，而是带著一丝试探的敬意，“霍尔堡的帐，我来报。”
    国王微微点头，没有换上空间里那套备著的王室长袍与王冠，依旧是那身瓦钢盔甲，甚至连真相也没有离身。一来防止铁民中的狂热份子，二来告诉群岛住民——自己的王冠是靠“付铁钱”得来的。现在他靠在鱼梁木的椅子上，看著眼前之人破烂的衣衫、沾满鱼腥的手和那双依旧精明的眼睛。
    “说。”罗伯特的声音低沉，却带著不容置疑的力道，“一年了，小指头。你躲在岩洞里，躲著鸦眼，到底干了些什么？”
    培提尔翻开帐本，指尖在纸页上轻轻划过，像在抚摸一笔笔最珍贵的利息。
    “先说数字。”他说，“朗姆酒专卖权去年净赚三十二万三千七百二十七金龙，扣除给铁王座的税收、盐田维护和渔民分成，净利十五万两千八百四十三金龙。其中七成投进了落日之海的珍珠贝养殖和鱼乾作坊，剩余三成…进了我的私囊——这是铁种的规矩，管帐的人总要留点油水。”
    罗伯特嘴角微微一勾，不是笑，而是认可。
    “继续。”
    “铁民的渔业船队现在有十七支，仿布拉佛斯模式组织起来。去年渔获比前年翻了一倍半，盐田扩建三处，珍珠贝年產值预计明年再涨三成。那些古道信徒...葛雷乔伊叛乱后无处可去的一批人。我给他们画了饼：私掠船队分成高於抢劫，瓦兰吉卫队的人可以固定地『劫掠』索斯罗斯。四成回了我的船队。”
    他顿了顿，声音低下去：“但攸伦来了之后，一切都变了。他接手了霍尔堡，接手了船队，接手了盐田。他没杀我，是因为他需要人算帐。他把那些『更好的水手』塞进船上，铁民开始怕了。他们不怕死，他们怕变成那种东西。”
    罗伯特的手指在扶手上轻轻敲击，像在算一笔更大的帐。说真的，铁群岛实在太穷，七国倒数第一名不虚传。或许日落之海航道彻底打通后，铁群岛会迎来一个崭新的时代。
    如果是十几年前，他看到这个级別的收入，估计会开心得睡不著，如今別说索斯罗斯的香料和甘蔗种植园，就连纳斯岛的菸草收益。便是刚获得的维斯特洛眾贵族债权利息就可以达到近十倍的利润。
    突然，龙王有点理解攸伦，隨著他拥有的东西越来越多，凡间事物给他带去的<i class=“icon icon-unie08b“></i><i class=“icon icon-unie08a“></i>已经逐步消退。就像游戏前期你可以为一件低等级的装备，花费数个小时看攻略、查资料，把自己逼得红温，结果打到后期，前期努力得来的装备就像路边的破烂。
    “我要你找的人，现在到了没？”罗伯特稳住心神，自己来到这个世界是有原因的，被力量冲晕大脑可不是他的风格。
    培提尔点头，招呼来一个高高瘦瘦、面容枯槁的男人，那人突出的下巴颳得十分乾净。
    “尊敬的陛下，我是吉尔伯特·法温伯爵，孤灯堡领主。请问尊敬的龙王召见我，所为何事？”中年人嘴上很客气，神情却十分倨傲。
    罗伯特明白铁种这民族只会服从强者，自己打破攸伦冰封舰队的事情对法温家族来说只是一个传闻。该家族的领地孤灯堡在老威克岛西北边，要航行八天才能到达，可以说是最闭塞的一群铁种了。
    龙王没有回应，而是选择切入召见他的主要目的——孤灯堡的易形者。
    “据说你可以化身海中的狼？”
    前世因为剧集的影响，罗伯特曾以为只有旧神信徒才会有易形者，比如塞外自由民以及北境人。但隨著国王翻遍参天塔的族谱后，他发现南方也有易形者，比如河湾地的红湖城，克连恩家族的女性几乎都有化形成鹤的能力。可他们与所有河湾人一样，信奉七神。
    再比如，眼前之人，铁种们相信孤灯堡的法温家族有是易形者，是不敬神的怪物，能隨意变化为海狮、海象，乃至海洋中的狼-斑点鯨（虎鯨）。但法温家族一样是淹神信徒，铁群岛的环境也不適合鱼梁木生长，他们比红湖城的克连恩家族更不可能成为旧神信徒。罗伯特不知道，法温家族在另一条时间线还曾参加过选王会，价值观与多数铁民別无二致。
    “不知道您从哪里听来的消息，法温家族向来是淹神信徒，不搞狼崽那套有的没的！”吉尔伯特脸色一变，立刻否定。
    龙王却也不急，哪怕是在北方“狼灵”也不是什么好词，被认为是易形者的人，往往会被打上“巫师”的標籤，从而被许多人排斥。这和信仰无关，纯粹就是人类对不可知力量的本能敬畏。维斯特洛潜在的规则就是你知道自己是易形者，別人也知道你是易形者，但你自己不能承认。
    “跟我来吧，”罗伯特站起身来，走向户外，霍尔堡曾是霍尔家族在“黑心赫伦”建立起赫伦堡前，铁群岛的王者之城，地位等同於临冬城之於北境，或鹰巢城之於东境。
    贝里席家族来到此地的时日尚短，哪怕小指头长著三头六臂，也没有可能修復已经废弃数百年的城堡。好在校场足够大——足够容纳一条近20米长的魔龙。
    现在是贝勒里恩的进餐时间，培提尔命人准备了大量海鱼餵食。周围的贝里席族兵围绕著黑龙窃窃私语，却无人胆敢靠近。
    在龙穴的岁月里，魔龙已经適应人类的围观，因此其毫不在意，继续大快朵颐。
    察觉有人靠近后，贝勒里恩抬起头，竖瞳警惕地扫视来人。发现那个中年人类正在与自己的搭档走在一起后，便不再理会，继续埋头乾饭。
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    吉尔伯特敬畏地看著眼前的黑龙，为了维持法温家族的脸面，他脸上依旧带著倨傲的神情。可內心已经为自己之前的牴触感到后悔——传言丝毫没有夸张，魔龙的体格比传统长船有过之而无不及（维京长船平均17米）。
    此时这个恐怖的巨兽却犹如温驯的小狗，任由那个银髮男人抚摸著它的额头。
    “现在可以告诉我了吗？吉尔伯特大人？”龙王转过头，声音很轻，显然是故意不让其他人听到。
    “软硬兼施，这手玩得炉火纯青...”吉尔伯特內心吐槽著，脸上的倨傲却快速褪去：“没错陛下，我...是一名易形者。我家全是...呵呵北方人以为狼灵是旧神的赐福，可我们家族能控制整片汪洋中的海兽，比任何狼崽的『宠物』都大！”
    事到如今，再藏著掖著，自己立刻会变成魔龙的佐餐。吉尔伯特不蠢，他能看出来龙王对神秘力量並不排斥，相反他很喜欢。也对，经歷过攸伦.葛雷乔伊后，任何人都会想尽办法把能抓在手里的神秘力量抓在手里，遑论国王。
    “所以，陛下希望我...做什么呢？”
    “首先，告诉我你是如何让斑点鯨鱼听话的！”龙王的话，让吉尔伯特摸不著头脑。他本以为对方希望徵召法温家族作战，毕竟斑点鯨作为海中之狼，乃是群居生物，只要控制鯨群的首领，已知世界除了伊班人的船都可以撞沉，乃是比野火更可怕的海战利器。可现在看来对方关注的重点並非这个。
    “我对易形者很有兴趣。”国王的脸上开始出现不耐的神色，让吉尔伯特心中一凛，不敢再多想，立刻如实匯报起来。
    “歌谣里……很久以前，我们法温家的人確实能『骑』斑点鯨。不是像北境的狼灵那样钻进狼的身体，而是……像骑马一样，进入它们的意识，借用它们的眼睛、鰭和牙齿。”
    吉尔伯特咽了口唾沫，继续道：“但那是很久以前的事了。英雄纪元，或者更早。歌谣说，我们的先祖是从海底的流水宫殿里爬出来的——不是淹神赐予的，而是…我们自己就是海的一部分。斑点鯨是海中最聪明的猎手，它们群居、记仇、懂得合作。我们能和它们『对话』，让它们听从命令，甚至把意识投进鯨群的头领里，指挥整片海域的狩猎。”
    “可后来……不知道从什么时候开始，这能力衰退了。到了我祖父那一代，只能勉强感觉到鯨群的位置，能让它们避开我们的船，却不能真正『骑』它们。直到...”
    “那颗红色彗星的到来。”国王插了一句嘴，深深地看了吉尔伯特一眼。
    “是的...我发现可以控制部分鱼群。孤灯堡常年隔绝，我们极少参与古道行动，所以一直以捕鱼为生，单论对落日之海渔业生態的了解，我敢说维斯特洛无人可以出法温之右。普通的鱼类几乎没有智慧，连我的小儿子都可以轻鬆控制鱼群。海豹、海狮、海象这种带著一定智慧的生物，我和我的次子勉强可以操控，但需要先餵它们一点鱼，培养一下感情。至於鯨鱼...”
    吉尔伯特的头偷偷瞄了一眼，发现罗伯特没有表情，暗自鬆了口气：“我的长子正在尝试，现在可以与海豚做出初步的连结。但斑点鯨的智力更高，我们...还需要一些时间。”
    “很好！培提尔大人！”国王突然出声叫喊，新任的群岛守护小跑著来到罗伯特面前。脸上没有吉尔伯特常见的促狭笑容，只有一本正经。
    “真是一条优秀的哈巴狗。”法温伯爵內心鄙夷，隨后又自嘲地想到，面对魔龙谁又能够不怂呢？
    “带我去霍尔堡附近的渔场，吉尔伯特大人，有请您给我亲自示范一下。”
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    老威克岛，霍尔堡，外围渔场
    这是小指头的心血，也是他希望让铁种走上生產正途的努力。不过，对龙王而言，这都是次要，现在他只关心神秘力量和长夜。
    看著吉尔伯特翻白眼的样子，罗伯特暗自发动擬態能力。细心地感受著人的意志如何操纵野外生物。
    “冰火世界的规则...真的很有意思...”
    擬態的加深，让罗伯特的灵魂也逐渐离开身体，逐渐沉入大海之中。直接来自神明的力量，以及被光之女精挑细选的灵魂能力，可以让他跳过诸多凡人巫师的步骤。
    “这是？”龙王发现自己来到一个绿色的视野中，不是任何野兽的躯体內。他的声音在绿色视野中迴荡，却没有发出任何实际的声波。这里没有空气，没有回音，只有一种<i class=“icon icon-unie0d3“></i><i class=“icon icon-unie0d2“></i>、黏稠、像浸泡在海藻深处的感觉。
    他低头，看不到自己的身体——没有瓦钢鎧甲，没有“真相”的重量，甚至没有心跳的震颤。他只是一团意识，悬浮在一片无边无际的翠绿里。像极了在攸伦领域的感受，唯一不同的是，此时此刻罗伯特感受不到一丁点敌意，只有一种...被审视的感觉。
    突然，场景变化，罗伯特来到一处森林中，古老的巨树前雕刻著一张泣血的人脸。一只黑色的乌鸦，长著血红的眼睛，还是三只，正在死死地盯著自己。
    “是...绿先知吗？”龙王恍然，擬態的能力可以让他变成易形者，但他毕竟只是初学者，擅自闯入还是惊动了这里的常客。
    “年轻的国王啊...”乌鸦突然开口说话：“是否愿意听我讲完一个故事？”