第二天一早，训练场角落。
    晨雾还没散尽，贴著地面漫过来，淹过碎石和草根。远处的营帐在雾里只露出灰白的顶，像浮在水面上的东西。
    沈白蹲在土墙后面，看著远处。十个新人正在跑圈，没声音，只有人影在晨雾里移动。
    “都是蚀体。”林羽蹲在旁边，“掌柜说，这批玄石你爹截下来的。”
    沈白头也没回。“纪律怎么样？”
    “不群聊，不互助，各睡各的。”
    “服从性？”
    “指哪打哪，不问为什么。”
    跑圈的人里有一个摔倒了，爬起来继续跑，动作没停顿。
    “那个，以前干什么的？”
    “老鬼，斥候出身。”
    沈白站起来，拍了拍手上的土。
    “我要的是尖刀。能扔出去、扎进去、活著把消息带回来的那种。亲兵思路不对。这些人只训练技能，不给感情。用完就换。”
    【记住全网最快小説站 追书就上 101 看书网，101??????.??????超讚 】
    林羽看了他一眼。“不怕他们反水？”
    沈白没回头。“反水的前提是有地方可回。蚀体没有。”
    他停了一下。“没有退路的人，最可靠。”
    林羽沉默了一会儿。“你那句『没有退路的人最可靠』，听著不像在说他们。”
    沈白没接话。风扬起一点灰。
    “给指令就行。”他说，“別的不用管。”
    林羽没再问。两个人並排蹲著，看那边跑圈。脚步声从远处传过来，闷闷的，像踩在棉花上。
    “你打算怎么用他们？”林羽忽然问。
    “分开用。斥候放出去，剩下的守营。”
    “谁带队？”
    沈白沉默了一下。“老鬼带斥候。剩下的，你带。”
    林羽看了他一眼。“我？”
    “你不是要跟著我吗。”
    林羽没说话。他转过头，看向跑圈的方向。日光下，十个身影拉得很长。
    “行。”
    沈白站起来，往营地方向走。林羽跟在后面。
    走到一半，沈白忽然问了一句：“那个斥候，叫什么？”
    “老鬼。”
    “让他晚上来找我。”
    林羽应了一声，没多问。两个人分开走。沈白往帐篷那边去，林羽往训练场去喊人。
    走到帐篷门口，沈白停了一下。他回过头，看了一眼训练场的方向。十个蚀体还在跑，日光下，他们的身影拉得很长，瘦，而且孤。
    他移开视线，掀开帐帘进去了。
    傍晚，老鬼来了。
    站在帐帘外面，低著头，不说话。沈白没抬头。“进来。”
    帐帘动了一下。老鬼迈步，脚步很轻，几乎没声音。他站在案前，垂著手，像一根钉在地上的木桩。
    “名字。”
    “老鬼。”
    “斥候做了几年？”
    “十年。”
    “为什么被改造？”
    老鬼没答。他的喉咙动了一下，像是很久没跟人说过话。
    “不愿意说？”
    “不记得了。”
    沈白看著他。脸上没有表情，眼睛也是。那种空洞感，他每天早上照镜子都能看到。
    “知道了。”
    他站起来，走到老鬼面前。
    “我不管你以前是谁。从今晚起，你是我的眼睛。我让你看什么你看什么，让你带回来的东西一字不漏。能做到吗？”
    老鬼点头。
    “你恨吗？”
    沉默。
    “不知道什么是恨。”声音像破锣，乾涩，像从石头缝里挤出来的。
    沈白摆了摆手，让他出去。
    帐帘落下，沈白站在原地，背对著光。
    第二天上午，营门口来了个中年男人。便服，摺扇，笑眯眯的。
    “沈公子，在下姓周，是个生意人。久仰名头，特来拜会。”
    沈白站在对面，没动。
    周某从袖子里摸出一封信，双手递过来。
    “我家主人的一点心意。”
    信纸上写著：“良禽择木，贤臣择主。”下面一串数字——三百两，月俸。
    “你家主人是？”
    “王大人。”
    沈白把信折起来，没还。
    “想让我做什么？”
    周某的笑容深了。“帐本的事揭过不提。建康城里的路，给您留一条。沈公子还年轻，何必为了一本破帐搭上自己？”
    “就这些？”
    周某愣了一下。
    “三百两。”沈白说，“你回去告诉王大人，他太小看人了。”
    周某的笑容收了。“沈公子这是什么意思？”
    沈白往前走了一步，声音不大，但每个字都清楚。“建康的路，我自己会走，不用他留。”
    周某冷笑。“兵部的门，不是谁都能进的。”
    “所以我要那本帐。”
    沈白转身往帐篷走，两步后停下来，没回头。
    “三百两太少了。下次来谈，带够数。”
    帐帘落下。
    周某站在营门口，脸色铁青。他啐了一口：“兵痞。”转身走了。
    帐帘再次落下。沈白坐在案后，手指在帐本上轻轻划过。
    陈庆之站在旁边，翻开帐本，看了一眼那行“孝顺银”。
    “三百两。”他的声音很轻，“他开价了。”
    沈白没说话。
    陈庆之把帐本合上，看著沈白。“你回了句『下次带够数』。王德昌会猜——你到底是嫌钱少，还是根本不打算收。”
    他停了一下。“他要是一直猜不准，就会一直睡不著。”
    沈白的嘴角动了一下。“你明白了。”
    陈庆之没接话。他把帐本放回桌上，转身往外走。走到帐帘门口，他停了一下。
    “不过。他睡不著，你得睡得著。”
    他掀开帐帘，出去了。
    帐帘再次落下。沈白坐在案后，手指在帐本上轻轻划过。
    他想起陈庆之说的话：“他睡不著，你得睡得著。”
    沈白把帐本合上。
    “他睡不著就行。”
    他吹灭油灯。
    夜里。
    沈白坐在帐篷里，借著油灯看帐本。
    帐本已经被他翻了很多遍，每一笔支出都记著日期、数量、去向。“孝顺银”那一条，后面没有名字，只有一个符號。圆圈。和別的条目都不一样。
    他盯著那个符號看了很久。
    然后他站起来，披上外衣，出了帐篷。
    夜风很凉。
    他往营地边缘走，走到老鬼的帐篷门口，停了一下。
    “老鬼。跟我走。”
    他没回头，往营地外的方向走。
    “周边的土匪窝，不止一处。先摸清底。”
    老鬼跟在后面，脚步很轻。
    两个人一前一后，走出营门，消失在夜色里。
    （第十九章完）