“嗯，昨晚就弄好了。”伊恩喝了口奶茶，在桌下轻轻碰了碰西弗勒斯的膝盖。
    “那就好。”约翰顿了顿，声音放慢了些，“回学校后，专心课业，newts年不比平常，斯拉格霍恩前几天还来信，说很看好你们俩的魔药项目。”
    他拿起餐刀，慢慢地给麵包抹上黄油，动作不紧不慢。
    “外头的事，有大人操心。”约翰说，声音很平稳，但有种沉甸甸的分量，“你们在学校，只需要照顾好自己，按时吃饭，別熬太晚，注意安全，剩下的，有我们。”
    他说“我们”的时候，目光在西弗勒斯脸上停留了一瞬，很短暂，但足够清晰。
    那不是客套的叮嘱，是承诺。
    西弗勒斯切蛋的动作停住了。
    他低著头，黑髮垂下来遮住侧脸，只有握著餐刀的手指收得很紧，过了几秒，他才很轻地“嗯”了一声，声音有点哑。
    莉亚把一碟新烤的鬆饼推到桌子中间，温声说：“西弗勒斯，冬天那件厚斗篷我给你补好了，放在你行李箱最上面，地窖冷，记得穿。”
    “还有伊恩，別老仗著保暖咒就不穿毛衣，魔咒会失效，毛衣不会。”
    伊恩笑著应了，在桌下找到西弗勒斯的手，握了握。
    手心很凉，但慢慢回温过来。
    早餐后，他们最后检查了一遍行李。
    西弗勒斯的箱子沉了不少，莉亚塞进去的各种自製果酱、点心、毛衣围巾，还有约翰悄悄放进去的几本私人笔记，关於一些偏门但实用的防护性魔纹。
    “你爸的字可真够潦草的。”西弗勒斯翻著其中一页，眉头微蹙，但眼神很专注。
    “他能看懂就行，反正也是给你看的。”伊恩靠在门框上，看著西弗勒斯小心地把笔记收进箱子內侧的夹层，动作珍重。
    夜里，伊恩躺在床上，睁著眼睛看天花板，隔壁房间很安静，西弗勒斯应该也没睡。
    他躺了一会儿，轻轻起身，赤脚走过走廊，推开西弗勒斯的房门。
    月光从窗外洒进来，西弗勒斯侧躺著，面朝窗户，被子盖到下巴，但伊恩能看到他肩背僵硬的线条。
    伊恩关上门，走到床边，坐下。
    床垫微微下陷。
    “……伊恩。”西弗勒斯没回头，声音闷在枕头里。
    “嗯。”伊恩躺下，从后面抱住他，手臂环过他的腰，將他整个人圈进怀里。
    西弗勒斯身体先是一僵，隨即慢慢放鬆，向后靠进他胸膛。
    两人都没说话，夏夜的虫鸣透过窗缝传来。
    伊恩的下巴搁在西弗勒斯发顶，能闻到他头髮上淡淡的草药气息，混合著肥皂清爽的味道。
    “怕吗？”伊恩低声问，嘴唇贴著他耳廓。
    西弗勒斯沉默了很久，久到伊恩以为他不会回答。
    “不怕他们。”他最终说，声音很轻，但清晰，“怕……连累。”
    怕连累你，连累这个家，连累这来之不易的、像偷来一样的安稳。
    伊恩的手臂收紧，將他搂得更实。“没有连累，我们是一起的，西弗，从在向你表明心意那天起，就是一起的，我爸，我妈，他们也是。我们是家人。”
    西弗勒斯的呼吸滯了一下，然后变得更轻，更缓。
    他转过身，在昏暗的月光里面对伊恩。眼睛很亮，像浸在水里的黑曜石。
    “伊恩。”
    “嗯。”
    “如果……”西弗勒斯的声音哽了一下，“如果有一天，不得不选……”
    “我选你。”伊恩打断他，手指插进他脑后的黑髮，额头抵著他的额头，鼻尖相触，呼吸交缠，“无论什么时候，无论面对什么，我都选你，所以，別想那些『如果』。”
    西弗勒斯看著他，然后很慢、很慢地闭上眼，睫毛湿了。
    他向前凑了凑，主动吻上伊恩的唇。
    这个吻带著咸涩的味道，有点笨拙，但无比用力，像溺水的人抓住浮木，像即將坠落的人抓住最后一根绳索。
    伊恩回应著他，温柔而坚定，用手掌抚过他微微颤抖的脊背，抚平那些无声的恐惧和不安。
    长吻结束，西弗勒斯把脸埋进伊恩肩窝，呼吸急促。
    伊恩搂著他，一下一下轻拍著他的背，像安抚受惊的动物。
    “睡吧。”伊恩在他耳边低语，“我在这儿。”
    西弗勒斯含糊地“嗯”了一声，抓著他睡衣前襟的手指，慢慢鬆开了力道。
    月光缓缓移动，窗外树影婆娑。
    怀里的人呼吸逐渐变得绵长均匀，紧绷的身体彻底放鬆下来，沉入睡眠。
    伊恩睁著眼，望著天花板上摇曳的光影，手臂依然稳稳地环著西弗勒斯。
    选你。
    无论如何。
    他在心里重复，像一句咒语，一个誓言。
    然后，他也闭上了眼睛。
    ……
    开学第一周的斯拉格霍恩俱乐部聚会恢復了，老教授看起来红光满面，他热情地招呼每个学生，尤其对伊恩和西弗勒斯的“暑期研究进展”格外关心。
    “补血剂改良！非常有前景！”斯拉格霍恩拍著伊恩的肩膀，声音洪亮，“魔法部医疗后勤司的朋友向我打听好几次了，孩子们，抓住机会！”
    卡罗和诺特已经毕业，那些人隱隱有以雷古勒斯为首的架势，都围在他身边交谈。
    “他看起来不太好。”西弗勒斯声音压得很低，几乎被周围的谈笑声淹没。
    “那群人把他当成了新的中心，”伊恩抿了口饮料，甜的有点发腻，“卡罗和诺特毕业了，剩下的人里他家世最『正统』。”
    聚会进行到后半程，斯拉格霍恩正大声宣布他搞到了一批及其稀有的材料，准备作为俱乐部福利分发。
    人群涌过去，带著好奇和恭维。
    雷古勒斯得以脱身，他几乎是立刻走向了露台的方向，步履看似平稳，但伊恩注意到他肩膀那鬆了口气般的垮塌。
    伊恩和西弗勒斯交换了一个眼神，没跟出去。
    过了一会儿，他们才藉口透气，一前一后离开了喧囂的室內。
    露台很冷，夜风卷著湖水的湿气。
    雷古勒斯背对著门，手撑在石栏上，望著远处黑黢黢的湖面。
    听到脚步声，他转过身，脸上没什么表情，只有眼底残留著一丝挥之不去的倦意。
    “里面太闷。”伊恩说，走过去，也靠在栏杆上。