瓦兰提斯，洛恩河畔，萨霍伊城旧址
    寒冬对夏日之海的女主人没有起到任何作用。北境与布拉佛斯大雪纷飞的时候，瓦兰提斯依旧处於盛夏。
    杰妮娜拉坐在泰雷克斯的背脊上，银灰色的鳞片在盛夏的阳光下反射出刺目的光。她没有披斗篷，只穿著轻便的多斯拉克皮甲，腰间那柄偷来的瓦雷利亚短剑轻轻晃动，剑柄上的血盟丝带在风中微微颤动，像一条不安的红蛇。
    她看著父亲。他坐在不远处的一块被鬼草覆盖的断墙上，闭目养神，黑斗篷隨意搭在肩头，银髮被热风吹得微微飘动。贝勒里恩伏在他身后，像一座黑红色的山丘，呼吸间喷出的白焰把周围的鬼草烧成焦黑的圆圈。
    泰雷克斯低吼了一声。
    那声音带著不安，像在回应她心里的翻涌。
    良久，贝勒里恩突然抬起头来，发出震耳欲聋的咆哮—龙王已经准备好了。
    “多斯拉克人正在向查约恩进发，且已经和当地的洛伊拿遗民达成协议。”
    罗伯特，如果还可以用这个凡人的名字称呼他的话。他结束“闭目养神”的状態，开口说话了。声音很平稳，完全听不出起伏。哪怕是如此重要的军事情报，也听不出一点应有的兴奋。
    杰妮娜拉的心猛地一沉。她知道查约恩。
    那是洛恩河下游的一处古渡口，曾经是洛伊拿人最繁华的节庆之都，如今只剩断壁残垣和鬼草覆盖的废墟。如果多斯拉克人拿下那里，就能彻底控制洛恩河中游，切断瓦兰提斯对北方的补给线。
    “父亲，告诉我他们的位置，我去消灭他们。”无论內心再怎么彆扭，杰妮娜拉绝无可能在公开场合表达对罗伯特的不满。贵族的生活註定使其不能像同龄的小孩那样耍性子。
    “不，洛伊拿人拿了些有趣的玩具。”龙王的嘴角勾起嘲讽的弧度，这也是他不需要做作就有的情感之一：“他们以为龙王的力量仅仅在龙身上。”
    坦格利安只能在40家族里位居中游，后期更是被排挤出瓦雷利亚自由堡垒的元老院，理由就是他们离开魔龙便与凡人无异。奈何多斯拉克人是文盲，而多恩人的祖先並没有跟隨娜梅里亚参与对龙王的决战，以至於没有见识过龙王真正的威能。
    “德拉科大人，瓦兰提斯虎袍军准备的如何？”罗伯特转头朝向自己的老丈人，声音恢復淡漠，听不出任何喜怒哀乐。
    “数月前，接到多斯拉克海异变的消息时，我就极力主张扩军备战。托您的福，通过索斯罗斯的种植园，最没落的黑墙贵族如今也个个腰缠万贯。我带头捐出60%的盈利，扩编虎袍军。现加上若干佣兵团，我们大约有3万人，加上您的白色佣兵团、黄金团、狼群团，我们约有7万兵力。”
    德拉科提起自己的政绩时，一脸得意。当初就是凭藉这一手，他才得以击败马拉乔，获得虎党的提名，並顺利当选执政。
    “如果我告诉你，我的龙不能参战，敌人有10万多斯拉克骑兵呢？”罗伯特促狭地笑了笑。杰妮娜拉感到有些欣慰，因为他从中读出恶作剧的味道，这是凡人的情感。
    “这...若真如此，那我建议联军撤回瓦兰提斯，以瓦雷利亚的城防抵抗草原的蛮子。这几个月我们在城市周围修建了大量的辅助防御工事。蛮子没有海军，瓦兰提斯的深水港在，敌人就无法通过围困饿死我们。”
    德拉科的表情剧烈地变化著。魔龙无法参战，这对瓦兰提斯而言是个巨大的打击。现在的多斯拉克人已然不是那群裸身衝锋的蛮子，而是披掛整齐的骑兵。虎党勛贵与维斯特洛骑士一样，男子自幼接受军事教育。二者的区別，他一清二楚。在野外与十万骑兵作战，哪怕海军可以从洛恩河支援，也无异於自杀。
    “不，我亲爱的岳父。”罗伯特的嘴角再次掛上嘲讽的微笑，目光却很冷：“我们主动进攻！”
    “那似乎不是明智之举，尊敬的龙王。我尊敬您的身经百战。可现在兵力劣势，隨著迷雾的消散，两岸的风景清晰可见。河谷地带更是適合骑兵机动作战。我想不出在如此劣势的前提下，依旧进攻的必要性。”
    德拉科很疑惑，却也不敢得罪龙王。哪怕不计算魔龙，联军的三分之二依旧听命於罗伯特，他才是真正的主帅。
    “首先，敌人的军队比我们磨合的更差。”罗伯特比出一根手指，“洛伊拿人看似铁板一块，可来这里的都是伊伦伍德家族偷偷集结起来的力量。遗民看上去人多，但没几个战士，纯粹的鱼腩部队。多斯拉克人更是在几个月前，还分属不同的卡拉萨，只不过被长夜的灭世危机逼迫，短暂地联合在一起罢了。轻重骑兵最重要的配合，他们完全没有。”
    “其二，”龙王比出第二根手指：“敌人缺乏大型野战武器，比如野火。舰队沿著洛恩河下游支援。瓦兰提斯的水手不比已知世界任何地方的差。论机动，我们犹在马王之上。”
    “最后也是最重要的一点...”罗伯特突然抽出腰间的瓦雷利亚钢长剑，斜著指向天空：“多斯拉克人的入侵，不过只是求生存。对文明世界而言，他们不过是『长夜的次生灾害』。我们必须儘快解决这个困难，才能直面末日危机。而且...正如我之前所言...龙王的威能並不只是胯下的魔龙。”
    罗伯特的紫眸爆发出炫目的光彩，来自规则本身的压力给德拉科为首的虎党勛贵一记“心灵震慑”。杰妮娜拉可以看到诸人情感的变化，但当事人意识不到自己被“魔法攻击”了。
    “现在，可以准备进攻了吗？我亲爱的岳父？”
    德拉科喉结滚动，额头渗出细汗，却立刻低头：
    “是龙王。我们…立刻准备。”
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    罗伯特独自回到大帐，掀开厚重的羊毛帘子时，帐內只剩一盏孤零零的油灯。雷妮丝坐在矮榻上，膝头摊开一张未完成的婴儿襁褓刺绣，针线停在半空。她没有抬头，海量奇幻小说作品匯聚，满足您的阅读偏好。只是指尖轻轻<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著布料，像在安抚什么尚未成型的小生命。作为理论上的双王，她完全不需要做这些，可依旧坚持亲自给孩子们做刺绣。
    帐外夏风吹过，隱约传来远处虎袍军营地的马嘶和铁器碰撞声。帐內却静得只剩油灯芯偶尔发出的“噼”声。
    罗伯特脱下沾满尘土的黑色罩袍，隨手掛在帐柱上。他没有立刻开口，只是走到雷妮丝身旁，单膝跪下，像从前每次晚归时那样，把额头轻轻抵在她膝头。
    雷妮丝的手指终於动了，停顿片刻后，轻轻抚上他的银髮。
    “会议结束了？”她声音很轻，像怕惊醒什么。
    “嗯。”罗伯特闭著眼，声音闷在她的裙摆里，“多斯拉克人已经和洛伊拿遗民联手，查约恩那边…很快就会有动作。”
    雷妮丝没有追问细节。她知道丈夫不需要她参谋军略，也知道自己不擅长那些事。五王之战时她就沉默过，如今面对长夜的阴影，她依旧选择沉默。
    作为雷加的长女，一个娜梅洛斯，她有著最优质的血脉，却没有军事上的特长。相较於精彩绝艷的丈夫，魔法的资质也显得平平。贵为维斯特洛的双王，可七国上下都知道她只是真王的伴侣。
    她低头，看著丈夫的发顶。
    “杰妮娜拉去找你了？”
    “嗯。”
    “她…哭了？”
    罗伯特没有立刻回答。
    过了好一会儿，他才极轻地“嗯”了一声。
    雷妮丝的手指在他发间收紧，又缓缓鬆开。
    “她能感觉到你正在变淡。”雷妮丝的声音带著一丝颤抖，却异常平静，“我也感觉到了。”
    不同於罗伯特的女儿，雷妮斯纯粹是根据一个妻子的感受得出罗伯特正在失去人性的结论。自幼失去双亲，背井离乡的雷妮斯比任何人都害怕失去。
    就像她知道罗伯特救她、娶她的目的是为了铁王座宣称，依然不管不顾地嫁给他。因为，这个男人不只是救命恩人，还是陪伴她长大的家人。哪怕刚刚出生的双生子，也无法取代丈夫在其心中的地位。
    雷妮丝忽然把刺绣放到一旁，双手捧起他的脸，强迫他抬头看自己。黑色的眼睛里蓄满泪光，却一滴也没落下来。
    片刻后，雷妮斯下定决心，对丈夫说道：
    “罗伯特，再和我生一个孩子吧。”她声音闷闷的，却带著一种近乎疯狂的执拗，“趁你还记得怎么爱我。”
    “趁你还记得怎么抱孩子。”
    “趁你还记得怎么做父亲。”
    罗伯特身体一僵。他的对规则的掌控已经超过除亚夏某些存在外，已知世界的所有人。比如他知道光之王的预知能力其实是“光的法则”。拉赫洛的祭司只能刻板地利用火光窥视过去、未来，穿透空间的阻碍。但龙王可以看到阳光之下，所有人的过往与未来，无视任何的空间。除非被另一种法则，比如异鬼的寒冰所阻挡。
    但他从来没有对家人使用过这种力量。所以，他根本没有想到雷妮斯的决心如此之大。
    他低头，看见雷妮丝眼角终於滑下一滴泪，落在他的锁骨上，烫得像烙铁。
    “我…”
    他声音发哑，像被什么堵住了。
    雷妮丝抬起头。泪眼朦朧，却笑得温柔。
    龙王看著这个女人。在一开始，他只是当她是实现自己野心的工具，一个能够御龙的打手。冒著巨大的风险，將她从泰温.兰尼斯特的魔爪下救出。彼时，雷妮斯还只是个小女孩，只有四岁。人非草木，就算是一条狗，从4岁养到16岁，感情也很深了。童年雷妮斯那嘰嘰喳喳，又有创伤的性格就很能让龙王开心。
    彼时，罗伯特与其说是未婚夫，不如说是某种程度上的长兄或者父亲。虽然，他依旧靠著雷妮斯登上铁王座，但时至今日，这个女人早已不只是一个工具。
    罗伯特看著她。
    看著那个在產后第三天就骑上伊利亚特，与他並肩冲向冰原的女人。
    看著那个明知他的变化，却依然选择留在他身边的女人。
    看著那个…比谁都更清楚他正在失去什么，却依然不肯放手的女人。
    他忽然伸手，把她整个人揽进怀里。
    雷妮斯只是把脸埋在他颈窝，像要把自己藏进他的体温里。
    “长夜的职责让我必须做出选择。但我向你保证，等末日过去，你会得到想要的幸福。”
    她伸手，抚上他的脸。
    “罗伯特。我只要你现在，未来都在我的身边。只要你现在，还记得怎么吻我。只要你现在，还记得怎么让我怀上你的孩子。”
    “你知道的，我不想要仇恨，我听你的放过泰温那叛徒一条性命，我听你的没有把篡夺者家族斩尽杀绝，我听你的骑上伊利亚特为你而战。你是维斯特洛的王，是自由贸易城邦的守护者，是索斯罗斯的总督，但你更是我的丈夫，与我一生挚爱。”
    “你从不食言，我的龙王，而我会帮助你。”雷妮斯亲吻上去，二人缓缓靠近床榻。
    龙生太多並非好事，大帝国更是容易因此分崩离析。巨龙只服从自己的骑手，一条成年魔龙比一支全副武装的军队更加可怕，让国王所有集权的努力都变成笑话。
    罗伯特曾经將这些话记在心里，对子嗣问题极为慎重。可如今，为了再次感受爱与自己残存的人性，为了本被自己当作工具，却意外爱上的女人。龙王决定拋弃过往的忧虑，若血龙狂舞真的在自己的后代中重演，那就让他们儘快舞蹈。冷静是龙族稀缺的品质，可太过瞻前顾后的人也不配当龙王，他只想感受当下。
    帐篷外，夏天的风轻轻吹拂著。龙王在这里立下誓言，绝不化为规则的一部分。他不但与长夜和长夜的次生灾害战斗，也与诸神和规则同化自己的力量战斗。而眾所周知，龙王从不食言。