就在詹姆.兰尼斯特犯下不可弥补的过错时，骸骨山脉以西的另一场“阴谋”正在悄然进行。
    今天是罗伯特与韦赛里斯正式订立盟约的日子。许多海尔科隆后裔都来此地观看。
    有人將其视为末日浩劫后，瓦雷利亚自由堡垒的重建，报之以恐惧或憧憬。
    也有人將之视为对海尔科隆后裔的奴役，报之以仇恨。
    还有人读过一些书，知道亚索尔亚亥就是海尔科隆，將龙王视为“救世主的转世”，觉得海尔科隆后裔復兴有望。
    更多人则將两位龙王的结盟视为对抗长夜的无奈之举，是绝望中唯一的希望之火。
    巨大的黑石平台被临时清理出来，平台中央矗立著两座临时搭建的王座。其中一座以纯黑龙焰玻璃铸成，座椅扶手雕成咆哮的怒龙。另一座则以红金与黑曜石拼接，椅背高耸如龙翼。
    两座王座之间，横放著一柄无光的巨剑。那是曾经属於瓦兰提斯虎党的宝物“猛虎”。据说与那座黑墙一样古老，是最早被锻造出来的瓦雷利亚剑。
    罗伯特·李——如今被七国与厄斯索斯共同尊称为“龙王”的男人——正大马金刀地坐在黑龙焰玻璃王座上。他脱去了那身標誌性的瓦钢鎧甲，只穿一件简朴却厚重的黑熊皮斗篷，胸口別著一枚代表出身的布拉佛斯巨人徽章。如今纹章的本意已经逐渐从布拉佛斯转变为lee或者说罗伯特本人的符號了。
    他的身旁，韦赛里斯·坦格利安穿著一件红色的斗篷，用的是最好的夷地丝绸。银金色的长髮用黑曜石发冠束起，紫罗兰色的眼睛里莫名多了一丝看透一切的淡然。
    “今天，在这片曾被烈焰焚尽的土地上，我，罗伯特·李，以李氏与坦格利安的双重名义，与韦赛里斯·坦格利安正式订立盟约。”
    他缓缓伸出手掌，握住韦赛里斯略显苍白却同样有力的手。
    “从今日起，瓦雷利亚的龙焰不再分属於两家。我们共同对抗长夜，共同守护活人最后的火种。任何背叛盟约者，都將被另一人的龙焰焚成灰烬。”
    韦赛里斯微微一笑，笑容里既有真诚的感激，也有掩不住的算计。他用古瓦雷利亚语高声吟诵：
    “火与血，血与火。我们是末日的余烬，也是新纪元的火种。海尔科隆的子孙们，听著两位龙王已结为兄弟，瓦雷利亚將重现荣光！”
    台下顿时响起一片复杂的喧譁。
    有人跪下高呼“龙王万岁”，泪流满面。有人握紧拳头，眼中是压抑不住的仇恨。
    韦赛里斯低下头，用只有二人听见的声音对罗伯特说：“这不意味著我原谅你欺骗我母后，以及用阴谋夺走我的一切。我的侄女婿。”
    罗伯特则报以不在意的微笑：“或许你记得更好，亲爱的叔叔。”
    韦赛里斯握住罗伯特的手瞬间变白，额头也冒出汗来。可他的侄女婿却一动也不动，好像没有任何感觉。
    良久，龙二哥嘆息一声道：“你贏了，好好对待雷妮丝吧，让坦格利安的血脉在维斯特洛继续传承下去。还有...”两对紫眸再次对视，这一次韦赛里斯没有退让：“记住你的承诺，今晚就是验收的时刻。”
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    仪式结束后，夜色渐深，普通民眾早已散去。只有宫殿里依旧开著晚宴。
    黑曜石的桌面上摆满了丰盛却不失克制的食物，尽显骸骨山脉的特色：一整头烤熟的斑马，肚子里塞满香草与血橙。用夷地香料熬製的浓汤。相比自由贸易城邦与维斯特洛的城市，巴亚撒布哈德是纯粹的內陆城，没有任何海鲜，野味倒是不缺。
    亚莲恩紧张地望向四周，雷妮丝不知何故，今晚没有出席，这倒是让多恩公主鬆了一口气。如果那对夫妻联手，恐怕她们加起来也不够看。本属於宫殿的女战士们早已被遣散，韦赛里斯並不信任这些原住民。反而是跟隨他跨越半个已知世界来到这里的野人和佣兵们，反而更受信赖。
    元老们皱著眉头看这群野人在英雄的宫殿里大快朵颐，吃得满嘴流油。隨之而来的深沉的嘆息，无论是否愿意承认，海尔科隆后裔国已经灭亡，他们只是三座城邦之一，根本没有可能挡住龙王。能留下一条性命，便是瓦雷利亚人罕见的仁慈了。虽然代价是帮助韦赛里斯抵御接下来的长夜。
    沙蛇们作为亚莲恩的护卫在等待著，等她们的堂姐命令。哪怕前方是刀山火海，哪怕是那位战无不胜的龙王。
    她们都是奥柏伦的私生女，以红毒蛇和龙王的关係，她们有资格参加晚宴，並且坐在最靠近主桌的位置上。
    奥芭婭·沙德作为几人中的大姐，转头给了姐妹们一个眼神。不动声色地触摸了下酒杯的边缘。又理了理腰间的长鞭，隨后端起酒杯朝罗伯特而去。
    娜梅莉亚深吸一口气，藉口上厕所，往柱子那边移动，手深入长袍之中，一副淑女的模样。
    看著堂姐妹们的行动，亚莲恩感觉呼吸逐渐急促，她强迫自己保持微笑，指尖却在黑曜石桌沿下微微颤抖。
    奥芭婭的脚步越来越近。
    她手中那只黄金酒杯尽显骸骨山脉东侧的粗獷风格，杯身铸成咆哮的狮鷲形状，杯沿镶嵌著粗糙却锋利的红宝石，酒液在火光下泛著暗红的光泽，像凝固的鲜血。
    奥芭婭走到距离主桌只有几步远的地方，忽然停下，朝著罗伯特与韦赛里斯微微屈膝。
    “龙王，我替父亲奥柏伦亲王敬您这一杯。祝愿您与我的堂妹幸福，您的江山永固！”隨后奥芭婭將酒杯递给——韦赛里斯。
    “该死！愚蠢的沙蛇，你给错人了，是另一个堂（表）妹夫！”亚莲恩顿时大惊失色，没想到这么一点小事都能出岔子。
    作为一个骨子里极爱家人的顏控，亚莲恩从未想过要真正伤害韦赛里斯——儘管这场婚姻充满算计与无奈，她也绝不希望今晚在这里发生任何针对韦赛里斯的意外。
    韦赛里斯微微挑眉，紫罗兰色的眼睛里闪过一丝玩味与警惕。他没有立刻伸手去接酒杯，只是优雅地靠在椅背上，淡淡地看著奥芭婭。
    亚莲恩的心几乎要从胸腔里跳出来，她强迫自己不要立刻站起来，声音却忍不住微微发颤，在心里疯狂叫喊：
    “奥芭婭…你这个蠢货…快把酒杯转过去啊！”
    可眼神向来敏锐的堂姐却一点也没有看到亚莲恩在疯狂使眼色。她的手臂很沉稳。作为沙蛇里武力最高的长姐，她的手很稳，端著巨大的金属酒杯与盛满的酒很长时间，也看不出丝毫的颤抖。
    韦赛里斯笑了笑，伸出手打算接过杯子。亚莲恩再也顾不得那么多，连忙扑上去打翻了酒杯。金杯“噹啷”一声砸在黑曜石地面上，暗红的酒液四溅
    就在这时，远处传来“噗通”一声重物倒地的声音，多恩公主明白，暗杀彻底失败了。
    正当其用愤怒的眼神看著奥芭婭时，却发现她似乎有些神志不清，眼神也很迷离。
    这时候，罗伯特的声音响起。
    “叔叔，看来我们亲爱的堂（表）姐还是爱您的，至少胜过爱昆廷。”
    那一瞬间，亚莲恩都明白了。已知世界都知道罗伯特·李是一个强大的巫师，直到现在她才真正明白，那种“强大”远不止武力那么简单。他的魔法技巧出神入化，从一开始，她们所有人的行动就只是一个笑话。
    更让她难以接受的是——她的丈夫韦赛里斯，明明那么討厌罗伯特，如今二人居然合谋来戏耍自己。
    韦赛里斯缓缓放下银刀，紫罗兰色的眼睛看向亚莲恩，嘴角勾起一个淡然而又带著复杂情绪的浅笑：
    “亲爱的妻子，你以为我什么都不知道吗？”韦赛里斯的笑容怀著苦涩。
    “我很高兴你在意我。同时，我很悲伤，你居然把自己的爱憎放在我们的事业之上，作为王后...你太失格了。”
    亚莲恩怔怔地看著丈夫，然后环顾四周，发现宴席上的人似乎都没有看向这边。他们仿佛生活在另一个平行的空间中。
    “我亲爱的表姐，別看了。他们的视野里，我们依旧是相亲相爱的一家人。”罗伯特似乎吃饱了，拿起丝质的餐巾擦了擦嘴。今天这齣戏，对他而言只是一个小小的娱乐。
    “我会被怎么样？”
    亚莲恩丧失了全部的斗志。如果对方是一个凡人，哪怕强如拂晓神剑或者巴利斯坦，她也会衝上去拼命，娜梅洛斯不畏惧任何挑战。但是面对这种完全超出认知，彷佛神明下凡的力量，她完全没有抵抗的心思。
    “若你刚刚让韦赛里斯叔叔喝下那杯毒酒，或许我会选择杀你。”罗伯特的目光转为严肃，紫色的眼眸看著亚莲恩，让她感觉心口像被压了一块大石头。
    “若你刚刚让韦赛里斯叔叔喝下那杯毒酒，或许我会选择杀你。”罗伯特的目光转为严肃，紫色的眼眸看著亚莲恩，让她感觉心口像被压了一块大石头。
    “可你阻止了…或许你还有救。今晚的事情，你会在某个特殊的牢房里好好反思。这几位堂姐妹，”罗伯特伸出手指了指远处被悄无声息制住的娜梅莉亚，以及已经早早躺下的特蕾妮，“她们不会记得今晚发生过这件事。至於你什么时候能被『释放』，就要看你什么时候能真正醒悟了。”
    言罢，罗伯特的眸子突然变得血红。
    对视的瞬间，亚莲恩只觉得眼前一花，一股无法抗拒的沉重与眩晕瞬间涌上脑海。她张了张嘴，却连一个字都没能说出，便眼前一黑，整个人失去意识。
    最后一刻，她隱约听见韦赛里斯低低的一声嘆息，带著说不清的复杂与疲惫。
    宫殿的火把依旧明亮，野人们的笑声依旧粗豪。
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    亚莲恩的身体保持著站姿，之前被打翻的暗红酒液浸湿了她华丽的长袍。可她的双目空洞，虽呼吸均匀，却再也没有了往日那份灵活与狡黠。灵魂已被彻底抽离，只剩下一具精致却空洞的躯壳。
    罗伯特·李收回血红的眸子，重新恢復成平常的紫色。
    韦赛里斯看著倒在地上的妻子，紫罗兰色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，最终只化作一声几乎难以掩饰的疲惫嘆息。
    “谢谢。”
    他的声音很低，却带著长久以来积累的疲惫：
    “谢谢你，照顾雷妮丝的情感，谢谢你的仁慈，谢谢你让我的孩子没有失去母亲。”
    罗伯特耸了耸肩，拿起丝质餐巾擦了擦手，嘴角勾起一个带著嘲讽意味的浅笑：
    “她的躯壳不会说话，但会保持平日的习惯。给孩子哺乳，和你一起检阅军队，甚至是战斗。”他顿了顿，声音里多了一丝戏謔，“如果你愿意，还可以继续和她繁衍后代。虽然我不推荐你那么做。哪天她真回来了，看到新生儿，也不会有母爱。”
    韦赛里斯眉头微微皱起，握著银刀的手指收紧。他发现自己对罗伯特还是不喜欢，哪怕对方刚刚帮他解决了一个大难题。
    “长夜来了，我怎么可能还有那个心情！”他冷冷地说，声音里带著明显的厌烦，“我需要的不是一具会走路的傀儡，而是一个能真正站在我身边的妻子。如果可以，我並不希望你囚禁她的灵魂很久！”
    罗伯特没有生气，反而低低笑了一声，把玩著手中的酒杯：
    “隨你。反正躯壳已经留下了，该怎么用是你自己的事。我只是不想让雷妮丝因为失去堂姐而伤心罢了。”
    他站起身，斗篷在身后轻轻晃动，目光扫过倒在地上的沙蛇们：
    “至於这几位堂姐妹，她们会忘记今晚发生的一切。醒来后只会以为自己喝多了，睡了一觉。至於亚莲恩…”
    罗伯特转头看向韦赛里斯，绿眼睛里闪著意味深长的光：
    “她什么时候能回来，就看她什么时候能在那个『特殊空间』里，发自灵魂地懺悔。某种程度，这比死刑更可怕。但对你来说，这或许是最好的结果——至少，你这辈子最缺的东西，就是希望。”