沈白赶到的时候，天刚亮。
    大王坝的路边全是人。
    死的。
    有老人。有妇女。有孩子。
    血顺著地势往下淌，淌进泥里，把整条路都染成红的。
    沈白站在村口，一动不动。
    他看见那个老头了。
    就是前几天来营地送东西的那个老头。他躺在自家门口，胸口一个洞，血已经流干了。他手里还攥著拐杖，攥得手背青筋凸起。
    石头站在老头身边。
    他蹲在地上，抱著老头的尸体，一动不动。
    他的脸上没有泪。没有声音。只是抱著，像抱著一块木头。
    沈白走过去。
    石头抬起头。
    他看见沈白。
    他的眼睛红了。血丝从眼白里炸开，像一片红雾蒙住了眼睛。
    “你怎么才来？“
    石头的声音很哑。
    “你不是说会来救我们吗？“
    沈白没说话。
    “你说什么来著？“石头的声音变了，“你说三个月。三个月就能练好兵。三个月就能打土匪。“
    他站起来。
    “我们等不了。“
    他指著沈白的鼻子，手在抖。
    “土匪来的时候，村长说，沈將军会来的。沈將军会救我们的。“
    “结果呢？“
    “结果人呢？“
    他的声音忽然拔高了。
    “你他妈的人呢？！“
    沈白没动。
    他站在那里，一句话没说。
    铁盾在旁边站著，想上去拦。沈白抬了抬手，止住他。
    “骂完了？“
    沈白的声音很平。
    “没骂完。“石头说，“我还想打你。“
    “打。“
    沈白说。
    “等打完再说。“
    石头愣了一下。
    他看著沈白的脸。
    沈白的脸上没有怒。没有委屈。什么都没有。像一张白纸，像一面墙。
    石头忽然不想打了。
    他往后退了一步。
    “操。“
    他骂了一句。
    然后他蹲下去，继续抱著老头的尸体。
    ---
    沈白在村子里走了一圈。
    每一家都有人死。
    有的是被刀砍死的，脖子上一个大口子。有的是被火熏死的，缩在墙角，浑身上下都是黑的。还有的是被马踩死的，胸口的骨头全碎了，凹进去一个坑。
    沈白一家一家看过去。
    他没说话。
    他看完之后，站在村子中央，低头看著自己的脚。
    鞋是湿的。是被血泡过的泥。
    他站在那里，看了很久。
    晚了。
    他在心里说。
    如果早一个时辰。
    铁盾走过来。
    “追吗？“
    沈白没说话。
    他站在那里，看著地上那些尸体。
    他想起那天老头说的话。
    “沈將军是我们大王坝的恩人。“
    “您救了我们的命。“
    他想报仇。
    但他知道，追上去，贏了，也活不过来。
    如果不追——
    他站在那里，一动不动。
    ---
    “追。“
    一个声音从身后传来。
    沈白回头。
    是陈庆之。
    陈庆之站在不远处，手里还握著那支笔。他的脸上没有表情，眼睛里没有光，像两盏灭了很久的灯。
    “你说追？“铁盾看著他，“沈校尉还没说话——“
    “我知道他没说话。“
    陈庆之打断他。
    他往前走了一步，站到沈白面前。
    “沈白。“
    沈白看著他。
    “你想不想追？“
    沈白没回答。
    他看著陈庆之。
    陈庆之也看著他。
    “你想。“陈庆之说，“你只是不知道追了之后怎么办。“
    沈白的手在袖子里握了一下。
    “我知道。“他说。
    “你知道什么？“
    “追了，也活不过来。“
    陈庆之摇头。
    “不是这个。“
    他往前走了一步，站到沈白面前，压低了声音。
    “你是怕追了之后，你之前说的那些话，全是放屁。“
    沈白没动。
    他看著陈庆之。
    陈庆之也看著他。
    “你说过不动王德昌。“陈庆之的声音很低，“你说过要等。你说过要让崔家自己走进来。“
    “现在呢？“
    “现在崔家还没动，村子里的人先死了。“
    陈庆之的声音停了。
    “你的路选错了。“
    沈白没说话。
    他站在那里，一动不动。
    风从村子边上吹过来，带著血腥味。
    “不是我的路错了。“沈白开口，声音很低，“是我太慢。“
    “那就追。“陈庆之说，“追上去，杀乾净，然后继续走。“
    沈白抬起头，看著他。
    “追上了，然后呢？“
    “然后把人头带回来。“陈庆之说，“掛在营门口，让所有人都看见。“
    沈白看著他。
    “你想让所有人都知道，我们能杀人？“
    “我是要让所有人知道，谁杀了他们。“
    陈庆之的声音很平。
    “他们骂你，是因为他们觉得你能救。你没救，是你的错。“
    “但土匪杀了人。土匪跑了。“
    “所以我们要追。追上去，全杀。一个不留。“
    他转过身，看著身后那些兵。
    “人头带回去。掛在营门口。“
    他停了一下。
    “吴六留活口。“
    ---
    老鬼带队走在最前面。
    沈白跟在队伍中间，一言不发。
    林羽走在最后面，手里握著银枪，枪尖在日光下闪。
    陈庆之走在沈白身边，手里还握著那支笔。
    追上土匪的时候，太阳已经偏西了。
    土匪正在山脚下休息。
    四十来个人，散在树荫底下，有的在喝水，有的在擦刀。
    老鬼做了个手势。
    所有人散开。
    沈白站在山坡上，看著下面那些人。
    他看见吴六了。
    吴六坐在一块石头上，怀里抱著一个包袱，包袱里鼓鼓囊囊的，不知道是什么。
    他脸上全是笑。
    正在跟身边的人吹牛。
    “大王坝那趟，发了。银子不少，先撤，等风头过了再回去——“
    他话还没说完。
    沈白抬起手。
    老鬼动了。
    百来个人从暗处衝出来。
    土匪们还没反应过来，已经有人倒了。
    一刀一个。不留手。
    有人想跑，被老鬼一刀砍在后背上，扑倒在地。
    有人想跪下求饶，老鬼看都没看，一刀割了喉咙。
    就在这时——
    一个蚀体从侧面衝上去，被一个土匪的刀划在胳膊上。
    刀口很长，从肩膀一直划到手腕。
    那蚀体闷哼一声，脚步顿了一下。
    但他没停。
    他咬著牙，用另一只手抽出刀，往那土匪脖子上砍。
    一刀。
    那土匪的头飞出去。
    然后他继续往前冲。
    胳膊上的血往下淌，淌了一路。
    老鬼看了他一眼。
    “你胳膊——“
    “没事。“
    蚀体的声音很平，像在说一件不相干的事。
    老鬼没再问。
    五息之后，地上一片尸体。
    吴六还活著。
    他被绑在树上，嘴里塞著布。
    沈白站在他面前，低头看著他。
    吴六的眼睛里全是恐惧。他拼命摇头，呜呜呜的说不出话。
    沈白看了他一眼。
    然后他转过身。
    “人头全带走。“
    “掛在营门口。“
    他没再说话。
    ---
    回到营地的时候，天已经黑了。
    铁盾站在营门口，看著那串人头。
    三十三颗。
    掛在营门口的火把底下。
    风吹过来，人头晃来晃去，互相撞在一起，发出闷闷的声音。
    沈白站在营地中央，没动。
    他看著那些人头。
    每一颗都是一条命。
    石头站在人群里，看著那些人头。
    他的脸上没有表情。只是站著，看著。
    铁盾走到他身边。
    “石头——“
    石头没说话，只是一直看著那些人头。
    铁盾不说话了。
    他站在石头旁边，也看著那些人头。
    两个人站了很久。
    ---
    陈庆之从帐篷里出来，手里拿著一本帐本。
    他走到沈白面前，把帐本递过去。
    “从吴六身上搜出来的。“
    沈白接过来，翻了翻。
    帐本上密密麻麻写满了字。
    日期、银子数量、支出、收入。
    他翻到最后一页。
    上面写著“孝顺银“三个字。
    但名字是空的。
    沈白的手指停在那个空白处。
    “没有名字？“
    “没有。“
    陈庆之的声音很平。
    “但我知道是谁。“
    沈白抬起头，看著他。
    陈庆之也看著他。
    “你想写上谁的名字？“
    陈庆之没回答。
    他只是看著沈白。
    “沈白。“他说，“你想写上谁的名字？“
    沈白没说话。
    他低头看著那个空白处。
    空白处很大。大到能写下一个名字。
    他站在那里，看了很久。
    陈庆之接过帐本。
    他翻开，拿出笔。
    他蘸了墨。
    笔尖悬在空白处上方。
    停了。
    很短的一瞬。
    没人看见他停了那一下。
    然后他落笔。
    王德昌。
    三个字。
    他合上帐本，递给沈白。
    “现在有名字了。“
    ---
    林羽从帐篷里出来，走到陈庆之身边。
    “活口留了？“
    “留了。“
    “干什么用？“
    陈庆之没回头。
    他看著营门口那些晃荡的人头。
    “有用。“
    林羽的眉头皱了一下。
    “什么用？“
    陈庆之转过身，往帐篷里走。
    “等沈白想用的时候，就知道了。“
    他进了帐篷。
    帘子落下。
    林羽站在原地，看著那个帘子。
    看了很久。
    沈白从营地中央走过。
    他走到营门口，站在那些人头底下。
    他抬头看著那些脸。
    风吹过来，人头晃来晃去。
    “校尉。“铁盾在旁边轻声说，“您——“
    沈白没回头。
    “明天，把人头送去兵部。“
    他的声音很平，
    “就说，流白营剿匪有功，斩首三十三级。“
    铁盾愣了一下。
    “然后呢？“
    沈白没回答。
    他转身往帐篷里走。
    走了几步，他停下来。
    “然后把帐本也送过去。“
    他说。
    “就说，我们查到了土匪和谁有勾连。“
    铁盾的脸色变了。
    “你要——“
    沈白已经进了帐篷。
    帘子落下。
    铁盾站在营门口，看著那些人头。
    风吹过来，人头晃来晃去。
    他站在那里，看了很久。
    ---
    （第二十二章完）