雨忍村，晓据点。
    角都坐在地下溶洞的角落里，面前摊著一叠悬赏令。他的手指在一张张画像上划过，计算著赏金的数字。
    三百万，五百万，八百万。
    他拿起一张，上面画著一个满脸横肉的男人，写著“赏金七百万两，死活不论”。
    角都的嘴角动了一下，將悬赏令折好塞进口袋。
    站起来，披上斗笠，走出溶洞。
    雨水顺著屋檐滴下来，砸在石板上，溅起细碎的水花。
    他消失在雨幕中。
    ——
    大蛇丸在实验室里。
    他站在培养槽前，玻璃壁后泡著一具尸体，皮肤惨白，身上布满了缝合的痕跡。
    他拿起笔，在笔记本上记录了几行数据，又放下。
    蝎坐在对面的傀儡台上，手指搭在查克拉线上，操控著一具新製作的傀儡。傀儡的手臂抬起来，五根手指依次张开、合拢，动作流畅，像活的一样。
    “你的傀儡，越来越像人了。”大蛇丸没有回头。
    “还不够。”蝎的声音从面具后面传出来，闷闷的。“关节的灵活度还差一些。”
    “需要活人试验？”
    蝎的手指停了一下。“需要。”
    大蛇丸转过身，嘴角掛著若有若无的笑意。“下次角都出去收钱，让他带几个回来。”
    蝎没有说话，继续调试傀儡。溶洞里安静下来，只有雨水滴落的声音，一下一下的，像某种倒计时。
    ——
    小南从外面走进来，手里撑著一把纸伞。她走到佩恩面前，將一只捲轴递过去。“角都这次去了火之国，七个悬赏目標，总赏金约三千万两。”
    佩恩接过捲轴，没有打开。“告诉他，不要惹麻烦。火之国现在是木叶的地盘，木叶的四代火影很危险。”
    佩恩把捲轴放在一边，看著窗外的雨幕。轮迴眼中没有情绪。“五大国已经开始注意我们了。”
    小南沉默了一会儿。“需要加快吗？”
    “不急。”佩恩的声音很平。“等钱够了，等人齐了。现在还不是时候。”
    小南没有再问。她撑著纸伞，转身走出溶洞。雨水从伞沿飞溅出去，在灰濛濛的天光中闪著细碎的光。
    ——
    雨忍村，晓据点深处。
    带土独自坐在黑暗中，面具孔洞里的写轮眼缓缓转动。白绝从岩壁里冒出来，將一只封印捲轴递到他面前。
    “木叶来的。”
    带土解开封印，展开纸条。字跡清瘦，是朔戈的笔跡。
    “影已稳定。角都近期在火之国活动，目標不明。团藏已死，转寢小春、水户门炎已死。木叶高层清空。另，需要大蛇丸的据点位置。”
    带土看了一遍，將纸条凑近烛火。火苗舔舐纸面，字跡扭曲、焦黑，最后化为灰烬。他靠在椅背上，闭上眼睛。
    角都的事他不在乎。
    晓需要钱，角都会赚钱，这就够了。
    木叶高层清空，朔戈在告诉他那边已经安全。
    但大蛇丸……那是一条毒蛇。朔戈要去找他？
    带土睁开眼，用神威从异空间中取出一只捲轴，摊开，蘸墨，落笔。
    “田之国，南方据点。他很危险。”
    没有多余的叮嘱。朔戈不是需要人教的小鬼。
    他卷好捲轴，递给白绝。“送去。”
    白绝接过，沉入岩壁。
    带土独自坐在黑暗中，烛火跳了一下。他想起朔戈那双三枚黑色月牙的眼睛，想起他站在慰灵碑前的背影。
    他握紧拳头，又鬆开。
    ……
    ……
    ……
    暗部据点，深夜。
    朔戈將带土的回信凑近烛火，烧成灰烬。
    纸条上那行字还在他脑子里转——“田之国，南方据点。他很危险。”他需要出村，但不能暴露真正的目的。
    忍者擅自离村等同叛逃，必须有一个合理的任务作为掩护。
    ——
    第二天，他去了火影办公室。
    水门將一只捲轴推到朔戈面前。“田之国边境，最近有不明势力活动。暗部抽不出人手，你去走一趟。侦察即可，不要接触。”
    朔戈展开捲轴，扫了一眼，折好塞进口袋。
    ……
    ……
    ……
    田之国，南方密林。
    朔戈独自穿过山林，没有带任何队友。刀在背后，忍具包里装著几只封印捲轴——里面是政变中收集的写轮眼。
    大蛇丸的据点隱藏在山体中，入口是一扇锈跡斑斑的铁门，门上没有把手，只有一道细缝，从里面透出惨白的光。
    他推开铁门，走进去。
    走廊很长，墙壁上嵌著夜明珠，照得通道亮如白昼。
    空气里瀰漫著福马林和腐败的气味，混在一起，像某种陈旧的、挥之不去的死亡气息。
    走廊尽头是一扇半开的门。
    朔戈推门进去，里面是一间宽敞的实验室。培养槽靠墙排列，玻璃壁后泡著各种標本——有人体，有动物，还有一些分辨不出是什么的东西。
    大蛇丸站在实验台前，背对著他，手里握著一支试管，里面盛著淡绿色的液体。
    “朔戈君。”大蛇丸没有回头。“稀客。”
    大蛇丸的声音很平静，似乎並不意外朔戈的到来，或者说他早就看出了朔戈不是自来也那类木叶忍者。
    朔戈心中那一桿秤的界限很模糊。
    朔戈站在门口，刀在背后，手垂在身侧。
    “做个交易。”
    大蛇丸转过身，金色的眼睛在惨白的光中像两盏灯。他的嘴角掛著若有若无的笑意。“你需要什么？”
    “宇智波一族的血继研究——永恆的万花筒。”
    大蛇丸歪了歪头，將试管放回架上。
    “永恆的万花筒写轮眼……有趣的研究课题。”他笑了，笑容很短，像刀刃上反射的光。
    “那么，请开始吧。展现你的价值。”
    话音未落，他出手了。
    没有结印，没有预警。
    一条蛇从大蛇丸袖中窜出，速度快到空气被撕裂，张开獠牙咬向朔戈的面门。
    朔戈侧头躲过，刀出鞘，斩断蛇身。
    断成两截的蛇掉在地上，还在扭动。
    大蛇丸的身影从原地消失，出现在朔戈侧面。他的手伸向朔戈的眼睛，五指张开，指甲尖锐如刀。
    朔戈没有退，刀从下往上撩，斩向大蛇丸的手腕。
    大蛇丸收手，退后一步，另一只手已经结完了印。
    潜影蛇手。无数条毒蛇从大蛇丸袖中涌出，铺天盖地，封住了朔戈的所有退路。
    朔戈的写轮眼捕捉到了每一条蛇的轨跡，但他的刀更快。
    刀锋在身前画了一个圆，蛇头飞起，蛇身落地，满地扭动。
    但有一条蛇绕到了他身后，咬向他的后颈。
    “想种下咒印？”
    “我可不需要那种东西。”
    朔戈没有转身，左手从腰间抽出一枚苦无，反手刺穿了蛇头。
    大蛇丸没有给他喘息的机会。
    他双手合十，通灵术·罗生门——不，他不是在召唤罗生门，他召唤的是更小的东西。
    一具棺材从地面升起，棺盖打开，里面是一具人形傀儡——不是蝎的那种，是大蛇丸自己製作的实验体。
    “秽土转生的雏形？”朔戈一眼认出眼前的怪物是什么。
    傀儡衝出来，速度快，力量大，拳头砸向朔戈的胸口。
    朔戈用刀身格挡，被震退两步。
    万花筒写轮眼开启了。三枚黑色的月牙在红色瞳孔中缓缓转动，盯著傀儡的影子。
    朔戈斩出一刀，刀锋划过地面，没有碰到傀儡的身体。
    但傀儡的胸口出现了一道血线，从肩膀一直划到腰。它的动作停了，身体从中间裂开，倒在地上，身体的各处零件散落一地。
    大蛇丸收手了。
    他站在原地，看著朔戈的眼睛，金色的瞳孔里映著那三枚黑色月牙。他的嘴角笑意更深了。
    “万花筒写轮眼……果然有意思。”
    朔戈收刀入鞘，刀锋上没有血。
    “现在可以进行交易了吗？”
    大蛇丸歪了歪头。“当然。”
    他从抽屉里取出一只捲轴，扔过来。
    朔戈接住，没有打开。
    “这是关於写轮眼移植的基础理论。”大蛇丸靠在实验台边，双手插进口袋。“作为见面礼。下一次，带更多的写轮眼来。我要活的。”
    ——相较於写轮眼，他更希望得到开启写轮眼的人。
    “活的没有。”朔戈把捲轴塞进口袋。“死的，三勾玉，五只。”
    大蛇丸歪了歪头。“成交。”
    朔戈转身，朝门口走去。
    “下次见面我希望能够看到成果。”
    “实验这种事情——”大蛇丸的声音从身后传来。
    “我可不是在跟你商量。”
    朔戈走出实验室，铁门在他身后缓缓关上。
    密林的雾气涌过来，吞没了他的身影。
    ———
    回到木叶，朔戈將任务报告交给水门。“田之国边境確有可疑活动，但未发现明確目標。建议继续监视。”
    水门接过报告，没有多问。“辛苦了。”
    朔戈点头，转身走出办公室。他回到家中，从怀里取出大蛇丸给的捲轴，展开。
    纸上密密麻麻写满了字——写轮眼的解剖结构、查克拉流动路径、移植手术的关键步骤。
    他看了很久，然后合上，锁进抽屉深处。
    还不够。这些只是理论。
    他需要真正的技术，需要活体实验的数据，需要大蛇丸亲自操刀。
    但现在还不是时候。
    他需要更多的写轮眼，更多的筹码，更多的信任。
    他坐在黑暗中，看著窗外的月亮。万花筒写轮眼无声无息地开启，三枚黑色的月牙在瞳孔中缓缓转动。
    他闭上眼睛，再睁开，变回了黑色。