隨著眾人各自就寢，屋子中安静下来。
    那暖炉被几人烧得很旺，再加上整座屋子也不大，所以並不显寒冷。
    掐灭了灯火，许潜盘坐在石炕上，心神缓缓沉静。
    夜半子时。
    屋外的寒风颳得更紧，直撞得窗欞哗啦作响。
    东屋里，听著院外两声斑鳩叫，王老三突然躡手躡脚的出了房门。
    来到院中瞧了瞧，方才出去那两人正站在院外，此时看见王老三出来，赶紧招了招手。
    王老三闪身来到院外。
    “他娘的！差点把老子冻死！”
    两人里，那个高个的搓著手抱怨道。
    “行了小点声，別让人听见。”
    王老三甩手示意。
    “这大风颳的，谁听得见。”
    高个闻言一滯，但还是压低声音嘟囔了一句。
    “好了別废话了，怎么样？大王那边怎么说？”
    王老三抱著肩膀缩了缩脖子问道。
    “跟以前一样，还是老地方，大王说这次它亲自出手。”
    一旁的矮个迅速回答。
    “嗯……”
    王老三点了点头，扭头瞥了一眼身后。
    “行，你俩赶紧回去吧，明天早上早点过来。”
    撂下一句，王老三转身回了屋里。
    “呵忒！什么东西！”
    “哪回脏活累活都是咱哥俩干！凭什么让这狗东西享福！”
    见王老三回了屋，高个啐了一口低声骂道。
    “行了，谁让他哥得大王器重呢？咱俩还是快回家吧，这天儿太冷了！”
    矮个劝了一句，两人转身离去。
    ……
    嘹亮的鸡鸣声中，许潜缓缓睁眼。
    瞥了一眼窗外，天色尚早，约摸著距天亮还得有一个时辰。
    一翻身，从床上下来，许潜从一边的大包袱中掏出些乾粮。
    来到堂屋中，挑开炉盖，扒拉两下，趁著里面还有火星，又往里填了些柴。
    等火势重新燃起，许潜从一边找出个陶锅，盛了半锅水，坐在炉上。
    待水开之后，许潜將手里的干肉，乾菜掰成碎块儿，合著一把米粒，一起放进锅里煮了起来。
    听见外屋的动静，王家兄弟俩也起身，从屋里走了出来。
    “哎呀！道长快起来！这种事怎么能让你做呢？”
    王老大挑开门帘，见许潜坐在炉前煮粥，赶紧招呼一声，抢过许潜手里的马勺。
    “不知道长是要往何处去啊？”
    用过早食，许潜收拾好行李，便要告辞，王老大见状赶紧问了问，拖延著时间。
    “不瞒老哥，我此行是要往府城去，知道这边有条近路可以从山中穿过去，这才紧赶慢赶的，夜里赶到此处借宿。”
    许潜提起包袱，口中回道。
    “哦！原来道长是要往府城去。”
    王老大闻声点头，而后忽然皱起眉头。
    “不过……”
    “嗯？怎么了老哥，有什么事？”
    许潜听其口中迟疑，心中疑惑，问了一句。
    “只是道长这会儿来的有些不凑巧了。”
    王老大回了一句，顿了顿又解释道：“年前，连日的大雪把山路两边都下塌了，村里通向山北的那条路早就被堵上了，到现在都没通开，道长这会儿想过去，恐怕是不太好走。”
    “这……”
    闻言，许潜眉头一皱。
    “还真是有些不凑巧，难不成还得原路返回，从大路上绕过去？还是说先去看看这路堵成了什么样？”
    许潜心中一时有些犹疑。
    一旁的王老大见许潜低头不语，又添一句。
    “道长，前几日也有几位要往府城去的仙家从我们这里路过，但是都没能从那路过去。”
    闻言，许潜眉头更紧。
    “那看来，只能原路返回了。”
    许潜嘆了口气，便准备告辞离去。
    这时，那王老大突然说道。
    “道长若是著急的话，我倒是知道一条小路也能穿到山北去，比这条路还近些，就是有些不太好走。”
    “哦！”
    许潜眼前一亮，看向王老大。
    王老大笑了笑，指了指一边掛在墙上的猎弓，说道。
    “道长也看见了，我兄弟俩是这村里的猎户之一，平时就靠在这平界山中打猎为生，整座平界山各处我都熟。”
    “那条小路，其实就是我们打猎时走的，只是有些过於崎嶇了。”
    “道长若是想走，那我便领著道长走一趟，正好我俩也和村里的其他几家猎户商量好，进山一趟。”
    “那便多谢老哥了！”
    许潜一拱手，心底不免有了几分欣喜。
    “哈哈！道长不必客气！”
    王老大大笑一声，摆了摆手，隨后兄弟俩准备起了出行的用具。
    片刻后，两人装扮齐备，繫紧身上的弓刀，招呼著许潜出门。
    这时，院外四五个手中各拿弓刀，牵著几条猎犬的昂藏汉子，正往这边走来，只是昨日在王老大家中吃酒的两人却不在其中。
    几人看见王老大兄弟俩出来，呼喊著打招呼。
    “兄弟们，这位道长要往府城去，咱们村前面的路堵了，我领著道长从山上的小路穿过去。”
    王老大跟几人解释了一句。
    几人闻言也没在意，纷纷点头和许潜打了声招呼。
    许潜笑著一一回应。
    眾人匯合后没再耽搁时间，一行七八人出了村口，从一个隱蔽的岔口钻进了山里，王老大走在最前面，领著眾人径直翻上一道梁岗，往深山中扎了进去。
    ……
    平界山深处，一道狭窄的山涧前。
    一高，一矮两道身影哆哆嗦嗦的靠在峡谷前的一块巨石旁，躲避著寒风。
    “嘶！大王怎么还没来呢？”
    高个搓手跺脚，探头瞥了一眼左侧，嘟囔一句。
    “应该快了吧？再等等，大王冬天不爱动。”
    矮个捂著口鼻，儘量不让自己的热气散出去，闷声说道。
    “不行！这次完事，我必须多分点，这活计真不是爷们干的！”
    高个缩回石头后面，狠声说道。
    两人在寒风中又等了一会儿。
    咚！咚！
    忽然，一阵沉重的脚步声，夹杂著枯枝被压断的咔嚓声，从左侧传来。
    “来了！”
    矮个探头看了一眼，赶忙招呼一声高个，往外迎了上去。
    “大王您来了！”
    矮个搓了搓冻得僵硬的脸，堆起諂笑，躬身迎接。
    “嗯。”
    “怎么就你们两个小崽子？”
    一个庞大的阴影遮住两人，沉声问道。