走廊里很安静，他在原地站了几秒，然后转身，朝楼下走去。
    西弗勒斯在他房间里，坐在窗边的旧扶手椅里，膝盖上摊著一本很厚的书，但伊恩推门进去时，他立刻抬起了眼，目光里有一丝不易察觉的紧绷。
    “谈完了？”西弗勒斯问，声音刻意放得平稳。
    “嗯。”伊恩关上门，走过去，很自然地坐在地毯上，背靠著西弗勒斯的腿。
    他能感觉到西弗勒斯身体细微的僵硬，然后慢慢放鬆下来。
    伊恩仰起头，看著他。“我妈说，让我好好对你，不许欺负你。”
    西弗勒斯耳根泛红，別开脸，手指无意识地摩挲著书页边缘。“……哦。”
    “还说我要是敢乱来，她就揍我。”伊恩笑了，伸手握住他放在膝头的手，很凉，“所以我得特別小心，是不是？”
    西弗勒斯没抽回手，指尖在他掌心蜷了一下。“……你知道就好。”
    窗外，夏日的阳光把树叶照得透明，风里带著割草后的清新气味。
    ……
    七月底的一天，凯文突然通过飞路网窜了过来，头髮被炉灰弄得灰扑扑的，怀里抱著个大纸袋。
    “我妈烤的覆盆子馅饼，多得吃不完！”他嚷嚷著，把纸袋塞给开门的莉亚，然后熟门熟路地朝实验室冲，“伊恩！西弗勒斯！亚里斯也来了——”
    亚里斯跟在后面，从容得多，向莉亚礼貌问好，手里还拿著本笔记。
    “打扰了，博克夫人，凯文坚持要分享，並且认为这个时间点不会影响任何人的正事，儘管我认为他的判断有待商榷。”
    莉亚笑著摇头，招呼他们进去。
    实验室一下子热闹起来。
    凯文围著西弗勒斯正在改良的魔力稳定剂配方打转，问东问西。
    亚里斯则对伊恩父亲收藏的一组古代如尼文石刻拓片產生了浓厚兴趣。
    “对了，”凯文咬了一大口莉亚端来的馅饼，含糊地说，“你们听说翻倒巷那事儿了吗？就诺特家之前好像很关心的那家店，彻底关门了，店面都转手了，新开了家宠物店，卖些稀奇古怪的玩意儿。”
    “听说了。”伊恩靠在实验台边，“魔法部动作挺快。”
    “我爸说，诺特先生最近脾气很差，在部里碰上都没个好脸色。”
    凯文压低声音，“不过他们家好像也没受什么实际损失，就是……感觉憋著火。”
    亚里斯从拓片上抬起头，“根据现有信息来看，他们可能对某些资源进行了转移。”
    转移，伊恩心里动了动，现在阿尔巴尼亚森林，“蝰蛇”，迴响之匣。
    西弗勒斯正在用银勺匀速搅拌一锅淡紫色药剂，闻言动作没有丝毫停顿，但伊恩看见他睫毛轻轻扇动了一下。
    凯文和亚里斯待到傍晚才离开。
    送走他们，屋子里重新安静下来，夕阳把实验室染成暖金色。
    “阿尔巴尼亚。”西弗勒斯忽然开口，声音很轻。
    “嗯。”伊恩走到他身边，看著锅里逐渐变得清亮的药剂，“我爸前天提了一句，部里国际合作司最近收到一份来自阿尔巴尼亚魔法当局的协助请求，关於追查一个跨境黑魔法物品走私团伙，代號就是『蝰蛇』。但请求被暂时搁置了，程序上有些问题。”
    “谁搁置的？”
    “流程上看是常规延误，但我爸觉得，有人打了招呼。”
    伊恩侧过头，看著西弗勒斯在夕阳光下显得格外清晰的侧脸线条，“诺特家，或者他们那边的人。”
    西弗勒斯沉默地关火，將药剂小心地注入水晶瓶。
    “所以，『蝰蛇』要么已经落网，要么……已经提供了他们想要的，不再需要官方渠道。”
    “或者，东西已经到手了，不想节外生枝。”伊恩低声说。
    果然，没几天，雷古勒斯就送来了信，告诉他们，诺特家拿到了迴响之匣，但东西受到严重损坏，无法使用，他们也因为办事不利而受到了责罚。
    “……暂时结束了。” 伊恩烧掉那封简讯，看著灰烬落入壁炉，和炉火融为一体。
    西弗勒斯站在窗边，望著花园里被夏末阳光晒得有些蔫的植物，侧脸没什么表情，只是“嗯”了一声。
    紧绷的弓弦似乎暂时鬆了下来。
    那之后，暑假剩余的时光便显得格外平静，甚至有了点偷来的、不真实的甜蜜。
    实验室里，伊恩不再只是埋头自己的事，他会凑到西弗勒斯身边，看他在羊皮纸上写下复杂如尼文与魔药成分的关联公式，偶尔伸手，指尖点在他因专注而微蹙的眉心。
    西弗勒斯会拍开他的手，耳朵发红，但笔尖不停。
    有时伊恩靠得太近，呼吸就拂在西弗勒斯颈侧，西弗勒斯会僵住，然后伊恩便得逞地低笑，退开一点，却又在下一秒，借著递材料的动作，手指擦过他的手腕。
    晚上，两人常常待在伊恩的房间里，窗子开著，夜风送来远处若有似无的花香。
    西弗勒斯看他的书，伊恩有时会枕在他腿上，有一搭没一搭地说话，內容天马行空，从魔文翻译的歧义，到蜂蜜公爵下季可能会出的新品。
    西弗勒斯回答得简短，但手指会无意识地，一下下梳理著伊恩微卷的黑髮。
    莉亚和约翰將一切看在眼里，態度自然得让西弗勒斯最初的忐忑逐渐消融。
    莉亚会在西弗勒斯帮忙处理完一批难搞的比利威格螫针后，笑眯眯地塞给他一罐自製的、甜度降低很多的太妃糖。
    约翰则会在晚餐时，特意將西弗勒斯评价过“火候刚好”的那道菜推到他面前。
    凯文和亚里斯又来过一次。
    亚里斯真的对约翰收藏的那些如尼文石刻著了迷，带著凯文来“做学术访问”，结果凯文在花园里被一株脾气不好的毒触手追得满院子跑。
    假期最后一天的早餐桌上，瀰漫著烤麵包的甜香和莉亚新煮的奶茶热气。
    西弗勒斯坐在伊恩旁边，安静地切著盘子里的煎蛋。
    约翰放下手里的《预言家日报》，目光扫过两个少年，“行李都收拾好了？”