晚上，屠牛旅馆二楼的包间里，油灯亮起。
    房间不大，一张木桌就占了大半的空间。
    桌上摆著刚端上来的麦酒和热汤，空气里混著酒气、燉肉味，还有楼下大厅隱隱透上来的喧闹声。
    几人先后坐下，肩背都还带著白天奔走留下来的疲意。
    瓦蕾莉亚把手边那张折过几次的纸摊开，看了眾人一眼。
    “先说正事，我今天去了一趟冒险者公会。”
    “水之都这边已经把最近那几起杀人案和地下水道的委託合併到一起。公会那边確认过，凶手不是人类，是哥布林。”
    “目前能查到的线索，基本都指向地下水道。先前有冒险者接过清剿委託，下去过几批，结果都一样——没人回来。”
    “还有，赏金很高。高到不像是清一窝普通哥布林该有的价格。”
    拉文娜本来还支著下巴，听到这儿，眉头不由皱起。
    “那这事反而麻烦了。”她收起了白天进城时那样满脸新鲜。
    “普通哥布林可干不出这种事。它们也就会在林子里堵落单旅人、摸农庄，真要让它们在这么大的城里一连闹这么久，还一直没被人堵死，那背后肯定有大傢伙在操纵。”
    希尔坐在她旁边，目光落在桌面中央那盏油灯上。
    齐格抬手在桌面上轻轻点了点。他声音不高，却把其他人的注意力都带了过去。
    “拉文娜说得没错，地下水道那种环境，本来就容易受伏。黑，绕，岔路多，墙后、拐角、桥洞下面都能藏哥布林。”
    “火把只能照亮眼前一小片范围，拿著它走，先暴露的只会是我们自己。”
    “哥布林在这种环境里，比在地上更难缠。它们本来就习惯黑暗，又擅长钻缝和设伏。要是再有东西在后面指挥它们，情况会更棘手。”
    瓦蕾莉亚並未打断，只是安静听完，才问了一句：
    “那你觉得，下去之前最该先准备什么？”
    “不是先准备怎么杀，是先解决怎么看。”
    他这句话一出来，希尔的视线终於从灯火那边挪到了他脸上。
    “地下水道不同於之前的城寨，是完全无光的地方，哥布林能看见，我们看不见。只要这件事不解决，下去以后，不管是走路、探图、设伏还是撤退，都会举步维艰。”
    “我能够调配一种魔药，能让人在黑暗里看清东西。白天时我去炼金工坊、杂货店、交易行看过了，我需要的材料都有。”
    拉文娜眼睛一亮。
    “就是你杀梟熊时喝的那个？”
    他摇摇头：“不，那是另一个，能在短时间里把人的状態往上推一截，用来应付硬仗。”
    瓦蕾莉亚听完，想都没想，当即做出决定。
    “你觉得能调配多少就买多少，材料的钱我出，等下让拉文娜陪你走一趟。”
    “行。”齐格点头。
    事情谈完，几人也没在包间里久留，很快起身下楼，分头去把各自那一摊事办完。
    这一夜，水之都城里依旧喧闹，街上的灯火也一直亮到很晚。
    等到该准备的东西终於一件件备齐，夜色也早已深了。
    第二天正午，小队按昨晚定好的时间，在约好的入口重新碰头。
    药剂、地图、火把、绳索、箭矢，全都带在了身上。
    简单確认过一遍顺序后，瓦蕾莉亚抬了下手，带著眾人走进了通往地下水道的入口。
    ……
    哗啦啦——
    水声沿著高得离谱的地下水道一层层盪开，撞上石壁，又远远传了回来。
    齐格走在队伍前侧，脚步放得很轻。
    喝下“序式·猫”以后，黑暗对他们而言已不再是完全不能碰的东西。
    前面那支火把还亮著，却更多只是拿来標位置，不是拿来照路。
    真正替他们摸著前面的，是贴在拱顶阴影里一路游过去的猛毒花藤。
    那东西顺著潮湿冰冷的石顶无声爬行，藤蔓和叶片几乎和上方的污黑阴影融成一体。
    靠著它的夜视和感知，前面有没有哥布林在埋伏，齐格总能比別人先一步知道。
    这片地下水道，比他们先前想的还要夸张。
    两侧石道宽得惊人，脚下铺的石砖平整厚实，边缘早被岁月磨圆。
    中间那道污水河缓缓往前淌，黑得发黏，水面上浮著说不清是什么的脏东西，腥臭和腐烂味一直往鼻子里钻。
    每隔一段距离，就有一座石桥横跨过去，把两边石道连在一起。
    露西走在他后面。
    “这里……也太大了。”
    “几百年前留下来的古代遗蹟。”瓦蕾莉亚低声回了一句，“水之都后来只是接著用。”
    拉文娜本来还在左右张望，闻言嘖了一声，刚要接话，齐格却忽然抬了下手。
    整支队伍立刻停住。
    所有声音都隨之安静下去。
    只剩水流的哗啦声，还有更远些的一点別的动静。
    齐格侧耳听了片刻。
    拱顶阴影里的猛毒花藤也在这时微微一缩，前端悄无声息地转向了前方那座石桥。
    不是脚步。
    是木桨划开水面的轻响。
    里面还混著压低的咕噥，和哥布林说话时那种尖细又含混的杂音，隔著水道和石壁飘过来，越来越近。
    “有船。”齐格低声道，“两条。船上都是哥布林。”
    空气瞬间绷紧了。
    齐格看了眼前面那座石桥，又扫过两侧阴影。
    “把火把插到桥上，我们退进暗处。”
    拉文娜一怔：“拿火把当诱饵？”
    “对。”齐格朝石桥快步过去，“它们会先盯著有亮光的地方看。只要桥上没人，它们自己就会靠过来。”
    他把手里的火把插进石桥砖缝。
    火光猛地一跳，橘红色的光圈在桥面和附近石壁上铺开，把周围这一小片地方照得清清楚楚，也把更远的黑暗衬得越发粘稠。
    几人迅速散开，各自退进火光照不到的阴影里。
    没过多久，就有两条船从黑暗里钻了出来。
    先露出来的是船头。
    隨后是船上挤挤挨挨的绿皮身影。
    每条船上都塞了不少哥布林，弓手、拿短矛的、提破刀和木棒的混在一起，乱鬨鬨地蹲著。
    它们显然也看见了那支孤零零插在桥上的火把，船还没完全靠近，前面几只就弯弓搭箭，朝著亮处射了过去。