西弗勒斯站在窗前，手指无意识地抠进木质的窗框。
    他试著用双面镜联繫，没有回应，又等了一刻钟，他转身，抓起搭在椅背上的斗篷。
    壁炉里的火焰忽然躥高，变成刺目的绿色。
    一张被火焰灼焦了边缘的羊皮纸卷吐了出来，落在地毯上。
    是莉亚的笔跡，但字跡潦草得几乎无法辨认，每一笔都带著焦灼的颤抖。
    “圣戈芒，速来，伊恩危！”
    西弗勒斯瞳孔微缩，没有任何犹豫衝进壁炉，抓起一把飞路粉，绿色的火焰將他吞噬。
    圣戈芒的走廊里瀰漫著消毒水的气味，约翰靠著墙，领带扯歪了，神情是止不住的担忧。
    莉亚正和一个头髮花白、表情凝重的治疗师低声急促地交谈，她的眼眶通红，声音却极力维持著稳定。
    看到西弗勒斯，莉亚立刻走过来，將他带进了伊恩的病房，“这边。”
    病房里光线昏暗，伊恩躺在中间的病床上，脸色是死人般的灰败，嘴唇发紫，呼吸微弱到几乎看不见胸膛起伏。
    裸露的脖颈和手臂皮肤上，蜿蜒著蛛网般的黑色纹路，散发著不祥的气息。
    西弗勒斯定在门口，血液仿佛瞬间冻住。
    “是黑市上流通的『噬生咒』，混合了至少三种不同的黑魔法印记，极其歹毒，目的就是折磨和缓慢杀死，阻止伤口癒合，侵蚀魔力本源。”
    那个老治疗师，圣芒戈最擅长黑魔法伤害的专家之一，声音沉重，“常规的解咒和缓和剂……效果微乎其微，我们用了最强的净化魔药，只能勉强减缓它的扩散速度。”
    “有办法吗？”约翰的声音沙哑。
    “我们需要一个复合方案，首先需要用『净化之光』仪式剥离最表层的诅咒载体，这需要至少三位精通此道的治疗师，且对被施咒者负担极重，他现在太虚弱了……”
    “然后用『生命之泉』魔药稳定並试图修復被侵蚀的生命力，但魔药的核心成分之一，月光独角兽的纯净角粉，需要极高的纯度和活性，而且用量很大……”
    “但最棘手的是诅咒核心已经和他部分魔力纠缠，需要一种极其罕见的『灵魂安抚剂』的变体，不是治疗灵魂，而是剥离和净化这种附著性的黑魔法污染。但这种变体配方几乎失传，所需的几种材料……”
    治疗师顿了顿，看了一眼莉亚和约翰，又看了看西弗勒斯，声音更低，“据我所知，其中三种关键材料，近几个月被马尔福家以研究储备的名义，几乎垄断了市面上所有的流通渠道。”
    这三天，治疗方案在反覆论证和绝望的尝试中艰难確定。
    伊恩的情况时好时坏，更多是坏。
    那黑色的纹路已经蔓延到了胸口，他的体温低得嚇人，偶尔在昏迷中发出痛苦的闷哼。
    西弗勒斯几乎没离开过病房，时刻监测著伊恩的情况，看著治疗师们进进出出，看著莉亚强打精神调配药剂，看著约翰动用人脉却一次次碰壁。
    “卢修斯·马尔福说，可以谈谈，但只和『能做主且有诚意的人』谈。”约翰十分颓唐。
    能做主的人？伊恩昏迷不醒，约翰和莉亚的“诚意”在马尔福眼里，大概只是博克家那点不够分量的砝码。能做主，且有他们想要的“诚意”的人……
    西弗勒斯看著病房门，伊恩安静的、仿佛隨时会熄灭的呼吸，和皮肤上那可憎的黑色纹路……
    第四天傍晚，他站起身，走到无人的楼梯间，用魔杖召来一只纸鹤，说了时间和地点。
    一处麻瓜的咖啡馆，卢修斯·马尔福似乎很享受这种时刻，他打量著西弗勒斯苍白憔悴的脸，唇角勾起一个满意的弧度。
    “我很遗憾听到小博克先生的不幸，西弗勒斯，翻倒巷最近……確实不太平。”他慢悠悠地说，“那么，你考虑清楚了？为了……朋友的性命？”
    “材料。”西弗勒斯的声音乾涩，“所有治疗方案需要的，最高品质的，立刻送到圣芒戈。”
    “当然，助人为乐是美德。”卢修斯的笑容加深，“不过，你也知道，有些资源……很珍贵，尤其是当前时期。那位大人珍惜才华，但也看重……真正的、毫无保留的奉献。”
    “一份有分量的、显示诚意的见面礼，会让接下来的帮助，变得更加顺理成章，並且……持续。”
    他看著西弗勒斯，灰蓝色的眼睛里是毫不掩饰的算计和压迫。
    “比如，某些被证明……极具潜力的研究方向初步成果，这能证明你的价值，也证明你的决心，毕竟，我们需要的不是摇摆的旁观者，而是坚定的同行者。”
    灵魂缓和剂。
    他想要灵魂缓和剂，或者说，是西弗勒斯“放弃”前，那些最接近突破、也最危险的思路和实验数据。
    西弗勒斯的手指在袖子里掐进掌心，刺痛让他保持清醒。
    这份“诚意”，会打开哪扇门，释放出什么，他再清楚不过。
    但他更清楚地记得伊恩颈间蔓延的黑色纹路，记得他微弱的呼吸，记得他说“我选你”时眼里的光。
    “东西在我的住处。材料送到，笔记给你。”他听见自己的声音说，冰冷，没有起伏。
    卢修斯愉悦地笑了。
    “明智的选择。材料一小时內会抵达圣芒戈，由我们信得过的『赞助人』名义捐赠。至於笔记……我相信你的信誉。欢迎加入，西弗勒斯，很快，你会见到那位大人，他会很欣赏你的……奉献。”
    材料在当晚送达，圣芒戈的治疗团队震惊之余，立刻开始了爭分夺秒的救治。
    仪式，魔药，净化。
    西弗勒斯守在床前，看著那些黑色的纹路在强大的魔法和药剂作用下，一点点变淡、剥落。
    伊恩的脸色依然苍白，但那种死灰渐渐褪去，呼吸虽然微弱，却平稳了下来。
    “生命体徵稳定了，诅咒核心被剥离、净化。但是……”头髮花白的老治疗师疲惫但宽慰地对莉亚和约翰说，又看了一眼仿佛一尊雕像的西弗勒斯。
    “他的身体和魔力本源受损太重，加上之前抵抗诅咒消耗了太多，陷入了深度自我修復的昏迷，什么时候能醒……要看他自己了，但最危险的关卡，算是过了。”