沙比尼忽然开口，“斯拉格霍恩教授很看重斯內普的天赋，天赋是基础，但有些圈子里，光有天赋还不够，需要有方向，有……恰当的引导。”
    他的目光意有所指地掠过伊恩，“你们关係很好？”
    “我们是朋友，也是搭档。”伊恩说，“他很清楚自己要什么。”
    “是吗，”沙比尼不置可否地笑了笑，“那很好，有机会的话，或许可以一起聊聊，雷古勒斯对斯內普的魔药见解也很感兴趣。”
    说完，他和埃弗里奥特交换了一个眼神，便一同离开了。
    那番话里的拉拢和划界意味再明显不过。
    他们开始更明確地圈定目標了，而西弗勒斯，显然是目標之一。
    鼻涕虫俱乐部的聚会邀请变得频繁，西弗勒斯不得不抽出时间去应付那些自命不凡的纯血。
    他们的目的越来越直接，西弗勒斯甚至听到了他们家族效忠的那位大人——黑暗公爵。
    “你知道黑暗公爵吗？”
    有求必应屋的门在身后无声合拢，西弗勒斯脱下斗篷掛好，没有立刻走向工作檯，忽然开口问道。
    伊恩正从口袋里往外掏糖果，闻言动作停了一瞬。
    他把糖果袋放在桌上，转过身，背靠著桌沿，看向西弗勒斯。
    “听过。”伊恩语气很平常，像在討论明天会不会下雨，“我爸妈偶尔会提这个名字，尤其是我爸调去法律执行司之后，提到的时候……”
    他稍微回忆了一下，“表情会比较严肃，让我离那些特別『热衷』提这个名字的大家族远点。”
    他走到房间另一侧的小柜子边，拿出两个杯子，又从恆温壶里倒了点热茶。“怎么突然问这个？”
    西弗勒斯接过茶杯，“斯拉格霍恩的聚会上，有几个高年级，埃弗里、罗齐尔他们，还有……雷古勒斯·布莱克，聊天时会提到，说『那位大人』的远见，说纯血传统復兴的必然，说……力量与归属。”
    他顿了顿，声音更低了些，“他们看我，也提我的论文，还有魔药学会的资格，话里话外，像是在评估，值不值得……邀请。”
    “邀请？”伊恩挑眉，抿了口茶，“加入茶话会，还是別的什么？”
    “不知道。”西弗勒斯看著杯中晃动的液体，“但他们谈论的东西，不像在说考试分数或者魁地奇奖盃。”
    “凯文和亚里斯呢？他们家里有说什么吗？”
    几天后，在图书馆靠窗的长桌边，四人凑在一起写魔法史论文时，伊恩状似隨意地问起。
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    凯文正和一根缠在一起的羽毛笔带子搏斗，闻言抬头，压低了声音：“我老爸？他倒是直白，跟我说『离那些张口闭口纯血荣光、背地里可能跟翻倒巷不清不楚的傢伙远点儿，尤其別掺和什么『大人』的聚会，咱们家小门小户，玩不起那种游戏。』”
    他耸耸肩，“不过他也没细说那『大人』具体干了啥。”
    亚里斯表情严肃：“我父亲警告过我，他说近些年，一些歷史悠久的纯血家族內部，有一股思潮在重新被提起，比以往更……组织化，也更具有攻击性。这位『黑暗公爵』据说是其核心人物之一，但我家接触不到那个层面的具体信息。”
    “父亲的原话是：『亚里斯，你的天赋在书本和逻辑里，远离那些试图用暴力重写规则的人，他们的盛宴最终只会以流血结束。』”
    西弗勒斯没说话，只是手里的羽毛笔在羊皮纸上无意识地划了一道浅浅的痕。
    “不用担心，至少，在城堡里有邓布利多校长，”伊恩指了指天花板，“那可是最伟大的白巫师。”
    西弗勒斯微微点头，目光重新回到关於占卜的书上。
    ……
    十一月，天气开始转凉，伊恩他们也迎来了第一个霍格莫德周。
    蜜蜂公爵店里挤满了学生，伊恩艰难地挤出来，手里抱著两个装得鼓鼓囊囊的纸袋，长出一口气。
    “梅林，比对付一锅活蹦乱跳的黏糊虫还累。”他嘟囔著，四处张望，寻找西弗勒斯。
    西弗勒斯站在不远处三把扫帚酒吧外的屋檐下，避开主要人流，正抬头看著灰濛濛的天空，侧影有些单薄。
    他没穿厚外套，只在校袍外罩了件旧斗篷，边缘已经有点磨损起毛。
    伊恩走过去，把其中一个纸袋塞给他。
    “你的，椰子冰糕和甘草魔杖，还有两包嘶嘶咻咻蜂。”他知道西弗勒斯对甜食兴趣一般，但这两样是偶尔会碰的。
    西弗勒斯接过来，低声说了句谢谢。
    “不买別的了？”伊恩问，目光扫过他单薄的衣著。
    “没什么需要的。”西弗勒斯说，语气平淡。
    伊恩没再说什么。
    两人顺著街道慢慢往前走，路过风雅牌巫师服装店时，伊恩脚步顿了一下。
    橱窗里展示著新款的冬季斗篷，厚实保暖的龙皮绒，领口镶嵌著低调的银线刺绣。
    西弗勒斯跟著停了下来，目光也落在橱窗上，但只看了一眼，就移开了。
    “走吧。”他说。
    “等等。”伊恩拉住他胳膊，力道不大，他朝店里扬了扬下巴，“进去看看。”
    西弗勒斯皱眉：“我不需要。”
    “我需要，”伊恩说得理所当然，把他往店里带，“我那件旧了，快不保暖了，你帮我看看款式。”
    进入店铺，伊恩目標明確，直接走向展示厚斗篷的区域，手指拂过几件面料的厚度，最后停在一件深墨绿色的龙皮绒斗篷上。
    样式简洁，没有多余装饰，但做工精良。
    “这件怎么样？”他问西弗勒斯。
    西弗勒斯打量了一下，点点头：“可以。厚实，顏色耐脏。”
    伊恩叫来店员，指著那件墨绿色的：“这件，我的尺寸。”然后，几乎没怎么停顿，手指往旁边一挪，落在一件稍微小一码的黑灰色的同款上，“还有这件，他的尺寸。”
    西弗勒斯猛地转头看他。
    伊恩已经掏出了钱袋，对店员笑了笑：“一起。”语气寻常得就像在买两杯黄油啤酒。
    “伊恩。”西弗勒斯声音压得很低，带著一丝不易察觉的窘迫和抗拒。
    之前的那笔资金大部分都用来购买魔药材料，已经所剩无几。
    “投资。”伊恩侧过头，用只有两人能听见的声音说，“未来魔药大师不能冻感冒，影响实验进度，再说了……”
    他语气放轻鬆，“你暑假帮我预习魔药，省了我多少麻烦？这不算什么。”
    店员已经手脚麻利地將两件斗篷包好。
    伊恩付了钱，没把纸袋递过去，而是直接拆开了属於西弗勒斯的那件。
    他伸手，趁著西弗勒斯没反应过来，解开了他旧斗篷的系带。
    西弗勒斯的身体僵硬了一瞬，“你……”
    话没说完，伊恩手臂一展，將斗篷披在了他肩上，又替他理了理领口，把搭扣系好。
    他的手指灵活，系扣子的动作很快，期间甚至没怎么抬眼去看西弗勒斯的表情，仿佛这只是件再平常不过的小事。
    系好，又顺手拍了拍他胸前並不存在的褶皱。
    “行了，”伊恩退后一点，端详了一下，好像很满意，“大小刚好，这样，就不会冷了。”