“玷污？哈！”西里斯短促地笑了一声，充满讥誚，“我寧可玷污它，也好过看著它烂在你们手里！妈妈是不是高兴坏了？她最听话的小儿子，终於要走上崇高的道路了？下一个是不是就该把黑魔標记烙在身上了？”
    露台上传来什么东西被撞到的闷响，也许是拳头砸在石栏上。
    “闭嘴。”雷古勒斯的声音终於带上了激烈的波动，虽然只有一瞬。
    “我偏要说！你知道他们在干什么吗？你知道那个伟大的事业是什么吗？是谋杀！是折磨！是製造恐怖！而你，我亲爱的弟弟，你要成为他们中的一员？帮凶？”
    “……你不明白。”雷古勒斯的声音低下去，带著一种疲惫的固执，“时代在变，西里斯，软弱和逃避没有出路，强大才是唯一……”
    “强大？你说那种靠伤害別人、靠黑魔法堆砌起来的『强大』？”西里斯打断他，声音里满是失望和某种更深的东西。
    “雷古勒斯，我以前只觉得你胆小，但现在我发现我错了，你是懦弱，你不敢反抗，不敢有自己的想法，你只会躲在『家族』和『时代』后面，做他们希望你做的任何事！哪怕那是错的！”
    长久的沉默令人窒息。
    伊恩和西弗勒斯停在拱门內侧的阴影里，没有继续往前走，也没有退后。
    终於，西里斯再次开口，声音里的怒火烧尽了，只剩下失望。
    “好！很好！既然你选了那条路……从今往后，你不是我弟弟！”
    他的脚步声响起，决绝地朝著露台的另一个出口方向。
    “西里斯！”雷古勒斯的声音猛地拔高，第一次带上了惊慌。
    脚步声没有停。
    “西里斯·布莱克！”雷古勒斯喊出了全名，声音在夜风里发颤，“你走出去，就再也別回来！布莱克家没有你这样的儿子！”
    西里斯的脚步声只是顿了一瞬，然后更加响亮地远去，直到彻底消失在风声里。
    露台上再无声响。
    过了很久，才有极其轻微的、衣服摩擦的声音，然后是压抑的、几乎听不见的抽气声，短促地一下，就再也没有了。
    伊恩和西弗勒斯对视一眼。
    伊恩轻轻摇了摇头，示意离开。
    他们无声地后退，绕了远路，走向斯莱特林地窖的方向。
    一直走到临近休息室，西弗勒斯才忽然低声说：“他其实不想。”
    “谁？”伊恩问，虽然他知道答案。
    “雷古勒斯。”西弗勒斯说，目光看著前面空无一人的走廊，“他害怕。”
    “但他还是选了。”伊恩说。
    “有时候……”西弗勒斯的声音很轻，几乎被自己的脚步声盖过，“没得选。”
    回到寢室，凯文和亚里斯还没回来。炉火燃著，噼啪作响。
    西弗勒斯没有像往常一样立刻坐下看书，而是走到窗前，望著外面黑漆漆的湖水。
    伊恩倒了杯水，递给他一杯。
    西弗勒斯接过来，握在手里，没喝。
    “那本书，”伊恩靠在窗框上，看著他的侧脸，“如果太麻烦，可以不看。”
    西弗勒斯沉默了一会儿。
    “理论本身没有错。”他说，“很高深，有些设想……很大胆。”
    “但写批註的人有目的。”
    “我知道。”西弗勒斯转著杯子，水面晃动，“卢修斯·马尔福不会做无意义的投资。”
    “所以你打算怎么办？”
    西弗勒斯终於喝了一口水，目光依旧望著窗外。
    “继续看，学我能学的，但……”他顿了顿，“不承诺任何事。”
    伊恩笑了，很淡，“明智。”
    西弗勒斯转头看他，黑眼睛在昏暗的光线里格外深。
    “你会一直……”
    他没说下去，但伊恩听懂了。
    “当然。”伊恩说，语气理所当然，“我说过，我们家投资眼光不错。”
    ……
    那晚过后，雷古勒斯出现在公共场合时，脸上的笑容越发完美无瑕，像是戴了张假面。
    但伊恩注意到，在没人看他的时候，那少年眼底偶尔会闪过一瞬的空洞，快得让人以为是错觉。
    西弗勒斯对那本书的钻研近乎痴迷，但他不再公开討论书里的內容，笔记和草稿都收在有求必应屋里。
    只有伊恩知道，他常常会盯著某一页的批註，眼神复杂，然后用力合上书，走到窗边站很久。
    “批註有问题？”一次，伊恩递给他一杯水，状似隨意地问。
    西弗勒斯接过杯子，指尖冰凉。
    “理论框架很完整，甚至可以说是天才的构想。但有几处推导……省略了关键步骤，指向了一些……非常规的材料，还有，”他停顿，声音压低，“最后关於灵魂的假设，对象不是神奇动物。”
    伊恩心下一沉，“指向人？”
    西弗勒斯没点头也没摇头，只是看著窗外，“批註的语气很篤定，像是……验证过。”
    这不是学术交流，这是一份诱饵，也是一份测试。
    看西弗勒斯会不会沿著这条危险而强大的路走下去，会不会对“非常规”手段產生兴趣，甚至依赖。
    “你怎么想？”伊恩问。
    西弗勒斯沉默了很久。
    “我想知道正確的步骤是什么，”他说，声音有些涩，“但不想用他们给的答案。”
    伊恩拍拍他的肩，“那就自己找。”
    亚里斯也听到了西弗勒斯的话，开口道，“我祖父的藏书中，似乎有相关的记录，我可以写信问他能否调阅相关部分”
    凯文挠了挠头，“在学术上，我帮不了你，但是有什么魔咒实验，一定叫我！”
    西弗勒斯看著他们，喉结轻微滚动了一下。他张了张嘴，似乎想说“不用麻烦”，但最终只是点了点头，声音比平时低哑：“……谢谢。”
    “谢什么，”伊恩重新靠回窗边，嘴角噙著点懒散的笑，“早点弄明白，省得你天天对著那本书苦大仇深，我们看著也闹心。”