柳白走后，残页被马爷用茶缸压在桌上。
    几个人从四合院绕到潘家园后街，进了铁拐李那间地下一层工作室。
    铜盆里的水刚倒进去，盆沿结出灰白霜花。
    那水从马爷院里井口打上来，桶口蒙著红布，周半仙一路拎著没回头。
    铁拐李蹲在工作檯边，用銼刀从铁珠算盘上磨粉。
    “这可是你爷爷留下的阵器，我得悠著点细磨，可不敢磨多了。”
    程小金坐在马扎上，两只手搁在膝盖，指头铁青得快没活人样。
    “磨的是算盘珠子外头那层浮铁，又不是让你锯祖传房本，我爷爷要真上来，先抽我，后抽你，组织处罚有先后顺序。”
    周半仙把陈年艾草灰倒进铜盆，灰一入水，暗红色从盆底翻上来。
    活井水带铁味，艾草灰带苦味，铁屑落进去转了两圈，沉成一层浑影。
    马爷站在门口。
    “两个时辰，一刻不能少。”
    程小金看著铜盆。
    “马爷，我先问清楚，万一我疼得嗷嗷叫，算不算给潘家园这圈子丟脸？”
    “咬住东西。”
    马爷给铁拐李低了个眼神，铁拐李从抽屉里扔来一根旧皮带。
    “咬这个，军用品，结实。”
    程小金闻了一下。
    “你这皮带多少年没洗，我还没治手，先让味儿送走半条命。”
    门口传来佟可心的声音。
    “嫌味儿大就咬自己舌头。”
    程小金抬头，看见她围裙没解，腰上沾著葱叶，手里拎著搪瓷饭盒。
    他愣了一拍，马爷那边什么时候通知的她，他不知道，也没工夫细想，两只手本能往袖口里缩。
    “你怎么来了，这儿今天开技术研討会，不吃滷煮。”
    佟可心把饭盒放下，盯著他袖口。
    “缩什么，你那手我又不是没见过。”
    程小金嘿嘿一笑。
    “怕嚇著你，咱这行业讲究包装，地摊货也得盖块红布。”
    佟可心蹲到铜盆边，两手扶住盆沿。
    “马爷说你要治手，让我端盆，开始吧。”
    周半仙拿出怀表。
    “手入水之后不许抽，把辛金气往指尖送，导煞那晚怎么顶出去，今天就怎么顶。”
    程小金看向盆里暗红的水。
    水面映出他的脸，水里的倒影嘴角往下裂，灰色牙齦露出来，舌头贴著下牙动了一下。
    他把皮带咬进嘴里，那倒影齜牙咧嘴的乐著。
    “来吧，给社会主义残次劳动力返厂维修！”
    两只手按进铜盆。
    第一下是冷，冷到手腕发空。
    第二息，指甲缝开始胀。
    第三息，十根手指里塞进细碎冰碴，顶著甲盖，顶著皮肉，顶著每一道指纹沟。
    程小金喉咙里闷出一口气，牙齿咬住皮带。
    佟可心扶著铜盆。
    “你別抽。”
    周半仙看表。
    “第一刻。”
    铁拐李骂道，“这才第一刻，你小子別给我丟人，导煞四十分钟都扛了，这点水算什么。”
    “老周，我问你，你知道三个臭皮匠顶个诸葛亮吧。”
    眾人不知道程小金要说什么，纷纷投过目光看著他。
    “嘶……”程小金一边抽冷气，一边嘴角抽抽，“那你们一定不知道，四个周半仙顶一个什么！”
    “顶什么？”周半仙问道。
    “月两仙啊！”程小金嘿嘿了一声。
    周半仙给了他脑袋一巴掌，“这才叫真正的疼痛转移法！”
    盆里的水开始转，水纹贴著程小金的十根手指绕圈。
    一缕缕灰色细丝从甲缝渗出，碰到暗红水便蜷起来，盆里铁锈味厚了，井泥和烂草根的气味跟著翻上来。
    佟可心手指扣住盆沿，没退。
    程小金肩膀压得很低，皮肉的疼还能忍，骨头里的劲儿最损，沿著骨缝往外剥。
    他看见中指甲盖底下鼓起一条灰线，灰线顶著甲片往上抬，甲根渗出暗红血珠。
    血滴进盆里，水色更深，这会儿，他也没心情再开玩笑转移注意力了。
    周半仙说：“別收，继续送。”
    佟可心的声音听著像是有点儿心疼了，“程小金，听见没有，继续。”
    程小金抬眼看她。
    她眼眶红著，嘴唇抿得很紧。
    “你要是敢半道缩回去，我把你摊位上那些破铜钱全熬汤卖。”
    程小金从皮带后挤出几个字。
    “败家娘们儿。”
    佟可心说：“少废话。”
    铜盆里的灰丝越来越多，一根从他左手无名指甲缝里钻出来，带著小片暗红皮屑，在水面转了半圈沉底。
    铁拐李看得牙关发紧，想著帮兄弟分担一下注意力。
    “这玩意儿要是能晒乾，拿去潘家园当老矿渣卖，没准儿还有傻子收。”
    程小金疼得眼前发花，还是忍不住出声插科打諢。
    “那也得標价三十万，少一分不出。”
    马爷在门口来回摆弄他的茶缸盖。
    “小金，想你爷爷教你弹铁的时候。”
    程小金眼皮动了动。
    “想想第一下，他怎么说的？”
    “铁有脾气。”
    “再想。”
    “人手得比铁更稳。”
    程小金盯著盆底铁屑，耳朵里传来很远的一声嗡鸣，低，长，带著镇海铁那道尾音。
    他的呼吸跟著那尾音往下沉，辛金气从掌心压到指尖，灰丝被一缕接一缕逼出来，盆面浮起灰膜，血点散在里面。
    佟可心问：“这东西出来，他是不是就能好？”
    周半仙看著怀表。
    “能往回走。”
    “我问能不能好。”
    铁拐李插话。
    “能，好得跟新出厂搪瓷盆似的。”
    佟可心没理他。
    “周叔，您说。”
    周半仙嘆了口气。
    “七次才够，三天一次，二十一天，月圆剩八天，最多做两三次。”
    佟可心看向程小金。
    程小金咬著皮带，把眼挪开。
    她扶盆的手更稳。
    “那就先做两三次。”
    两个时辰熬完时，日头爬上后街屋脊。
    工作室门口透进白光，照在铜盆水面上，暗红水变成铁灰色，盆底沉著灰絮和血丝。
    铁拐李把干布铺好。
    程小金慢慢把手抬出来，十根指头肿了一圈，甲缝全是血点，铁青色从第二节退回第一节，顏色也浅了些。
    痛感还在，可他大拇指搓过食指时，指纹沟壑终於传回一点粗糲感。
    他吐掉皮带，皮面上两排牙印裂了口。
    铁拐李递来乾隆通宝。
    “试试。”
    程小金接过铜钱，先摸到钱边磕口，又摸到字口里后洗留下的滑，闭眼三秒。
    他睁开眼。
    “乾隆通宝，局味儿偏北，包浆后养，真老钱，后洗过，坑口一般。”
    铁拐李看向马爷。
    马爷点头。
    “八成。”
    程小金咧嘴，嘴唇白著。
    “还没废。”
    屋里忽然没了声音，谁都没接这个话。
    铁拐李拿起砂纸，衝著一根早就磨完的铜管装忙。
    “哎呀，这铜管今天真铜，得多磨两下。”
    周半仙抱起酒壶往外走。
    “我去看看井，屋里酸味儿冲鼻子。”
    佟可心低头收拾铜盆，手背朝上，没让他看见脸。
    声音闷在喉咙里，一个字一个字往外挤。
    “废了我养你。”
    程小金看著她，喉咙里有什么东西堵了一下。
    他想说的话很多，最后出来的就一句。
    “养我挺费钱的，我一天能吃三顿，还得外加夜宵。”
    佟可心抬头瞪他，眼眶还是红的，嘴角却往旁边撇了一下。
    “滷煮管够，酒没有，烟没有，嘴再贫就把你按回盆里泡。”
    就在这时，手机震了。
    程小金用还疼著的手摸出来，屏幕上是文房杂货店禿顶老板的简讯。
    “程老板，今天有个自称林老板秘书的人来店里问您的事。”
    文房杂货店压著第七桩，柳白在那里蹲了半年，林老板的人现在也摸过去了。
    铁拐李凑过来。
    “怎么了？”
    程小金把手机递给他。
    “林老板的手，伸到第七桩上去了。”
    手机又震了一下。
    第二条简讯跳出来。
    “他还问，您是不是明天会去后海喝茶。”
    后海的行程只有几个人知道，不包括文房杂货店的禿顶老板。
    林老板的秘书能问出这句话，说明消息不是从杂货店那头漏的。
    消息是从別的地方来的。
    他攥紧手机，刚刚泡出来的十根手指又开始隱隱发胀。