陈廷玉在籤押房里看文书。
    奏报已经送上来了。字跡潦草，像是用手指蘸著泥水写的，但內容清楚：
    流白营剿匪，斩首三十三级。土匪与兵部某人有关联。
    他翻到帐本。
    帐本很旧，纸都发黄了。最后一页写著“孝顺银“三个字，下面是——。
    他正要开口——
    门被推开了。
    王德昌衝进来。
    “大人！“王德昌的声音都劈了，“沈白纵兵屠村！城外大王坝被屠了！这是他的罪证！“
    他手里举著一叠纸，纸在发抖。
    陈廷玉看著他。
    王德昌的脸上全是汗，眼睛里全是光。像一只闻到血腥味的老鼠。
    陈廷玉合上帐本。
    “如此，“他说，“我们就一起去问问沈校尉吧。“
    ---
    流白营，营地中央。
    王德昌一指沈白。
    “沈白！你纵兵屠村，荼毒百姓！城外大王坝被你的人杀了上百口！你还有何话说！“
    他的声音很尖，像一只被踩了尾巴的猫。
    他身后跟著几个文书，手里捧著王德昌写的状纸。状纸很长，像一条蛇在地上爬。
    沈白站在营地中央，一动不动。
    陈廷玉站在一旁，看著他。
    “沈校尉，“陈廷玉说，“王大人说的，可是实情？“
    沈白没说话。
    他看著王德昌。
    王德昌也在看著他，眼睛里全是得意。
    “怎么？不说话了？“王德昌往前走了一步，“心虚了？“
    沈白的声音很平。
    “心虚的是谁？“
    王德昌的脸色变了。
    “你——“
    “大王坝是谁屠的？“沈白打断他，“是谁让吴六动的手？“
    王德昌的脸一下子白了。
    “你血口喷人！“
    “血口喷人的是谁，“沈白说，“等会儿就知道了。“
    陈廷玉的眼神动了一下。
    “沈校尉，“他说，“你有什么证据？“
    沈白没说话。
    他回头看了一眼。
    陈庆之从帐篷里出来，手里牵著一个人。
    吴六。
    王德昌看见吴六，脸色彻底灰了。
    ---
    吴六被推到王德昌面前。
    他看见王德昌，眼睛一下子亮了。
    “王大人！“
    他喊了出来，声音很尖。
    “王大人救命！我都是听您的吩咐！您说杀光他们，抢光他们的粮，我照做了！您说——“
    “住口！“
    王德昌的脸已经白得像纸。
    “你胡说！你血口喷人！“
    “我血口喷人？“吴六看著他，眼睛里全是恐惧，“王大人，您忘了？您给我的信还在！您说让我动手，银子不会少我的！我都留著呢！“
    王德昌的嘴唇在抖。
    他往后退了一步。
    “你——你胡说——“
    “什么信？“陈廷玉开口。
    沈白从怀里摸出一封信。
    信封上写著字，收信人是吴六。
    沈白把信抽出来，递给陈廷玉。
    陈廷玉接过来，看了一眼。
    信上写著：动手。杀乾净。事成之后，银子加倍。
    落款是王德昌。
    字跡很潦草，但笔跡是真的。
    陈廷玉抬起头，看著王德昌。
    “王大人，“他说，声音很平，“这可是你的字？“
    王德昌的脸抽了一下。
    “是——是有人偽造——“
    “吴六。“陈廷玉打断他，“还有什么要说？“
    吴六拼命点头。
    “有！有！我全说！“
    他开始说。
    ---
    吴六蹲在地上，抱著脑袋，像竹筒倒豆子一样往外倒。
    “王德昌找的我！他说让我打探流白营的消息！说只要我打探到了，就给我银子！“
    “后来他又让我屠村！说把罪名栽到流白营头上！说只要村子没了，沈白就洗不乾净！“
    “他说杀了人，抢了粮，银子他出一半！还给我写了一封信，说事成之后还有人保我！“
    “我全都留著呢！每一封都留著！“
    他指了指沈白。
    “信都在他那儿！您问他要！“
    陈廷玉转头看著王德昌。
    “王大人，“他说，“你还有什么要辩解的？“
    王德昌的嘴唇在抖。
    他的眼睛转来转去，像一只被困住的老鼠。
    “我——我是被陷害的——他们串通好的——“
    “串通？“陈廷玉的声音变了，“吴六是土匪，沈校尉才来多久。他们什么时候串通的？“
    王德昌不说话了。
    他的腿软了一下，差点跪下去。
    “没有话说了？“
    陈廷玉站起来。
    “来人。“
    “在。“
    “拿下。“
    ---
    两个士兵走上来，要拿王德昌。
    王德昌的脸已经灰了，嘴里还在喊：“我是朝廷命官！你们没有资格抓我！“
    沈白往前走了一步。
    他的手按在刀柄上。
    “沈校尉。“
    林羽的声音从身后传来。
    沈白没停。
    “沈白。“
    林羽又叫了一声。
    沈白停下。
    他回过头。
    林羽看著他。
    “你是校尉。“
    就四个字。
    沈白的手在刀柄上攥了一下。
    他没动。
    王德昌刚鬆了一口气——
    一道银光。
    林羽的枪从后面捅进去，从王德昌胸口透出来。
    王德昌的眼睛瞪大了。
    他低下头，看著自己胸口那根银色的枪尖。
    “让我来。“
    林羽的声音很平。
    他把枪抽出来。
    王德昌倒在地上。
    ---
    陈廷玉站在原地，一动不动。
    他看著王德昌的尸体。
    看了很久。
    然后他开口。
    “他是崔家的人。“
    就这一句。
    沈白看著他。
    “我知道。“
    “他死了，崔家会查。“陈廷玉的声音很低，“我最多拖一个月。“
    “一个月之內，你必须把周围的土匪全部清乾净。“
    “把所有能用的证据全部拿到手。“
    “一个月之后，我保不了你。“
    沈白看著他。
    “为什么帮我？“
    陈廷玉沉默了一下。
    他低下头，看著王德昌的尸体。
    “我是寒门出身。“
    他的声音很平，像在说一件与己无关的事。
    “我当年也想过，做一个能做事的好官。“
    他抬起头，看著沈白。
    “但这条路，太难走了。“
    他转过身，往营门口走。
    走了几步，他停下来。
    “王大人出城视察，“他说，“不幸遭遇土匪，因公殉职。“
    他回过头，看著在场所有人。
    “知道了吗？“
    没人说话。
    陈廷玉点了点头。
    他走了。
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    陈廷玉的马车消失在营门外。
    营地里安静下来。火把在风里晃，把人的影子拉得很长。
    沈白转过身，看著跪在地上的吴六。
    吴六浑身发抖，低著头，不敢看人。
    “关起来。”
    铁盾愣了一下。“不杀？”
    “不杀。”
    沈白的声音很平。
    “崔家会派人来杀他。我们等。”
    铁盾的手按在刀柄上。“等什么？”
    “等他们来。”
    沈白抬起头，看著营门外的夜色。
    “来了，抓住。问出谁下的令。”
    他转过身，往帐篷里走。
    “吴六死了，崔家就断线了。他活著，崔家才会急。”
    他掀开帐帘，停了一下。
    “急，就会出错。”
    帘子落下来。
    林羽站在吴六身边，枪尖抵在地上。
    老鬼走过来，把吴六从地上拎起来，拖向营房。
    吴六的腿在抖，站不稳，被老鬼拽著走。
    “我……我说了……你们还要怎样……”
    老鬼没理他。把他推进营房，锁上门。
    铁盾站在营房门口，手按在刀柄上。
    “看好他。”林羽说。
    “知道。”
    陈庆之站在营房外面，看著那扇门。
    林羽走过去，站在他旁边。
    “你觉得崔家会来多少人？”
    陈庆之没回答。他看著那扇门，看了很久。
    “不会多。但不会少。”
    他转过身，往帐篷走。
    “来的，不会是普通人。”
    他的声音很低。
    “是死士。”
    （第二十三章完）