却道是个怎么回事？原来是里屋海母听著，实在忍不住了，才拄著拐杖几步出来，大声的喝斥余泰。
    余泰见是一个满头白髮的老太太颤颤巍巍地站在门口，一时想起海瑞有个母亲，怕就是此人，他刚接任知县，兴头正盛，眼见有人顶撞自己还是一个七八十岁的老太太，遂心生不悦，一时竟忘记了自己此行的目的，扯唇冷笑道；
    “老太太您年事已高，好生歇著吧，官场上的事您不太懂！”
    海母冷哼一声，並没有退下，反而是扯了一条凳子坐在余泰旁边反驳道：“老嫗虽然年纪大了些，但自幼读书，女人不问政事这个道理还是懂得的。但你冤枉好官，说话难听，眼下也顾不得这个规矩，若是琼山县也发生这样的事情，就依你所说的那样，激起民变又该怎么办？”
    海母大家风范，言辞犀利，让余泰无法反驳，一时语塞，怔在原地
    这时海瑞也將字写好，扔给余泰，冷声道：“家母身体不太好，需要休息，请大人自便吧！”
    余泰听出了海瑞这是要送客的意思，也不好再久留，於是找了个藉口灰溜溜的出门走了。
    “你说，现在天下的官员都是如他这样吗？“海母余怒未消又朝海瑞问去。
    海瑞一边拿过旁边的毯子盖在海母腿上，一边恭敬的答道：“我朝公卿稍陟高位，便全然模稜养望，因因循循，度日保官。
    有道是上樑不正下樑歪，今天下事靡靡不立，病坐当事官员因循守旧，日挨一日，全然不思进取！”
    海母长嘆一声，板著脸吩咐道：“去街上割些肉，今天我们吃肉！”
    海瑞神色一愣，不解地问道：“今日既不过节又无什么喜庆之事，阿母怎么想起突然要吃肉？”
    “教你去就去，我想起你之前做官，今日方才体会到了官不好做，做官始终保持初心真难啊！”
    海瑞点头应诺，神色渐渐欢喜，他回屋从桌子上的瓷罐上倒出了十几枚铜钱，然后攥紧在手中，跨门而出！
    月底琼山县的集市很热闹，街道两旁是茶楼、酒肆、当铺、作坊、空地也挨挨挤挤摆满了摊铺，吆喝声、唱曲声、叫好声、声浪嘈杂，熙来攘往，人潮如流水。
    海瑞行至街头，一路上凡是遇到认出他的百姓无不躬著身子行礼叫一声：“海公！”
    海瑞一家从来都吃粗粮，一年到头也吃不上几回肉，这回买了几两牛肉，倒让那个肉贩子笑著和邻里说道：“没想到这辈子还能做上海老爷的生意！”
    海瑞买完肉，没走几步，忽然街边窜出一人，从人群中闪在海瑞跟前，当街一跪，大声喊道：
    “请青天大老爷为小民做主！”
    未等海瑞看清楚，两旁闪出几个差役抢步上前，架起那个下跪的人就往旁边拖。
    “住手！”海瑞断然一喝，差役们鬆了手，那小民赶紧又衝过来重新跪下，海瑞扫视了一眼差役，然后低头问他：“你有何事？”
    那小民哭道：“小人本在路旁开了一间熟食店，这几位县里的差役老爷每次都过来吃白食，小人是敢怒不敢言。本想著他们吃一顿两顿就够了，却没想到他们一吃就是吃了五天，小人气不过说了他们两句，他们便把小人痛打了一顿。”
    话还没说完，那几个差役听到恼羞成怒喝道；“一派胡言！”说著又要將这小民往路边拉。
    “停下！”海瑞又一声大喝，那几个衙役识得海瑞，只好停下脚步但手还在小民腋窝处架著。
    海瑞瞪著眼睛指著衙役又喊道：“把手鬆开！”
    差役们听说过海瑞的威名，一时被他的气势摄住，极不情愿地鬆开了手。
    “你不要怕，继续说。”
    得了海瑞的首肯后，小民才撞起了胆子继续道：“然后他们就对小人怀恨在心，每次来问小人来收商税，小人根本交不起啊！所以他们今天就要拆了小人店铺，拷了小人。”
    海瑞听著登时变了脸色，那张威严的脸瞬间如同罗剎一般，朝面前的差役喝道：“青天白日，郎朗乾坤，你们怎敢如此？
    去，把你们吃了他的熟食所需要的银子按数还了他，还有打伤他所赔的银子一併给了，否者我现在就拿你们去县衙治罪！”
    正在这时又有一人喝道：“发生什么事了啊？”
    听见这个声音，围住看热闹的百姓顿时本能的给让出了一条路。
    只见那人阴沉著脸，大摇大摆的走了过来，那几个差役见状赶紧靠了过来告状道：“爷，我们按例收税，这个刁民欠税不还，还跟我们动手。”
    小民起身据理力爭：“你胡说！”
    海瑞细细打量面前这人，见其体壮如牛，一身剽悍之气。
    那人瞟了眼海瑞，见其身穿布衣，身子打了几十个补丁，遂心生不屑，沉声问道：“你是谁，敢多管閒事。”
    海瑞不卑不亢正色道：在下海瑞，敢问你们是哪个衙门的？”
    “你就是海瑞？”那人又重新上下打量了一番海瑞，还是没有看出他有什么特別之处，自己也听说过海瑞，听人说的海瑞神乎其神，生的三头六臂，是天上神仙下凡，来专打人间贪官的，今日看来不过也是个糟老头罢了。”
    小民轻声朝海瑞说了句：“他们是税官衙门的。”
    海瑞点了点头：“既然是税关衙门，照例收税便是，为何还要吃了白食还要多收税？”
    “我们没有吃白食，也没有多收，是他欠下十两税银一直不交！”
    有人撑腰，差役们说话也硬气了起来。
    税关那人阴沉著脸，不屑的问道：“你海瑞又是哪个衙门的？”
    他早知道海瑞如今已经是赋閒在家多年的平民百姓，但还是故意的询问，想的就是当面羞辱一番这个“清官”。
    小民拉了下海瑞衣袖小声附道：“海公，算了吧，这人是税关的佐贰官，姓白名二，他家里的亲戚是琼州府的，咱惹不起！”
    海瑞依旧不动声色，琼州府的官员又当如何？
    从当年自己上书大骂皇帝，斗法徐阶之后，自己早已將生死置之度外，从此之后再也不信什么官阶品级，只信天道两个字！”
    “在下无官印在身，请问大人，这与你手底下的衙役吃白食，多收税又有何干係？”
    “有，当然有！你若也是当官的，这事儿自然能插手，但你若不是当官的，衙门办案，休得阻拦！”
    白二说最后一句话时，语气不禁强硬了起来。
    “你们口中的办案，办的不过都是冤案、错案，有什么脸面说这两个字？”
    白二见海瑞虽然语气平淡，却隱约能听出来一种与生俱来的威仪。
    眼前围观看戏的百姓越来越多，白二不想丟了脸面，自己向来办差都是说一不二，当下恼羞成怒，朝身后的差役喝道：“还愣著干什么，给我把这两个刁民抓起来！”
    “我看谁敢！”
    海瑞眸若寒冰，直直地盯著白二，低沉反驳。
    这时差役一个个都噤若寒蝉，不知道该听谁的好，纷纷愣在了原地。
    顿时街上形成两种局面。
    白二，趾高气扬，不可一世。
    海瑞，昂首挺胸，无所畏惧。
    时间仿佛凝固，每一秒的流逝都重如千斤，催促著决策与行动的压迫。
    两旁围观的百姓也都忐忑不安，屏息以待，观察著面前的局势变化。
    此时，天空中没有一丝云彩，炽热的阳光直射而下，令在场的所有人都感到窒息般的炎热。
    突然，外围人头攒动，吵吵嚷嚷。
    海瑞和白二目光都望了过去。
    只听一道雄厚的声音传来：“圣旨到！
    那嗓门声如洪钟，当下把在场的眾人都听的心头颤了一颤。