凯文的哀嚎还拖著调子，雷古勒斯已经站起身，走到壁炉边的矮柜旁，那里通常放著些点心或饮料。
    他背对著他们，声音很轻，几乎被炉火吞噬：“有些东西，確实花钱就能买到，有些……不能。”
    他停顿一下，拿起一块亚里斯放在那儿的甘草魔杖，凯文碰都不碰的那种，很慢地咬了一口，眉头都没皱。
    “这味道很……独特。”
    “那是亚里斯用来提神醒脑的学术型零食，苦得要命。”凯文做了个鬼脸，“你真吃得下去？”
    “习惯了。”雷古勒斯说，转过身，脸上没什么表情。
    他在扶手椅里重新坐下，这次没立刻拿起书，目光落在跳跃的火苗上。
    过了一会儿，他说：“诺特最近在收集一些……有年头的东西，老式棋盘，旧相框，镀银的墨水瓶，不张扬，但他在打听。”
    亚里斯抬起头：“年代？具体种类？”
    “十八世纪末到十九世纪初，工艺要老派，特別是，”雷古勒斯的声音压得更低，“带有家族徽记，但家族已经……没落或消失的。”
    伊恩和西弗勒斯交换了一个眼神。这听起来不像普通的收藏癖。
    “他在帮谁找东西？”伊恩问，手里无意识地转著一枚铜纳特。
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    “他没说，但他提过一次，『有些容器，旧的比新的好，沾过血气的，更听话』。”雷古勒斯语速平缓，但最后几个冷的像冰。
    房间里静了一瞬。
    “知道了。”伊恩把铜纳特按在掌心，“我们会留意这类东西的流通，你自己也当心，別卷太深。”
    雷古勒斯“嗯”了一声，重新拿起那本纹章学，但没看进去。
    他的目光落在棋盘上，凯文正在试图把一枚骑士立在王后的头顶，失败好几次。
    “你这样，”雷古勒斯忽然伸手，用魔杖尖极轻地点了点骑士的底座，又调整了一下王后冠冕的角度，“重心在这里。”
    骑士晃晃悠悠，立住了。
    凯文瞪大眼：“哇！雷古勒斯，你还会这个？”
    “小时候……无聊，玩过。”雷古勒斯收回魔杖，指尖在书页上蜷了蜷。
    那之后，雷古勒斯和他们的相处也越来越自然，他不常说话，但存在感微妙地改变了房间里的气流。
    有时凯文和亚里斯爭论某个魔咒原理，爭到快吵起来，雷古勒斯会从书里抬头，用一句话引用某个生僻的典籍记载，让两人同时愣住，然后亚里斯陷入沉思，凯文抓著头去找书验证。
    他不再总是坐在窗边的固定位置。
    有一次，他自然地坐到了西弗勒斯工作檯旁边的空椅子上，为了看清西弗勒斯正在处理的一种稀有月光草切片手法。
    西弗勒斯动作顿了一下，没说什么，只是把处理好的切片往他那边推了推，示意他自己看。
    雷古勒斯看得很仔细，苍白的指尖悬在切片上方，没碰。
    “第七刀的角度，和书上说的不一样。”
    “书是死的。”西弗勒斯简短地说，手下没停。
    雷古勒斯点了点头，没再问，但之后他处理自己那份材料时，默默调整了手腕的角度。
    伊恩把这些细微的变化看在眼里。
    有一次，雷古勒斯离开后，他靠在西弗勒斯肩头，低声说：“他看起来……没那么像个幽灵了。”
    西弗勒斯正核对一份复杂的药剂配方，羽毛笔尖在羊皮纸上划过。
    “布莱克家的幽灵，也比別人沉。”
    话是冷的，但伊恩听出了別的。至少，西弗勒斯不再在雷古勒斯靠近时，下意识地绷紧背脊。
    三月初的一个雨夜，雷古勒斯带来的消息更具体，也更让人不安。
    “翻倒巷，『血腥兜帽』酒吧后面，新开了家不起眼的店铺，没有招牌。”
    他说话时，手指一直无意识地摩挲著袖口一颗扣子，“店主是个生面孔，但诺特和卡罗家的人去过两次。我让克利切……偶然听到一点。”
    他抬起眼，灰蓝色的眼睛里映著不安的炉火。
    “他们在找能长期保存『活性魔法载体』的材料，特別是对黑魔法亲和力高的，不是常见的那些，提到了蛇木，被诅咒过的紫杉木芯，还有……怀特河怪的特殊腺体分泌物。”
    这些都是极其冷门，甚至被管制的东西。
    “在准备容器。”西弗勒斯的声音在雨声里显得很冷。
    “而且不是临时用用。”伊恩接道，手指在膝上敲了敲，“他们要的东西，是为了让某种东西长住。”
    雷古勒斯点了点头，疲惫更深地刻进他眼底。“翻倒巷最近不太平，有些店铺悄悄换了主人，有些……以前做正经生意边缘物的，开始接奇怪的订单，我父亲在晚餐时提过一句，说『有些朋友』的生意扩展得很快，让我少去那边。”
    “你父亲说的『朋友』，包括诺特和卡罗家吗？”亚里斯问，笔已经拿在手里。
    “包括。”雷古勒斯说，“还包括莱斯特兰奇家，和几个以前不怎么来往的北欧家族。”
    房间里一阵沉默，只有雨点敲打高窗的声音。
    凯文打破了寂静，他挠挠头，声音带著困惑：“他们要那么多『房子』干嘛？给黑魔法当旅馆？”
    这个过於直白的比喻，让紧绷的气氛诡异地一松。
    亚里斯嘆了口气：“从某种意义上说，是的，而且可能是『长期旅馆』。”
    “总之，”伊恩总结，目光扫过眾人，“翻倒巷，我们暂时都別去，雷古勒斯，你也是，儘量避开，消息我们知道了，会从別的渠道留意。”
    雷古勒斯似乎想说什么，嘴唇动了动，最终只是点了点头。“还有件事。”
    他声音更轻了，“克利切说，它看到布莱克老宅附近，有陌生的家养小精灵在夜间出没，穿著……不像英国任何一家的服饰。”
    “知道了。”伊恩说，“谢谢，雷古勒斯。也谢谢克利切。”
    雷古勒斯勾了下嘴角，那弧度太小，几乎看不见。
    “它……很高兴能帮上点忙，它最近总念叨，说老宅里除了我，没人愿意听它说话。”
    那晚雷古勒斯离开时，像是下了很大决心，“下周四……我可能来不了，家里有些事。”
    “嗯。”伊恩没问什么事，“隨时。”
    雷古勒斯点了点头，转身走入走廊的阴影。