冰原狼在纷飞的大雪中奔跑著，犬科超强的耐力让体內的罗伯特感觉不到疲倦。
    “这个时代的人类究竟是怎么生存下来的？”罗伯特在狼的意识里低语，声音没有出口，却在脑海里清晰迴荡。
    自由民至少可以狩猎、採集，瑟恩人的领地还可以进行简单的耕作。那让他们可以抵御住王权的诱惑，坚持数千年仅凭掠夺和少量交易维持逍遥自在的生活方式。可这里…这里连最基本的狩猎都做不到。猎物冻死或被尸鬼吞噬，植物枯萎成灰，鱼梁木的红叶在风雪里瑟缩
    “也许他们就是在这个极端的环境中，养成的坚韧不拔的性格。以至於部分人形成了集体记忆。”
    略微分析后，龙王就参考这个时代的人类。罗伯特所处的时期，经过七大国王与坦格利安的反覆改造，大部分人类已经习惯王权与血脉这些概念。人类的组织形式完全是另一个维度的存在，原始部落民特有的许多品质也无法原样照搬。
    没有药品，仅凭嗅觉和本能绕过有异鬼统领的尸鬼。鹅毛大雪覆盖在冰原狼身上，將皮毛镀上一层银白，並降低体表温度，以至於天空中的冰龙都无法发现有一只活物在急速奔跑。
    现在龙王听不到三眼乌鸦的声音，他的灵魂却可以感觉到旧神的指引，显然血鸦公爵知道罗伯特真正的能力在哪里。
    冰原狼的躯体不知跑了多久，忽然开始放慢脚步——它看到了一个人类的营地。规模很小，大约是数百人的聚集地。依照后世的標准，这在塞外野人中也算不得大型聚落。防御设施也简陋的可怕，寨墙都用木头製成，理论上尸鬼一波衝锋就可以推倒。可他们却敢在这冰天雪地中点燃代表希望的火焰，甚至冰雪到这里都出现减弱的趋势。
    “那就让我看看吧！”冰原狼进入了这处人类营地。
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    上百顶用兽皮和枯枝搭成的帐篷，围成一个不规则的圆。中央是一堆篝火。龙王的灵魂感应到，这不是普通的火，而是用鱼梁木碎片和某种油脂维持的暗红火焰，火苗低矮却顽强，在风雪中摇曳。火光照亮了上百个人影：男人、女人、孩子，全都裹著多层破烂的狼皮和驯鹿皮，脸被风雪打得发紫，嘴唇乾裂得起了白皮，眼睛却亮得嚇人。
    冰原狼蹲在营地边缘的阴影里，眼睛映著火光，像两盏不灭的灯。它没有靠近，却也没有离开。
    罗伯特在狼的意识里沉默地看著这一切。这个时代的人似乎对易形者见怪不怪，对表现极为异常的生物，人们看它的眼神与看人类別无二致。
    一个全身包裹在青铜盔甲里的男人突然站了出来，与冰原狼眼神交错。
    “他就是亚梭尔.亚亥。”三眼乌鸦的声音再一次响起。吐露出来的信息却让龙王一愣。对方身上没有强大的魔力波动，也没有那把在黑白之院看到的火焰大剑，除了一身青铜肌肉甲外，几乎看不出与周围人的不同。
    “后世的来者啊...”男人缓缓开口说话，这时候罗伯特才发现对方竟然是一幅標准的先民容貌。三眼乌鸦没有必要欺骗自己，而且一眼看穿自己的真实来歷，这个高深莫测的水平，龙王只在魁蜥身上感受到过。对方肯定是亚梭尔.亚亥！那...这副典型到不能再典型的初代维斯特洛人容貌是怎么回事？根据之前得到的信息，全世界各地都有世界末日和救世主的传说啊...
    知道的越多，明白的越少，罗伯特不再为难自己去理解。他相信对方会给自己想要的解答。
    “到我帐篷里细说吧。”亚梭尔没有多说什么，转手邀请冰原狼进入自己的帐篷之中。
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    帐篷是用厚重的灰熊皮和几根弯曲的鱼梁木枝条勉强撑起的，入口处掛著一块破烂的驯鹿皮帘子，风一吹就哗啦作响。狼爪踩在铺地的乾草和兽皮上，发出细碎的沙沙声。帐篷內比外面暖和一些，却依然冷得刺骨。中央燃著一小堆火，燃料是鱼梁木的碎枝和某种黑乎乎的油脂，火焰暗红而低矮，像一团不肯熄灭的余烬，火苗在风的间隙里挣扎著跳动，照亮了帐篷里的一切。
    火堆旁摆著一张用鹿皮缝成的垫子，上面散落著几块磨得发亮的黑曜石矛头、一把缺了刃口的青铜短斧，还有一个用鱼皮缝的小袋子，里面装著乾瘪的浆果和几根啃得光禿禿的骨头。亚梭尔·亚亥蹲在火堆另一侧，青铜肌肉甲在火光下泛著暗绿的光泽。那甲冑做工粗糙，却结实得可怕——胸甲上锤打出肌肉的纹路，肩甲像两片宽大的铜盾，护臂和护腿上钉著铜片和皮条，关节处用粗麻绳绑紧，缝隙里塞著乾草保暖。
    隨著外面的风雪被帐篷阻挡，藉助火光，龙王才发现对方的盔甲上有著酷似罗伊斯家族的符文。先民们虽然战败屈膝於安达尔的入侵者，可他们保持的传统比预计的更多。
    “等我攻入谷地，要好好研究一下。”龙王刚升起这个念头，就被对面的男人打断。
    “未来的君王啊，面对漫漫长夜，你所遵守或者信仰的一切王权、律法、秩序、道德，乃至野心都无足轻重。在这里收起你算计的心思吧，你是来听我的故事的不是吗？”
    冰原狼瞳孔一缩，狼的声带结构使其不能说话，只能用灵魂与魔法的波动传递信息——这也让他的思想变得透明，一切的计算都变得犹如孩童杂耍一般可笑。
    亚梭尔笑了笑，伸手从盔甲里掏出一个袋子，给中央的火堆加了一些鱼梁木碎片和油脂燃料。
    “我可以把配方交给你，这种火焰的气息与魔力让异鬼不喜，可以帮你爭取一些时间。”说完后，亚梭尔似乎想到了什么，嘆息一声，“门口有一个冻死的孩童，我们正准备火化他的尸体。你也知道，长夜之中，尸体意味著什么。”
    罗伯特明白了他的意思，意念一动。冰原狼眼神中的人性迅速消散，变回那只野兽。狼似乎认识亚梭尔，没有表现出对陌生人的警惕与攻击性，反而走出帐篷，在风雪中为他们守门。
    片刻后，一个灰褐色头髮，黑色眼睛，大约13-15岁的男孩走入帐篷。
    “说实话，我都快要忘记如何开口说话了。”龙王笑了笑，人的躯体让其可以更好地控制灵魂与魔力的波动。他可不希望隱私被其他人看光，哪怕对方是数千年前的人物。
    “你是来寻求对抗长夜的秘诀的对吗？君王，请原谅，在我们这个时代，我们对权威的理解与你那个时代不同。我们更崇拜英雄而非国王。”亚梭尔.亚亥微微一笑。
    “我的时代，传说你有一把火焰剑，乃是对抗寒神的利器。说这个时代，黑夜笼罩大地，而一位英雄亚梭尔·亚亥被选中与黑夜战斗。为了向黑夜挑战，亚梭尔需要锻造一把英雄之剑。他不眠不休地劳作了三十天三十夜，当他把剑插入水中冷却时，剑却碎了。他不是个容易放弃的人，於是他从头开始。这一次他打了五十天五十夜，这把剑比上一把还要好，最后的成品比上次更精良。亚梭尔·亚亥抓了一头雄狮，准备把剑插进野兽的红心，藉此冷却剑身，没想到剑还是断裂粉碎。第三次，因为他终於知道要怎么做了，他怀著一颗沉重的心，花了百日百夜铸剑。铸剑完毕后，他唤来了妻子妮莎·妮莎，让她敞开胸膛，把冒烟的剑插进了她仍在跳动的心臟，而她的血液、灵魂、力量和勇气全部注入了那把剑。”
    亚梭尔开始放声大笑，在漫漫长夜中，这是龙王第一次听到有人放声大笑。
    “我所处的地方没有出现文字，人们只能用口耳相传的方式传播故事。”亚梭尔正色道：“未来的君王啊，你有没有想过一点——寒神对整个已知世界降下灾害，一个人...在这个大海结冰，食物匱乏的时代，如何满世界跑救人？”
    罗伯特一惊，很多时候一些故事，你只需要用常识与逻辑去推断，就会发现里面矛盾重重。也难怪海塔尔家族治下，学城可以轻鬆用理性与逻辑將古老的神话体系粉碎。
    哪怕是后世布拉佛斯的航海技术，往返厄斯索斯与维斯特洛也需要两年——如果走最新开拓的日落海航道，夷地与西部大陆的往返也需要半年左右，这还是快帆船配经验丰富的船长作为前提。
    而先民航海的技术极为糟糕，这也是后世安达尔人可以打入维斯特洛的重要原因。多恩之臂的粉碎，让先民人数被限制在一个区间，远不如跨洋而来的安达尔人人数眾多。这也导致他们几乎没有可能让亚梭尔往返於维斯特洛与厄斯索斯。
    “你的意思是...”龙王內心有了猜测，可他依旧希望让对方开口说出。
    “我们是亚夏的巫师集会。我的本名並非亚梭尔，那是我们组织的名字。”对方重重地嘆了口气，无奈地说道：“人类永远没有办法想像认知之外的事物。巫师组织太容易让人联想起神明、祭祀这些东西，从而削弱抵抗长夜的决心。
    所以，我们默认人们那么称呼我们，从不反驳，所有人都在集会所指定的区域活动，必要的时候替补者会用易容法术偽装成战死或失踪的『亚梭尔』，让人们相信英雄是不可战胜的。至於我的本名...在加入集会的时候已经被拋弃，所以我既是亚梭尔.亚亥，也不是亚梭尔.亚亥。”
    罗伯特沉默，很多神话故事，你如果把本源解开，就会很无聊，但那才是歷史与神话的区別。
    “我猜猜，你没有妻子，那是一个隱喻对吗？”罗伯特想起前世欧美的剧本套路中，有一个叫做“冰箱里的女人”（women in refrigerators）的套路，即利用女主角的死，刺激男主角成长。后现代这种文化饱受爭议，並受到进步势力的批评。可在久远的过去，这种故事创作往往膾炙人口，男女老少都爱看。
    “我...曾经有...在我还是凡人的时候。巫师可以活很久，漫长的岁月让我们无法像普通人缔结婚姻契约。再深的感情在时间面前也会不堪一击，將来有一天你也会如此，尊敬的君王。”
    “那剑只是魔法剑？没有用途？”龙王说出內心最大的疑惑，自己想听的是那把“救世之剑”的故事。若剑本身只是类似红神祭司的火焰剑，只是一种索罗斯那个级別的小虾米就可以掌握的初级魔法，面对长夜这种灭世危机，那根本不够看。
    “是也不是，”看著对方又开始打哑谜，罗伯特皱起眉头，这个鬼地方他一秒钟都不愿意多呆。
    “火焰剑和亚梭尔这个名字一样，只是刺激人类对救世主和神器的渴望，在漫漫长夜凝聚人心的武器。但是...”看著少年那张充满求知慾的眼神，亚梭尔微微一笑道：“你所寻求的魔法秘笈，其实你已经知道原理。『血换火，火换血』。这是这个世界的基本法则，我相信就算数千年过去，诸神也没有更改这个规矩。”
    言罢，亚梭尔拿起一个捲轴，风格非常亚夏，与几千年后的样式並无不同。
    “亚梭尔·亚亥这个名字，是我们集会故意编造的。妮莎·妮莎…她確实死了。但不是被我刺穿心臟，而是被异鬼的冰矛贯穿。她是集会的大祭司，也是我们的主心骨。她提出『创造一个英雄』的方式来对抗长夜，自己在夷地与恶魔战斗至死。她死前把自己的血和灵魂注入这个，让它成为『火的种子』。”
    捲轴被打开，罗伯特像是被施加了定身法术，额头上冒出细密的汗珠，隨后重重地鬆了一口气。
    “你能够被神选中，能够穿梭时空，你的灵魂可以承接大祭司的力量。现在你可以再造一个『亚梭尔』。”
    男人的声音逐渐远离，龙王感觉自己的灵魂被挤压，逐渐远离这个空间与时间。
    知道自己即將返回属於自己的时代后，罗伯特拼尽全力说出最后一句话：“跟著这个冰原狼，去找『血刃』布兰登，他是未来的钥匙！”