早上，沈白要走。
    铁盾从帐篷里衝出来，拦住他。
    “我跟。“
    “营地没人看著。“
    “那你一个人去？“
    “嗯。“
    铁盾想拦，又拦不住。他知道沈白的性子，说了不让跟，就是不让跟。
    “多久？“
    沈白翻身上马，头也没回。
    “我去去就回。“
    铁盾愣了：“要是你不回来呢？“
    沈白没答，一夹马腹，走了。
    马蹄扬起尘土，消失在营门口。
    陈庆之站在营地门口，端著一碗粥，看著那个背影走远。
    赵四走过来，站在他旁边。
    “担心？“
    陈庆之没说话，低头喝粥。
    粥是稀的，能照见人影。
    ---
    建康，兵部。
    沈白到了的时候，已经过了午时。
    他下了马，整了整衣领，往里走。
    门口有人等著他。
    是那天来传话的文书，三十来岁，腰上掛著兵部的牌子。
    “沈校尉，这边请。“
    文书领著他穿过院子，往里走。
    走廊很长，两边是低矮的厢房，不时有差役端著东西走过，低头行个礼，又匆匆走了。有人在角落里扫地，有人在修门框，没人抬头看他。
    走到籤押房门口，文书停下。
    “到了。“
    沈白看了一眼那扇门。
    门开著，里面有人。
    文书侧身让开。
    “请。“
    沈白迈步进去。
    王德昌站在门口，看见沈白，脸上堆起笑。
    “沈校尉，一路辛苦。“
    沈白看著他。
    “不辛苦。“
    王德昌的笑容僵了一瞬，又收回去。他侧身让开，往里指了指。
    “陈大人在里面等著呢，进去吧。“
    沈白进去了。
    ---
    陈廷玉坐在案后，手里捏著一支笔，正在看什么文书。
    听见脚步声，他抬起头。
    沈白站定，行了个礼。
    单膝跪地，但头是抬著的。
    陈廷玉也没让他跪平。
    “沈白。“
    “在。“
    “南山寨的事，写个经过。“
    “是。“
    沈白接过笔，在旁边的桌子上铺开纸，开始写。
    从哪里出发、多少人、怎么走的、到了怎么打的、人死了多少、缴获了什么。
    他写得很快，字很潦草，但该有的都有。
    陈廷玉等著，没催。
    王德昌站在一边，眼睛一直盯著沈白的手。
    一刻钟后，沈白写完了。
    他把纸呈上去。
    陈廷玉接过来，看了一遍。
    眉头皱了一下。
    “你没报备。“
    “没。“
    “知道这是罪吗？“
    “知道。“
    陈廷玉看著他。
    “知道还做？“
    沈白沉默了一会儿。
    “驻地粮道被土匪截断。三月內，三批运往建康的粮草被劫。驻地五十人，没粮没餉。“
    他的声音很平，像在念一份公文。
    “卑职不剿匪，不用等三个月，半个月人就跑光了。“
    王德昌在旁边插嘴，声音尖尖的。
    “那你为什么不先上报？等兵部议一议，等批覆下来，再动手也不迟。“
    沈白转过头，看著他。
    “报上去，等兵部议，等批覆，至少半个月。半个月里，土匪能再劫三次粮。“
    他停了停。
    “卑职等得起，建康的粮等不起。“
    王德昌的脸抽了一下。
    陈廷玉没说话，手指在案上轻轻敲。
    ---
    籤押房里安静了一会儿。
    然后沈白开口了。
    “大人，卑职在南山寨发现一样东西。“
    陈廷玉的眉毛动了一下。
    “什么东西？“
    “吴二的帐本。“
    沈白说话的时候，眼睛看著陈廷玉，但余光一直落在王德昌身上。
    “每月有一笔银子支出，十两。名目叫孝顺银。送出去，收的人不知道是谁。但吴二亲自送，很小心。“
    陈廷玉的眉头皱了一下。
    “这和你的案子有什么关係？“
    “大人觉得呢？“
    陈廷玉没说话。
    沈白继续说，声音还是那么平。
    “一个月十两，不是小数。能收这笔钱的，不是普通人。“
    他说这句话的时候，余光扫过王德昌。
    王德昌的脸色变了。
    他的手在袖子里攥了一下，指节都发白了。
    沈白看到了。
    王德昌强作镇定，声音有点发紧。
    “沈白，你查这个干什么？一个土匪的帐本，能有什么？“
    沈白转过头，看著他。
    “王大人说得对。一个土匪头子，没必要这么小心。“
    他停了停。
    “能让他这么小心的，不是普通人。“
    王德昌不说话了。
    他的嘴唇动了一下，像是在忍什么。眼神闪了一下，不敢看沈白。
    陈廷玉把文书合上。
    “够了。“
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    籤押房里一下子安静了。
    陈廷玉看了一眼王德昌，又看了一眼沈白。
    “沈白。“
    “在。“
    “擅自离驻，罚俸三月，记过一次。“
    沈白：“谢大人。“
    陈廷玉看著他。
    “下次剿匪，先报备，直接找我，帐本的事，你继续查。“
    沈白愣了一下。
    他抬头看陈廷玉。
    陈廷玉没看他，低头拿起另一份文书。
    “三个月后，我等你的结果。“
    沈白沉默了一会儿。
    “是。“
    王德昌在旁边，脸色已经铁青了。他张了张嘴，想说什么，被陈廷玉一个眼神压回去了。
    “去吧。“
    “是。“
    沈白站起来，转身往外走。
    ---
    走出兵部。
    王德昌跟在后面，脚步很重。
    走到门口，沈白停下来。
    他回过头。
    王德昌也停下来，看著他。
    沈白看著他。
    街上人来人往，有挑担子的，有推车的，还有小孩满地跑。没人注意这边。
    沈白开口了。
    声音不大，但清晰。
    “王大人。“
    王德昌没应，就那么看著他，眼神像两块死鱼眼睛。
    沈白说：
    “你猜，那帐本上，写的是谁的名字？“
    王德昌的脸一下子白了。
    他的嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说出来。
    他的手下意识地往袖子里缩，像是要攥住什么。
    沈白看著他。
    王德昌站在原地，脸色煞白，一动不动。
    街上的人继续走著，挑担子的继续挑担子，推车的继续推车。
    没人知道刚才发生了什么。
    沈白没等他回答。
    他转身，走了。
    王德昌站在兵部门口，看著那个背影消失在街角。
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    沈白走出建康城的时候，天已经黑了。
    他骑在马上，走得很慢。
    身后是城墙，面前是官道，两边是黑漆漆的农田。
    他回头看了一眼建康。
    城墙上的灯笼亮起来了，远远的，像一排火星。
    他想起今天在籤押房里，陈廷玉说的那句话。
    “三个月后，我等你的结果。“
    陈廷玉没问他帐本在哪里。
    也没问他在查谁。
    他只是说，等结果。
    沈白夹了夹马腹，继续走。
    ---
    营地。
    沈白回来的时候，是傍晚。
    铁盾第一个衝出来。
    “你回来了！“
    “嗯。“
    “怎么样？“
    沈白下了马，把韁绳递给铁盾。
    “罚俸三月，记过一次。“
    铁盾愣了一下。
    “就这？“
    “就这。“
    铁盾还想问，沈白已经往帐篷里走了。
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    就在这时，营门口传来动静。
    有马蹄声。
    不止一匹。
    沈白从帐篷里出来，往门口看。
    一匹白马从官道上走过来，骑手坐在马上，白袍银枪，身上乾乾净净。
    是林羽。
    他身后跟著十个人，男女都有，穿著杂色衣裳，有扛著刀的，有背著弓的，有推著车的。
    两辆车。
    铁盾迎上去。
    “你怎么回来了？“
    林羽翻身下马，把韁绳一扔。
    “事办完了，不回来干什么，你这鸟不拉屎的地方真难找。“
    他的眼睛扫过营地，最后落在沈白身上。
    沈白走过来。
    “回来了？”
    林羽往身后指了指。
    “车上有货。你自己看。“
    林羽看著他。
    “这批玄石，本来是要交到兵部的。你爹藏起来了。”
    沈白的手在袖子里攥紧了。
    林羽看著他。
    “掌柜还说，兵部有人在查这批货的下落。但他们不知道货在哪儿。”
    他停了一下。
    “至少现在还不知道。”
    风从营门外吹进来，火把晃了一下。
    林羽没再说。他拍了拍沈白的肩膀，往帐篷里走。“饿了。有饭吃吗？”
    铁盾跟上去。
    沈白站在原地，看著那两辆车。月光下，石头堆得满满的，泛著淡淡的银光。
    他不知道他们什么时候会查到这里。
    但在此之前，他还有时间。
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    （第十八章完）