他试图用调侃缓解气氛，但西弗勒斯依旧没有抬头。
    他知道伊恩说的是真心话，这份毫无保留的接纳和帮助沉重得让他有些无措。
    “你父母……”他艰难地开口。
    “我爸妈？”伊恩笑了，“我妈妈你又不是完全没概念，她崇拜一切有能力搞定复杂魔药和治疗方案的人，你去了，她肯定恨不得把你拉进她的温室探討一整天。”
    “我爸爸嘛，最近被调去了魔法部法律执行司，整天忙得脚不沾地，但人很好说话，而且特別信任我妈和我的判断，再说了，他们知道我交了什么朋友，上学期我就提过你好多次了，他们只会高兴。”
    西弗勒斯想起了圣诞节前伊恩母亲寄来的那些高品质的白鲜香精，还有偶尔在信件往来中伊恩提及的父母对他“有这么一个专注学术的朋友”的讚许態度。
    那似乎……確实不是一个会对他的到来反感的家庭。
    內心的壁垒在一点点鬆动。
    理智告诉他，这是最优解，情感上那道名为“自尊”和“不愿打扰”的坎却依然横在那里。
    “我需要做魔药实验，有些……气味或者动静可能不太寻常。”他试图找出一个实际点的拒绝理由。
    “我家工作间隔音防爆咒语是全套的，我爸爸当年怕我炸房子，请专人加固过，气味有专门的通风和净化魔法阵，直通后院荒地。”伊恩对答如流。
    “……可能会用很多材料。”
    “所以呢？材料买了不就是用的？堆在仓库里生灰才是浪费，你用出成果，说不定还能帮我妈优化几个圣芒戈的备用配方，她更高兴。”
    “我……生活习惯，可能不太一样。”
    “谁在乎？”伊恩终於忍不住，伸手拍了拍他的肩膀，力道不重，“西弗，你是来过暑假做研究的，不是来参加礼仪培训的，只要你別在吃饭时往南瓜汁里加蜥蜴干，睡觉时不打呼嚕吵到隔壁的我，其他隨你便，哆啦连我凌晨三点去厨房翻蛋糕都不会多说一句。”
    西弗勒斯被他拍得身体微微一僵，却没有躲开。
    最后一道防线似乎在伊恩理所当然的態度和那些具体又充满诱惑力的条件面前，悄然瓦解了。
    他抬起头，对上伊恩带著笑意和不容拒绝的诚恳目光。
    那目光里没有怜悯，没有施捨，只有“这很正常，来吧”的坦然。
    许久，西弗勒斯几不可闻地嘆了口气，很轻，却像把胸中最后一点鬱结也吐了出来。
    他极轻微地点了下头，避开了伊恩的视线，声音低得几乎听不见。
    “……那就……打扰了。”
    “这就对了！”伊恩笑容扩大，收回手，仿佛完成了一件再简单不过的事情，“那就这么说定了，放假第一天就走，行李不用带太多，缺什么家里都有，或者直接买，对了，记得带上你那套宝贝仪器，我家工作间的有些型號可能老了点……”
    他开始兴致勃勃地规划起来，语气轻快。
    西弗勒斯听著，目光重新落回那本《中世纪黑魔法溯源》上，书页上的文字却有些模糊。
    一种陌生的安定感，包裹了他。
    ……
    离校前一天晚上，公共休息室里瀰漫著一种鬆弛的兴奋。
    行李堆在墙角，学生们三三两两聚在一起，交换著假期的联繫地址，或者最后確认一下暑假的拜访计划。
    雷古勒斯·布莱克安静地坐在靠近壁炉的一把高背椅上，手里拿著一本书，但並未翻阅，只是听著旁边几个高年级斯莱特林討论著即將在某个纯血庄园举行的夏季沙龙，表情是一贯的平静无波。
    埃弗里奥特·特拉弗斯级长在人群中穿梭，履行著最后的职责，提醒大家收拾好个人物品，明早不要迟到。
    他的目光偶尔扫过角落里的西弗勒斯和伊恩，停顿一瞬，隨即移开，什么也没说。
    回到寢室，凯文刚把他那堆魁地奇杂誌和护具塞进行李箱，一屁股坐在地毯上，抓了抓头髮，“所以，西弗勒斯，你暑假真要去伊恩家？”
    西弗勒斯微微点头，走向床边。
    “太棒了！我记得伊恩说他妈妈有个超棒的温室！那你是不是可以隨便用那些稀有材料了？”
    他的语气里满是纯粹的羡慕，没有嫉妒。
    “是以研究为目的的有限使用，凯文。”亚里斯纠正道，同时將自己的羽毛笔按顏色和尺寸排列整齐，收入特製的笔盒。
    “而且需要遵循基本的实验室安全和材料管理规范，不过，这確实是一个极佳的机会，西弗勒斯，考虑到你已获得的学术认可，一个稳定且资源支持充足的环境至关重要。”
    西弗勒斯正將几本笔记和那套玻璃仪器用软布层层包裹，放入行李箱。
    闻言，他动作未停，只是“嗯”了一声，算是回答。
    伊恩懒洋洋地靠在扶手椅里，手里拋接著一枚金加隆。
    “没错，所以你们俩假期要是无聊了，也可以飞路过来玩，只要別挑我爸妈在家开招待会的时候。”
    “一言为定！”凯文眼睛亮了。
    第二天早晨，霍格沃茨特快列车的汽笛声在群山间迴荡。
    学生们推著行李，吵吵嚷嚷地穿过站台，涌向列车。
    伊恩和西弗勒斯找到了一个空的隔间，將行李放好。
    凯文和亚里斯很快也挤了进来，接著是莉莉，她抱著一盆正在打瞌睡的米布米宝。
    “暑假快乐，各位！”莉莉笑著打招呼，小心地把花盆放在小桌上，然后看向西弗勒斯，绿眼睛里带著真挚的关切。
    “西弗，伊恩跟我说了，你暑假要去他家？听起来很棒，祝你研究顺利！”
    “谢谢，莉莉。”西弗勒斯低声说，目光在她明媚的笑脸上停留了一瞬，隨即转向窗外飞驰而过的风景。
    列车在田野和村庄间穿行，车厢里充满了糖果包装纸的窸窣声、聊天的嗡嗡声和猫头鹰偶尔的咕咕声。
    当列车终於减速，缓缓停靠在伦敦国王十字车站的九又四分之三站台时，隔著车窗已经能看到外面拥挤的人潮和蒸腾的雾气。
    “到了！”凯文跳起来，迫不及待地拉开车门。