荒岛之约还剩两日。
    沐方旭给了他三日假期，本意是让他休整准备，如今岩罡铁骨诀入门，又多了一张底牌。
    至於法术修为，刚突破不久，短期內难有寸进，倒不必急於一时。
    他走出院子。
    晨光正好，海风微凉。
    石桌旁空空荡荡，昨日绑在桌腿上的阮灵儿已不见踪影。
    为防巨鯨帮的人来劫，李平昨日便將她转移到了沐方旭院中。
    那边有专人看管，比自己这里稳妥得多。
    出了院子，转头来到沐方旭的住处，此刻他正在院中练剑。
    一柄三尺青锋在他手中使得行云流水，剑光如匹练般在晨光中翻飞。
    李平站在廊下看了一会儿，没有出声打扰。
    片刻后，沐方旭收剑而立，吐出一口浊气。
    “这么早？”
    “有些事想问问。”
    沐方旭点点头，將剑归鞘，引著李平在院中石凳坐下。
    侍女奉上茶水，他挥手让人退下。
    “荒岛那边，我们这边有多少人手？”李平开门见山。
    沐方旭端起茶盏抿了一口，略作沉吟：“你，我，沐铭三人，再加一个练气八层的族兄。四个人。”
    李平眉头微蹙：“这么点人？”
    “我本也想多带些人去。”沐方旭放下茶盏，嘆了口气，“但坊市这边不能空。万一对方来个调虎离山，趁我们倾巢而出时偷袭坊市，那才真是得不偿失。”
    “致和长老不是在坊市坐镇吗？”李平道。
    筑基期修士坐镇，哪怕来上十个八个练气后期也是送死。
    沐方旭闻言，脸色变得有些古怪。
    “长老他……前不久出门访友去了，至今未归。”
    李平沉默了一瞬。
    按沐家族规，坐镇坊市的筑基长老不可隨意离开。
    但规矩这东西，对练气期弟子是铁律，对筑基期修士就只是建议罢了。
    “致和长老……”沐方旭像是看出了李平的心思，苦笑道，“他满门心思都在修炼上，对族务向来不怎么上心，坊中一应事务，都是丟给我一人打理，这次出门访友，也没说去多久，只留了张字条。”
    他说著，从袖中摸出一张叠得四四方方的纸条，递给李平。
    李平接过展开，上面只有访友勿念四个字。
    还真是简练。
    李平摇头，將纸条递还，心中的顾虑又重了几分。
    没有筑基修士坐镇，坊中人马確实不宜妄动，沐方旭只带这几个人，也是迫不得已。
    但人少，风险就大。
    沐方旭见李平神色凝重，出言安抚道：“放心，这一片海域我熟。附近几座岛上没什么强手，对方最多练气九层，我们几个应付得来。”
    “话虽如此。”李平缓缓开口，“还是得防著他们真把人救走。”
    阮灵儿是整件事的关键。
    只要人还在手里，主动权就握在自己这边。
    “你的意思是？”沐方旭看向他。
    李平没有直接回答，而是站起身，凑到沐方旭耳边，压低声音说了几句话。
    沐方旭听完，神色微微一变。
    他看向李平的眼神变得有些复杂，像是重新认识了这个人。
    “你心是真黑。”
    李平笑了笑，不以为意。
    沐方旭沉默片刻，忽然想到了洪家。
    恐怕当初他们就是这么不知不觉上了李平的当，被一步步算死的吧。
    他压下心中的感慨，站起身道：“我这就去准备。”
    说罢，快步出了院子。
    李平目送他离开，转身走向后院。
    后院不大，一角种著几丛翠竹，另一边是座小小的假山池塘。
    阮灵儿就坐在池边的石凳上，面向大海的方向，怔怔出神。
    三名沐家修士分站三个方位，將她围在中间。
    其中一人正是李平昨日见过的那个，见他进来，微微点头致意。
    阮灵儿听到脚步声，偏过头来。
    看清是李平，她眼中闪过一丝不屑。
    “又来问话？”
    “省省吧，我什么都不会说。”
    李平没理她。
    他转向那名看管修士，道：“取点黑布来。”
    那修士愣了愣，下意识看向阮灵儿，又看向李平，眼中满是疑惑，但沐方旭交代过，李平要什么就给什么，不必多问。
    他点点头，转身去了。
    阮灵儿盯著李平，眼中的不屑渐渐变成警惕。
    “你想做什么？”
    李平依旧不答话，只负手站在池边，看著池中几尾锦鲤游来游去。
    片刻后，那修士取来一卷黑布，足有数尺长。
    李平接过，在手中掂了掂，满意地点点头。
    然后他转过身，面向阮灵儿。
    阮灵儿下意识往后缩了缩。
    “你……”
    话刚出口，李平已经抖开黑布，二话不说便往她身上缠。
    一圈。
    两圈。
    三圈。
    黑布从肩膀缠到腰间，又从腰间缠到双腿。
    阮灵儿起初还想挣扎，但她修为被封，肉身力量哪里挣得过李平。
    几个呼吸的工夫，她就被裹成了一只黑色的粽子，浑身上下只露出口鼻在外呼吸。
    三名看管修士看得目瞪口呆。
    他们本以为李平要黑布是要做什么机关布置，没想到是拿来裹人。
    而且裹得如此严实。
    阮灵儿被裹得动弹不得，像一根黑色的柱子立在石凳上，她的眼睛被黑布遮住，什么都看不见，只能听到周围的声音。
    可即便如此，她依旧一声不吭。
    李平绕著黑粽子走了一圈，上下打量，频频点头。
    “嗯，不错。”
    “这样一来，就算有人想救你，也得费些功夫拆布。”
    黑布里传来一声闷哼，带著咬牙切齿的味道。
    李平笑了笑，对三名看管修士道：“看好她。布不许拆，吃喝拉撒……你们自己想办法。”
    三人面面相覷，最终齐齐点头。
    李平又看了阮灵儿一眼，转身往外走。
    翌日。
    闻香楼的门，直到日上三竿才吱呀一声打开。
    等在门外的修士们早已不耐烦，有人骂骂咧咧，有人探头往里瞅。
    侍女倚在门框上，打著哈欠，还是昨日那套说辞，散修们嘟囔几句便鱼贯而入。
    没人注意到，三楼临街那扇窗的帘子，始终没有拉开。
    房间內，三人静立。
    苏媚站在桌旁，依旧是那身水绿色长裙，面上看不出情绪。
    周大海缩在她身后半步的位置，眼观鼻鼻观心，恨不得把自己塞进墙缝里。
    床边坐著个男人，此人面容俊朗，五官清秀，乍一看像是哪家的公子哥。
    只是这人金刀大马地岔开双腿，一只手搭在膝盖上，另一只手捏著一封信，没一点公子哥的气度。
    他將信纸翻来覆去看了两遍，忽然往桌上一拍。
    “苏媚。”
    “你在外摸爬滚打这么多年，这摆明了是陷阱，看不出来？”
    苏媚盯著他看了片刻，忽然笑了。
    “柳七，你怕了？”
    柳七脸色一沉，张了张嘴。
    苏媚却不给他开口的机会，敛去笑意，一字一顿道：“我与灵儿情同姐妹，她被抓，我不能见死不救。”
    “执迷不悟。”柳七霍然起身，手指几乎点到苏媚鼻尖，“你这是要害死我们！”
    “是又如何？”
    苏媚不退反进，冷冷顶了回去。
    两人目光在空中撞在一起，像两柄无声交锋的刀。
    周大海站在一旁，额头上沁出细密的汗珠。
    这叫什么事。
    一个是练气八层的苏媚，闻香楼总管，一个是练气八层的柳七，斥候队长，手上不知沾了多少条人命。
    这两人掐起来，他一个练气五层的嘍囉夹在中间，跟站在两只斗鸡中间的鵪鶉有什么区別。
    早知道就不该跟著来。
    不，早知道当初就不该接这趟联络的活儿。
    他正自怨自艾，忽然房门吱呀一声开了。
    屋內三人的目光齐刷刷转过去。
    一道身影走了进来。
    此人体型壮硕，身高八尺有余，站在门口时，整个门框都被塞得满满当当。
    他弯腰跨过门槛，落步时地板微微震颤，活像一头直立行走的熊。
    苏媚脸上的冷意消失了。
    柳七脸上的怒意消失了。
    周大海恨不得把脑袋缩进腔子里。
    三人面上，竟齐齐露出恭谨之色。
    熊辟海没看他们，他径直走到窗前，推开一条缝，望著下方街面上往来的行人。
    沉默了片刻，他缓缓开口：
    “阮灵儿早年间为帮內出了大力。”
    “苏媚这么多年在闻香楼，也不容易。”
    “帮內不会见死不救。”
    此言一出，苏媚心头那块悬了几日的石头轰然落地。
    她深吸一口气，拱手道：“多谢熊大哥。”
    柳七却急了，他上前两步，声音不由拔高：“熊大哥，那荒岛明摆著是陷阱啊，咱们……”
    “柳七。”
    熊辟海打断他，冷冷道：“这是书生的意思。”
    书生。
    这两个字像一盆冰水，兜头浇在柳七头顶。
    他张了张嘴，喉咙里却发不出声音来。
    书生足智多谋，算无遗策，帮主整个巨鯨帮上下，对他可谓言听计从。
    可他怎么会下这种命令？
    那荒岛之约，分明是沐家设好的套，等著他们往里钻，书生不可能看不出来。
    明知是陷阱，还让他们往里跳？
    柳七心中翻江倒海，面上却不敢再露分毫，只低下头，拱手道：“知道了。”
    苏媚瞥了他一眼，嘴角微微勾起。
    柳七吃瘪，她自然高兴。
    不过这点快意转瞬即逝，她收敛神色，看向窗前那道身影，问道：“熊大哥，此番有多少人手？那李平可不简单，而且他们有了防范，做足了准备，咱们可要多带点人。”
    熊辟海转过身来。
    晨光从窗缝中透入，照亮他半张脸。
    五官粗獷，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛像两块黑曜石，看不出什么情绪。
    “我，你，柳七，周大海，陶三。”
    五个人？苏媚暗自盘算。
    她和柳七都是练气后期，周大海和陶三虽是练气中期，但一个熟悉航道，一个精於水下功夫，各有所长。
    再加上熊辟海这个练气圆满，这份战力，放在这片海域，足以横著走。
    可问题是沐家坊市里，有筑基坐镇。
    苏媚迟疑片刻，还是开了口：“熊大哥，沐家那位筑基……”
    “放心，那人不会出手。”熊辟海淡淡道。
    许是觉得不够让人信服，他又补了一句：“书生亲自说的。”
    书生。
    又是这两个字。
    像是有什么魔力一般，屋內眾人齐齐点了点头，再无一人有顾虑。
    柳七也低下了头。
    苏媚嘴角的弧度又翘了起来。
    周大海如蒙大赦，悄悄吐出一口浊气。
    唯有熊辟海依旧面无表情。
    ……
    ……
    翌日。
    天刚蒙蒙亮，海上灰濛濛的一片，水天之间分不清界限。
    坊市码头，几艘渡船还静静泊著，船夫们尚未起身。
    一艘乌篷小舟悄无声息地解开缆绳，船桨划破水面，缓缓驶出。
    船內，熊辟海坐在正中央，背靠舱壁，双目微闔，像是在闭目养神。
    他呼吸绵长，胸口起伏的幅度极小，若不细看，几乎以为这是一尊石像。
    苏媚和柳七对坐在船舷两侧。
    苏媚手中握著一柄短刀，刀身不过一尺二寸，通体银白。
    她取出一块软布，沾了些许油脂，沿著刀脊一寸寸擦拭。
    柳七则在整理符籙。
    他从怀中取出一沓黄纸符，一张张摊开，检查纹路是否完好，检完一张，便收回袖中，再取下一张，动作一丝不苟。
    两人各自忙著手里的活儿，谁也不看谁。
    但每一次目光偶然交匯，空气中便会擦出几点火星子。
    昨日那场爭执，並未因熊辟海一锤定音而真正消解。
    只是被书生二字压了下去，像炭火覆了一层灰，看著是熄了，拨开照样烫手。
    周大海坐在角落里，大气不敢出。
    舱內气氛沉闷得像灌了铅。
    他忍了又忍，终於受不了了。
    “我去外边看著。”
    丟下这句话，他逃也似的钻出船舱。
    船头，海风迎面扑来，带著咸腥味。
    周大海深吸一口气，又缓缓吐出。
    太阳正从海平面上升起，晨雾渐散，能见度一点点扩大。
    周大海望著前方，心里忽然有些发空。
    他对这片海域太熟了，哪块礁石在涨潮时会被淹没，哪条航道底下藏著暗流，哪座岛的背风面適合泊船，几乎是闭著眼都能数出来。
    正因熟悉，他在帮內的活儿一直是出海联络，驾一艘小船，在各个据点之间传递消息，接应帮眾。
    说得好听是联络，但实际上就是个跑腿的。
    也正因如此，杀人放火的事从没轮到他头上。
    如此浑浑噩噩过了多年，周大海修为不温不火，加上年纪上来了，便熄了心思，想安稳过日子。
    这不，去年娶了媳妇，前不久刚生下个男婴，母子俩都安置在溪口坊市。
    只是他哪能想到，这趟联络，竟把自己也牵扯进来了。
    “这次过后，我也该收手了。”
    “回去就跟媳妇说，咱们找个没人的地方，种几亩地，养几只鸡。再也不掺和这些事了。”
    话音刚落，船头前方的水面忽然破开。
    一颗脑袋冒了出来。
    尖嘴，猴腮，两只眼睛滴溜溜转，鬼头鬼脑的，出水时愣是没发出一点声响。
    周大海被嚇得浑身一哆嗦，差点从船头栽下去。
    待看清那张脸，他一股火直衝脑门，破口大骂：“陶三，大早上的，吭一声要死啊？”
    陶三抹了把脸上的水，咧嘴一笑：“水下功夫，要的就是出其不意，吭了声还算什么水下功夫？”
    他双手一撑船舷，像条泥鰍似的滑了上来。
    周大海嫌恶地往旁边挪了半步，问道：“探寻完了？”
    陶三点点头，甩了甩头髮上的水。
    两人一前一后钻进船舱。