定下去水之都后的第二天傍晚，热气总算退下去一些。
    主街上还亮著灯，卖麵包和燻肉的小摊已经开始收摊，铁匠铺那边却还叮叮噹噹地响著。
    齐格从乔尔那边取了整理好的破甲重箭出来时，远远就看见拉文娜在街口那盏油灯下面，正冲他招手。
    “乔尔那边总算给你理好了？”她三两步跑过来，先去看他怀里的箭，“队长说再晚一点，杂货店也要关门了。”
    “差不多了。”齐格把箭袋往肩后一掛，“你们那边呢？”
    “希尔在挑地图，露西在看药包，队长……”拉文娜耸了耸肩，“队长当然是在核对清单。”
    她说到最后一句时，语气都轻快了几分，齐格不用看都知道，瓦蕾莉亚现在多半正站在柜檯前，一样样核对要带走的东西，顺手把价格也记得清清楚楚。
    两人拐进主街另一边的小杂货店时，果然见到了那一幕。
    瓦蕾莉亚手里拿著一张对摺过两次的纸，纸上列得很整齐，从火绒、蜡烛、麻绳到路上的乾粮和水袋，后面还跟著数量。
    她面前已经堆了一小摞东西，店主正一边擦汗一边往外找零。
    露西抱著两个新买的药包，见齐格进来，轻轻鬆了口气。
    “你回来得正好。”她把其中一个药包递给他看，“我多补了一些绷带和药水。”
    希尔则站在靠墙的货架旁，手里摊著一卷旧地图。她没有抬头，只淡淡开口：“去水之都的大道没问题，但进城后的路最好也先记一记。大城市不比边境镇，真走散了，找人会很麻烦。”
    “我就知道你会这么说。”拉文娜凑过去，低头看了两眼地图，很快又皱起脸，“这玩意看得我头疼。反正跟著队长走就是了。”
    “你最好还是记一点。”瓦蕾莉亚把最后两枚银幣放到柜檯上，头也不回地接了她一句，“至少別连自己住的旅店都找不回去。”
    拉文娜顿时哼了一声：“我哪有那么夸张。”
    “上回是谁在王都多绕了两条街，最后还是靠闻著烤鱼味找回来的？”
    “那次是意外。”
    “你每次都说是意外。”
    几个人都笑了。
    连一旁一直绷得很紧的露西，嘴角也轻轻弯了下。她小声补了一句：“其实……那次我也差点走错。是拉文娜先把我带回来的。”
    拉文娜原本还想再爭两句，听到这话，顿时又来了精神，立刻把下巴一扬：“听见没有？我那叫探路本能。”
    “你那叫运气不错。”希尔把地图捲起来，终於看了她一眼。
    “差不多一回事。”
    “不是。”
    “是。”
    瓦蕾莉亚没让她们继续斗下去，抬手把清单一折，塞回腰间。
    “先把东西收好，明天一早出发。”
    她说完，目光从几个人身上一一扫过去，像是在確认有没有谁还漏了什么。最后视线落到齐格身上时，停了半息。
    “箭够用么？”
    “够。”齐格点头。
    “那就行。”
    几个人一道往酒馆走。
    夜里的边境镇不像白天那样吵，街上风一吹，连灯火都显得稳。
    拉文娜走在最前面，嘴里还惦记著今晚有没有烤肉；
    露西抱著药包，走得很小心，生怕里面的药瓶碰碎；
    希尔把地图夹在臂弯里，偶尔抬头看看前面的路；
    瓦蕾莉亚走在队伍中间。
    齐格落在队伍最后。
    直到这时，去水之都这件事，才终於有了要启程的实感。
    ……
    第二天一早，小队离开了边境镇。
    起初那两天路程，听起来也不过就是“往东走上两天”。真坐上马车，才知道这几天一点都不短。
    白天，大道在平原间一路铺开，风卷著尘土不断往车厢里钻。
    到了傍晚，路又渐渐收进林地边缘，湿气和树影一层层压下来，连天色都显得比別处更暗。
    中途也歇过两次，一次是在路边小栈棚下餵马喝水，一次是在河边停了片刻，让人伸伸腿，顺便吃隨身带的乾粮。
    但无论怎么歇，这一路的顛簸都没少半分。
    等到第二天下午，马车终於翻过最后一段缓坡，前方的视野一下开了。
    齐格坐在车窗边，先看见的是水。
    不是一条单独的河，而是大片被林木和沙洲切开的湖泊与支流。
    日光落在水面上，碎成一层层晃眼的亮银。
    许多船只就在那片水道间来回穿行，桅杆、风帆、船身和岸边的木桥挤在一起，远远看去，竟比边境镇最热闹的时候还要乱上许多。
    再往前，才是城市。
    那是一座几乎通体泛白的大城，安安静静立在湖泊和沙洲之间。
    高墙、塔楼、桥樑，还有更深处层层叠叠的屋顶，都被午后的阳光照得发亮。
    最醒目的，则是城中最高处那片巍峨的白色建筑。
    哪怕离得还远，也能看见它压在整座城市之上，像是从石与光里一併长出来的。
    “到了。”瓦蕾莉亚坐在前面，低声说了一句。
    拉文娜原本还歪在那儿嫌车厢闷，一听这话，立刻把头探到窗边去，整个人都精神了。
    “这也太大了吧。”
    她嘴上这么说，语气里却全是压不住的新鲜劲。
    马车继续往前，沿著跨水而过的长桥驶向城门。
    桥上早已堵了不少人和车。
    商人的驮兽、装货的板车、提著包袱赶路的旅人、沿桥边叫卖的小贩，还有不时从另一边过来的行人，全挤在一道。
    不同口音的说话声、討价还价声、喝骂声和车轮碾过石面的闷响搅成一团，吵得人耳边发涨。
    进了城门以后，这股热闹不但没散，反倒更浓了。
    门洞上方雕著交错的天平与长剑，那是至高神的纹章。
    马车从下面穿过去时，齐格下意识看了一眼，隨即又被城里的声音和气味拉了回来。
    石板路两边铺子紧挨著铺子，招牌和旗幡悬得到处都是。
    有人在街边高声叫卖刚卸下来的鲜鱼和香料，有人赶著驴车往前挤，还有河道边的搬运工扛著整袋整袋的货物，从桥头一直跑进街巷里。
    风里混著水汽、牲口味、香料味、烤肉味，还有城里人多了以后总也散不乾净的热气。
    边境镇也算热闹，可和这里一比，还是小得多了。
    马车沿著石板路顛了许久，才终於在城中心一片相对开阔的广场边停下。