金冠塔，地下牢房。
    火把的光芒在潮湿的石壁上摇曳，空气里混杂著霉味、血腥味和陈年酒香。
    提利昂提著两壶酒，矮小的身影投在铁栏上，拉得极长。他已经在这里站了很久，却始终没有开口。
    詹姆靠坐在石床上，双手搭在膝盖上，绿眼睛盯著天花板，仿佛那里有什么有趣的东西。白金鎧甲早已被卸走，他只穿著一件沾血的亚麻衬衣，看起来更像一个疲惫的普通骑士，而不是曾经的兰尼斯特港伯爵。
    提利昂终於打破沉默，声音比平时更轻：
    “老哥，我设想过很多次我们再见国王的场景。”
    他自嘲地笑了笑，矮小的手指在铁栏上轻轻敲击。
    “我以为他会很生气，会大发雷霆，会像以前的劳勃那样咆哮著要砍人的脑袋；我甚至想过，他可能会很失望，用那种『你们又让我失望了』的眼神看著我们；或者……他又在心里谋划著名什么，把这场危机变成他进一步掌控西境的筹码。”
    提利昂顿了顿，绿眼睛里闪过一丝复杂的光。
    “可我从未想过。他会用那种眼神看著我。”
    詹姆终於把目光从天花板上移下来，看向弟弟。
    “哪种眼神？”
    提利昂深吸一口气，声音压得极低，仿佛在说一个不能被旁人听见的秘密：
    “完全没有喜怒哀乐，就不像...不像一个人。”
    他顿了顿，似乎意识到这句话的歧义有多大，喉结滚动了一下。
    “更像天上的诸神，俯视著脚下渺小的凡人。既不愤怒，也不怜悯，甚至连一点好奇都没有。只是看著。”
    詹姆沉默了很久，忽然低低笑了一声，那笑声里带著疲惫和自嘲。
    “所以呢？你怕了？”
    提利昂没有立刻回答。他把其中一壶酒从铁栏间递进去，詹姆接过，却没有打开，只是握在手里。
    “我不怕他杀你。”提利昂终於开口，声音很轻，却异常坚定，“我怕的是他根本不在乎杀不杀你。”
    他抬起头，直视著牢房里的哥哥：
    “老哥，你已经杀了群岛守护，培提尔死了，死在我们的会客厅里。现在整个七国都在等著看罗伯特怎么处置我们。”
    “我怕他用那种眼神看著我们的时候，已经把你、把我、把整个兰尼斯特家族，都看成可无的棋子。”
    “而我还在拼命想把你从棋盘上救下来。”
    詹姆看著弟弟矮小的身影，忽然觉得胸口某个地方微微发紧。
    他终於打开酒壶，喝了一大口，擦了擦嘴角，声音低沉：
    “提利昂，如果他真要我的命，你別拦著。”
    提利昂猛地抬起头，绿眼睛里第一次闪过真正的怒意：
    “放屁。”
    他死死盯著詹姆，一字一句地说：
    “我是提利昂·兰尼斯特，凯岩城公爵。我欠你的还没还清呢。”
    “所以这次换我来救你。”
    牢房外，火把忽然剧烈摇晃了一下。
    远处，沉重的脚步声由远及近传来，每一步都像战锤砸在石板上，带著不容抗拒的威压。
    罗伯特·李来了。
    提利昂深深吸了一口气，转身面对即將到来的龙王，矮小的身躯却站得笔直，像一座不肯倒下的山。
    而詹姆只是靠在墙上，静静地看著弟弟的背影，嘴角勾起一个极淡、极苦的笑容。
    他忽然觉得，或许，这是他们兄弟之间，最后一次並肩站在一起的机会了。
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    看著面前藏不住希冀与惶恐的提利昂，罗伯特人性的部分再次跃动。权力是家人之外，少数还能让他有“感觉”的东西。
    詹姆依旧是那副生死看淡的模样，或许是觉得自己必死无疑，连面见国王的礼节都是那么的敷衍。这让罗伯特感觉有些不舒服，权力的本质在於让下位者按照上位者的意愿行事。屈於从属地位者的感情从来不是考虑范围內的事情。
    “詹姆爵士，”罗伯特没有理会一旁滔滔不绝的提利昂，有诉求的人已经被拿捏了，龙王的时间很宝贵，不希望浪费：“你究竟要让兰尼斯特家族身败名裂几次才会善罢甘休？”
    詹姆终於抬起头，那双绿眼睛里没有恐惧，也没有愤怒，只有一种近乎空洞的疲惫。他看著罗伯特，嘴角微微扯动了一下，像是在笑，却又不像。
    “陛下，我已经杀了一个人。”他的声音沙哑，却异常平静，“一个曾经的財政大臣，一个曾经的群岛守护。如果这还不够，那就再杀一个好了。”
    提利昂的脸色瞬间变得惨白。他深知罗伯特看上去很好说话，但骨子里的傲慢与其他龙王別无二致。詹姆这般挑衅...他猛地转头，矮小的手指死死抓住铁栏，声音带著罕见的颤抖：
    “陛下！老哥当时是被激怒了！培提尔用泰温大人的事，用那些孩子的事故意挑衅他！任何人听到那种话都会——”
    罗伯特抬起一只手，示意提利昂闭嘴。小恶魔的话戛然而止，像被无形的手掐住了脖子。罗伯特依旧只看著詹姆，紫罗兰的眸子里没有一丝波澜。
    “提利昂公爵，”他终於开口，声音很轻，却让提利昂脊背发凉，“你以为我来这里，是为了听你替他找藉口？我的西境守护。”
    “我来这里，只是想亲眼看看。曾经西境最骄傲的雄狮，现在究竟变成了什么模样。是不是我当初亲自册封的堡伯。”
    詹姆没有反驳，也没有辩解。他只是轻轻嘆了口气，把酒壶放在一旁，慢慢站起身，走到铁栏前。
    他看著罗伯特，声音低沉，却带著一种近乎解脱的坦然：
    “陛下，如果您想杀我，就动手吧。我只求一件事...”
    詹姆的目光越过罗伯特，落在了弟弟身上：
    “別让提利昂为我陪葬。他什么都没做。”
    提利昂的眼睛瞬间红了。他死死咬著嘴唇，矮小的身躯在铁栏外微微颤抖，却一句话也说不出来。罗伯特静静地看著眼前的兄弟二人。人性的那一部分，再次微微跃动了一下。
    但很快，又被更深、更冷的“神的平静”所覆盖。
    他没有立刻回答，只是转过身，背对著牢房，声音低沉地响起：
    “詹姆·兰尼斯特，你杀的不是一个普通人。你杀的是我亲封的群岛守护，是我在落日之海的一枚重要棋子。你杀的也不止一个人，而是两个，除了我册封的守护，还有那个我曾寄予厚望的兰尼斯特港堡伯。”
    詹姆的眼神闪烁了下。罗伯特能感觉出他多少还是有些愧疚的。这让龙王变得没那么愤怒。
    “现在，你让我必须给整个七国一个交待。真是让我失望啊，我的堡伯，我的御林铁卫。”
    罗伯特顿了顿，声音忽然变得更加冰冷：
    “所以…在交待之前，你最好先想清楚。你还想让兰尼斯特家族，为你陪葬多少次？”
    牢房里陷入死一般的寂静。只有火把燃烧的噼啪声，和提利昂压抑的呼吸声，在黑暗中轻轻迴荡。
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    看著陷入沉默的二人，提利昂却感觉自己的脑子从来没有这么快速地运转过。此前龙王的种种行为，让小恶魔感觉极为不舒服——不是不服气，而是一种变扭感。看著国王这么怒斥自己的哥哥，凯岩城公爵突然明白了什么。整个人放鬆下来。
    “陛下，恕我直言...”提利昂的异色瞳孔闪烁著笑意：“您不是来杀我老哥的对吗？”
    罗伯特的紫眸快速转向不到自己一半身高的侏儒，表情再次变得“神明”。
    “我知道您的时间很宝贵，据说您在厄斯索斯的领地正在召集军队，打算討伐诺佛斯。还有长城外的那些妖魔鬼怪...谁知道他们什么时候会再派一条冰龙来。”
    提利昂拍著手笑了起来，“您之所以要和我们兄弟废话那么久，只有一个原因——您也不希望我老哥死。训斥是因为失望，如果真的彻底对一个人死心，是不会训斥他的。我没有接到您要求我处死詹姆的命令，那这一切就都解释的通了！”
    牢房里陷入短暂的死寂。
    只有火把燃烧的轻微噼啪声。
    詹姆终於抬起头，第一次用一种近乎惊讶的目光看向自己的弟弟。那双绿眼睛里，疲惫之下隱隱闪过一丝复杂的情绪——像是意外，又像是……欣慰。
    罗伯特静静地看著提利昂。
    那双紫罗兰色的眸子深不见底，像两口古井，没有愤怒，没有讚许，也没有被戳穿后的尷尬。只有一种近乎永恆的、冰冷的审视。
    “很不错，提利昂大人，你可以很好地顶替本属於培提尔的位置。”隨后，罗伯特的目光转向詹姆：
    “至於你，让我失望的御林铁卫，我可以很明確地告诉你。詹姆.兰尼斯特必须死，就算是国王也不能挑战七国数千年的传统，尤其是在长夜的时刻！”
    这句话像一把冰冷的铁锤，重重砸在提利昂的心口。
    小恶魔脸上的笑容瞬间凝固。他张了张嘴，却发现喉咙发乾，一个字也说不出来。
    詹姆却只是轻轻点了点头，仿佛早就预料到了这个结果。他甚至没有露出恐惧或愤怒，只是用一种近乎解脱的平静目光看著罗伯特：
    “陛下，我明白了。”
    提利昂终於反应过来，他猛地向前一步，矮小的双手死死抓住铁栏，声音带著罕见的急切与颤抖：
    “陛下！您刚才还说——”
    罗伯特抬起一只手，打断了提利昂的话。
    他的紫眸重新转向小恶魔，声音平静得近乎残酷：
    “培提尔·贝里席是钦差，是我亲封的群岛守护。他死在兰尼斯特的会客厅，死在兰尼斯特的刀下。如果我不让他死，七国上下就会认为国王的权威可以被隨意践踏，守护的性命可以被隨意剥夺，长夜尚未到来，王权就已经崩坏。”
    罗伯特顿了顿，目光在兄弟二人之间缓缓扫过：
    “詹姆必须死，这是给七国的交待。也是铁王座能存在的基础。”
    言罢，罗伯特走出牢房，他的声音传入狮子兄弟的耳朵中：“记住，詹姆必须背负过去的耻辱。只有翱翔於天际的魔龙才是真龙！”
    地牢再次陷入死一般的寂静。
    “魔龙...过去的耻辱...”提利昂反覆咀嚼著国王的词汇，突然眼前一亮，担忧地看著哥哥詹姆。
    “我想，我明白国王的意思了。詹姆，你必须在骄傲与生存之间做出抉择。”小恶魔深吸一口气，缓缓开口道：“就当为了我，为了那三个孩子和瑟曦。你必须学会承担起责任，而不是將个人的骄傲放在家族和西境之上！”
    他的口气、他的用词、他的逻辑，完全就是泰温·兰尼斯特的復刻。那个折磨了他一生的父亲，那个永远用冰冷目光俯视他的亲生父亲。
    提利昂在心里苦笑。“所以，国王说的没错……”
    西境守护在內心告诉自己，他和父亲不一样。他不是真的为了家族和凯岩城。
    他只是为了哥哥。
    詹姆终於开口了，声音沙哑，却带著一丝罕见的温柔：
    “提利昂你在学父亲说话？”
    提利昂猛地抬起头，绿眼睛里闪著泪光，却强行挤出一个笑容：
    “老哥，如果你不死，兰尼斯特就真的完了。但如果你『死』，我们或许还能保住一切。”
    詹姆看著弟弟，沉默了很久。
    良久，他轻轻嘆了口气，声音低得几乎听不见：
    “…我明白了。”
    提利昂的肩膀微微颤抖了一下，却没有再说话。
    他只是转过身，背对著牢房，矮小的身影在火光中显得格外单薄，却又异常坚定。
    地牢的铁门在远处“咔噠”一声关上。罗伯特·李已经离开。但他的那句话，却像一道无形的枷锁，牢牢套在了兰尼斯特兄弟的脖子上：
    詹姆·兰尼斯特必须死。只是怎么死，死得值不值，才是提利昂现在唯一能爭取的东西。
    提利昂站在黑暗的走廊里，矮小的拳头慢慢握紧。他知道，从这一刻起，真正的博弈才刚刚开始。
    而他，必须用尽一切智慧，把哥哥从死亡的阴影里拽回来——哪怕要付出再大的代价。
    哪怕要变成他最討厌的那个人的样子。