“虽然那位大人不招揽在校生，但他们的倾向通常代表家族的態度。”亚里斯合上书，“那位大人的动作，越来越大了，恐怕用不了多久……”
    他话没说完，但大家都听懂了，魔法部越来越紧张的氛围，预言家日报上时不时的巫师失踪，无一不证实著，英国魔法界的天要变了。
    伊恩靠进沙发背，看著壁炉那边，西弗勒斯依旧低著头看魔药书，但没翻过一页。
    “走吧。”伊恩忽然说，“回去收拾东西，明天一早还有魔咒课。”
    他们起身离开时，能感觉到背后的目光。
    弗林特没有看他们，但他旁边的一个七年级，目光一直跟著，直到他们走出肖像洞口。
    ……
    第二天早餐时，斯莱特林长桌的气氛比昨晚鬆弛些。
    雷古勒斯端著南瓜汁，很自然地走到了他们这片的空位坐下，就在西弗勒斯斜对面。
    他今天的表情比平时更淡，眼下有些细微的青影。
    “早安。”他先开口，声音不大，但足够清晰。
    “早，布莱克。”伊恩咬著吐司，含糊地应了声。
    西弗勒斯抬起眼睛，点了点头。
    雷古勒斯没立刻进入正题。他慢条斯理地往麵包上涂黄油，像是不经意地提起：“学院新到了一批西班牙產的火蜥蜴干，品质比去年好，斯拉格霍恩教授应该会优先分配给高阶研究小组。”
    西弗勒斯搅拌燕麦粥的动作停了半秒。“嗯，听说了。”
    短暂的沉默。
    长桌另一头传来几个六年级女生压低的笑声。
    雷古勒斯放下餐刀，从放在身旁椅子上的书包里，抽出一本不太厚的硬壳书。
    书的封面是深褐色的，没有任何字样，边角磨损得厉害，但保存得很仔细。
    他把书推到桌子中央，指尖在封面上轻轻点了点，目光却是看向西弗勒斯。
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    “卢修斯托我带给你的。”他说，声音压得更低了些，“他说……你可能对这个方向感兴趣。”
    西弗勒斯没立刻去拿，他看著那本书，又看看雷古勒斯。
    “马尔福学长？”他重复，语气没什么起伏。
    “嗯。”雷古勒斯扯了扯嘴角，那笑容有点短促，“他说是学术交流，不算別的。”
    伊恩的叉子停在半空，目光扫过那本旧书，又落到雷古勒斯脸上。
    这位布莱克继承人的眼神里有些別的东西，不是单纯的分享，更像是一种奉命行事的不自在。
    西弗勒斯伸手，把书拿了过来，翻开封皮。
    “灵魂缓和剂。”他低声说，不是疑问。
    雷古勒斯点了点头。
    “卢修斯说，你之前发表的论文里提到过类似方向的假设，应该会感兴趣，这本书是私人收藏，市面上找不到。”
    西弗勒斯翻开了第一页。
    发黄的纸张上，密密麻麻的笔记是两种笔跡，一种古旧严谨，另一种更现代，也更锐利，显然是后来者的批註。
    他的目光立刻被吸引住了。
    伊恩看著他迅速沉浸进去的侧脸，低头喝了口牛奶。
    卢修斯·马尔福確实厉害，送的学术交流礼物，精准地戳中了西弗勒斯最难以抗拒的点。
    “替我谢谢马尔福学长。”西弗勒斯头也没抬地说，手指已经无意识地开始顺著某一行笔记描画。
    “我会的。”雷古勒斯应道，语气轻快了些，仿佛完成任务后鬆了口气，他站起身，“那么，不打扰了。”
    他离开时，脚步比来时轻快一点。
    几个一直留意这边的高年级交换了眼神，但没说什么。
    凯文凑过来，瞄了一眼书页，立刻缩回头：“梅林，这写的什么鬼画符？”
    亚里斯也凑过来看了一眼，“灵魂药剂，很偏门的领域，但有价值，马尔福家果然有底蕴。”
    “也懂投其所好。”伊恩放下杯子。
    西弗勒斯这才从书页上移开视线，看了伊恩一眼，合上书，小心地放进自己的书包。
    “只是理论。”他说，像是对伊恩说，也像是对自己说。
    “嗯。”伊恩没再多说。
    接下来的几天，斯莱特林內部的风向悄然变化。
    魔药俱乐部的小组分配，西弗勒斯顺理成章地拿到了最好的材料和独立的操作台。
    甚至魁地奇训练时，凯文发现队里那个总找他茬的击球手，也开始传球给他了。
    “见鬼了，”凯文在公共休息室嘟囔，“他们现在看我们的眼神，好像我们突然变成了……自己人？”
    “不是自己人。”亚里斯冷静地纠正，“是有价值的潜在盟友，那位大人需要各种人才，而西弗勒斯的研究方向，显然被他们认为有应用前景。”
    西弗勒斯大部分课余时间都泡在了那本书里。
    他经常在有求並应屋，或者图书馆最僻静的位置，一坐就是几个小时，面前摊著那本书和厚厚一沓草稿纸，羽毛笔尖划动的沙沙声几乎不停。
    有时他会突然停住，盯著某段文字，眉头紧锁，或者飞快地写下几行推论，眼神亮得惊人。
    伊恩没打扰他，只是坐在不远处，做自己的事，偶尔抬眼看看他。
    他知道西弗勒斯被迷住了，那些古老艰深的理论，那种挑战极限的可能性，对他有著致命的吸引力。
    但伊恩也看到，西弗勒斯偶尔会停下，盯著那些批註，手指无意识地蜷起，然后又强迫自己继续看下去。
    ……
    一个晚上，他们在有求並应屋待的有点晚，已经快宵禁了，为了快点回到寢室，他们抄了一条人少的近道。
    就在经过一个通向某处废弃露台的拱门时，压抑的爭吵声从露台方向传来。
    “……你就甘心当他们的傀儡？一条听话的狗？”
    是西里斯·布莱克的声音，压抑著怒火，比平时低沉沙哑。
    没有立刻的回答。
    然后，雷古勒斯的声音响起，很轻，“这是我的选择，西里斯，也是家族的期望。”
    “家族的期望！”西里斯几乎是从牙缝里挤出这句话，“就是让你去舔那个疯子的袍角？去学那些……那些噁心的黑魔法？看看你现在，雷古勒斯！你才十三岁，可你说话的样子已经像个老头子！像个阴尸！”
    “注意你的言辞。”雷古勒斯的声音依旧平稳，但底下有什么东西裂开了，“你没有资格评判我的路，当你选择背叛家族，玷污布莱克之名的时候，你就失去了这个资格。”