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    狭海，罗伯特统治区，高高索斯
    曾经被誉为“第十座自由贸易城邦”的繁华之地，如今已是一片萧条与死寂。
    罗伯特斩杀苍白母马后，笼罩在索斯罗斯大陆上的那层诡异封控终於被暂时解除。瘟疫不再蔓延，街道上也不再出现成群结队的瓦兰吉。但往日的荣光已彻底消逝。
    曾经熙熙攘攘的香料市场如今门可罗雀，码头上堆积著无人问津的丝绸与象牙，曾经富丽堂皇的贵族宅邸大多大门紧闭，墙上还残留著瘟疫期间用红漆画下的隔离標记。
    罗伯特站在高空，脚下是那头巨大的黑死神。它宽阔的龙翼在暮色中缓缓扇动，投下大片阴影。它的长度目测已经达到40米，罗伯特没有骑鞍，只是隨意地坐在龙背上，斗篷被高空的风吹得猎猎作响，胸口的布拉佛斯巨人徽章反射著最后一丝夕阳的余暉。
    他用心火向下俯瞰。
    在下方的人眼中，他不再是那个带来希望的龙王，而更像一位高高在上的神明。或者说，一位带来毁灭与救赎的恐怖存在。
    街道上的人们抬起头，目光里流露出的更多是恐惧和敬畏，而不是尊敬。曾经的商人们如今缩在残破的屋檐下，偷偷用余光瞄著天上的黑龙。倖存的契约奴与自由民则跪伏在地，额头紧贴冰冷的石板，不敢直视那头盘旋的巨兽。少数还保留著理智的贵族，则躲在窗后，脸色苍白地喃喃自语，祈祷这位“新龙王”不要再降下第二次灾难。
    龙王人性的部分抽动了一下。隨后再次归於“神的平静”。
    作为统治者，让麾下子民过上安康的日子，也是他的职责。曾经的罗伯特也会为自己取得的成就感到发自內心的欢愉。但如今，除了雷妮丝和孩子们外，已经很难有东西再勾起他的情绪波动了。况且，长夜这种非常时刻，本就该有非常手段。
    戴佛斯已经等候多时。走私者有著极高的荣誉感，但並非彻底的迂腐。对国王的封锁令，虽不忍，却也执行到位。可维斯特洛发生的那件事...戴佛斯无论如何也无法接受，况且那件事关乎王室声誉，罗伯特必须秉公执法。
    巨大的黑龙扑腾著翅膀，缓缓降落在平台上，掀起一阵沙石。
    罗伯特从龙背上一跃而下，靴子踩在平台上发出清脆的声响。他拍了拍贝勒里恩的颈侧，示意巨龙稍安勿躁，这才转向戴佛斯：
    “说吧，老友。什么事情让你连信都不敢写，非要亲自来见我？”
    戴佛斯抬起头，目光直视罗伯特，那双曾经狡黠却始终带著荣誉感的眼睛里，此刻满是痛苦与挣扎：
    “维斯特洛出事了，但不是异鬼。”
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    罗伯特·李听完戴佛斯的匯报后，脸上並没有什么明显的情绪波动。
    他已经来到这个世界十五年，早已彻底融入冰与火的世界。但龙王的大部分岁月都在厄斯索斯和索斯罗斯度过，那里並没有维斯特洛“主宾不可互相伤害”的传统。对维斯特洛那套繁文縟节的文化，他这些年只是“装得很尊重”，骨子里其实並不认可。
    况且，已知世界恐怕没有人比他更清楚所谓诸神究竟是什么——那只不过是凡人借著神的名义，给世间带去秩序的一种方式罢了。
    戴佛斯见国王沉默，依旧跪在那里，声音低沉却带著急切，继续滔滔不绝：
    “陛下，詹姆爵士乃是御林铁卫，也是您亲自任命的兰尼斯特港堡伯。虽然顶著兰尼斯特的姓氏，可他实打实地代表著您。现在整个维斯特洛的贵族都在等您给七国一个交待。”
    罗伯特没有立刻回答。
    他只是微微眯起眼睛，心里嘆了口气——不是为詹姆，而是为培提尔。
    那个小人、那个野心家，管理地方確实有一套。对罗伯特而言，是个不错的工具，就那么没了，著实可惜。也不知道下一任群岛守护，能不能按时提供兵源和赋税。
    看著不再言语的走私者，龙王终於缓缓开口，声音低沉却平静：
    “培提尔大人的尸体呢？”
    戴佛斯愣了一下，隨即答道：
    “水葬了。这是艾德慕大人的要求。他说『虽然小指头玷污了姐姐的荣誉，可曾是徒利养子的身份不会改变』。而且，成为群岛守护后，为王国鞠躬尽瘁，已经完成赎罪。”
    罗伯特“呵”地笑了一声，那笑声里带著一丝冷淡的嘲讽。
    “艾德慕.徒利还是那么天真。”这小子没有恶意，却坏了他的好事。他虽然强大，却並非真正的神，无法重塑人的躯体。没有尸体，灵魂也已飘散，小指头死的透透的。这下龙王只能用凡人的方式去解决问题了。
    “七国其他的贵族希望我如何？”罗伯特发动思维。政治不单单是利益和计算，它很大程度是一门感性的活。神性可以帮助龙王极快地掌握，甚至发明各种魔法，却无法帮助他治国。
    “谷地的少主阿提斯.艾林希望国王处死詹姆爵士，並认为这是『早就应该做的事情』；临冬城的艾德·史塔克大人希望『狮子披上黑衣』”
    ，这里是梦开始的地方，也是梦想成真的地方。
    “处死…披上黑衣…”他低声重复著这两个提议，紫眼睛在夜色中微微眯起，“一个想借我的手除掉兰尼斯特，一个想用长城把麻烦永远冻住。史塔克还是那个史塔克，阿提斯倒是比他父亲更狠一些。不知道莱莎那个女人在其中起了什么作用。”
    他转过身，背对戴佛斯，目光再次投向狭海对岸漆黑的方向。
    “还有呢？”
    戴佛斯深吸一口气，继续道：“多恩方面，道朗亲王和麾下领主们大多保持沉默，但私下里有人说『龙王若连自己的亲信都护不住，就別指望多恩继续效忠』。河间地和谷地不少小领主则要求严惩詹姆，以儆效尤。铁群岛...您知道的，培提尔大人並不那么受欢迎，可他娶了阿莎.葛雷乔伊，又很捨得给礼物。而铁种是瓦兰吉的兵源。”
    “有趣。培提尔活著的时候，所有人都討厌他。培提尔死了，所有人却都想拿他的死来做文章。看来我这个铁王座之主，在他们眼里也不过是一把可以借来杀人的剑。”罗伯特的语气转为冷酷，跟隨龙王多年的戴佛斯暗道大事不妙。这几年龙王的性格越来越强势，与刚成为索斯罗斯总督时的“布拉佛斯商人”简直判若二人。
    “当然，也不是所有贵族都那么...无礼。”戴佛斯斟酌著词汇，虽然在他看来坚持死刑或者流放才是维斯特洛人的价值观。奈何罗伯特如今一副要大开杀戒的模样，不知道是为了保下詹姆，还是愤怒於大贵族们的集体“逼宫”。
    “高庭方面只送来一封信，是贝勒里恩的画像，旁边还有一朵盛开的玫瑰。各大堡伯也没有发声，毕竟...御林铁卫的兄弟还是热爱彼此的。王领诸侯也愿意无条件地站您这一边。”
    看著罗伯特不说话，戴佛斯又补充道：“陛下，或许您不喜欢听我这么说。可我並不认为大家是在逼迫您...有些时候，一些约定俗成的规则比明文法律更能深入人心。无论是贵族还是平民。您或许可以用魔龙压制贵族，可维斯特洛数千年的规则一旦破坏，不是那么容易修復的...”
    言罢，戴佛斯不再多言，而是带著希冀的眼光看著国王。没有明说，可罗伯特清楚走私者想要什么。
    “外来统治者的不易，就在於此。”罗伯特的大脑开始飞速运转起来。没错，他可以用魔龙和巫术，更准確地说是恐惧压服七国。甚至，只有他愿意，所有逼迫他的人都可以用影子杀手解决，亦或者一口龙炎喷死。但国王作为规则最大的受益人，一旦带头破坏规则，那么统治成本就会急速上升。龙王不害怕，但会觉得很麻烦，尤其是精力需要放在应对长夜上时。
    但另一方面，作为王者，一旦被下面的人逼迫成功。那么王室的威严就会少一分，权力这东西就是你多吃一口，我便少吃一口。罗伯特不在意詹姆的生死，可他在意“下面的人写信要挟国王这件事，能不能够成功”。
    夜风吹过平台，带来远处索斯罗斯丛林的湿热气息。
    罗伯特终於开口，声音低沉，却带著不容置疑的威严：
    “戴佛斯，你写信给各大领主，放出高高索斯全部的渡鸦。我会在十日之內赶回维斯特洛，亲自处理此事。在此之前，谁敢再借题发挥，挑动西境与其他地方的衝突，我就让他尝尝什么叫真正的『龙焰审判』。”
    戴佛斯脸色微变，却还是躬身领命：
    “遵命，国王。”
    走私者转身离开平台，脚步格外沉重。平台上只剩下罗伯特一人。他抬头望向夜空，狭海上的星辰冷冷闪烁。
    龙王轻轻嘆了口气，声音低得几乎只有自己能听见：
    “十五年，没想到我还是得学著用凡人的方式，去收拾这些凡人的烂摊子。”
    黑龙低低喷出一缕黑烟，像是在回应主人的情绪。罗伯特翻身上龙，斗篷在夜风中猎猎作响。
    “走吧，老伙计。我们该回去了。有些帐总得我亲自去算清楚。或许我还可以一箭双鵰。”
    巨大的黑龙发出一声震耳欲聋的长啸，宽阔的龙翼猛地展开，带著罗伯特衝上夜空，向著狭海对岸的方向疾飞而去。
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    维斯特洛，多恩，魂丘
    奥柏伦.马泰尔带著一万多恩军队將魂丘团团围住。由於距离北境实在太远，绝境长城和赠地的容纳量也有限。多恩算是七国中出力最小的那个。作为匯报，阳戟城需要在必要的时刻帮助铁王座处理一些世俗的麻烦。
    “托兰家族...”红毒蛇死死盯著魂丘，多恩人並不怎么將世俗礼法放在眼里。奥柏伦死而復生时，被龙王有意识地抽走所有对兰尼斯特的仇恨。当詹姆破坏宾客权利的消息传来时，红毒蛇內心也起不了復仇的念头。
    但昆廷的死...奥柏伦相信雷妮丝的丈夫，这件事的背后主谋就是托兰家族。他们必须付出代价。
    一声震耳欲聋的咆哮声响起，伴隨著沙漠战士的欢呼，一黑一绿两条魔龙从天空缓缓落下。
    奥柏伦眼睛微微眯起，大步走上前去迎接自己的外甥女（婿）。
    “不知道这次这小子怎么应对接下来的危机？”